Kansainvälinen pyöräilyliitto UCI kielsi helmikuun alussa hiilimonoksidin eli hään toistuvan hengittämisen. Kielto astui voimaan 10. helmikuuta.
Häkä nousi otsikoihin kesällä Ranskan ympäriajon aikana, kun pyöräilysivusto Escape Collective väitti, että monen huipputallin ajajat hengittävät myrkyllistä kaasua parantaakseen suorituskykyään korkeanpaikan leireillä.
Esimerkiksi lajin supertähdet, Team Visman Jonas Vingegaard ja UAE:n Tadej Pogacar myönsivät tämän jälkeen hiilimonoksidin hengittämisen, mutta vain testitarkoituksessa.
Häkää on UCI:n mukaan käytetty urheilulääketieteessä jo pitkään esimerkiksi veren hemoglobiinipitoisuuden mittaamiseen kestävyys- ja korkeanpaikan harjoittelussa. Ainetta hengitetään esimerkiksi tällaisella laitteella harjoitusleirin aluksi ja lopuksi.
– Käytämme häkää mitataksemme veren hemoglobiinipitoisuutta. Ei siinä ole mitään epäilyttävää, Vingegaard sanoi.
– Emme me hengitä mistään autojen pakoputkista päivittäin. Kyseessä on vain yksinkertainen testi, joka kertoo siitä, kuinka hyvin keho vastaa korkeanpaikan harjoitteluun, Pogacar sanoi.
Vingegaard kuitenkin lisäsi, että osa huippupyöräilijöistä hengittää säännöllisesti pieniä määriä häkää, mikä parantaa tanskalaisen mukaan huomattavasti suorituskykyä.
– Se on väärin ja Maailman antidopingtoimiston (Wada) pitäisi kieltää se, Vingegaard sanoi tammikuussa.
Vingegaardin talli Visma oikoi haastattelua jälkikäteen ja väitti, että syytös johtui käännösvirheestä.
UCI on pyytänyt Wadaa ottamaan kantaa hiilimonoksidin toistuvaan käyttöön. Wada ei ole vielä kieltänyt sitä, mutta kertoi tutkivansa asiaa.
Suuret riskit
Suomen urheilun eettisen keskuksen Suekin lääketieteellinen asiantuntija Pekka Rauhala kertoo, että häkää hengittämällä voi saada urheilullista hyötyä. Hän ei ota kantaa, kuinka suuresta hyödystä on kyse.
– Kun hengittää häkää, se sitoutuu punasoluihin. Elimistö aistii sen samanlaisena tilanteena kuin oltaisiin korkeassa ilmanalassa, eli se stimuloi elimistön omaa EPO-tuotantoa ja hemoglobiini nousee. Riskinä ja ongelmana tässä on, että jos häkää saa liikaa, kyseessä on myrkytys, Rauhala sanoo.
Hemoglobiini kuljettaa punasolujen mukana happea. Korkea hemoglobiini parantaa hapenottokykyä, joka on tärkeä ominaisuus etenkin kestävyysurheilussa.
Kansainvälinen pyöräilyliitto painotti päätöksessään, että toistuva hiilimonoksidin hengittäminen voi aiheuttaa äkillisiä tai pitkäaikaisia terveysongelmia, kuten päänsärkyä, sairaalloista uneliaisuutta, pahoinvointia, huimausta ja sekavuutta.
– Nämä oireet voivat kehittyä missä vaiheessa tahansa rytmihäiriöiksi, erilaisiksi kohtauksiksi, halvauksiksi ja tajunnan menetyksiksi, UCI:n päätöksessä muistutetaan.
UCI:n päätöksen mukaan häkää saa jatkossakin hengittää hemoglobiinin mittaamista varten lääketieteen ammattilaisen läsnä ollessa. Testin voi tehdä kahdesti ja niiden välillä tulee olla kaksi viikkoa.
Lähteet: AP, BBC, Bicycling.com, Canadian Cycling Magazine, Cycling News, Escape Collective, UCI, The Guardian.