Jääkiekkokierros seuraa SM-liigan pudotuspelit alusta loppuun Yle Areenassa sekä keskiviikkoisin Radio Suomessa.
Vaasan Sport nousi ylivoimamaaleillaan 3–1-vierasvoittoon KooKoosta jääkiekkoliigan 1. pudotuspelikierroksen avauksessa tiistaina.
– Jatkoon on tarkoitus mennä, ja hakea täältä ainakin se yksi voitto. Joukkue oli tänään kärsivällinen ja keskittynyt, kehui Sportin luotsi Juuso Hahl.
Neljättä kertaa pudotuspeleissä esiintyvä Sport pystyi vasta nyt ensimmäistä kertaa playoffs-sarjassa voittoon. Vaasalaiset olivat aiemmin yltäneet pudotuspeleihin kausina 2015–16, 2020–21 sekä 2023–24 ja sijoittuneet joka kerta kymmenenneksi.
Simon Hjalmarsson (1+1), Viljami Nieminen ja Cole Fonstad kunnostautuivat Sportin maalintekijöinä. Ensimmäisessä erässä vierailla oli lisäksi Atro Leppäsen tolppalaukaus.
Sport hankki voittonsa vahvuuksillaan, eli ykköskategorian pelaajien ratkaisuilla ja tehokkaalla ylivoimalla, joka oli runkosarjassa kolmanneksi parasta.
– Kaikilla pelin osa-alueilla emme olleet kiinni voittavassa pelissä. Sport oli sen sijaan tehokas. Tämä oli tälle joukkueelle vasta ensimmäinen playoffs-peli. Huomenna on tarkoitus näyttää, mistä meidät on veistetty, KooKoon valmentaja Jouko Myrrä totesi.
Kamppailun maaliodottama meni KooKoolle 3,23–1,92.
Vali sankarivahti, Rimpinen nollapeliin
TPS:n maalivahti Noa Vali torjui huipputasolla 37 laukausta, kun TPS hankki vaasalaisten tapaan kotiedun itselleen 2–1-voitolla Kisapuistossa. TPS-puolustaja Otto Salin oli toinen Tepsin sankari kahdella maalillaan.
– Kolmas oli meiltä tasapainoisin erä. On selvä, että meidän pitää parantaa jatkossa – ja niin tulemme tekemään, TPS-valmentaja Tommi Miettinen lupasi.
SaiPa hallitsi pitkät pätkät peliä, mutta tehottomuus vaivasi Raimo Helmisen joukkoja. Janne Naukkarinen oli kotijoukkueen ainoa maalintekijä. Laukaukset merkittiin lappeenrantalaisille 64–22.
– Tämä oli isoin yllätys tänään. TPS:lle uskomattoman iso voitto, ja se sai ilman tehopuolustaja Max Lindrothia aikaiseksi ylivoimamaalin. Pelillisesti ottelu oli 99–1 SaiPalle, jolla on edessään jo huomenna pakkovoitto, Ylen jääkiekkoasiantuntija Topi Nättinen kuvasi.
Maalivahti Petteri Rimpinen torjui kaikki 31 kiekkoa, kun Kiekko-Espoo voitti mestari Tapparan maalein 1–0 Espoossa.
– Ei tiennyt oikein, mitä odottaa, kun en ollut pelannut ennen playoffeissa. Aika hapoilla olin lopussa. Jatkossa meidän pitää saada enemmän hyökkäyspeliä aikaiseksi, ei voi vain puolustaa, Rimpinen jutteli.
Ottelun ainokaisen sai nimiinsä ensimmäisessä erässä Arttu Tuomaala. Tappara vei maalia kohti laukaukset 31–18.
– Toisessa ja kolmannessa erässä olimme mielestäni parempia ja saimme riittävät paikat maalien tekoon. Tarvitsemme lisää maskia ja likaista työtä. Pelissä oli paljon hyvää, vaikka tulos ei ollut haluamamme, Tappara-luotsi Rikard Grönborg kommentoi.
Toisessa erässä Kiekko-Espoolla oli rangaistuslaukaus, mutta Cameron Hillis ei saanut erikoistilanteesta kiekkoa ohi Tapparan maalivahdin Filip Lindbergin.
Ässät piti kotietunsa
Myös Ässät piti pudotuspelien kotietunsa, kun se kaatoi HPK:n 3–2 Porissa.
Ratkaisu nähtiin toisen erän päätösminuutilla, kun Valtteri Viljasen kaukoveto vei Ässät 3–2-johtoon. Maalivahdin alueelle oli liukunut Ässien Peter Tiivola, mutta tilanteessa ei ollut maalivahdin häirintää tuomarien mielestä.
HPK:n valmentaja Mikko Manner ei ollut pelin aikana lainkaan samaa mieltä asiasta.
– Nämä ovat hienoja taistelupelejä, kaikki pistettiin likoon. Viimeisen erän Ässät puolusti tosi tylysti. Vähän tästä jäi hampaankoloon, sanoi Manner eikä kritisoinut sanallakaan ratkaisumaalia.
Pudotuspelit jatkuvat heti huomenna keskiviikkona ja sen jälkeen perjantaina. Tarvittaessa pelataan vielä lauantaina sekä maanantaina. Kolmella voitolla yltää puolivälieriin.
Puolivälierät lähtevät liikkeelle Raumalla, Tampereella, Kuopiossa ja Helsingissä ensi viikon keskiviikkona 26. maaliskuuta.
Playout-sarja Pelicansin ja Jukurien välillä starttaa perjantaina 21. päivä Lahdessa, minkä jälkeen pelataan lauantaina, tiistaina ja vielä ainakin perjantaina.