POSITIVISMO

Consiste en no admitir como validos cientficamente otros conocimientos, sino los que
proceden de la experiencia, rechazando, por tanto, toda nocin a priori y todo concepto
universal y absoluto. El hecho es la nica realidad cientfica, y la experiencia y la induccin, los
mtodos exclusivos de la ciencia. Por su lado negativo, el positivismo es negacin de todo ideal,
de los principios absolutos y necesarios de la razn, es decir, de la metafsica. El positivismo es
una mutilacin de la inteligencia humana, que hace posible, no slo, la metafsica, sino la
ciencia misma. Esta, sin los principios ideales, queda reducida a una nomenclatura de hechos, y
la ciencia es una coleccin de experiencias, sino la idea general, la ley que interpreta la
experiencia y la traspasa. Considerado como sistema religioso, el positivismo es el culto de la
humanidad como ser total y simple o singular.

POSITIVISMO
Ubicacin cronolgica y representantes.
El trmino positivismo fue utilizado por primera vez por el filsofo y
matemtico francs del siglo XIX Auguste Comte (1798-1857), pero algunos de los
conceptos positivistas se remontan al filsofo britnico David Hume (1711-1775),
al
filsofo francs Saint-Simon (1760-1825), y al filsofo alemn Immanuel Kant
(17241804).
Adems de Auguste Comte en Francia, los representantes ms significativos del
positivismo son: John Stuart Mil (1806-1873) y Herbert Spencer (1820-1903) en
Inglaterra; Jakob Moleschott (1822-1893) y Errist Haeckei (1834-1919) en
Alemania;
Roberto Ardig (1828-1920) en Italia. Por lo tanto, el positivismo se integra en
tradiciones culturales diferentes: en Francia se inserta en el interior del
racionalismo que
va desde Descartes hasta la ilustracin; en Inglaterra, se desarrolla sobre la
tradicin
empirista y utilitaria, y se relaciona a continuacin con la teora darwinista de la
evolucin; en Alemania asume la forma de un rgido cientificismo y de un monismo
materialista; en Italia, con Ardig, sus races se remontan al naturalismo
renacentista,
aunque sus frutos ms notables -debido a la situacin social de la nacin ya
unificadalos
brinda en el mbito de la pedagoga y de la antropologa criminal.
Caractersticas.
1) A diferencia del idealismo, en el positivismo se reivindica el primado de la
ciencia:
slo conocemos aquello que nos permite conocer las ciencias, y el nico mtodo
de
conocimiento es el propio de las ciencias naturales.
2) El mtodo de las ciencias naturales (descubrimiento de las leyes causales y el
control

que stas ejercen sobre los hechos) no slo se aplica al estudio de la naturaleza
sino
tambin al estudio de la sociedad.
3) Por esto la sociologa -entendida como la ciencia de aquellos hechos
naturales
constituidos por las relaciones humanas y sociales- es un resultado caracterstico
del
programa filosfico positivista.
4) En el positivismo no slo se da la afirmacin de la unidad del mtodo cientfico y
de
la primaca de dicho mtodo como instrumento cognoscitivo, sino que se exalta la
ciencia en cuanto nico medio en condiciones de solucionar en el transcurso del
tiempo
todos los problemas humanos y sociales que hasta entonces haban atormentado
a la
humanidad.
5) Por consiguiente, la poca del positivismo se caracteriza por un optimismo
general,
que surge de la certidumbre en un progreso imparable (concebido en ocasiones
como
resultado del ingenio y del trabajo humano, y en otros casos como algo necesario
y
automtico) que avanza hacia condiciones de bienestar generalizado, en una
sociedad
pacfica y penetrada de solidaridad entre los hombres.
6) El hecho de que la ciencia sea propuesta por los positivistas como nico
fundamento
slido de la vida de los individuos y de la vida en comn; el que se la considere
como
garanta absoluta del destino de progreso de la humanidad; el que el positivismo
se
pronuncie a favor de la divinidad del hecho: todo esto indujo a algunos
especialistas a
interpretar el positivismo como parte integrante de la mentalidad romntica. En el
caso
del positivismo, sin embargo, sera la ciencia la que resultara elevada a la
categora de
infinito. El positivismo de Comte, por ejemplo -afirma Koiakowski-, implica una
construccin de filosofa de la historia omnicomprensiva, que culmina en una
visin
mesinica.
7) Tal interpretacin no ha impedido sin embargo que otros exegetas (por ejemplo,
Geymonat) descubran en el positivismo determinados temas fundamentales que
proceden de la tradicin ilustrada, como es el caso de la tendencia a considerar
que los
hechos empricos son la nica base del verdadero conocimiento, la fe en la
racionalidad

cientfica como solucionadora de los problemas de la humanidad, o incluso la

concepcin laica de la cultura, entendida como construccin puramente humana,
sin
ninguna dependencia de teoras y supuestos teolgicos.
8) Siempre en lneas generales el positivismo (John Stuart Mill constituye una
excepcin en este aspecto) se caracteriza por una confianza acrtica y a menudo
expeditiva y superficial en la estabilidad y en el crecimiento sin obstculos de la
ciencia.
Dicha confianza acrtica se transform en un fenmeno consuetudinario.
9) La positividad de la ciencia lleva a que la mentalidad positivista combata las
concepciones idealistas y espiritualistas de la realidad, concepciones que los
positivistas
acusaban de metafsicas, aunque ellos cayesen tambin en posturas metafsicas
tan
dogmticas como aquellas que criticaban.
10) La confianza en la ciencia y en la racionalidad humana, en definitiva, los
rasgos
ilustrados del positivismo, indujeron a algunos marxistas a considerar que la
acostumbrada interpretacin marxista -segn la cual el positivismo no es ms que
la
ideologa de la burguesa en la segunda mitad del siglo xix- es insuficiente y, en
cualquier caso, posee un carcter reductivo.
Desarrollo histrico.
A principios del siglo XX un grupo de filsofos interesados en la evolucin de
la ciencia moderna, rechazaron las ideas positivistas tradicionales que crean en la
experiencia personal como base del verdadero conocimiento y resaltaron la
importancia de la comprobacin cientfica. Este grupo fue conocido como los
positivistas lgicos entre los que se encontraban el austriaco Ludwig Wittgenstein
y
los filsofos britnicos Bertrand Russell y George Edward Moore. El Tractatus
logico-philosophicus (1921) result tener una influencia decisiva en el rechazo de
las
doctrinas metafsicas por su carencia de sentido y la aceptacin del empirismo
como
una materia de exigencia lgica.
Los positivistas hoy en da, que han rechazado la llamada escuela de Viena,
prefieren denominarse a s mismos empiristas lgicos para disociarse de la
importancia que dieron los primeros pensadores a la comprobacin cientfica.
Mantienen que el principio de verificacin en s mismo es inverificable en el campo
filosfico.

Buscando el origen etimolgico del trmino positivismo hallaremos que

el mismo se encuentra en el latn y que est formado por la unin de
varias partes, en concreto de tres: la palabra positus que equivale a
puesto, el sufijo tivus que puede traducirse como relacin activa y
el sufijo ismo que es sinnimo de teora o doctrina.
Se conoce con el nombre de positivismo a una estructura o
sistema de carcter filosfico que est basado en el mtodo
experimental y que se caracteriza por rechazar las creencias
universales y las nociones a priori. Desde la perspectiva de los
positivistas, la nica clase de conocimientos que resulta vlida es el
de carcter cientfico, el cual surge de respaldar las teoras tras la
aplicacin del mtodo cientfico.

Cabe resaltar que el desarrollo del positivismo est vinculado a las

consecuencias de la Revolucin Francesa, que transform al ser
humano y a la sociedad en objetos de estudio cientfico. Esta novedad
requera de una nueva epistemologa para legitimar los saberes
obtenidos.
El francs Augusto Comte y el britnico John Stuart Mill suelen
ser sealados como los padres de esta epistemologa y del positivismo
en general. Ambos sostuvieron que cualquier actividad filosfica o
cientfica debe llevarse a cabo mediante el anlisis de los hechos reales
que fueron verificados por la experiencia.
No obstante, es importante subrayar que la primera persona que hace
uso del trmino positivismo, a principios del siglo XIX, es el francs
Henri de Saint-Simon. Un filsofo este que est considerado como
precursor de la filosofa social y que tena mxima profesional el lograr
la reorganizacin de la sociedad de aquel momento para evitar que
hubiera clases. En concreto quiso acometer esta tarea haciendo uso
de lo que eran los pilares de la industria y tambin de la ciencia.
Resulta interesante mencionar tambin que la epistemologa positivista
recibi diversas crticas por parte de quienes crean que sus objetos de

estudio (como el hombre y la cultura) no podan ser evaluados con el

mismo mtodo que se emplea en las ciencias naturales. La creacin de
significado y la intencionalidad, por ejemplo, son exclusivas de los
seres humanos.
La hermenutica fue una de las corrientes que se enfrent al
positivismo, buscando comprender los fenmenos y no explicarlos.
Bertrand Russell y Ludwig Wittgenstein estuvieron entre los
pensadores que intentaron separar la ciencia de la metafsica.
Asimismo, y para terminar el anlisis del trmino positivismo, no
podemos pasar por alto la existencia del llamado neopositivismo o
positivismo lgico. Este puede definirse como aquel movimiento
filosfico que naci en la poca contempornea y que sustenta en el
hecho de que considera que la filosofa tiene que tener como otros de
sus pilares fundamentales lo que es tanto la metodologa cientfica
como el anlisis del lenguaje.
Entre las principales figuras que defendieron y ejercieron como
representantes de dicho movimiento se encuentran el alemn Rodolfo
Carnap que realiz obras tan importantes como La estructura lgica
del mundo (1928), el filsofo austraco Otto Neurah que escribi
Sociologa emprica (1931) y el catedrtico Mauricio Schlick.
Positivismo tambin es, por ltimo, la actitud prctica, la aficin
extrema al goce de tipo material y la tendencia a priorizar los aspectos
materiales de la realidad por sobre todas las cosas.

Isidoro Augusto Mara Francisco Javier Comte naci en

Montpellier en 1798. En 1814 ingresa en la elitista Escuela
Politcnica, de la que ser expulsado en 1816, acusado de
republicanismo e indisciplina. En esta poca comienza a
estudiar a los pensadores del siglo XVIII y conoce a SaintSimon, para el que trabaja como secretario desde 1818,
hecho que le permiti publicar artculos en diversas revistas:
La Politique, LIndustrie, LOrganisateur.
La colaboracin entre estos dos autores se ir deteriorando hasta su definitiva ruptura en
1822, fecha que inicia las dos etapas fundamentales del pensamiento de A. Comte:
La primera (1826-1845) , de un marcado carcter positivista, queda sintetizada en sus dos
grandes obras: Curso de filosofa positiva (1830-1842) y el Discurso sobre el espritu
positivo (1844), escrito que apareci como introduccin preliminar al Tratado filosfico de
astronoma popular.

La segunda etapa del pensamiento de Comte viene marcada por un hecho personal que le
afect hondamente: la muerte en 1846 de Clotilde de Vaux, a quien conoci en 1845 y de la
que estaba profundamente enamorado. A partir de entonces el pensamiento de Comte se tie
de un carcter romntico y mstico que derivar hacia posturas cada vez ms conservadoras,
convirtiendo el positivismo en una religin de la que l se autoproclama Sumo Sacerdote.
De esta poca datan sus obras Sistema de poltica positiva (1851-1854), Catecismo
positivista (1852) y el primer volumen de Sntesis subjetiva (1856), obra que qued
incompleta debido a su muerte, acaecida el 5 de septiembre de 1857.
El pensamiento de A. Comte.
La filosofa de Comte entronca con la revuelta moderna contra los antiguos que inici Francis
Bacon y extendi Lenciclopdie francesa y que consisti, a grandes rasgos, en la asuncin de
la razn y la ciencia como nicas guas de la humanidad capaces de instaurar el orden social
sin apelar a oscurantismos teolgicos o metafsicos.
La evidente intencin de reforma social de su filosofa se adhiere, sin embargo, a una postura
conservadora y contrarrevolucionaria en claro enfrentamiento con las propuestas ilustradas de
Voltaire y Rousseau.
Tomando como trasfondo la Revolucin Francesa, Comte acusa a estos dos autores de
generar utopas metafsicas irresponsables e incapaces de otorgar un orden social y moral a la
humanidad.
Los problemas sociales y morales han de ser analizados desde una perspectiva cientfica
positiva que se fundamente en la observacin emprica de los fenmenos y que permita
descubrir y explicar el comportamiento de las cosas en trminos de leyes universales
susceptibles de ser utilizadas en provecho de la humanidad.
Comte afirma que nicamente la ciencia positiva o positivismo podr hallar las leyes que
gobiernan no slo la naturaleza, sino nuestra propia historia social, entendida como la
sucesin y el progreso de determinados momentos histricos llamados estados sociales.
La ley de los tres estados y la idea de progreso
La humanidad en su conjunto y el individuo como parte constitutiva, est determinado a pasar
por tres estados sociales diferentes que se corresponden con distintos grados de desarrollo
intelectual: el estado teolgico o ficticio, el estado metafsico o abstracto y el estado cientfico
o positivo.
Este trnsito de un estado a otro constituye una ley del progreso de la sociedad, necesaria y
universal porque emana de la naturaleza propia del espritu humano. Segn dicha ley, en el
estado teolgico el hombre busca las causas ltimas y explicativas de la naturaleza en
fuerzas sobrenaturales o divinas, primero a travs del fetichismo y, ms tarde, del politesmo
y el monotesmo. A este tipo de conocimientos le corresponde una sociedad de tipo militar
sustentada en las ideas de autoridad y jerarqua.
En el estado metafsico se cuestiona la racionalidad teolgica y lo sobrenatural es
reemplazado por entidades abstractas radicadas en las cosas mismas (formas, esencias, etc.)
que explican su por qu y determinan su naturaleza. La sociedad de los legistas es propia este
estado que es considerado por Comte como una poca de trnsito entre la infancia del espritu
y su madurez, correspondiente ya al estado positivo. En este estado el hombre no busca
saber qu son las cosas, sino que mediante la experiencia y la observacin trata de explicar
cmo se comportan, describindolas fenomnicamente e intentando deducir sus leyes
generales, tiles para prever, controlar y dominar la naturaleza (y la sociedad) en provecho
de la humanidad. A este estado de conocimientos le corresponde la sociedad industrial,
capitaneada por cientficos y sabios expertos que asegurarn el orden social.
Caractersticas de la filosofa positiva

La filosofa positiva como tipo de conocimiento propio del ltimo estado de la sociedad, se
define por oposicin a la filosofa negativa y crtica de Rousseau y Voltaire a la que Comte
atribuye los males de la anarqua y la inseguridad social que caracterizan al perodo postrevolucionario.
El trmino positivo hace referencia a lo real, es decir, lo fenomnico dado al sujeto. Lo real se
opone a todo tipo de esencialismo. desechando la bsqueda de propiedades ocultas
caractersticas de los primeros estados.
Lo positivo tiene como caractersticas el ser til, cierto, preciso, constructivo y relativo (no
relativista) en el sentido de no aceptar ningn absoluto.
Clasificacin de las ciencias
Si la aparicin del estado positivo se correlaciona con la mayora de edad social e intelectual
de la humanidad, esto se debe a la desaparicin del espritu metafsico como una evolucin
natural hacia el estado idneo de la razn que traer consigo el orden y la reorganizacin
social. Se trata de una total "regeneracin" que viene determinada por el progresivo
desarrollo de las ciencias que, segn Comte, han seguido cursos y ritmos distintos, siendo la
ms retrasada la fsica social.
La filosofa positiva hace un intento de clasificacin de las ciencias, concebidas unitariamente
como ramas de un tronco comn que, evolutivamente, forman un continuo en el que el
desarrollo de cada una establece las bases de la ciencia siguiente.
Comte clasifica las ciencias en cinco fundamentales: astronoma, fsica, qumica, fisiologa y
fsica social o sociologa. Rechaza como ciencia a la psicologa y a la economa y concibe a las
matemticas ms como un mtodo e instrumento previo que como ciencia terica.
La finalidad de las ciencias es el control y el dominio de la naturaleza y la sociedad. La
bsqueda de relaciones estables entre los fenmenos deriva en la construccin de leyes que
permiten predecir el futuro: paso previo a todo control.
Derivada de la fisiologa, la sociologa, como culminacin del espritu positivo, se dedicar al
estudio de los fenmenos sociales y de sus leyes como camino para explicar la evolucin de la
humanidad y favorecer un progreso controlado de la sociedad que excluya todo posible
cambio o revolucin incontrolada.
Es en este punto donde aflora con toda su fuerza la intencin conservadora y reaccionaria de
la filosofa de Comte. Su apoyo a la dictadura de Napolen III, as como sus ideas de control
de la opinin pblica y de defensa a la propiedad privada y de concentracin del capital le han
convertido en un adversario de la democracia y en un partidario de los regmenes autoritarios.
La dictadura del mexicano Porfirio Daz utiliz el positivismo como justificacin terica de su
poltica. Estos hechos han producido que la paternidad de Comte respecto a la sociologa y el
positivismo haya sido reconocida a regaadientes.
Textos de Elena Diez de la Cortina Montemayor

El positivismo
Si bien se reconocen diversos antecedentes del positivismo, asociado fundamentalmente a lo emprico,
ser en la segunda mitad del siglo XIX que el mismo se consolida como un mtodo cientfico pero
tambin como una concepcin filosfica del mundo. El positivismo puede definirse, en trminos
generales, como una postura filosfica de oposicin al idealismo y rechazo de la metafsica, basada en
la creencia en los hechos o realidades concretas accesibles a travs de los sentidos. Acompaa el
proceso de secularizacin y tambin el industrialismo, y sustenta nociones fundantes del orden social
del momento, como las de orden y progreso.
La obra de Augusto Comte, Discours sur lesprit positif, publicada en 1844, sistematiza las
caractersticas del positivismo del siglo XIX. En ella se establece un sistema de conocimiento basado
en tres aspectos bsicos:

Una filosofa de la historia, en la que distingue tres estadios: a) el teolgico, en el cual los
fenmenos se explican por la potencia divina; b) el metafsico, en el cual las causas de los
fenmenos son ideas abstractas o principios racionales; y c) el positivo, en el cual las
hiptesis metafsicas son reemplazadas por la investigacin de los fenmenos orientados a
comprobar y establecer leyes de la experiencia.
Una clasificacin de las ciencias segn su objeto.
Una sociologa o doctrina de la sociedad.

Como mtodo cientfico, el positivismo establece un conjunto de premisas o reglas bsicas:

La observacin es la base de todo conocimiento. Y lo que puede conocerse no es la esencia de

las cosas, sino las relaciones o conexiones entre los fenmenos observados. Esto lleva al
estudio de los fenmenos, de lo que es, renunciando a descubrir su origen o destino ltimo
(renuncia metafsica).
Esta observacin es objetiva, es decir, independiente del sujeto que conoce. La neutralidad y
la objetividad sern aspiraciones o pretensiones centrales del positivismo.
El conocimiento de las relaciones debe llevar a la formulacin de leyes que den cuenta de las
relaciones constantes que existen entre los fenmenos observados.
Las leyes as establecidas tienen como fin la previsin racional. Puesto que ellas expresan un
orden constante y necesario de los fenmenos observados, permiten prever el
comportamiento futuro.
El establecimiento de leyes, por otra parte, no implica valoracin. Los juicios de valor, desde
esta perspectiva, no tienen funcin cognitiva y deben ser evitados.
La induccin se establece como el mtodo privilegiado por el positivismo: partir de la
observacin sistemtica y reiterada, y a travs de la comparacin y clasificacin, llegar a
conclusiones generales que permitan establecer leyes. Esto implica, tambin, que la mera
acumulacin de datos no es suficiente, sino que se requiere que los mismos sean
interpretados.

Como mtodo cientfico, el positivismo tuvo un enorme potencial, en la medida en que permiti
profundizar la produccin de conocimientos sobre la naturaleza, posibilitando su manipulacin y uso.
El nfasis puesto en la observacin de lo real y la renuncia al idealismo y a los juicios de valor,
adems, fueron funcionales a un orden social ya establecido, que no estaba interesado en reflexionar
sobre s mismo sino en conocer mejor su funcionamiento, obteniendo con esto recursos o
herramientas de todo tipo que contribuyeran a su consolidacin.

EL PRAGMATISMO

el ingls pragmatism, el pragmatismo es la actitud predominantemente pragmtica

(que busca la eficacia y utilidad). Por ejemplo: Dejemos de lado el idealismo y vamos a
centrarnos en el pragmatismo: cunto tenemos que invertir para modernizar la planta y
producir el doble?, El pragmatismo es la base de nuestro movimiento poltico, estamos
cansados de las discusiones estriles y queremos solucionar los problemas cotidianos de la
gente.
Pragmatismo, por otra parte, es una corriente filosfica que surgi a finales del siglo XIX
en los Estados Unidos. William James y Charles S. Peirce fueron los principales
impulsores de la doctrina, que se caracteriza por la bsqueda de las consecuencias prcticas
del pensamiento.

El pragmatismo sita el criterio de verdad en la eficacia y valor del

pensamiento para la vida. Se opone, por lo tanto, a la filosofa que
sostiene que los conceptos humanos representan el significado real de
las cosas.
Para los pragmticos, la relevancia de los datos surge de la interaccin
entre los organismos inteligentes y el ambiente. Esto lleva al rechazo de
los significados invariables y de las verdades absolutas: las ideas, para
el pragmatismo, son slo provisionales y pueden cambiar a partir de
investigaciones futuras.
Al establecer el significado de las cosas a partir de sus consecuencias, el
pragmatismo suele ser asociado a la practicidad y a la utilidad. Sin
embargo, una vez ms, esta concepcin depende del contexto.