Perodo helenstico (siglos IV-I a.C.

)
Apuntes de Ctedra
Historia del Pensamiento
Poltico Antiguo y Medieval
1. Aspectos Generales
El periodo helenstico transcurre desde la conquista del Imperio de Persia por Alejandro Magno hasta el
establecimiento de la supremaca romana, en el cual la cultura y el saber griegos eran preeminentes en el
Mediterrneo y en Asia Menor. Se llama helenstico (del griego, Hellas, Grecia) para distinguirlo de la cultura
helnica de la Grecia clsica.
El mundo helenstico estuvo dominado por tres grandes dinastas fundadas por los sucesores de Alejandro: la
dinasta Tolemaica en Egipto, la dinasta de los Selucidas en Asia occidental y la dinasta Antignida en
Macedonia.
La elite urbana de estos reinos hablaba griego koin (comn), que se convirti en la nueva lengua internacional.
Se fundaron muchas ciudades nuevas, la ms importante de ellas fue Alejandra (Egipto) que se convirti en un
gran centro econmico, cultural y religioso.
Se foment sistemticamente el saber en nuevas instituciones, como la famosa Biblioteca de Alejandra, donde
se estudiaba filologa, gramtica, prosodia, lexicografa y crtica literaria.
La religin del periodo helenstico combin los dioses griegos con las deidades orientales, un proceso conocido
como sincretismo o mezcla.
Con la decadencia de las monarquas helensticas en los siglos II y I a.C., los romanos extendieron
gradualmente su control sobre Grecia y Oriente Prximo. La civilizacin romana que sigui fue, en gran
medida, la continuacin de la cultura helenstica.
Las Filosofas Helensticas son aquellas desarrolladas durante el Helenismo. En esta etapa las preocupaciones
filosficas fundamentales se refieren a cuestiones morales y a la felicidad. El tema constante es el ideal del
sabio: el filsofo que mediante el uso de su razn consigue la vida buena y el equilibrio emocional.
En el plano cultural, la ampliacin del horizonte poltico que supuso el gran imperio conquistado por Alejandro
trajo consigo dos elementos:

la separacin del individuo de lo que hasta ese momento haba sido su mbito poltico y existencial: la
Polis. En efecto, aparecieron la reivindicacin del mundo entero como patria (cosmopolitismo) que
encontramos en los estoicos, y la creencia de que la felicidad del individuo no coincide necesariamente
con el bien del Estado y la comunidad en su conjunto. Las soluciones ticas ya no son soluciones
polticas como en Platn y Aristteles,
la helenizacin de otras tierras y culturas y, a la vez, la entrada en el mundo griego de elementos
orientales, lo que afect tambin a la propia filosofa. Parte de la teologa estoica y particularmente sus
creencias en la adivinacin y la astrologa son en gran medida consecuencia de esta orientalizacin de la
cultura griega.

En este contexto, se desarroll el concepto de Ataraxia, que consiste en una disposicin del nimo propuesta por
los epicreos, estoicos y escpticos gracias a la cual se alcanza el equilibrio emocional mediante la disminucin
de la intensidad de nuestras pasiones y deseos. Se traduce tambin como tranquilidad espiritual, paz interior o la
serenidad.
Esta disposicin del espritu es parecida a la apata propuesta por los estoicos e incluso muchos autores no
creen necesario distinguirla. Sin embargo, se pueden sealar algunas diferencias. As, la apata es ms

tpicamente estoica y la ataraxia se encuentra con ms frecuencia en las propuestas de los filsofos epicreos y
escpticos.
Tanto la ataraxia como la apata se consiguen mediante la disciplina del apetito.
El matiz ms importante que separa la ataraxia de la apata es que la apata promueve la felicidad como
consecuencia de la eliminacin de las pasiones y deseos; por el contrario, la ataraxia lo hace mediante la
creacin de la fortaleza espiritual, fortaleza frente al dolor corporal y las circunstancias adversas.
En el fondo, los dos estados anmicos llevan a las mismas consecuencias: indiferencia o imperturbabilidad ante
todo.
2. Las principales escuelas filosficas del periodo
2. a Epicreos
Escuela fundada por Epicuro (341 a.C.-270 a.C.), filsofo griego nacido en la isla de Samos en el seno de una
familia ateniense. Como las enseanzas tenan lugar en el patio de la casa de Epicuro, sus seguidores fueron
conocidos como los 'filsofos del jardn'. Tanto las mujeres como los hombres frecuentaban este lugar.
Estudiantes de toda Grecia y Asia Menor acudieron para incorporarse a la escuela de Epicuro.
Uno de los postulados del Epicuresmo es lograr la paz del espritu. El placer constituye el bien supremo y la
meta ms importante de la vida. Se prefieren los placeres intelectuales a los sensuales.
En este sentido, proponan la realizacin de la vida buena mediante la ataraxia y los vnculos de amistad entre
sus correligionarios. El placer no deba limitarse slo al cuerpo, como preconizaba el hedonismo, sino que deba
ser tambin intelectual, ya que el hombre es un todo.
Para Epicuro la presencia del placer o felicidad era un sinnimo de la ausencia de dolor y afliccin (hambre,
tensin sexual, aburrimiento).
Epicuro distingue entre tres clases de apetitos, por tanto placeres: los naturales y necesarios; los naturales pero
no necesarios y los no naturales ni necesarios. Tambin distingua entre dos tipos de placeres: placeres del
cuerpo y placeres del alma
Pese a que el placer es un bien y el dolor un mal, hay que administrar inteligentemente el placer y dolor: en
ocasiones debemos rechazar placeres a los que les siguen sufrimientos mayores y aceptar dolores cuando se
siguen de placeres mayores.
La razn representa un papel decisivo en lo que respecta a nuestra felicidad, nos permite alcanzar la total
imperturbabilidad (ataraxia).
El epicuresmo cay en descrdito en gran parte debido a la confusin, que an persiste, entre sus principios y
los del hedonismo sensual.
La teora del clinamen sirvi a los epicreos para la defensa de la libertad y para enfrentarse al determinismo
astrolgico.
El poema De rerum natura (De la naturaleza de las cosas) de Lucrecio es la principal fuente de conocimiento del
epicuresmo.
2. b. Cnicos
Las escuela cnica (del griego kyon, perro), denominacin despectiva por su frugal modo de vivir. Nace en
Grecia durante la segunda mitad del siglo IV a. C. El griego Antstenes fue su fundador y Digenes de Sinope
uno de sus filsofos ms reconocidos.
Reinterpretaron la doctrina socrtica considerando que la civilizacin era un mal y que la felicidad vena dada
siguiendo una vida simple y acorde con la naturaleza.
El hombre llevaba en s mismo, los elementos para ser feliz. De ah el desprecio a las riquezas y a cualquier
forma de preocupacin material. El hombre con menos necesidades era el ms libre y el ms feliz.

Los cnicos fueron famosos por sus excentricidades,

Ciertos aspectos de la moral cnica influyeron en el estoicismo, pero, si bien la actitud de los cnicos es crtica
respecto a los males de la sociedad, la de los estoicos es de mera indiferencia.
Lleva el nombre de cinismo por el lugar donde sola ensear, que era un gimnasio llamado Cinosarges, lo que
traducido, vendra a ser perro blanco o perro veloz. Despus, por el comportamiento de Antstenes y Digenes
les apodaron knicos, ya que sus comportamientos se asemejaban al de los perros.
Entre las caractersticas de esta filosofa se puede enumerar, al menos, los siguientes aspectos: 1) repudiaban las
normas y las convenciones.2) Mas que una escuela fue un movimiento. 3) la liberacin del espritu y el logro de
la virtud.
La mxima del cnico es: No ser esclavo de nada ni de nadie en el pequeo universo donde uno halla su lugar.
Antstenes (Atenas, entre 450-366 ac) fue discpulo de Scrates. Su padre fue un ciudadano ateniense y su
madre una esclava tracia, este mestizaje le impeda conseguir la ciudadana ateniense.
Antstenes gozaba de una buena posicin econmica. Pero un buen da Antstenes decidi prescindir de todo lo
superfluo y fundar su propia escuela. Lo hizo en un gimnasio en las afueras de Atenas llamado cinosarges,
Digenes de Sinope. De aspecto descuidado, sarcstico, con una forma de vida perruna, de estilo agresivo,
comportamiento siempre en contra. (413-400) Fue desterrado de Sinope, deambul por Esparta, Corinto y
Atenas, y en esta ciudad frecuent el cinosarges y se hizo discpulo de Antstenes.
Se enfrenta constantemente a las normas sociales.
Digenes, como todos los cnicos recomienda el entrenamiento para adquirir la aret, ejercitarse tanto fsica
como mentalmente para endurecerse y llegar a la impasibilidad y a la autosuficiencia.
2.c. Estoicismo
La escuela estoica se cre en Atenas hacia el 300 a.C. por Zenn de Citio. Zenn, cuya filosofa proviene en
gran parte de Crates de Tebas, abri su escuela en una columnata conocida como la Stoa Pecile (prtico
pintado).
Comnmente se habla de tres estoicismos:
El estoicismo antiguo. Sienta las bases de esa filosofa. El esfuerzo est puesto en la sistematizacin de los
principios. Entre los discpulos de Zenon figuraba Cleantes de Assos, del que se conserva su Himno a Zeus, en
el que expone la unidad, omnipotencia y gobierno moral de la suprema deidad. Cleantes fue seguido por Crisipo
de Soli en Cilicia. Estas tres personalidades representan el primer periodo (300-200 a. C.) de la filosofa estoica.
El estoicismo medio. Este segundo periodo (200-50 a.C.) implica una expansin y mescla de las creencias
estoicas con principios de otras escuelas. Abarca la difusin generalizada de esta filosofa y su expansin en el
mundo romano. Panecio de Rodas introdujo el estoicismo en Roma y entre sus discpulos estaba Posidonio de
Apamean, quien fue maestro del orador Marco Tulio Cicern.
El estoicismo nuevo. Este tercer periodo del estoicismo tuvo su centro en Roma (en tiempos del imperio). En
este periodo, entre los estoicos sobresalen Sneca, Epicteto y el emperador Marco Aurelio Antonino.
Los estoicos ensearon que se debe vivir de acuerdo con la naturaleza, la cual es la razn (logos) que penetra en
todas las cosas. El sabio que sigue este consejo lograr la apatheia, esto es, se librar del sufrimiento.
El estoicismo fue la filosofa ms influyente en el Imperio romano durante el periodo anterior al ascenso del
cristianismo. Los estoicos, como los epicreos, ponan el nfasis en la tica considerada como el principal

mbito de conocimiento, pero tambin desarrollaron teoras de lgica y fsica para respaldar sus doctrinas
ticas.
La base de la tica estoica es el principio, proclamado antes por los cnicos, de que el bien no est en los objetos
externos, sino en la condicin del alma en s misma, en la sabidura y dominio mediante los que una persona se
libera de las pasiones y deseos que perturban la vida.
Un rasgo distintivo del estoicismo es su vocacin cosmopolita (cosmos universo- polites ciudadano-,
ciudadano del mundo). Todas las personas son manifestaciones de un espritu universal y deben, segn los
estoicos, vivir en amor fraternal y ayudarse de buena gana unos a otros.
As, antes del cristianismo, los estoicos reconocan y preconizaban la fraternidad de la humanidad y la igualdad
natural de todos los seres humanos.
El universo es un todo armonioso y causalmente relacionado (es decir, todo esta relacionado por una serie de
causas), que se rige por un principio activo, el Lgos csmico y universal del que el hombre tambin participa.
Este lgos csmico, que es siempre el mismo es llamado tambin Pneuma (soplo, Fatum en latn), aliento gneo,
ley natural, naturaleza (physis).
La teologa estoica es pantesta: no hay un Dios fuera de la naturaleza o del mundo; es el mismo mundo en su
totalidad el que es divino, lo que justifica que la creencia en los dioses, pese a su heterogeneidad, sea universal.
El azar no existe; es el simple desconocimiento causal de los acontecimientos. Si nuestra mente pudiera captar
la total trabazn (conexin) de las causas podra entender el pasado, conocer el presente y predecir el futuro.
En la moral estoica, el bien y la virtud consisten en vivir de acuerdo con la razn, evitando las pasiones
(pathos). Que no son sino desviaciones de nuestra propia naturaleza racional. La pasin es lo contrario que la
razn, es algo que sucede y que no se puede controlar, por lo tanto debe evitarse. Las reacciones, como el dolor,
el placer o el temor, pueden y deben dominarse a travs del autocontrol ejercitado por la razn, la impasibilidad
(aptheia, de la cual deriva apata) y la imperturbabilidad (ataraxia). stas surgirn de la comprensin de que no
hay bien ni mal en s, ya que todo lo que ocurre es parte de un proyecto csmico. Slo los ignorantes
desconocen el lgos universal y se dejan arrastrar por sus pasiones.
Los representantes del estoicismo hicieron referencia al concepto de derecho natural (phsei dikion) o ley no
escrita (nmos graphos), subrayando que todos los hombres son por naturaleza libres e iguales. A partir de la
reelaboracin de la teora platnica de las ideas brot la imagen de un orden jurdico que se materializa en un
Estado cosmopolita.
Fuente
Microsoft Encarta 2008. 1993--2007 Microsoft Corporation.