Asimetría Cerebral
Asimetría Cerebral
Asimetría Cerebral
Definicin de Neuropsicologa: La Neuropsicologa es una Neurociencia que estudia las relaciones entre el
cerebro y la conducta tanto en sujetos sanos como en los que han sufrido algn tipo de dao cerebral (Kolb &
Whishaw, 2002; Rains, 2003). Difiere de otras Neurociencias conductuales en su objeto de estudio, ya que se centra de
modo especfico en el conocimiento de las bases neurales de los procesos mentales complejos. Por esta razn los
sujetos de estudio de la Neuropsicologa son casi exclusivamente seres humanos y las conductas estudiadas son ms
especficas de nuestra especie como: pensamiento, memoria, lenguaje, funciones ejecutivas y formas ms complejas
de motricidad y percepcin (las manifestaciones del crtex cerebral asociativo), la Neuropsicologa tiene carcter
neurocientifico, y tambin estudia las consecuencias del funcionamiento cerebral sobre la conducta emocional.
Localizacionismo y Holismo.
Carl Wernicke (1848-1904): localiz otras importantes reas del lenguaje en el cerebro, identificando el principal
centro del lenguaje comprensivo en la zona posterior del lbulo temporal izquierdo, as como el fascculo arqueado
como responsable de conectar entre s los centros del lenguaje comprensivo y expresivo. La principal modalidad de
afasia comprensiva recibe desde entonces la denominacin de Afasia de Wernicke.
Kart Lashley (1890-1958) realiza sus aportaciones dentro de un enfoque holstico del cerebro, definiendo la
formulacin de dos leyes las cuales continan siendo dos principios bsicos para la comprensin del funcionamiento
cerebral: La Ley de la Accin en Masa en la que las consecuencias que tiene una lesin sobre el comportamiento
guardan ms relacin con la cantidad de tejido nervioso daado que con su localizacin. La recuperacin de una
funcin, en caso de una lesin en el sistema nervioso, se podra explicar cmo el resultado del funcionamiento global
del cerebro, especialmente en el caso de las conductas complejas. La segunda ley o El Principio de la
Equipotencialidad en su formulacin inicial afirmaba que cualquier rea de la corteza cerebral es capaz de asumir el
control de cualquier tipo de comportamiento. Sin embargo, posteriormente Lashley restringi el Principio de la
Equipotencialidad a determinadas reas especficas del crtex.
Donald Hebb (1904-1985), centr sus investigaciones en el estudio del lbulo frontal, comprobando que el
cociente intelectual de las personas que haban sufrido dao frontal no disminua de manera sensible. Gracias a sus
aportaciones, por vez primera se empez a tener en cuenta la importancia de la Psicologa para valorar las lesiones
cerebrales, aceptndose que la utilizacin de escalas neuropsicolgicas poda ser de gran utilidad para localizar el rea
cerebral daada. Realizo hallazgos sobre la memoria, estableciendo diferencias neurofisiolgicas entre memoria a
corto plazo y memoria a largo plazo. Hebb distingui una modalidad de memoria de corta duracin que tiene como
objetivo asegurar un ensamblaje celular estructural para dar paso a una huella mnmica estructural y permanente.
Segn sus investigaciones, es posible la formacin de nuevas sinapsis como resultado de la experiencia, ya que cada
nuevo aprendizaje genera una corriente de activacin neuroqumica que tiende a reverberar sucesivamente a travs de
los circuitos neurales activados. Esta actividad reverberante slo mantiene la memoria durante un corto perodo de
tiempo, pero la reverberacin continuada dentro de un mismo circuito consolida el aprendizaje mediante la
modificacin estable en los circuitos nerviosos implicados, transformndose en memoria de larga duracin. En su obra
The Organization of Behavior demostr por vez primera el modo en el que las redes de neuronas activas podan llevar
a cabo una conducta cognitiva compleja. Hebb realiz dos importantes aportaciones al estudio de la memoria: La
Regla de Hebb y el concepto de Sinapsis Hebbiana. La relacin entre dos neuronas puede modificarse si la neurona
presinptica excita a la postsinptica de una manera frecuente. Cuando un axn de la neurona presinptica enva
estmulos repetidos a la neurona postsinptica, se produce algn proceso de crecimiento o modificacin metablica en
ambas neuronas, consolidndose el circuito inicialmente establecido. La llegada de la microscopa electrnica ha
refrendado las hiptesis sostenidas por Hebb, segn las cuales, el aprendizaje y la memoria son capaces de producir
cambios estructurales en el sistema nervioso, mediante la creacin de nuevas conexiones nerviosas. Sin duda, esta
aportacin de Hebb, confirmando que el aprendizaje podra modificar la estructura de las neuronas fue revolucionaria
en el campo de las Neurociencias.
Luria propone la existencia de tres unidades funcionales en el encfalo que son responsables de los distintos niveles
de especificidad de la conducta y que adems permite al sistema nervioso regular su actividad mediante la actividad
coordinada de las tres unidades.
La Primera Unidad Funcional es responsable de la regulacin del tono o la vigilia, capaz de facilitar el suficiente
nivel de activacin cortical para que el sistema nervioso pueda funcionar de un modo idneo. Proporcionar el grado de
activacin adecuado a cada situacin es la competencia de la Formacin Reticular, que se localiza en la parte superior
del tronco cerebral y en determinados ncleos del tlamo. Gracias a su actuacin se puede tener una adecuada
modulacin del nivel de alerta, desde un estado de vigilia hasta el de sueo. Una lesin de la Primera Unidad
Funcional impedira al sistema nervioso mantener un adecuado nivel de alerta provocando un fallo general en la
entrada de informacin que en caso extremo se traducira en un estado de coma y en casos ms leves alterara el
funcionamiento cognitivo al generar disfunciones en los procesos de atencin, vigilia o memoria.
La Segunda Unidad Funcional es la encargada de adquirir, procesar y almacenar la informacin procedente tanto
del medio interno como externo, codificndola y transportndola hacia el interior del sistema nervioso. Esta se localiza
en la parte posterior del crtex, por detrs de la Cisura de Rolando. Sus lesiones producen trastornos sensoriales,
perceptivos o cognitivos dependiendo de las reas afectadas.
La Tercera Unidad Funcional se localiza en el lbulo frontal y es la responsable de programar, regular y verificar
la actividad, emitiendo sus respuestas a travs de los sistemas motores eferentes o a travs de las glndulas endocrinas.
Posteriormente se verifica si la conducta se ha hecho de acuerdo a los planes inicialmente programados. La lesin de la
Tercera Unidad produce sndrome disejecutivo, consistente en la prdida de capacidad para la regulacin del
comportamiento motivado, junto con una dificultad en el control de la atencin sostenida.
6. Orientaciones de la Neuropsicologa.
NEUROPSICOLOGA DE ORIENTACION NEUROLGICA (Hasta 1970): Durante la primera mitad del siglo XX
la Neuropsicologa tuvo una orientacin mecanicista y esttica. El objetivo de la Neuropsicologa inicialmente era
profundizar en el estudio del cerebro, adscribiendo a la conducta un papel secundario ya que a lo sumo se interesaba en
la bsqueda de una posible relacin entre una lesin cerebral en un rea circunscrita y el deterioro que pudiera
producirse en una prueba psicolgica concreta. Cabe destaca que de esta poca surgieron la creacin de las primeras
pruebas de evaluacin neuropsicolgica, como la Escala de Halstead-Reitan y el test gestltico visomotor de Lauretta
Bender, que contina teniendo una amplia difusin.
NEUROPSICOLOGA DINMICA (A partir de 1980): Sus orgenes se sitan en los postulados de Alexander Luria y
su objetivo es la profundizacin en el estudio de las relaciones entre el cerebro y la conducta, intentando en todo
momento entrelazar los procesos psicolgicos con los sistemas cerebrales subyacentes. Es una modalidad de
Neuropsicologa interaccionista e interdisciplinar que investiga no slo los efectos de la lesin cerebral sobre la
funcin mental, sino la naturaleza de los procesos cognitivos que subyacen en las pruebas utilizadas para realizar la
evaluacin. Se pone nfasis en la interaccin cerebro-conducta, estudiando dinmicamente las relaciones entre los
factores neurolgicos y la estructura de los procesos cognitivos.