Monet näkevät, että jalkapalloilija Joel Pohjanpalo pelasi maanantaina viimeisen ottelunsa Venezian paidassa Italian Serie A:ssa. Suomalaista maalintekijää on huhuttu vahvasti Serie B:ssä pelaavan FC Palermon riveihin.
Palermolla on taustallaan rahakkaat omistajat. Vasta toiseksi korkeimmalla sarjatasolla oleva organisaatio kaipaa kuitenkin vahvistuksia.
Italialaisen jalkapallon asiantuntija Mehmet Hetemaj uskoo, että uransa loppupuolelle siirtynyt 30-vuotias pelaaja yrittää hakea taloudellista turvaa.
– On puhuttu pitkästä ja erittäin rahakkaasta sopimuksesta. Nyt hänellä on viimeiset mahdollisuudet rahastaa urallaan.
Venezia on Serie A:ssa vasta viimeistä edellisenä.
– Venezialla on ollut taloudellisesti sekä myös kentällä haastavaa. On todennäköisempää, että ensi vuonna Serie A:ssa nähdään Palermo kuin Venezia. En osaa sanoa, mitä hän tulee itse tekemään, mutta painottaisin myös itse Palermoa, Hetamaj sanoo.
Hyvätasoinen sarja
Vuonna 1994 syntynyt Pohjanpalo on edustanut Veneziaa vuodesta 2022 lähtien. Viime kaudella Serie B:ssä hän iski seuralleen 22 osumaa.
Tällä kaudella sarjaporrasta korkeammalla Pohjanpalo on osunut maalipuiden väliin kuudesti.
Palermo on Serie B:ssä kahdeksantena. Hetemaj ei näe, että Palermoon sisältyisi Pohjanpalon kannalta mitään riskejä.
Hän muistuttaa, että seura hätyyttelee lähitulevaisuudessa tosissaan nousua maan ykkössarjaan.
– Siellä on satsattu treenikeskukseen ja joukkueeseen. Serie B on erittäin laadukas sarja, jossa saa tehdä kaiken yhtä hyvin kuin Serie A:ssa. Ei kannata miettiä, ettei taso ole hyvä.
– Puhutaan pelaajasta, joka voi tienata 2,3 miljoonaa, joten on kyse ihan huippusarjasta. On monia pelaajia, jotka tienaavat miljoonia.
”Kuin eri maa”
Perheellisenä miehenä Pohjanpalo on viihtynyt erittäin hyvin Venezian kaupungissa. Hetemaj näkee, että kulttuurimuutos on iso Sisilian pääkaupungissa Palermossa.
– Tässä muutos on todella iso. Palermo on hieno kesäkaupunki, jossa on hienoja paikkoja. Se on kuitenkin kuin eri maa. Ihmiset ovat erilaisia, lähestymistavat ja tunnetilat ovat erilaisia.
– Siinä joutuu ihan erilaiseen ympäristöön. Jos ei mene hyvin, se näkyy ja kuuluu paljon kovempaa. Veneziassa ihmiset ottavat huonot hetket vähän rauhallisemmin.
Hetemaj tuntee pari pelaajaa, jotka ovat edustaneet Palermoa.
– On kentän ulkopuolisia asioita, jotka voivat olla haasteellisempia kuin Veneziassa.
Hetemaj kuitenkin näkee, että Pohjanpalo sopeutuisi Palermoon. Pohjanpalo pelasi ennen Veneziaa Turkin pääsarjassa Caykur Rizesporissa.
– Kun hän on siellä kauden pelannut, hän viihtyy kyllä Palermossa. Palermo on Rizesporiin nähden kuin menisi toiseen maailmaan.
– Pohjanpalo muokkautuu erittäin nopeasti erilaisiin ympäristöihin. En usko, että siihen liittyisi mitään epäluuloja.