1

EL MODELO SISTÉMICO EN LA INTERVENCIÓN FAMILIAR

El modelo sistémico se distingue claramente de los demás modelos de la intervención psicológica

(psicoanalítico, fenomenológico, conductual, cognitivo) porque su unidad de análisis es el sistema y no el

individuo, el sistema familiar como un todo.

DEFINICIÓN Y CONCEPTO BÁSICO

Se define por sus 4 funciones, estructura, circuitos de retroalimentación (feedback) y relaciones

de interdependencia. Aplicada a la familia, donde cada miembro cumple una función, y con sus acciones

regula las acciones de los demás a la vez que se ve afectado por ellas.

ALGUNAS NOCIONES FUNDACIONALES

El rasgo fundamental del modelo sistémico es su visión de los problemas y la actividad humana

como inter-personal. Considerar la familia como un sistema supone centrarse en las interacciones actuales

entre sus miembros, en lugar de estudiar a cada uno por separado. La motivación no se sitúa dentro del

individuo, ni proviene del pasado. Las acciones de una persona se explican por lo que acaban de hacer

otras. Lo que hace un padre tiene que ver con lo que acaba de hacer su hija. Sus pensamientos y sus

emociones parecen estar en función de qué hacen los que lo rodean.

Así, el paciente es identificado por el sistema como tal, pero el objeto de estudio e intervención es

una familia en la que se dan unas pautas comunicacionales, en esas “ocurre” que uno de los miembros

se comporta de forma sintomática. El mismo síntoma es visto como una comunicación.

El modelo sistémico emplea la causalidad circular, en la que se tiene en cuenta como las consecuencias

influyen, a su vez, en las causas. De esta forma, la consecuencia deviene también causa, lo que pone en

evidencia la poca utilidad de “causas” y “consecuencias”, y que se requieren nuevos conceptos.

Desde esta perspectiva resulta demasiado simplista decir que una madre sobreprotectora crea

ansiedad en su hijo. Más bien podemos decir que ambos forman parte de un patrón en el que (podemos

comenzar con uno o con otro) los miedos del niño despiertan la atención preocupada de la madre, lo cual

exacerba los miedos del niño, lo cual preocupa todavía más a la madre, y así sucesivamente.
 2

Podríamos incorporar en el esquema lo que dice o hace el padre cuando está presente, cuando los

observa, o bien simplemente cuando se lo cuenta la madre. Y así ir asumiendo niveles crecientes de

complejidad. Así pues, el modelo sistémico se centra en las interacciones actuales de todos los

miembros de la familia (o los sistemas relevantes), en lugar de buscar las causas pasadas de los

síntomas. El sistema familiar es considerado como un sistema abierto que está intercambiando

constantemente información o energía de algún tipo con el medio u otros sistemas.

Las tres propiedades principales que poseen los sistemas abiertos son:

La totalidad: que se vincula con la relación entre las partes, es decir que la modificación de un

elemento o una relación dentro del sistema provoca la modificación de todo el sistema. Los factores o

elementos no pueden variar independientemente sin condicionar al todo.

La retroalimentación o feedback: es la base de la circularidad, característica propia de los procesos

interactivos de los sistemas abiertos.  A partir de una información emitida existe una cierta información de

retorno, que regresa del receptor al emisor y que permite la comunicación y el intercambio.  Esta

información de retorno o feedback posibilitará el cambio o la permanencia.

Existen dos tipos de feedback positivo y negativo, que pueden tener dos efectos: mantener la

estabilidad homeostasis del sistema (de tipo negativa, ya que dice que no al cambio) o provocar una pérdida

en la estabilidad del sistema, generando algún cambio (de tipo positiva ya que dice que si al cambio).

La equifinalidad: que hace referencia a los procesos y a cómo estos, fueron llevados a cabo. Los

mismos resultados pueden tener orígenes distintos.

DON JACKSON (1920 - 1968). Observó una serie de fenómenos clínicos que le hicieron postular la

presencia de mecanismos homeostáticos a nivel familiar.

“En la entrevista familiar conjunta, se observan presiones para mantener como incuestionable la

definición de quién es el que tiene un problema y cuál es el síntoma a tratar. Esta observación sugiere que el

problema es una parte integrante de la vida familiar, un elemento clave para su nivel de equilibrio actual. La

resistencia se pone al servicio de mantener dicho equilibrio.

“Cuando un paciente empieza a mejorar, a veces surgen problemas en otro miembro de la familia.

Jackson entiende que el síntoma estaba cumpliendo una función en la dinámica del sistema, y ahora que no

existe el sistema se desequilibra, y sólo se estabiliza con la aparición de un nuevo síntoma. Esta visión

requiere concebir la familia como un todo que tiene unos parámetros de funcionamiento, y al alejarse de

ellos aparecen movimientos correctivos (retroalimentación negativa) para restablecer la homeostasis

(equilibrio) familiar. Estos mecanismos homeostáticos son la base de la resistencia al cambio (orientada a

mantener el equilibrio).

Así, las resistencias no son sólo conductas o actitudes del paciente, sino que pueden ser interacciones

entre cualquiera de los miembros de la familia (o entre ellos y el terapeuta).

El terapeuta familiar no es una gente que opera sobre una familia cambiándola, sino que es un

participante educado en un proceso de transformación colectiva de significados.  En la sesión el terapeuta

introduce observaciones que pueden ser descritas como diferencias significativas a partir de las cuales

surgen nuevas perspectivas compartidas que aumentan los grados de libertad del sistema.                              

La sesión de terapia parece más bien, una conversación con una especialista en “ver más lados de las

cosas”, que sabe acompañar al grupo para que el conjunto familia-terapeuta vislumbre la naturaleza desde

múltiples perspectivas, de las cosas, o incorporé, puntos de vista alternativos que permitan resoluciones

originales de problemas crónicos.

LA COMUNICACIÓN Y SUS NIVELES

Una de las principales características del modelo sistémico es su énfasis en la comunicación.

Centrarse en la comunicación permite estudiar la interacción, lo que ocurre entre as personas, en lugar de lo

que ocurre dentro de ellas. Concebir la actividad humana como comunicación supone partir de la idea de que

lo que hacemos, sea lo que sea, tiene un valor de mensaje, está en relación a otro.

Toda acción tiene un significado, bien sea algo que se manifiesta de forma motora, verbal o

emocional. Todo mensaje debe ser decodificado. Se sigue de este planteamiento lo que se conoce como

primer axioma de la comunicación: es imposible no comunicar.

El nivel de definición de la relación se transmite habitualmente de forma analógica, en lo no-verbal

(expresión facial, postura, gesto), lo para-verbal (tono de voz), y sobretodo el contexto o situación. El

contenido, o aspecto digital del mensaje, se codifica en función de lo analógico. Debemos saber de que tipo

de mensaje se trata, antes de poder entender qué nos dice.

Conviene darse cuenta de que en el nivel relacional, los participantes no comunican nada acerca de

hechos externos a su relación, sino que proponen mutuamente definiciones de esa relación.

Por implicación, toda definición de una relación lleva consigo una definición de sí mismo, porque es

como si la persona estuviera diciendo "así es como me veo en relación con usted". Por tanto, la

comunicación, en virtud de su carácter analógico definitorio de la relación, nos sitúa siempre en una

posición. Y cuando respondemos confirmamos o no esa propuesta. Eso supone, que nosotros estamos

implicados en nuestra comunicación.

Cada mensaje dice algo de nosotros mismos (además de lo que diga el propio contenido), y por tanto,

compromete potencialmente el sentido de identidad de los participantes. No es posible escapar a ello puesto

que cualquier intento en este sentido, comunica también algo y, por tanto, nos define.

Lo que estipula la Teoría de los Tipos Lógicos es que cuando hay una incongruencia entre estos

niveles, es decir un miembro de una clase que contradice o niega la clase, se da una paradoja.

Por ejemplo, si una madre dice "te quiero" a un niño, pero lo abraza con rudeza y frialdad, el mensaje

transmitido contiene un ingrediente paradójico por la incongruencia entre el contenido verbal (digital) y el

no-verbal (analógico). Esta forma de paradoja, la incongruencia entre el mensaje verbal y el no-verbal, es la

más común en la clínica y la vida cotidiana.

La hipótesis del doble vínculo consiste precisamente en eso, es postular que ese es el patrón

comunicacional predominante en las familias de esquizofrénicos. En ese contexto interaccional, el niño o

joven nunca puede verse confirmado en sus mensajes, porque el nivel digital y el analógico discrepan.

El peligro radica cuando la comunicación paradójica se instala de forma predominante afectando el

desarrollo de un sentido de identidad. La comunicación paradójica también se da entre pacientes y

terapeutas, y de hecho éstos pueden utilizar técnicas paradójicas para promover el cambio en determinadas

situaciones.
 5

PROPIEDADES SISTÉMICAS DE LA FAMÍLIA

La visión de la familia como un sistema implica la aplicación de algunos principios de la Teoría

General de Sistemas a la familia. Propiedades sistémicas de la familia:

- La familia como sistema abierto:

• La familia como conjunto de individuos dinámicamente estructurados, cuya totalidad genera

normas de funcionamiento, en parte independiente de las que rigen el comportamiento individual. El sistema

es abierto en tanto intercambia información con el medio.

- Totalidad

• El cambio en un miembro afecta a los otros, puesto que sus acciones (y significados) están

interconectadas con las de los demás mediante pautas de interacción (interdependencia).

• Las pautas de funcionamiento del sistema familiar no son reducibles a la suma de los individuos

(no-sumatividad).

- Límites

• El sistema se compone de varios subsistemas, entre los que existen límites con una permeabilidad

de grado variable difusos claros rígidos

- Jerarquía

• La familia está estructurada jerárquicamente de acuerdo con varias formas de organización.

- Retroalimentación

• La conducta de cada miembro influye en la de los demás en forma de feedback positivo

(favorecedor) o negativo (corrector).

- Equifinalidad

• Se puede llegar a una misma pauta de interacción a partir de orígenes y caminos muy diversos. El

estado final es independiente del estado inicial.

- Tendencia a estados constantes

• La necesidad de economizar favorece la aparición de redundancias comunicacionales, que con el

tiempo dan lugar a reglas interaccionales que pueden llegar a convertirse en parámetros del sistema.
 6

• Con cada movimiento interaccional disminuye el número de variedades comunicacionales posibles

(proceso estocástico).

• Los mecanismos que preservan el mantenimiento de las reglas interaccionales se consideran

homeostáticos por su función de mantener un determinado equilibrio.

INTERACCIÓN DIÁDICA Y TRIÁDICA

1. La interacción complementaria se basa en la aceptación, y a menudo disfrute, de la diferencia

entre la posición superior de un miembro y la inferior del otro. La conductas que intercambian son diferentes

pero encajan.

2. En la interacción simétrica, los participantes tienden a situarse en el mismo nivel, a mantenerse

en igualdad. Cualquiera de los dos puede ofrecer consejo, tomar la iniciativa, etc. El peligro de la

complementariedad es que se vuelva rígida. Que la diferencia entre la posición superior y la inferior no

evolucione e impida, así, el desarrollo del que se encuentra “abajo”.

El peligro de la simetría es la escalada. Si uno de los dos empieza a hacer movimientos en los que se

sitúa “por encima” del otro, por ejemplo dar instrucciones u órdenes, de forma que no permite cierta

alternancia o negociación como sería propio de una situación de igualdad, ello resulta inaceptable y supone

una provocación irresistible para el otro. En efecto, se dan algunos casos en los que este tipo de interacción

lleva a que un cónyuge mate al otro.

En estas situaciones conflictivas lo más común es correr en busca de terceros que sirvan de aliados.

Por eso, habitualmente se dice que se precisa de un tercero para formar un sistema. Las díadas acostumbran

a articularse en función de un tercero. Y en una familia los candidatos más probables son los hijos, pero

también puede ser el perro, el televisor, Internet, un amante, el trabajo, la suegra, etc.

Teoría Conductual

La teoría conductual y la cognitiva integra los factores internos y externos del sujeto. La teoría pone

gran énfasis en los procesos de aprendizaje y en la influencia de los modelos que el sujeto tiene en su propio

ambiente.

Principios del modelo conductual

Se centra fundamentalmente en como la conducta humana se aprende o se adquiere y abarca los

principios y técnicas de la teoría del aprendizaje. Se subraya la conducta individual observable, como los

factores medioambientales que pueden interferir en la conducta. Así, la influencia del medio ambiente es

fundamental en la adaptación de las conductas

Bases teóricas del modelo conductual

El condicionamiento clásico. Trabajos de Pavlov, en cuanto al estudio de los reflejos animales

(campanilla frente a los perros)

Según este autor, las conexiones entre los estímulos medioambientales y las reacciones de los

animales era el resultado del aprendizaje. Ese sistema de aprendizaje es conocido como aprendizaje por

condicionamiento clásico. Este aprendizaje se interesa por los estímulos que evocan las respuestas.

Hay estímulos neutros, incondicionados, y las respuestas. Las respuestas pueden ser automáticas

(involuntarias) o aprendidas (estímulos neutros). A este aprendizaje lo continua Watson y Raynner

El condicionamiento operante. El énfasis recae en la conducta y en las consecuencias de sus

acciones. Si a una acción le sigue una recompensa, un refuerzo positivo la acción se repetirá cuando el sujeto

se encuentre en la misma situación. Si la recompensa cesa, aparecerán otros tipos de comportamientos.

En el condicionamiento instrumental u operante, la atención recae en la utilización de refuerzos,

negativos o positivos, para modificar la conducta. Se aprende evaluando el impacto de las diferentes

consecuencias sobre el desarrollo de una nueva conducta. La probabilidad de que una respuesta incremente o

decrezca es proporcional al grado de refuerzo o castigo que se reciba de ella. Se fortalecen con consecuencia

satisfactoria y se debilitan con consecuencias desagradable o insatisfacción. Thorndike fue el máximo

responsable. Skinner tb

Aprendizaje observacional. Se aprende por medio de la observación de otros, Bandura:

Condicionamiento clásico, Condicionamiento operante, Procesos simbólico cognitivo: el más importante

Ejemplo: Un niño ve que otro está siendo recompensado efectivamente por participar en clase

tendencia a desempeñar una conducta similar.

Modelo cognitivo
 8

Son más importantes los pensamientos y las sensaciones- Las teorías cognitivas aseguran que los

individuos son ´participantes Activos en su entorno, juzgando y revaluando estímulos interpretando eventos

y sensaciones y aprendiendo de sus propias respuestas

Según beck, el individuo desarrolla un esquema desde el cual se ve a sí mismo y a otros en el medio

ambiente. Este esquema afecta lo que percibe, renombra y prioriza como importante. Cuando aparece algún

síntoma de psicopatología, se hipotetiza que los esquemas activados son desadaptados como resultado una

persona puede sistemáticamente mostrar errores en el procesamiento de la información de manera que puede

generalizar, tener una atención selectiva magnificar o mitificar, personalizar o hacer arbitrariamente

referencias sobre la información que recibe

Estructura cognitiva. Cuanto más rígidos son los esquemas, las percepciones, se filtran más y pasan

a ser potencialmente más desadaptados

El contenido de las estructuras cognitivas hace referencia a la información que se representa en un

momento dado. Los contenidos se refieren a elementos concretos o positivos negativos que son almacenados

o codificados.

Naturaleza del trastorno psicopatológico.

Los problemas clínicos son producto de algún modo erróneo o inadecuado de procesar la

información. Según este modelo habría que hacer una distinción en la naturaleza del trastorno cognitivo,

entre deficiencia del proceso cognitivo y distorsión en el proceso cognitivo.

Deficiencia: Deficiencia de la información que recibe del medio. Por ejemplo, niños impulsivos.

Distorsión: Trastorno en los procesos de pensamiento. Por ejemplo, niños ansiosos, o depresivos.

Información activa, pero se tiende a distorsionar.