Sport lähetti mahtavan viimeisen kolmanneksen jääkiekkoliigassa pelanneen KooKoon kesälomille lauantaina voitoin 3–1.
Vaasalaiset ylsivät ensi kertaa seurahistoriassaan SM-liigassa puolivälieriin. Ruotsalaishyökkääjät Linus Andersson ja Sebastian Stålberg sekä Viljami Nieminen ja tyhjiin osunut Carl Mattsson viimeistelivät 4–2-voittonumerot lauantaina Vaasassa.
Runkosarjassa 11. sijoittunut Sport oli playoffeissa tehokkaampi kuin kuudenneksi perussarjassa tullut KooKoo, joka teki runkosarjassa eniten maaleja kaikista SM-liigajoukkueista.
Sport ei ollut voittanut ennen KooKoo-sarjaa yhtään playoffs-ottelua kolmella edellisellä yrityksellään.
– Kiitokset reilusta sarjasta KooKoolle, oli karheaa mutta reilua pelaamista. Ylpeä olen koko seurasta – ja myös siitä, miten joukkue reagoi ongelmiin.
– Yhdeksään päivään kuusi peliä, ja mielestäni tänään sarjan paras ottelumme. Maalivahti Masi Härkönen oli iso osa, että saimme pidettyä vastustajan noin vähissä maaleissa, tulokaspäävalmentaja Juuso Hahl kehui.
Sport-sarjassa Jouko Myrrän suojatit onnistuivat seitsemän kertaa maalinteossa neljään otteluun, mikä oli lopulta liian vähän kouvolalaisille.
– Lukemat eivät valehtele. Sport oli sitkeä ja heidän maalivahtipelinsä oli loistavaa. Tämän päivän peli ei ollut meiltä parasta. Meillä oli omat hetkemme kolmessa edellisessä pelissä, mutta emme käyttäneet niitä paikkoja.
– Koko kaudesta johtoryhmä on erittäin ylpeä joukkueesta. Olo on tietysti myös pettynyt, surullinen ja haikea, kun näin hieno joukkue hajoaa, Myrrä jutteli.
Sportin tempun arvoa nostaa sekin, että seura oli voittanut ennen 1. pudotuspelikierrosta vain yhden runkosarjaottelun kaikkiaan 20 edellisestä KooKoo-yhteenotostaan.
– Älytön suoritus Sportilta! KooKoo – liigan sensaatiojoukkue ja kevään musta hevonen – lähtee kesälomille. Äärimmäisen kova suoritus, kun mietitään kauden uhkakuvia ja talousongelmia, joita Sportilla oli kauden mittaan. Urheilu on ihanaa, olivat lähtökohdat mitkä tahansa, Ylen asiantuntija Topi Nättinen muistutti.
Benjamin Rautiainen piti Tapparan pinnalla
Tappara voitti Kiekko-Espoon maalein 2–1 ja siirsi 1. pudotuspeliratkaisun maanantaille Espooseen. Voitot ovat sarjassa 2–2, kun puolivälieräpaikkaan vaaditaan kolme kiinnitystä.
Ratkaisijaksi nousi Tapparan Benjamin Rautiainen, joka yllätti 2–1-maalillaan Espoon luottovahti Petteri Rimpisen pienestä kulmasta kolmannessa erässä ajassa 43.18.
– Kiekko-Espoo aloitti hyvin ja tuli tosi vahvasti. Toisessa erässä menetimme hyvän otteen isoon rangaistukseen, josta ei voinut olla eri mieltä. Kolmannessa erässä olimme päättäväisiä, kun pääsimme johtoon.
– Erityisen mielissäni olin kaksinkamppailuista ja maalineduspelistä, kun Kiekko-Espoo tuli rajusti päälle. Maanantaina laitamme kaiken likoon, jotta voitamme viitospelin, Tapparan valmentaja Rikard Grönborg lupasi.
Daniel Brickley vei hallitsevan mestarin johtoon toisen erän alussa, mutta Peter Quenneville toi espoolaiset 1–1:een ison Tapparan rangaistuksen aikana.
Juuso Nykäsen kyynärpääliike puhutti
Tampereella ottelun puhutuin tilanne nähtiin toisessa erässä, kun Tapparan nuori hyökkääjä Juuso Nykänen taklasi päätytilanteessa Kiekko-Espoon puolustaja Miro Keskitaloa kyynärpäällä suoraan päähän ajassa 32.21.
Keskitalo vietiin paareilla pois jäältä.
Nykänen sai 5+20 minuutin pelirangaistuksen pään tai niskan alueelle kohdistuvasta taklauksesta, josta seuraamuksena on todennäköisesti pelikielto.
– Toivotaan ensinnäkin, että Mirolla on kaikki hyvin. Nämä ovat todella vaarallisia tilanteita. Nykänen taklasi alun perin puhtaasti, mutta kohdisti vasemmalla kädellään kroppansa takaa kyynärpäällä voimallisen iskunsa täysin tahallisesti. Tämä tekee tästä törkeän, arvosteli asiantuntija Nättinen.
Teko oli asiantuntijan mielestä vaarallinen ja vastuuton, eikä sitä voi katsoa mitenkään edes oranssilasien läpi.
– Nykänen valitsi mahdollisuuden taklata toista, vaikka ei varmasti halunnut osua toista päähän. Se oli täysin tahallinen, eikä sitä voi naamioida mitenkään. Mikään ei puhu sen puolesta, että tekoa voi puolustaa.
Nättinen näki, että taklattavana ollut Keskitalo ei olisi voinut tehdä mitään taklauksen alla.
Kiekko-Espoon luotsi Jyrki Aho toi medialle helpottavia uutisia kertoessaan, että Miro Keskitalo pystyi puhumaan ja liikkumaan pukukopissa.
– Se on tärkein tieto tässä vaiheessa. Itse ottelussa molemmilla oli omat hyvät vaiheensa, erot ovat koko ajan tosi pieniä. Mielestäni olimme liian tyytyväisiä 1–1-tasoitukseen, kun olisi pitänyt painaa lisää kaasua sen jälkeen, Aho kommentoi.
SaiPa noussut kuopasta – ”Nitroilla mennään”
Myös SaiPa venytti 1. pudotuspelisarjan viidenteen otteluun, joka pelataan maanantaina Kisapuistossa.
Puolustaja Santeri Airola ja hyökkääjä Mikko Petman johdattivat täysosumillaan SaiPan 2–1-vierasvoittoon Turun Palloseurasta.
– Ei tämä enää tämän tasaisemmaksi voi muuttua. Vieläkin tasaisempaa oli kuin aiemmin. Nitroilla mennään, tokaisi SaiPan Raimo Helminen.
Aarne Talvitie teki Tepsin ainokaisen toisen erän lopussa.
– Vastoin suunnitelmia tehtiin asioita ja kaivettiin itse ongelmia. Kuvaavaa oli, miten pelattiin sen jälkeen, kun olimme tasoittaneet pelin 1–1:een. SaiPa oli tänään parempi. Lasketaan taas huomenna miehiä, joilla mennään maanantaille, TPS-luotsi Tommi Miettinen totesi uteluihin loukkaantuneista TPS-pelaajista.
Super-Max upotti Pelicansin
Jukurit voitti jatkoerässä Pelicansin maalein 2–1 ja tasoitti playoutit 1–1:een. Neljällä voitolla varmistaa sarjapaikan.
Max Ellis vastasi molemmista mikkeliläisten osumista. Voittomaalin Jukurien maalihirmu iski ajassa 70.56.
– Minulle on sama, kuka maalit tekee. Molemmat joukkueet paransivat avauspelistä. Tasaista oli, mutta mielestäni olimme tänään perjantaita rohkeampia. Jatkoajalla peli voi päättyä miten tahansa, analysoi Jukurien valmentaja Jonne Virtanen.
– Vaikka emme saaneet riittävästi maaleja, peli meni eteenpäin. Vaikka ei se ehkä ole loistokasta suuren yleisön mielestä.
– Vastustaja liikkuu terävällä jalalla. Kiekollisena meillä on omat vahvuutemme. Tiedän, että me pystymme parantamaan liikettämme – emme ole olleet tässä vielä omalla, hyvällä tasollamme, Pelicansin valmentaja Sami Kapanen tuumi.
