SaiPa nousi toisessa perättäisessä liigapelissään kahden maalin takaa voittoon. Se päätti jääkiekkoliigan kuumimman joukkueen, KalPan, yhdeksän voitto-ottelun mittaisen putken 3–2-voitolla Kisapuistossa.
Matyas Kantner ja Tuomas Kiiskinen veivät avauserässä KalPan 2–0-johtoon, mutta SaiPa nousi jo ennen puolikrouvia 3–2-johtoon, eikä enää luopunut johtoasemastaan.
– Erittäin hyvä avauserä. Sitten ote kirposi ja ottelu tasoittui. Kolmas erä oli pään hakkaamista, tiivisti KalPan luotsi Petri Karjalainen.
Antti Kalapudas, Otto Hokkanen ja Niklas Appelgren vastasivat kauden sensaatiojoukkueen täysosumista. Kalaputaalle maali oli jo kauden 25:s, jolla hän komeilee liigan maalipörssissä neljäntenä.
SaiPan voittomaaliin syöttöpisteen kirjannut Kari Piiroinen oli lappeenrantalaisten ykkössankari peräti 41 torjunnallaan. KalPa vei tappiostaan huolimatta ottelun maaliodottaman murskaavasti 3,97–1,38.
KalPan tšekkihyökkääjä Kantner nousi 27 osumaan – kahden maalin päähän HIFK:n Iiro Pakarisesta.
”Ilvekseltä kauden huonoin peli”
Roope Vesterisen, Kyle Toppingin, Jesse Kiiskisen ja Sami Päivärinnan maaleilla HPK yllätti sarjakärki Ilveksen hakiessaan tyylipuhtaan 4–0-voiton Tampereen areenasta yli 10 000-päisen yleisön edessä.
HPK:n uudehko kanadalaisvahti Mark Sinclair sai nollapelin tilastoihin 23 torjunnallaan. Hän on pelannut SM-liigassa reilut kaksi ottelua torjuntaprosentilla 100.
– Laajalla rintamalla joukkue teki mahtavasti työtä. Toisessa erässä saimme tärkeän avausmaalin. Ilves oli kolmannessa erässä meitä parempi, mutta me olimme tehokkaampia ja teimme kahdesta paikasta kaksi maalia, voittajien valmentaja Mikko Manner sanoi.
Joukkueiden väliset kauden keskinäiset voitot tasoittuivat 2–2:een, eikä vieläkään nähty kotivoittoa.
– HPK ansaitsi voittonsa. Meiltä ylivoimaisesti kauden huonoin pelimme. Mehän emme voittaneet yhtään 50–50-kiekkoa tai yhtään kamppailua, jolla oli merkitystä kiekon voittamiseen. Työmäärään emme ole tyytyväisiä, sätti Tommi Niemelä omiaan.
HPK:lle vierasottelu oli yhdeksäs vuonna 2025 ja se on jäänyt vain kerran tänä vuonna ilman pistettä matkapeleissä.
Ryhtiliike kauden aikana on merkittävä, sillä kauden alussa Kerho hävisi kahdeksan ensimmäistä vierasotteluaan peräkkäin.
Kymmenen ottelun kuntopuntarissa HPK on koonnut komeat 21 pistettä, Ilveksen 17:ää vastaan.