COMENTARIO DE TEXTO

Slo a partir de que pensaba dudar acerca de la verdad de otras cosas, se segua muy
evidente y ciertamente que yo era, mientras que, con slo que hubiese cesado de pensar, aunque el
resto de lo que haba imaginado hubiese sido verdadero, no tena razn alguna para creer que yo
hubiese sido, llegu a conocer a partir de todo ello que era una sustancia cuya esencia o naturaleza
no reside sino en pensar y que tal sustancia, para existir, no tiene necesidad de lugar alguno ni
depende de cosa alguna material. De suerte que este yo, es decir, el alma, en virtud de la cual yo soy
lo que soy, es enteramente distinta del cuerpo, ms fcil de conocer que ste y, aunque el cuerpo no
fuese, no dejara de ser todo lo que es.
Ren Descartes
Discurso del mtodo, IV
1.

Describe el contexto histrico, cultural y filosfico del texto (2 puntos).

2.

Comentario de texto:
a) Explica el significado que tienen, en este texto de Descartes, los siguientes trminos
subrayados: sustancia y alma. (1,5 puntos).
b) Expn la temtica planteada en el texto. (1,5 puntos).
c)

3.

Justificacin del texto desde la posicin filosfica del autor. (2 puntos)

Relaciona el tema del texto con la posicin filosfica de otro autor (2 puntos) y expn,
razonadamente, tu opinin personal del tema, valorando su actualidad. (1 punto).

COMENTARIO
1.

Describe el contexto histrico, cultural y filosfico del texto.

En los siglos XIII y XIV, el saber se mueve en torno a las relaciones entre la fe y la razn, y la
sociedad se organiza de acuerdo con una visin geocntrica del mundo. La Modernidad surge del
enfrentamiento con la Edad Media. Si la vida medieval giraba en torno a Dios, el humanismo
renacentista, en el siglo XV y XVI, protagoniza un giro antropocntrico y naturalista que propugna al
hombre como el centro de inters intelectual y descubre, desde la filologa, a los pensadores
grecolatinos. Este cambio en el pensamiento europeo provoca la crisis de la conciencia europea.
Diversos sucesos determinaron una gran cambio social y econmico (el crecimiento de las
ciudades, el desarrollo de la burguesa, la fundacin de la nacin-estado y los descubrimientos
geogrficos), religioso (la Reforma y la Contrarreforma, las guerras de religin, la Inquisicin
persigui con fuerza renovada a cientficos e intelectuales, con el afn de dominar la incipiente
confianza en la razn humana Giordano Bruno, Galileo), cultural, artstico y cientfico.
La primera mitad del siglo XVII, en la que se enmarca el texto, es la poca del barroco. La crisis
generalizada de la cultura medieval se plasm de una forma especial en el arte. La pintura barroca
est caracterizada por el claroscuro, que alcanza en Rubens, Velsquez y El Greco cotas inigualables.
En literatura, Caldern expresa de forma sublimo la representacin de la vida como sueo y
tragedia. Cervantes y Shakespeare ponen de manifiesto la crisis de la sociedad feudal, y Hobbes hace
lo propio con la poltica del Medioevo. Por su parte, la arquitectura barroca trata de ornamentar
hasta lo inimaginable unos edificios que son herencia directa del gtico medieval.

En el mbito cientfico, el desarrollo de la nueva ciencia de la mano de Galileo, Pascal, ayuda

a que la fsica matemtica se imponga frente al aristotelismo cualitativo; las aportaciones de Kepler
en astronoma acabarn por derribar el geocentrismo aristotlico-ptolemaico, y Bacon y los
cientficos de la escuela de Papua (entre ellos Galileo) cimentarn la creencia en la necesidad de
dotar a las ciencias de un funcionamiento metdico, testigo este recogido por Descartes a la hora de
redactar su Discurso del mtodo. El avance del conocimiento cientfico-tcnico exiga una puesta al
da del saber, que supuso el abandono de la fsica aristotlica y de la imagen geocntrica1 del
universo. Haba que sustituir anteriores paradigmas basados en conceptos metafsicos por otros de
caracteres fsico-matemticos, fundados en la experiencia y en un mtodo con un criterio riguroso y
lgico para que los hechos observados fueran traducidos al lenguaje matemtico, y as establecer su
razn. Este es el origen de las leyes cientficas.
Este mtodo, que ayud al desarrollo de las ciencias, consolida los siguientes presupuestos
filosfico-cientficos: 1) la naturaleza tiene un orden fijo y natural, 2) nuestra mente puede dominarla
y 3) el conocimiento cientfico puede conseguir la certeza absoluta acerca de los hechos.
En cuanto al contexto filosfico, el Discurso del mtodo surge como solucin al escepticismo
renacentista, que se extenda de la mano de Montaigne y Charron. Para estos pensadores, el hombre
no tiene posibilidades de alcanzar ninguna verdad absoluta. La duda es planteada por este
movimiento como motor del conocimiento, ya que todo es relativo; dudar de lo que se presente como
absoluto hace que el conocimiento no se estanque. Estos principios son recogidos por Descartes en su
Discurso, pero la duda cartesiana ser metdica, no escptica.
Estos cambios (culturales y filosficos) se consolidaron en el siglo XVII en dos sistemas
filosficos contrapuestos: el racionalismo y el empirismo, que configuran la Modernidad. Coinciden
en que 1) el sujeto es el centro y el fin de toda actividad y quien decide sobre la verdad o falsedad de
cualquier enunciado y 2) comienzan por un anlisis del conocimiento para determinar su alcance.
Pero mientras el racionalismo pone el criterio de verdad en la autonoma de la razn y construye el
conocimiento deductivamente2 a partir de unos principios innatos, independientes de la experiencia
sensible, el empirismo parte de la experiencia y, por induccin, llega a hiptesis explicativas de los
fenmenos.
Descartes, que inicia la filosofa moderna y el racionalismo, significa la solucin a la crisis de la
conciencia europea. Busca una certeza que est fuera de toda duda y aplica un mtodo con principios
sencillos y evidentes. Sin embargo, su filosofa no debemos reducirla a metodologa. Porque es ms
rica y compleja.
2.

Comentario de texto:
a) Explica el significado que tienen, en este texto de Descartes, los siguientes trminos
subrayados: sustancia y alma.
En el texto que nos ocupa, central dentro del Discurso del mtodo, se establece la indubitabilidad
de la sustancia pensante. Para ello, Descartes reformula el concepto aristotlico-escolstico de
sustancia (ousa3) como aquello que existe de tal manera que no tiene necesidad sino de s mismo
para existir (Principio I, 51). Sinnimo de res (cosa) es lo existente sin discusin y de forma
autnoma.

Geocentrismo. Es la teora que afirma que la Tierra se encuentra en el centro del universo y en torno a
ella giran en rbitas circulares y a velocidad constante todos los dems planetas. Debido a la
incompatibilidad con la fsica aristotlica y a la complejidad del sistema, fue sustituido por el
heliocentrismo, que sita al Sol en el centro del universo y considera la Tierra un planeta ms.
2
Deduccin / Induccin. En el racionalismo el conocimiento es deductivo, pues, a partir de la intuicin
de unas verdades innatas mediante la razn, se derivan (deducen) todas las proposiciones verdaderas
mediante el uso riguroso del mtodo. En el empirismo, por el contrario, el conocimiento es inductivo,
pues parte de las impresiones que el sujeto recibe de los sentidos para derivar (inducir), a partir de ellas, la
verdad.
3
Ousa. Para Aristteles sustancia primera, aquello de lo que se predica algo.
1

Cada sustancia es definida por un atributo, y las diversas formas en las que dicho atributo est
dispuesto reciben el nombre de modos. Descartes distingue dos tipos de sustancia: infinita y finitas.
Solo la sustancia infinita, Dios, podr ser propiamente denominada como tal, dado que cuerpo y alma
son creados por l. Su atributo, la perfeccin, se expresa en la omnipotencia, suma bondad u
omnisapiencia divinas. Por su parte, las sustancias finitas, cuerpo y alma, estarn definidas por la
extensin y el pensamiento, respectivamente. Son, no obstante, sustancias en el sentido restringido
porque necesitan de Dios para comenzar a existir, aunque este, tras la creacin, no mantiene accin
alguna sobre ellas; alma, cuerpo y Dios son realidades independientes.
El alma es, pues, sustancia pensante. Aunque para Descartes el trmino alma incluye los
conceptos de lo psquico, la conciencia y el pensamiento, esta debe ser entendida como sinnimo de
mente. Esa realidad en virtud de la cual yo soy lo que soy es, junto con el cuerpo y Dios, una de las
sustancias existentes.
b) Expn la temtica planteada en el texto y su justificacin desde la posicin filosfica de su
autor.
El presente texto de Descartes gira en torno al establecimiento de la existencia del alma como
sustancia independiente del cuerpo. Esta afirmacin se presenta como una idea evidente 4: Cogito
ergo sum (pienso, luego existo), y constituye el primer principio epistemolgico. El
descubrimiento de la existencia del alma como sustancia pensante es, la piedra angular de todo el
sistema del pensador francs.
En la propuesta cartesiana, el alma es la sustancia pensante, la res cogitans, la sustancia que
tiene como atributo el pensamiento y es, por ello, la encargada de trabajar con los contenidos del
pensamiento: las ideas5. La funcin cognoscitiva es, por tanto, patrimonio de esta sustancia
inmaterial. Descartes afirmar que conocemos mejor a Dios y al alma que los cuerpos. De hecho, el
descubrimiento del alma constituye su primera evidencia. Como consecuencia de ello, con el
concepto cartesiano de alma surge el problema de la dualidad mente-cerebro.
El texto est estructurado de la manera siguiente:

c)

A partir de la duda se segua con evidencia la existencia del yo, mientras que aunque
todo de lo que se dudaba fuera verdadero, no se segua la existencia del yo.
El yo es una sustancia cuya esencia o naturaleza reside en pensar, esto es, el
pensamiento es su atributo.
El yo es el alma, lo que define esencialmente al hombre. A su vez, al alma lo define su
ser pensamiento. Para Descartes el alma no es principio vital del cuerpo.
El yo o alma no necesita de ninguna condicin material. Por ello, es independiente y
distinta de cualquier otra sustancia corporal, si es que existe. Si no fuera as, no se
hubiera podido afirmar la certeza del yo despus de haber negado la certeza del cuerpo.
(Dualismo antropolgico).
El alma es ms fcil de conocer que el cuerpo: an no se conoce la existencia del
cuerpo, pero ya se tiene certeza de que yo soy una sustancia que piensa. Quienes creen
conocer su cuerpo mejor y ms fcilmente que su alma es porque siguen sus sentidos
sin aplicar el mtodo. Si lo hubieran aplicado, se daran cuenta de que tengo cuerpo
no es una afirmacin clara y distinta.
Si la existencia del alma slo exige el pensamiento y, por tanto, es independiente del
cuerpo, el alma es inmortal, ya que para ser, es decir, pensar, no necesita del cuerpo.
(Inmortalidad del alma).

Justificacin del texto desde la posicin filosfica de su autor.

Evidente. Para Descartes es la idea que goza de claridad y distincin.

Idea. Es lo que piensa mi mente cuando piensa. Susceptible de falsedad o veracidad, no se discute su
existencia.
4
5

El proyecto cartesiano comienza con la crtica, iniciada ya en el Renacimiento, hacia todo el

saber medieval basado en la lgica y la fsica aristotlica y en la teologa tomista. Como
consecuencia, para salir de la crisis en la que estaba sumido el conocimiento de su poca, Descartes
va a proponer la aplicacin extensiva de un mtodo a las ciencias y al propio entendimiento.
La razn necesita una gua que la dote de objetividad y certeza en su quehacer, y las ciencias, un
proceder nico que arroje verdades universales. Se torna necesario, pues, un mtodo que confiera un
modus operandi6 correcto en la aplicacin de nuestra razn al conocimiento de las cosas. El mtodo
no puede basarse, como en el caso de Aristteles, en una serie de consideraciones lgicas que nos
hagan deducir consecuencias, sino que debe ir dirigido a encontrar la verdad misma. La propuesta
cartesiana es simple, cuatro reglas sencillas de seguir y entender:

Evidencia. No admitir jams como verdadera cosa alguna sin conocer con evidencia
que lo era (), y no comprender en mis juicios ms que lo que se presentase a mi
espritu7 tan clara y distintamente que no tuviese motivo alguno de ponerlo en duda.
Anlisis. Dividir cada una de las dificultades que examinase en tantas partes como
fuese posible, y cuantas requiriese su mejor solucin.
Sntesis. Conducir ordenadamente mis pensamientos, comenzando por los objetos ms
simples y fciles de conocer, para ir ascendiendo poco a poco () hasta el
conocimiento de los ms compuestos.
Comprobaciones. Hacer en todo enumeraciones tan completas, y revisiones tan
generales, que estuviera seguro de no olvidar nada.8

As, la primera regla presupone una confianza plena en la razn, si bien la interferencia de
las pasiones puede hacerla fracasar. Por ello, esta regla anuncia tomar solo como verdadero lo
evidente. La evidencia es una intuicin intelectual 9 clara y distinta, y con ella cae el criterio de
verdad medieval de la adecuacin 10. As, ser verdadero aquello intuido por la razn clara y
distintamente, y lo deducido a partir de ello tras aplicar correctamente el mtodo. Sin embargo,
encontrar una primera evidencia no va a ser tarea sencilla.
Descartes introduce la duda como elemento previo al mtodo para comprobar si alguna idea
puede resistir y presentarse ante su espritu de forma clara y distinta, esto es, con evidencia. Tras
dudar de las ideas del mundo, de los razonamientos y de las matemticas, encuentra un resto
indubitable. Puedo dudar de la existencia de todo menos del yo que duda. Puede fingir que no
tengo cuerpo, que no dependo del espacio, que no soy ms que un ser pensante, pero no puedo
fingir que no pienso. Mi esencia est constituida por el hecho de pensar.
Es justo en este punto del sistema cartesiano donde nos sita el texto. Descartes ha obtenido
una evidencia en la afirmacin de la existencia del cogito y, al descomponer lo existente en sus
partes ms simples, descubre la nocin de sustancia. Sustancia11 es lo concreto existente, aquello
que existe sin necesidad de otro. El alma se presenta, as, como sustancia (ha demostrado su
existencia sin necesidad de nada) definida por el pensamiento (sustancia pensante). Pero, en su
anlisis de la realidad, Descartes deber explicar tambin la existencia de los cuerpos. Estos
aparecen definidos por su aspecto cuantificable, la extensin, con lo que el filsofo los
denominar sustancia extensa.
Para salir del solipsismo12 en el que se encuentra, Descartes parte del hecho de que el
hombre posee la idea de perfeccin y deduce que solamente un ser perfecto ha podido ponerla en
Modus operandi. Es la manera especial de actuar o trabajar para alcanzar el fin propuesto.
Espritu. En Descartes debe entenderse como sinnimo de alma, mente.
8
El mtodo cartesiano se inspira en el mtodo cientfico de la escuela de Papua, usado tambin por
Galileo y denominado compositio-resolutio.
9
Intuicin intelectual. Es aquello que mi mente comprende de forma instantnea.
10
Principio de adecuacin. Es la teora que afirma que la verdad es la correspondencia de la imagen
mental con el objeto.
11
Descartes considera que existen tres tipos de sustancias:
Pensante: el alma.
Extensa: el mundo.
Infinita: Dios.
6
7

l. Con ello se aporta una prueba irrefutable de la existencia de un Dios que, en su perfeccin (es
sumamente bueno), no permitira que me engaara a m mismo. Este ser divino (sustancia
infinita) aparece como la nica sustancia propiamente dicha, el nico ser que no necesita de
ningn otro para existir. Aun as, la intuicin cartesiana con respecto a la sustancialidad del alma
puede seguir tomndose como correcta si entendemos, con el mismo Descartes, que el alma no
tiene necesidad de lugar alguno ni depende de cosa alguna material.
Por tanto, resumiendo, podemos decir, que, para Descartes, la sustancia es lo que tiene en s
la causa de su existencia. Tras el descubrimiento del yo como sustancia pensante, que se
encuentra en el primer momento de su filosofa, Descartes distingue dos tipos principales de
sustancia: las sustancias finitas y la sustancia infinita. La sustancia infinita, por excelencia, es
Dios, cuya esencia es la absoluta perfeccin, que existe necesariamente y es el garante de la
misma verdad, sin el cual la duda podra extenderse sin lmite y convertir la existencia y el deseo
de certeza en un juego sin trmino, de rasgos trgicos. Las sustancias finitas son de dos tipos: el
alma y los cuerpos materiales. No tienen en s mismas la causa de su existencia. Y cada una de
ellas tiene una esencia propia, un atributo. El alma se caracteriza por el pensamiento: es res
cogitans. El cuerpo se caracteriza por la extensin: es res extensa. El ser humano, que se
compone de alma y cuerpo, tiene, por tanto, una combinacin de pensamiento y de extensin.
Ello lleva a grandes problemas de dualismo pues ambos atributos son diferentes-, que
caracteriza el sistema completo de Descartes y afecta a su antropologa y a sus teoras fsicas.
La construccin racional del mundo, una de las tareas fundamentales de las ciencias,
amparada en un procedimiento metdico de la razn, est apoyada en la evidencia que supone la
afirmacin de la existencia del alma como sustancia independiente. Adems, la emancipacin
con respecto al cuerpo implica la libertad y autonoma supremas del sujeto. Su lucha por evitar la
precipitacin y la interferencia de las pasiones en el proceder cognoscitivo da como resultado
una razn libre de errores, convertida en el instrumento para conocer la verdad.
Cmo estn interconectados alma y cuerpo y de qu manera interfiere este en la labor de
aquella, sern las cuestiones bsicas que Descartes desarrollar con posterioridad. No ser, no
obstante, el Discurso del mtodo la obra donde lo har, sino que tratar el tema en profundidad
en Reglas para la direccin del espritu y, sobre todo, en el Tratado de las pasiones del alma.
3.

Relacionar el tema de texto con otra posicin filosfica y exponer, razonadamente, la visin
personal del tema, valorando su actualidad.

Relacionar la filosofa cartesiana con las corrientes, tanto anteriores como posteriores, no es tarea
excesivamente complicada: con Scrates y la tradicin platnica la une la bsqueda de la verdad; con
Platn, Aristteles, Locke y Hume, la teora de las ideas y la teora de la sustancia; con san Agustn, la
afirmacin de la existencia del hombre como ser pensante, y el tratamiento de la voluntad y libertad en el
ser humano; con Platn, Aristteles y Toms de Aquino, la dualidad cuerpo/alma, etc.
Sin embargo, la corriente filosfica con la que normalmente se relaciona el racionalismo
cartesiano es el empirismo ingls, a pesar de que sus grandes representantes (Locke y Hume) no fueron
interlocutores directos de Descartes. El racionalismo y el empirismo polemizaron en torno a un problema
fundamental de la filosofa moderna: el de la relacin entre nuestras representaciones13 y la realidad
externa, pues ya no se piensa, como en la filosofa antigua y medieval, que conocemos la realidad
directamente, sino indirectamente, a travs de nuestras representaciones. Y puesto que el sujeto no conoce
la realidad directamente, solo puede acceder a ella por dos caminos: la razn o los sentidos. Los
racionalistas afirmarn que es la razn la va correcta y desecharn los sentidos como fuentes engaosas,
y los empiristas sostendrn que todo conocimiento comienza y se justifica por la experiencia. En este
sentido mantuvieron una fuerte polmica en torno a la existencia de las ideas innatas. Estas son
imposibles para los empiristas, pero imprescindibles para los racionalistas. El sujeto pensante cartesiano
Solipsismo. Concepcin segn la cual solo existe el sujeto pensante.
Representaciones. La gran aportacin de la filosofa moderna es la nocin de sujeto. Vinculado a
ella se encuentra el concepto de representacin. Cuando el sujeto conoce la realidad, no conoce la
realidad directamente como tal, sino por intermedio de sus representaciones. Por tanto, en el sentido en
que aqu la utilizamos, la representacin puede ser tanto las ideas que existen en nuestra razn, segn los
racionalistas, o las impresiones sensibles que recibimos del mundo externo, segn los empiristas.
12
13

solo puede salir de s mismo a partir de la idea innata de infinito.

El origen de la palabra racionalismo se remonta a la poca de Descartes. Puede entenderse como
la doctrina de aquellos que no reconocen como fuente de conocimiento ms que la razn, y que rechazan,
por tanto, la revelacin y la fe14. Como vemos, un breve anlisis de este principio nos lleva a hacerlo
extensivo a cualquiera de los pensadores de una u otra corriente de pensamiento. La diferencia
fundamental entre racionalismo y empirismo reside en el origen de las ideas que tomamos como
verdaderas. Mientras que para Descartes, dichas ideas son intuidas racionalmente o deducidas por la
razn, para el movimiento empirista el origen del conocimiento reside en la experiencia. Por tanto, el
racionalismo toma como modelo a la ciencia moderna nicamente en su aspecto formal, matemtico,
mientras que el empirismo recoge el otro aspecto caracterstico de la modernidad cientfica: la
importancia del experimento.
Para el movimiento empirista, el origen del conocimiento reside en la experiencia. La mente es
como una tabula rasa15 donde la experiencia va grabando contenidos que nuestra mente maneja. Esto
implica la negacin de las ideas innatas, que son el fundamento de la demostracin racional de la
existencia de Dios en Descartes. De hecho, Locke dedica el primer captulo de su Ensayo sobre el
entendimiento humano a demostrar la inviabilidad de estas ideas. No obstante, la contaminacin
racionalista en el pensador ingls le hace admitir, en la segunda parte del Ensayo, que las ideas no
provenientes de la experiencia proceden de la reflexin. Como se ve, es difcil escapar a cualquier
solucin restringida del problema del conocimiento.
El conocimiento humano no es ilimitado; la misma experiencia es su lmite. Las diferencias con
el planteamiento racionalista, heredero directo del Renacimiento en este sentido, para el que la razn no
posee lmites, son claras. Desde el empirismo se niega la posibilidad de que el uso adecuado de un
mtodo nos proporcione un conocimiento omniabarcante. As, para estos filsofos, solo las matemticas
proporcionan un conocimiento exacto, mientras que el resto de disciplinas se mueven en un mundo de
probabilidades y creencias. No es, pues, de extraar que su postura acabe en la mayora de las ocasiones,
sobre todo en lo relativo a cuestiones metafsicas, en el escepticismo.
Todo conocimiento es un conocimiento de ideas. Coincidiendo con el racionalismo, el empirismo
no cuestionar que aquello que la mente conoce no es ms que ideas (no las cosas mismas), y que el
pensamiento relaciona dichas ideas entre s. Uno de los problemas que plantea esta posicin fue
introducido por Berkeley, ya que para l solo es aquello que es percibido. Las ideas no hablan de
realidad alguna. Como es lgico, esta tesis desemboca en el idealismo ms duro: la negacin del mundo
sensible. Por este motivo cobran especial importancia en el empirismo los mecanismos de asociacin
entre ideas y el estudio de los universales. El nominalismo, herencia de Ockam, es la forma ms
extendida de acercamiento al universal.
Sin embargo, los principios anteriores llevan al movimiento empirista a postular un nuevo
concepto de razn. La razn de los empiristas, frente a la del racionalismo, es dependiente y limitada por
la experiencia. Consecuentemente, dichos lmites impiden que la especulacin metafsica merezca el
calificativo de conocimiento o especulacin racional. As, el afn prctico de la razn har que el
empirismo dote de utilidad prctica a lo racional y se ligar intelectualmente a cuestiones morales,
polticas, religiosas, antes que metafsicas. Asistimos con ello al origen de la razn instrumental y al
despliegue de la razn prctica16 como mbito de lo filosfico.
En cuanto a la actualidad de Descartes podemos, partiendo de los fragmentos del Discurso del
Mtodo, comentar los siguientes temas que con ms evidencia estn presentes en nuestra sociedad. Para
conocer la grandeza y la vigencia del pensamiento de Descartes, tenemos que partir de que su aportacin
a la historia del pensamiento filosfico supuso el paso decisivo para conseguir la autonoma de la razn.
El racionalismo fue el punto de partida de una razn ajena a las exigencias de la fe. A pesar de la
polmica originada por el empirismo y a pesar de que se pudieran concebir otros modelos de racionalidad,
la concepcin iniciada por Descartes abri el camino que posteriormente pasara por la Ilustracin y
desembocara en los grandes proyectos de la ciencia y de la tecnologa.
La revelacin y la fe eran reconocidas por la escolstica como fuentes de conocimiento verdadero.
Tabula rasa. Esta expresin acompaa al principio aristotlico que defiende que nada hay en el
entendimiento que no haya estado previamente en los sentidos.
16
Razn prctica. Debe entenderse en el sentido kantiano de determinacin de la moral.
14
15

Matematizacin y desarrollo cientfico e informtico.

La Segunda parte del Discurso propone un mtodo y un criterio de verdad heredero del
matemtico. Descartes cree que as todas las ciencias conseguirn xitos semejantes a los de las
matemticas. La matematizacin de lo cientfico y, por tanto, de lo real, es una caracterstica que desde
entonces ha impregnado casi todos los mbitos de la cultura occidental europea y americana. Desde los
ejes cartesianos para simbolizar las figuras geomtricas hasta el diseo del nuevo acelerador de partculas
europeo slo hay una lnea continua que obedece a los mismos parmetros: lo real es lo matematizable. El
conocimiento de cmo son las cosas se consigue cuantificando y descubriendo la ley que expresa las
relaciones entre esas cantidades. Al fin y al cabo, lo que define a un elemento atmico son elementos
cuantificables, son nmeros. Los descubrimientos en todos los campos cientficos (fsica, qumica,
biologa) y todas las aplicaciones tcnicas (ingenieras, medicina) han sido tales que la fe en la
religin ha sido sustituida por la fe en la ciencia. Si el desarrollo cientfico contina como hasta ahora, se
afirma, se encontrar la solucin a todos los problemas del hombre. La salvacin est en la ciencia.
Descartes crea haber puesto las bases ciertas para abordar ese desarrollo cientfico en el que l mismo
particip. Una prueba de esta fe es que todos los gobiernos insisten en la necesidad de invertir en
investigacin cientfica.
La informtica es la ltima expresin de la actualidad del proyecto cartesiano. Tanto es as que se
habla del mundo digital, de un mundo expresado nicamente con ceros y unos. Cuando estamos frente
a un ordenador estamos frente a lo que Descartes calificara de modelo perfecto de conocimiento: un
marco absolutamente axiomatizado en el que a partir de unos primeros principios se deduce todo lo
dems. En un ordenador no hay contradicciones, no hay elementos que no se deduzcan de los principios
establecidos. Si el programa no funciona es porque est mal diseado. La deduccin siempre es perfecta y
la conclusin necesaria. Es cierto que los ltimos estudios sobre el funcionamiento de los sistemas
axiomticos han detectado la posibilidad de que aparezcan incoherencias, no obstante estas
indeterminaciones no tocan lo esencial de su funcionamiento. La necesidad de lo matematizado sigue
dominando.

Autonoma de la razn, laizacin y ciencias sociales y humanas.

La matematizacin por s sola no hubiera propiciado el desarrollo cientfico si Descartes no
hubiera defendido a la vez la autonoma de la razn. Slo una razn que se separa de cualquier creencia,
una razn pura, es la que puede llegar a la verdad. Descartes se convierte as en la referencia bsica del
proceso de laizacin. Una vez que la razn se ha separado de la fe y el mundo fsico ha dejado de ser el
fruto de la creacin divina, la ciencia encuentra un nuevo campo en el que descubrir leyes sin que tengan
que ser testadas por ninguna autoridad distinta de la propia experiencia. Desarrollo cientfico y laizacin
son, al menos en Europa, procesos paralelos, aunque esta lucha de la razn por separarse de la presin de
la fe se sigue manteniendo (intento del creacionismo estadounidense por eliminar la enseanza del
evolucionismo en las escuelas, la crtica del Vaticano a la investigacin gentica).
Del mismo modo, slo aceptada la posibilidad de explicar al hombre desligado de Dios, fuera de
la religin, se pueden desarrollar las ciencias sociales (sociologa, economa) y humanas (antropologa,
psicologa, pedagoga). Estas ciencias, que han alcanzado su mayor auge desde el siglo XIX, son fruto
de esa nueva visin del hombre que trae el cartesianismo. Tanto es as, que ni siquiera ellas, a pesar de
llamarse humanas, han podido sustraerse a la matematizacin, que se ha convertido en un instrumento
necesario en sus investigaciones. Es decir, el modelo, lo que se sigue consideran do cientfico, se
admita o no, sigue siendo la fsica clsica.
Pero la separacin razn fe no ha trado slo el desarrollo y la matematizacin de las ciencias,
sino que ha contribuido a la aparicin de posiciones ateas (negacin de la existencia de Dios), y
agnsticas (negar la posibilidad de cualquier afirmacin o negacin sobre Dios). Es evidente que el
pensador francs no es ni una cosa ni otra y que esta idea no estaba presente en el proyecto cartesiano. La
razn, segn Descartes, llega a la certeza de Dios. Pero la modernidad ha perdido el optimismo
racionalista: el hombre contemporneo ya no se cree en posesin de una razn tan poderosa como para
afirmar de modo claro y distinto la existencia o n o de Dios. Es decir, el racionalismo optimista ha
desembocado en un racionalismo agnstico.

Autonoma de la razn e individualismo.

El Discurso del Mtodo deja claro que el sujeto (pensante) es quien se impone como criterio
de verdad. Es verdad lo que mi criterio racional decide que es verdad. Probablemente pocas
afirmaciones tan contundentes y con tantas consecuencias se han hecho en la historia del pensamiento
(quizs slo se encuentran en la moral de Kantiana), afirmaciones, por otro lado, absolutamente alejadas
del relativismo. Descartes no defiende un subjetivismo relativista, sino racionalista. La razn es la misma
en todos los hombres. Es ah donde se encuentran las races del individualismo del que tanto se ha
criticado a la sociedad moderna, y de la reivindicacin de la igualdad de dignidad y derechos para todos
los hombres.
La verdad y el genio maligno.
Hay otras ideas cartesianas que vuelven una y otra vez. Por ejemplo, la sospecha de que la
realidad en la que el hombre se mueve no sea tal, sino una mera ilusin de los sentidos que nos aleja de lo
real ha sido retomada por varias producciones cinematogrficas. El argumento de la indistincin entre el
sueo y la vigilia se refleja en la produccin cinematogrfica espaola de Alejandro Amenbar Abre los
ojos. El director nos presenta el tormento en el que vive el protagonista incapaz de distinguir cundo est
viviendo y cundo est soando que vive. El argumento del genio maligno es actualizado en Matrix,
produccin que nos describe un mundo habitado por hombres que creyendo conocer a travs de sus
sentidos un mundo sensible, realmente slo reciben impulsos elctricos controlados por un poderossimo
sistema informtico. Es decir, unos hombres a los que un genio maligno, reinterpretado como un inmenso
ordenador, engaa, convirtiendo la realidad digital en la realidad que se impone y esconde la verdadera.
El dualismo antropolgico.
Tampoco es fcil defender el dualismo antropolgico cartesiano. De hecho, es casi imposible
encontrar a un solo cientfico en el campo de la neurociencia que se atreva a defenderlo. Adems, esta
concepcin del hombre se haba sustentado en una teora de la sustancia de cierto carcter aejo. No
podemos olvidar que Descartes se haba comprometido a construir un modelo absolutamente nuevo de la
filosofa, y termin aceptando el concepto aristotlico de sustancia para asentar las bases del
pensamiento que acababa de encontrar como principio radical.