米ジョージア（Georgia）州アトランタ（Atlanta）のパレードで、米コミックヒーローのバットマン（Batman）の扮装で行進する男性（2011年9月3日撮影）。(c)AFP/JOHN AMIS 【7月11日 AFP】米コミックヒーロー「バットマン（Batman）」はコウモリの翼を模したマントを広げて高層ビルから滑空し悪と戦うが、安全に着地するためにはパラシュートが必要だとする研究を、英レスター大学（University of Leicester）の物理学科の学生4人が発表した。 映画でのバットマンの滑空シーンは、現実のベースジャンピングでウイングスーツを着て橋や建物、崖から飛び降りるのと似ている。ただ、ベースジャンパーたちと違ってバットマンはパラシュートを装着していない。 レスター大の物理学研究紀要「ジャーナル・オブ・スペシャル・フィジックス・トピックス（Journal of Sp
人類はどこまで神の領域に近づくことが許されるのか…。バチカン市国のローマ教皇・ベネディクト16世は14日、日本で進んでいるキリンとサントリの合成話について 「生命の尊厳を踏みにじり神を冒涜する実験であり、キリスト者として容認できない」 と厳しく抗議する声明を発表した。バイオ技術がめざましい躍進をとげるなか、あらためて科学者のモラルと生命観が問われる事態となりそうだ。 問題になっているのは、日本で進行中の 「キリンとサントリを合成して、おもしろいもん作っちゃおうぜ」 という実験。動物による遺伝子組み換え実験はこれまでも多数行われてきたが、哺乳類偶蹄目のキリンと鳥類のサン鳥を合成するような異種間組み合わせは「グロい」として自主規制されてきた。 こうした「キメラ合成実験」が平然となされた背景には、日本人の宗教意識が薄く生命の尊厳に鈍感な気風があるようだ。一説には、キリンとかサントリだけでなく「沢
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