Suomen miesten jalkapallomaajoukkue menetti kahden maalin johtoasemansa ja päätyi 2–2-tasapeliin Liettuaa vastaan pelatussa MM-karsintaottelussa.
Tasainen suorittaminen jäi uupumaan myös Kaunasin illassa. Toisella puoliajalla passivoituminen koitui Suomen kohtaloksi, vaikka joukkue onnistui parantamaan huomattavasti karsintaikkunan ensimmäisestä Malta-ottelusta.
– Tulos on pettymys. Jos miettii, että on 2–0-johdossa ottelussa, jossa Huuhkajat sai selkeästi enemmän maalipaikkoja kuin vastustaja, niin aika hapan maku jäi, Yle Urheilun asiantuntija Miika Nuutinen summasi.
Suomen päävalmentajana toisessa ottelussaan toiminut Jacob Friis antoi ottelun jälkeen kunniaa Liettualle ja etenkin joukkueen tasoitusmaalin iskeneelle Gvidas Gineitisille.
Suomen johtomaali oli lähellä vielä kymmenen minuuttia ennen päätöstä, kun Benjamin Källman sai loistavan puskupaikan. Lopulta Suomi onnistui tekemään kahdessa ensimmäisessä MM-karsintaottelussa kolme maalia.
Friis ei näe maalintekoa joukkueen tämänhetkisenä ongelmana. Maalintekotehokkuus voisi tanskalaisluotsin mukaan olla parempi, mutta samalla paljon huonompi.
– Mielestäni teimme monia asioita oikein. Mutta tämä on jalkapalloa. Se, minkälaisen maalin he tekivät. Pelaajamme tekivät hyviä asioita kentällä, joten tämä oli meiltä hyvä esitys, mutta ei niin hyvä tulos, Friis sanoi.
– Olimme ongelmissa ensimmäisessä pelissä, mutta olemme hyvällä tiellä, Friis summasi.
Ensimmäisen puolikkaan alku oli Suomen juhlaa. Huuhkajat pelasi erinomaisesti ja pisti pallon kahdesti ansaitusti Liettuan maaliin.
Huuhkajien maalitilin avasi Kaan Kairinen, kun ottelua oli takana reilut kolme minuuttia. Maali oli samalla Kairisen uran ensimmäinen miesten maajoukkuetasolla.
– Tietysti meillä oli aika hyvä matsin alku. Vältettiin pitkään, että Liettua ei päässyt vaarallisille maalipaikoille ja oltaisiin voitu tehdä kolmaskin maali, mikä olisi voinut sinetöidä pelin. 2–2-maalin jälkeen emme saaneet enää loppukiriä aikaiseksi, Kairinen kuvaili.
Keskikenttäpelaaja oli tyytyväinen etenkin Suomen pallolliseen peliin ja heikon Malta-ottelun jälkeen Suomi onnistui Kairisen mukaan suunnitellussa ryhtiliikkeessään.
Avauspuolikkaalla Suomi pystyi selkeästi parantamaan Malta-ottelusta keskikenttäpelaamisen ja puolustuksensa osalta. Avauskokoonpanoon tehtiin niin ikään muutoksia, kun pelaajistoon nostettiin Daniel Håkans, Robin Lod ja Glen Kamara.
17. peliminuutilla Joel Pohjanpalon rangaistuspotku vei Suomen jo 2–0-johtoon. Tilannetta edelsi Håkansin vahva riisto, minkä seurauksena liettualaispuolustaja taklasi hänet nurin.
Liettua sai ensimmäisen laukauksensa kaukaa maalia kohden noin 28 minuutin pelin jälkeen. Kymmenen minuuttia siitä ja kärkipelaaja Armandas Kucys pääsi tinttaamaan etukulmasta Liettuan kavennusmaalin.
Toiselle puolikkaalle Liettua toi peliinsä muutoksia laskemalla toista keskikenttäpelaajaansa ja pakottaen suomalaiset juoksemaan pitkiä matkoja. Suomi ei onnistunut luomaan avauspuolikkaan kaltaista uhkaa ja jäi lopulta toisella puolikkaalla ilman maalia.
G-lohkossa pelaavan Suomen saldona on neljä pistettä kahdesta ensimmäisestä MM-karsintaottelusta. Lohkojen voittajat etenevät suoraan MM-kisoihin. Lohkokakkoset etenevät jatkokarsintaan. Suomen kanssa samassa karsintalohkossa pelaavat myös Malta, Puola ja Hollanti.
Yle Urheilun 11 ystävää -jalkapallopodcastissa käydään läpi, mitä Suomelle jäi käteen kahdesta ensimmäisestä MM-karsintapelistään. Kuuntele jakso Yle Areenassa.
