Jääkiekon naisten Suomen mestaruus on torstaina katkolla Kiekko-Espoolle sen kotijäällä Tapiolassa. Kiekko-Espoo nousi Auroraliigan finaalisarjassa johtoon otteluvoitoin 3–1, kun se haki tiistaina neljännestä finaalista 2–0-voiton HPK:sta.
– Tiukka peli niin kuin jokainen peli on ollut. Maalin peli sinne tänne. Jos tulee pieniä nukahduksia tai virheitä, niin kyllä kaveri rokottaa, se on valitettava tosiasia, HPK:n Heta Seikkula arvioi Ylen Jääkiekkokierroksen haastattelussa.
Hämeenlinnassa Kiekko-Espoo otti edun, kun Emma Nuutinen teki ylivoimaosuman toisessa erässä. Runkosarjan pistepörssin voittaneelle Nuutiselle maali oli finaalisarjan ensimmäinen.
Maalivahdit isossa roolissa
Ottelu ratkesi lopulta viimeisellä minuutilla, kun Anni-Elina Montonen siirsi kiekon HPK:n tyhjään maaliin. Tilanteessa Espoon Karoliina Rantamäki onnistui riistämään kiekon ja sai tuotua sen yli siniviivan.
– Kiekko jäi hyvin punaiselle, ja sain sen siitä vielä Montosen lapaan. Häneltä hieno viimeistely, Rantamäki arvioi.
– Totta kai voittoon pitää olla tyytyväinen, mutta peliin emme ole tyytyväisiä, vaan torstaina pitää vielä parantaa.
Runsas minuutti aiemmin HPK:n hurjassa takaa-ajossa Julia Matejkovan maalitilanne tarkistettiin videolta, mutta osumaa ei syntynyt.
Neljässä loppuottelussa on tehty yhteensä vain kahdeksan maalia. HPK:n Anni Keisala torjui tiistaina 22 kertaa ja nollapelin pelannut espoolaisten Tiia Pajarinen 17 kertaa.
”Kyseessä on ainutlaatuinen hegemonia”
Jääkiekkokierroksen asiantuntija Emma Terho korosti etenkin maalivahtien vahvaa virettä.
– Erittäin tiukka peli, kaksi laadukasta joukkuetta ja vähämaalista finaalikiekkoa. Molemmat veskarit ovat hyvässä vireessä, Terho summasi.
Kiekko-Espoo tähyää ensimmäiseen mestaruuteensa sitten kevään 2022. Kahtena viime kautena SM-kultaa juhli HIFK.
Kaikkiaan 16 mestaruuden Espoo on kuitenkin yksi jääkiekon naisten pääsarjan suurimmista menestysjoukkueista, jossa voittaminen kuuluu identiteettiin, Terho muistuttaa.
– Näiden vuosien aikana joukkue on uudistunut kokonaan vähintään neljä–viisi kertaa. Seurassa on silti onnistuttu pitämään korkea taso, joten kyseessä on ainutlaatuinen hegemonia, Terho korostaa.