Ässät eteni ensimmäisenä joukkueena jääkiekon SM-liigan pudotuspelien ensimmäiseltä kierrokselta jatkoon ja puolivälieriin, jossa odottavat runkosarjan neljä parasta eli Lukko, Ilves, KalPa ja HIFK.
Ässät kaatoi HPK:n suoraan voitoin 3–0. Porilaiset eivät antaneet kolmannessa ottelussa HPK:lle mahdollisuuksia, vaan voittivat 5–1.
Nestor Noiva vei Ässät johtoon avauserässä. Valtteri Viljanen teki toisessa erässä 2–0 ja Jan-Mikael Järvinen varmisteli vielä voittoa 3–0-osumalla.
Kolmannessa erässä Ässät meni Noivan illan toisella maalilla 4–0-johtoon. Sami Päivärinta rikkoi HPK:n kuparisen, mutta Rami Määttä laukoi tyhjään maaliin loppunumerot 5–1.
Yle Urheilun asiantuntijan Jesse Saarisen mukaan ottelusarja oli selvästi Ässien.
– Vastustaja ei pystynyt antamaan minkäänlaista vastusta missään pelissä. HPK ei päässyt tässä sarjassa millään lailla mukaan. Tänään Ässät hullaantui pelaaman porilaisyleisön edessä niin kuin 2000-luvulla on parhaimmillaan nähty, Saarinen sanoi.
SaiPa jatkaa taistelua
Hienon kauden pelannut SaiPa oli tiukassa paikassa perjantai-iltana.
Lappeenrantalaisten kausi oli vaarassa päättyä pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella, kun viimeisenä pudotuspeleihin selviytynyt TPS oli voittanut kaksi ensimmäistä peliä.
SaiPa ei kuitenkaan ollut valmis kesälomille. Se voitti 3–0 ja kavensi ottelusarjan tilanteeksi 1–2.
Antti Kalapudas teki SaiPalle tärkeän avausmaalin ylivoimalla. Noa Vali torjui Kalaputaan ensimmäisen laukauksen, mutta sen jälkeen Kalapudas harhautti Valin ja siirsi kiekon verkkoon. Samuli Niinisaari teki erän lopuilla 2–0.
Sen jälkeen pelattiin ilman maaleja loppuminuuteille asti. Mark Pysyk viimeisteli tyhjään maaliin loppunumerot 3–0. Kari Piiroinen SaiPan maalilla pelasi nollapelin ja torjui 29 laukausta.
– SaiPa oli ensimmäistä kertaa tällä kaudella selkä seinää vasten. Pelkäsin vähän, että onko maha täynnä. SaiPan kausi ansaitsee jatkoa, onneksi he saivat tänään voiton, Saarinen totesi.
Tappara selkä seinää vasten
Etukäteen ehkä mielenkiintoisimpana sarjana pidetty Kiekko-Espoo–Tappara on kääntymässä espoolaisten suuntaan. Kolmen edellisen kauden mestari Tappara on selkä seinää vasten.
Sarjan uskottiin kääntyvän Tapparan suuntaan, kun se voitti keskiviikkona kotonaan 6–1 ja tasoitti sarjan.
Kiekko-Espoo oli kuitenkin vahvasti eri mieltä. Se teki kahdesta ensimmäisestä ylivoimastaan kaksi maalia.
Ensimmäisen viimeisteli näyttävän kuvion jälkeen Heikki Liedes. Toisen viimeisteli Santeri Virtanen. Tobias Ekberg vei Kiekko-Espoon jo 3–0-johtoon, kun ottelua oli pelattu vain reilut 11 minuuttia.
Tappara otti otteen pelistä toisessa erässä. Petteri Rimpinen torjui monta tilannetta, mutta kirvesrinnat iskivät kuitenkin kaksi maalia, joista vastasivat Philip Granath ja Julius Mattila.
Rimpinen jatkoi vahvasti myös kolmannessa erässä, ja Peter Quenneville niittasi toiseen päähän 4–2. Avausmaalin tehnyt Liedes viimeisteli vielä tyhjiin loppunumerot 5–2.
– Hämmentäviä eroja muutaman päivän sisällä. Tappara ei ollut tänään lähelläkään sitä, mitä pari päivää sitten, kun se pyyhki Kiekko-Espoolla lattiaa. Espoo oli tänään parempi ja maalivahti Rimpinen palasi tasolleen, Jesse Saarinen pohti.
Sport virittelee yllätystä
Vaasan Sport johtaa yllättäen KooKoota voitoin 2–1, kun se haki Kouvolasta voiton maalein 2–1. Sportilla on ottelusarja katkolla lauantaina Vaasassa.
KooKoo siirtyi johtoon jo ensimmäisellä minuutilla Seth Bartonin laukauksella. Siihen kotijoukkueen maalit jäivät.
Sportin Lari Heikkinen tasoitti ja Cole Fonstad teki voittomaalin toisessa erässä.
– Sportin johto on yllätys. KooKoo on pelannut todella hyvän kevätkauden. Sportille ei annettu paljon mahdollisuuksia, mutta niin vaan se haki tänäänkin sitkeästi voiton, asiantuntija Saarinen kehui.
Pelicans aloitti playout-sarjan voitolla
Pelicans aloitti playout-sarjan Jukureita vastaan 2–1-voitolla.
Pelicans johti ottelua pitkään kahdella Antti Tyrväisen maalilla.
Jesper Piitulainen kavensi vajaat puolitoista minuuttia ennen loppua. Jukurit sai kiekon toisenkin kerran maaliin, mutta se hylättiin.
Playout-sarjan voittoon vaaditaan neljä voittoa. Häviäjä joutuu karsimaan liigapaikastaan Mestiksen voittajaa vastaan.