Dallas haki jääkiekon NHL:n pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella arvokkaan vierasryöstön Coloradon kotihallista ja johtaa ottelusarjaa nyt 2–1.
Ottelu eteni aina jatkoajalle asti, jossa ratkaisijaksi nousi Dallas-hyökkääjä Tyler Seguin. Mikko Rantanen sai vahvan kiekonriiston myötä Dallasin 2–1-voittomaaliin syötön, joka oli suomalaiselle pudotuspelikevään ensimmäinen tehopiste. Rantanen sai ottelun aikana tuta runsaasti vihellyksiä entiseltä kotiyleisöltään.
Joukkuekavereilta Rantanen sai sen sijaan ylisanoja.
– Rantasen työ ennen maaliani oli hienoa. Hän taisteli kolmea vastustajaa vastaan ja sai pelattua kiekon eteenpäin. Pääsin hyötymään siitä, Seguin kehui NHL:n verkkosivuilla.
Colorado johti sitkeästi Valeri Nitshushkinin ensimmäisessä erässä tekemällä maalilla, mutta Dallas nousi päätöserän puolivälissä ylivoimalla tasoihin. Jamie Benn ohjasi kiekon verkkoon, kakkossyöttö osumaan merkattiin Mikael Granlundille.
Dallasille jatkoaikavoitto oli jo toinen perättäinen. Toisin oli käydä, sillä Colorado sai pelata jatkoajan ensimmäiset kolme minuuttia ylivoimaa. Hetki ennen ratkaisumaalia Artturi Lehkonen pääsi tuhannen taalan paikkaan, mutta Dallas-pakki Esa Lindell ehti kiekon tielle.
Ottelussa nähtiin hienoja ja monille tunteikkaitakin hetkiä, kun Coloradon pitkäaikainen kapteeni, ruotsalaishyökkääjä Gabriel Landeskog pelasi ensimmäisen NHL-ottelunsa lähes kolmeen vuoteen.
Landeskog kärsi pitkään rustonsiirtoleikkauksen vaatineesta polvivaivasta, joka sai alkunsa kaudella 2019–20. Reutersin mukaan yksikään NHL-pelaaja ei ole aiemmin palannut kaukaloon vastaavien operaatioiden jälkeen.
Landeskog pelasi ottelussa reilut 13 minuuttia.
Washingtonille toinen kiinnitys
Washington löi Montrealin toistamiseen kotikaukalossaan 3–1 ja johtaa ottelusarjaa nyt 2–0.
Ottelun avauserä oli maaliton, mutta toisessa erässä alkoi tapahtua. Erän alussa Montrealin Christian Dvorak vei joukkueensa 1–0-johtoon. Washingtonin Connor McMichael tasoitti pelin pian, ja Dylan Strome viimeisteli minuutti myöhemmin ottelun voittomaaliksi jääneen 2–1-osuman.
McMichael teki ottelun lopussa päätösnumeroiksi 3–1 Montrealin tyhjään maaliin.
Montrealin suomalaiset Joel Armia ja Patrik Laine jäivät ottelussa vähälle vastuulle.
Lainetta ei nähty kaukalossa lainkaan päätöserässä. Armia ei kovin paljon enempää vastuuta saanut kolmannessa erässä, sillä porilainen pelasi vain yhden vaihdon.
Laine sai peliaikaa ottelussa yhteensä reilut 10 minuuttia ja laukoi kerran. Armian peliaika jäi reiluun seitsemään minuuttiin.
Yön kolmannessa NHL:n pudotuspelikamppailussa Los Angeles Kings jyräsi Edmontonin 6–2 ja karkasi ottelusarjassa jo 2–0-johtoon.
Juttua päivitetty kello 10:21: Lisätty Seguinin kommentit.