Humanismo 2

PSICOLOGÍA POSITIVA: ANÁLISIS
DESDE SU SURGIMIENTO
La Psicología Positiva (PP) ya cuenta con más de diez años desde su fundación. Resulta
relevante realizar un análisis desde sus inicios, considerando sus antecedentes, su temas
de interés, su producción, sus implicaciones prácticas y sus líneas de estudio a futuro; pero
aún más relevante resulta discutir cual será su futuro. En los siguientes apartados se abordan
en profundidad dichos temáticas.
inicios
Existe consenso en considerar que el inicio de la Psicología Positiva se señala en 1998 con el discurso
inaugural de Martin Seligman como presidente de la American Psychological
Association (APA) (Seligman, 1999). Seligman, tras haber tenido un encuentro el año anterior -1997- con
su colega Csikszen-tmihalyi -en un centro vacacional- (Csikszent-mihalyi, 2003) y, un momento que el
describe como epifánico con su hija Nikki (Seligman & Csikszentmihalyi, 2000), se percata que la
Psicología había estado abocada al estudio de la enfermedad en detrimento de los aspectos positivos.
Antes de la Segunda Guerra Mundial, la Psi- cología se había propuesto tres misiones: curar la
enfermedad mental, ayudar a las personas a tener una vida más productiva y satisfecha, e identifi car y
promover el talento. Posterior a la Segunda Guerra, el acontecimiento de dos eventos cambiaron la
orientación de la Psicolo- gía: en 1946 se creó la Veterans Administration y muchos psicólogos se
abocaron al tratamiento de la enfermedad mental, y en 1947 se fundó el National Institute of Mental
Health haciendo que muchos investigadores consideraran relevante el estudio sobre las diferentes
psicopatologías. Los hechos mencionados hicieron que, de las tres
Modelo Médico vs. Enfoque Salugénico
El cambio de enfoque desde el centramiento en la enfermedad al desarrollo de las potencia-lidades, que

Seligman percibe claramente en la búsqueda de su misión presidencial, podría denominarse enfoque
salugénico que empieza a hacerse visible y completar al modelo médicohegemónico en la ciencia
psicológica (Gancedo, 2008).Gancedo (2008) describe el recorrido que va desde un enfoque al otro. El
modelo médicose organizó desde y hacia enfermedad (Ver RAE, 2001; Diccionario Terminológico de
cien-cias médicas, 1976). Diagnóstico, pronóstico, curación y prevención son términos de esta
óptica. Este modelo luego se extendió a las Ciencias Sociales y comienza a manifestarse como
insuficiente a mediados del siglo XX cuando la OMS, en 1947, destaca que la salud no es simplemente la
ausencia de enfermedad.
LOS INVESTIGADORES, LA PRODUCCIÓN Y LA DIFUSIÓN
Seligman es el fundador y principal referente de la PP, seguido por los miembros que integran el Comité
de PP: Csikszentmihalyi, Diener, Jamieson, Peterson y Vaillant. Los tres prime-ros dirigen cada uno un
Centro especializado en alguno de los tres pilares de la PP: Diener dirige el abocado al estudio de las
emociones positivas, Csikszentmihalyi el de los rasgos positivos, y Jamieson el de las instituciones
positivas. También es importante el trabajo de investigadores como Snyder, Frederickson, Haidt,
Segerstrom y todos los autores que han sido mencionados a lo largo de este escrito que se han abocado
a alguno de los diferentes tópicos que aborda la PP.
Es llamativo el crecimiento que ha tenido la PP desde su surgimiento y que se ve refl ejada en un

importante cúmulo de producción como se detalla más adelante. Para lograr este rápido avance fue
valioso el aporte fi nanciero dado por instituciones como la Gallup Organization, la Templeton
Foundation, la Mayerson Foundation y la Atlantic Philantrophies, entre otras.
Los investigadores nombrados publican sus trabajos en las revistas científi cas más impor-tantes y
asimismo fundaron otras nuevas con el propósito de publicar trabajos inéditos en el área. En América
latina, Psicodebate es pionera en esta tarea. En los Estados Unidos American Psychologist, la revista ofi
cial de la APA, ha publicado números especiales y secciones de artículos referentes a la psicología
positiva. The Journal of appiness Studies, The Journal of Positive Psy-
IMPLICANCIAS PRÁCTICAS DE LA PSICOLOGÍA POSITIVA: LAS INTERVENCIONES
A partir de lo mencionado hasta aquí se de-sprende que la PP no debe solo preocuparse por describir las
emociones, los rasgos y las nstituciones positivas sino, también, por tratar de lograr que se den y/o que
se incrementen. Por lo tanto, unos de los intereses principales recae en la investigación acerca de las
interven-ciones positivas, por ejemplo, para incrementar la felicidad (Seligman, Steen, Park & Peterson,
2005). Una de las razones por las cuales es importante incrementar la felicidad es el hecho que se ha
revelado hace unos pocos años que la felicidad es causal y que trae aparejado muchos benefi cios, como
por ejemplo, sentirse más saludable, exitoso y más comprometido socialmente (Lyubomirsky, King &
Diener, 2005). Seligman, Steen, Park y Peterson (2005) pro-baron la efi cacia de un método consistente
en cinco ejercicios (visitas de gratitud, escritura de tres cosas buenas de la vida, escritura de
experiencias de éxito, usar las fortalezas de un modo distinto, identifi car y usar las principalesfortalezas)
para incrementar la felicidad hallan-do resultados promisorios en cuanto a efectos tanto de corto como
de largo plazo.Las intervenciones que se realizan en el campo de la psicología positiva no se hacen desde
el modelo médico de salud-enfermedad ya que eliminar lo negativo no siempre trae como consecuencia
un cambio positivo (Keyes & López, 2002). Las psicoterapias deberían proveer de coraje, insight,
optimismo, honesti-dad y perseverancia y estructurar una habilidad en las personas que opere como
barrera frentea los estresores y difi cultades futuras. Una psicoterapia positiva estaría encaminada hacia
la mejora de los rasgos positivos, el cultivo de las fortalezas humanas y la ayuda que se da a los clientes
para estimular el cambio posiiutivo (Seligman, 2002). Se caracteriza porque el paciente en este tipo de
intervenciones es fundamentalmente activo, ya que es a través de las actividades intencionales que se
alcanza el cambio. Las intervenciones de la PP si bien son relativamente nuevas tienen sus anteced-
entes en la psicología de counseling de los años 50 en las terapias denominadas del crec-imiento
personal o del potencial humano. Otros tratamientos positivos por fuera del paraguas dela psicología
positiva también se encuentran en esta línea, tales como las terapias focalizadas en soluciones, las
terapias de clarifi cación de valores y las basadas en la teoría de la espe-ranza, entre otras. Según
Pawelski (2009), la intervención debe ser positiva tanto en punto de aplicación como en método. Debe
estar dirigida a aumentar el bienesta(punto de aplicación) pero a través de los tres pilares de la PP
(mejora de afecto positivo, aplicación de fortalezas y cultivo de signifi cado).
INTRODUCCIÓN: EL ENFOQUE SALUGÉ-NICO COMO APORTE COMPLEMENTARIO
La psicología positiva es un enfoque relativa-mente reciente, basado en la convergencia de líneas

teóricas y de investigación diver-sas, propuesto por Martín Seligman hacia fi-nes de los 90. Su interés se
dirige al estudio Y el desarrollo de las emociones positivas, fortalezas y recursos del carácter que pro-
mueven ‘’la buena vida’’, ‘’el bienestar’’ o ‘’la auténtica felicidad’’ (Seligman, 1999). De acuerdo al autor,
en el estudio del bienestar y las emociones positivas se pue-den distinguir tres dominios plausibles de
ser evaluados científicamente, ya que están basados en actitudes y comportamientos po-sibles de ser
operacionalizados, transmitidos y aprendidos. Estos dominios son menciona-dos por Seligman (2002)
como las vías de acceso de las personas a la felicidad, siendo en si mismos complementarios.
La primer vía de acceso denominada por el autor “vida placentera” es la vía hedonis-tta, en tanto refiere
a las emociones positivas de manera general (diversión, amor, placer, etc.). La propuesta es favorecer el
incre-mento de la experiencia de estas emociones positivas para llegar a la vida plena.La segunda vía se
basa en las expe-
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