FEDERICO II “EL GRANDE”

Su contribución al Arte de la Guerra

LA LUCHA CONTRA LA SUPERIORIDAD.

Autor: Cnl (R) Mg JUAN FELIPE PELTZER

Es el hermoso y tibio atardecer del 17 de Agosto de 1786 1. En un pequeño salón del Palacio Real en
Potsdam, apenas iluminado por un candelabro, está sentado el anciano Rey vestido con su sencillo uniforme
militar de servicio, enfrentando serenamente sus últimos momentos. Lo rodean algunos dignatarios cercanos
en su estimación. Afuera, en el gran playón de paradas de la Guardia Real, está formado en línea un Batallón
de Granaderos de Infantería, muchos de cuyos veteranos dejan escapar lágrimas de tristeza. Según la vieja
costumbre militar prusiana están cantando. A través del abierto ventanal llegan a sus oídos algunos de los
versos de la marcha militar nacida después de Rossbach:

“Und wenn der Alte Fritze kommt und klopft nur auf die Hosen
Dann läuft die ganze Reichsarmee, Panduren und Franzosen”

“Fridericus, König, Herr ! Warum wärem wir dem Preussen,

Wenn wirs nicht verständen mohr, unsere Feinde zu zerschmeissen,
Himmel ! Mohrenelement ! Tu Du uns nur kommandieren !
Wie man auf ein Hochzeit rennt, so wollen wir an Feind marschieren...”2

¿Qué recuerdos pasarán por la memoria del Rey en la proximidad de su tránsito? ¿Qué imágenes brillarán
ante sus ojos ya velados?

… Padre…Prusia…PRUSIA, MI PATRIA…

PRUSIA: Breve resúmen de su desarrollo histórico hasta los comienzos del

reinado de Federico II

Fue durante el Siglo X, que el Príncipe Sajón Heinrich I, llamado der Vogler o der
Vogelfänger por su afición a la captura y encierro de aves, había establecido a lo largo del

1
Inspirado en el grabado de F. Berges conforme a un dibujo de F. W. Bock. En UNIVERSIDAD DE CAMBRIDGE.
Historia Del Mundo En La Edad Moderna. Tomo XII El Siglo XVIII. Buenos Aires: La Nación. 1913. Päg. 536

2
Y cuando viene el Viejo Fritz y pega en los calzones, huyen el Ejército Imperial, los Pandurs y los franceses…

Federico, Rey, Señor! ¿Para que seríamos, pues, prusianos _ si no supiéramos quebrar ya a nuestros enemigos? _
¡Cielos ¡ ¡Moros! Ordena solamente _ y alegres como el novio que corre a la boda, así marcharemos contra el
enemigo…

1
Oder la “Östmark” -frontera militarizada del Este- como contención frente a la más o
menos pacífica migración eslava. Este príncipe le arrebató a los vendos eslavos su fortaleza de
Brunnibor (Brennabor o Brennabur, capital de la región eslava de Havelli) de donde
proviene el nombre germanizado de Brandenburg3, y los expulsó hasta más allá del Oder.
Durante siglos, el territorio comprendido entre los grandes ríos Elba y Oder cambió de
manos, con alguna frecuencia, entre alemanes y eslavos, aunque ya para fines del Siglo XVI
estaba completamente germanizado y ganado para la Cristiandad.

El Margraviato4 de Brandemburgo era un símbolo del Imperio ya moribundo y de una

Alemania diferente que trabajosamente comenzaba a surgir. Lejos del Emperador en Viena,
de cara a una Suecia que no ocultaba sus ambiciones territoriales hacia el Sur, y frente a un
océano de eslavos en el Este, la familia Hohenzollern aprendía con fuerza que su pequeño
Estado sólo podría sobrevivir con sus propios recursos –financieros y militares.

El margraviato entró en la Historia más activamente cuando Friedrich v. Hohenzollern5,

burgrave de Nuremberg, lo obtuvo en 1411 a cambio de su apoyo al Emperador Segismundo
en la guerra contra los turcos y también contra sus rivales de Alemania. Asimismo recibió la
dignidad de Elector del Imperio. Por cierto que tuvo bastante trabajo para imponerse sobre los
nobles locales, a quienes no les hacía ninguna gracia la entronización de un “extranjero” en su
Marca tan celosamente custodiada.

Desde entonces la casa de Hohenzollern reinó en Brandenburgo hasta que la región se

convirtió en Prusia, y en Prusia y en el Imperio Alemán hasta la abdicación de Guillermo II
en 1918; continuando el Estado Prusiano hasta su definitiva disolución por decisión aliada en
19476.

3
DURANT. La Edad de Luis XIV… Pág. 440

FULLER J.F.C. A Military History of the Western World. Vol II From the Defeat of the Spanish Armada to the Battle of
Waterloo. (Nueva York: Da Capo Press Inc. 1955.) Pág 187
4
Región gobernada por un Margrave (Traducción al castellano del Título alemán Markgraf, que significa: Mark: marca o
frontera y Graf : conde)
5
Vivebat 1371-1440. Elector de Brandenburgo en 1417-1426
6
Rara vez una misma familia –como la casa de Hohenzollern- ha estado tanto tiempo y tan íntimamente asociada a la
conducción de un Estado o dedicada tan celosamente al engrandecimiento y prosperidad de una nación. Ver STEARNS,

2
 En 1466, la Prusia –región eslava- fue dividida en dos partes. La Prusia Occidental o
Prusia Real, incluyendo Danzig, se convirtió en parte de Polonia; y la Prusia Oriental o
Ducal quedó bajo el gobierno de la Orden de los Caballeros teutónicos pero como feudo
polaco7.

Bajo el Elector de Brandenburgo, Johann Segismund I (Regnabat 1608-1619), el

Margraviato adquiere el Ducado de Cleves en el Norte, y la Prusia Ducal (Oriental)8 en el
Este, de modo que ya se anticipaba la construcción del Reino de Prusia.

El terrible conflicto europeo conocido como La Guerra de los Treinta años9(1618-1648)

había dejado a toda la Alemania con trece millones de habitantes de los veinte que tenía antes
de sus comienzos. Pero, de alguna manera, y a través de drásticas medidas 10 tomadas por sus
gobernantes, ya para 1700 el número de la población se había casi recuperado.11.

Claramente, la guerra había terminado en desastre para la casa de Habsburgo y su poder

imperial. Francia la había humillado y también a su aliada España. En ese tiempo, los
príncipes alemanes eran, colectivamente, más fuertes que el Emperador. Disponían de sus
propios ejércitos, tribunales y monedas, determinaban sus propias políticas exteriores,
formaban las alianzas que les venían en gana y según su conveniencia particular, aún en
contra de los intereses imperiales. Pululaban más de doscientos principados temporales en el

PETER N.. The Enciclopedia of World History. 6ta Edición (Boston, EEUU: Houghton Miffling Company. 2001) Tabla
genealógica “The House of Hohenzollern 1701-1918” Pág 338.

También ver el documento “ Margraves de Brandemburgo, Reyes de Prusia y Emperadores de Alemania” constante en el
sitio http://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Anexo:Margraves de Brandemburgo …
7
Según lo estipulado en la Paz Perpetua de Thorn, firmada entre Polonia-Lituania y la Orden de los Caballeros Teutónicos.

Para esto, ver FULLER, JOHN FREDERICK CHARLES. Military History of the Western World. Vol II From the Defeat of
the Spanish Armada to the Battle of Waterloo. New York (EEUU): Da Capo Press. 1955. Crónica 6 y Cap. 6

8
Fuera de los límites territoriales y de interés del Imperio.
9
Ver Capítulo… de esta obra.
10
Por ejemplo, gran fomento a la inmigración selectiva, la autorización otorgada a los hombres para tener dos esposas, y
altos impuestos a las mujeres solteras.
11
DURANT, WILL y ARIEL. La Edad de Luis XIV. Historia de la Civilización Europea en el período de Pascal, Moliére,
Cromwell, Milton, Pedro el Grande, Newton y Spinoza (1648-1715). (Buenos Aires: Editorial Sudamericana. 1966) Pág 438

3
disfrute de tal independencia; sesenta y tres estados eclesiásticos gobernados por arzobispos,
obispos o abades católicos; más de cincuenta ducados libres. Todos estos “estadúsculos”12
estaban sometidos al Emperador sólo de un modo formal. Los mapas que muestran a la
Alemania de la época con sus límites políticos internos son casi ininteligibles13. Por cierto
que Francia se sentía sumamente cómoda y feliz de enfrentar tantas Alemanias al otro lado
del Rin y no a una sola.

Durante esa guerra, y quizás por debilidad o vacilaciones del Elector se produjo una gran
devastación en el territorio de Brandemburgo por el Ejército sueco. La gran mayoría de las
aldeas y villas fueron prácticamente arrasadas, como también lo fue Berlin. Casi desapareció
la industria, y su población fue reducida a poco más de 200.000 personas de las casi 600.000
que tenía antes de la conflagración.

Entre 1640 y 1786 cuatro generaciones de Príncipes de la casa de Hohenzollern van a

transformar a Prusia, una colección de provincias dispersas y sin conexión geográfica entre
sí, en una potencia europea. Fueron todos de personalidades muy diferentes, pero los cuatro
compartían tres supuestos básicos que informaron su acción política y estratégica: la
monarquía era una cosa sagrada, el absolutismo era la única forma racional de gobierno
para sus dominios y su fin primario era aumentar el poder del Estado14.

Cuando Federico Guillermo hereda (1640) la tremenda desolación en que había caído
Brandemburgo-Prusia, comienza una firme acción política que durará a lo largo de todo su
reinado de casi cinco décadas y que será un verdadero milagro de recuperación y desarrollo;
tanto así que sus contemporáneos le otorgaron el apodo de Gran Elector, constituyéndose
una suerte de “primus inter pares”. Sin su obra, Federico el Grande hubiera sido
imposible, como él mismo admitiera en su momento.

12
Neologismo compuesto que indica estados minúsculos.
13
Ver, por ejemplo SCHLIEFFEN, ALFRIED Conde v. Federico el Grande. Traducción de M.A.R. (Buenos Aires: Círculo
Militar, 1929. Biblioteca del Oficial, Vol 134) Esquicio de Conjunto 1: Alemania a comienzos del Siglo XVIII.

También UNIVERSIDAD DE CAMBRIDGE. Historia Del Mundo En La Edad Moderna. Tomo XI El Siglo XVIII.
(Buenos Aires: La Nación. 1913). Mapa de Europa Central- Guerras de Federico el Grande. Pág 560
14
CAMBRIDGE UNIVERSITY PRESS. Historia del Mundo Moderno. Tomo VII El Antiguo Régimen 1713-1763. Trad.
María Calamar Perez. Barcelona (Esp.): Ed. Ramón Sopena S.A.1980. Pág. 209 y Cap. XIII passim

4
Fig. 1 Federico Guillermo el Gran Elector

Tenía veinte años cuando asume el gobierno. Había sido educado en la religión protestante –
luterana- y en los serios hábitos de la más estricta disciplina. La época que pasa como
estudiante en la Universidad de Leyden le dejaron una gran admiración por el pueblo
holandés de entonces, su tenacidad y sus modos diligentes para encarar sus esfuerzos.

Lo primero que hizo fue intentar –y lo logró en gran medida- la colonización de sus
territorios devastados por la guerra, para lo cual ofreció una total libertad religiosa, además de
incentivos impositivos, de tierras, etc. De ese modo miles de holandeses, como también
franceses, ingleses y provenientes de otros pueblos migraron hacia Brandenburgo, para
convertirse con el tiempo en verdaderos prusianos. Sólo once días después de la revocación
del Edicto de Nantes por parte de Luis XIV, Federico Guillermo sancionó el Edicto de
Potsdam invitando a los hugonotes15 a establecerse en sus territorios y ofreciendo toda clase

15
Protestantes franceses, básicamente calvinistas.

5
de recompensas materiales si así lo hacían. Respondieron alrededor de 14.000, una cifra que
debiera ser multiplicada muchas veces dada la especial calidad de estas personas. Para 1720
cada cinco habitantes de Berlín uno era hugonote o descendiente de ellos 16. Basta recordar
aquí algunos apellidos de familias militares prusianas como Du Moulin, von Francois,
Verdy du Vernois, Le Coq, etc. que se destacaron en todas las guerras del Siglo XVIII, XIX
y XX.

Para la época de su muerte en 1688, Federico Guillermo había logrado tres fines esenciales
para sus dominios: había creado su propia administración centralizada, su propio sistema
fiscal y su propio Ejército permanente. Asimismo había obligado a todos los Estamentos del
Electorado, de más o menos buenas maneras, a aceptar esos logros. Y no menor fue el de
haber mantenido intactos todos sus territorios en el muy peligroso Siglo XVII.

17
Fue la desventura de su hijo y heredero Federico I reinar entre dos grandes ejecutivos y
administradores, como lo fueron su padre y su hijo, como también el blanco de algunos
comentarios desagradables de su nieto. No obstante, los historiadores modernos señalan dos
importantes logros de consecuencias políticas importantes.

Fig. 2 Federico I de Prusia

16
BLANNING TIM. The Pursuit of Glory. The Five Revolutions that Made Modern Europe 1648-1815. New York
(EEUU): Penguin Books. 2008 Pág 87-88 et al.
17
Regnabat 1688-1713 como Margrave Elector de Brandenburgo y Duque de Prusia; 1701-1713 como Rey en Prusia

6
 El primero fue establecer la reputación de Brandenburgo como un estado donde la cultura
era apreciada y promovida. Lo concretó fundando una nueva Universidad en Halle, la cual
rápidamente se convirtió en una de las más importantes casas de altos estudios en el Imperio
y también creando un número de instituciones culturales. De estas, quizás la más importante
fue la Academia de Arte fundada en 1697 y la Academia de Ciencias en 1700, cuyo primer
presidente fue nada menos que el gran Leibniz18. Más importante todavía fue la elevación
del Electorado de Brandenburgo-Prusia a Reino de Prusia. Esto pareciera que fue la
respuesta a una suerte de ola de jerarquización o elevación de categoría de diferentes Estados
dentro del Sacro Imperio Romano Germánico. La más espectacular había sido la obtenida por
Federico Augusto de Sajonia, cuando en 1697 fue electo Rey de Polonia. También se fue
haciendo muy probable que el tercer Elector más importante del Imperio, el de Hannover,
alcanzase el rango real por su coronación como Rey de Inglaterra una vez fallecido el último
representante de la casa de los Estuardo. Así, la proclamación de Federico el 18 de Enero de
1701 que a partir de ahora era Rey de Prusia, fue el aprovechamiento inteligente de las
circunstancias. Había sido afortunado que la necesidad de su apoyo militar y diplomático
indujera al Emperador Leopoldo a reconocer esta declaración, bastante unilateral por cierto.
Pero lo hacía solamente como Rey “en” Prusia en razón de que esa parte de los dominios de
la casa de Hohenzollern estaba fuera de los límites del Imperio. Por supuesto que eso no
movió un pelo de su abundante peluca francesa al nuevo Rey; puesto que ahora se sentaba
entonces en la mesa de los principales soberanos de Europa, si bien un tanto lejos de la
sal…Aunque Federico I y luego su hijo Federico Guillermo I estaban muy satisfechos con
su modesta posición internacional, dentro de sus dominios estaban convirtiendo su herencia
en el trampolín hacia el status de gran potencia19.

Federico Guillermo I, heredó el Reino a los veinticinco años de edad en 1713, y gobernó
hasta su muerte en 1740. Era un peligroso, grosero, bastante inculto, irascible y astuto
psiconeurótico, con ilusiones de grandeza, pero al mismo tiempo, el reformador
administrativo y organizador militar más notable producido por la familia Hohenzollern20.

18
Vivebat 1646-1716. Filósofo, gran matemático, jurista y político alemán. Fue el descubridor del cálculo infinitesimal,
independientemente de Newton, y su notación es la que actualmente se utiliza.
19
UNIVERSIDAD DE CAMBRIDGE. Historia Del Mundo En La Edad Moderna. Tomo X El Siglo de Luis XIV. Buenos
Aires: La Nación. 1913. Cap IX, passim
20
BLANNING, Pág 230

7
En él se manifestaba el más intenso sentimiento religioso, pero iba de la mano con la más
extrema brutalidad, como mostró, por ejemplo, en la oportunidad en que se encontró a un
funcionario de jerarquía en la Administración Pública culpable de abandono y negligencia en
el cumplimiento de sus deberes. El Rey hizo sufrir la última pena al pobre empleado, por
medio del garrote, en el patio de sus oficinas y en presencia de sus subalternos. Pocas horas
después recibió, acompañado de toda la Corte, a un grupo de refugiados religiosos
provenientes de Salzburgo y obligó a todos los presentes a ponerse de rodillas para agradecer
al Altísimo la liberación de esas personas del despotismo austriaco.

El Rey estaba particularmente ansioso de repoblar la Prusia Oriental, donde la plaga

había muerto aproximadamente un tercio de la totalidad de su población entre 1709 y 1710.
La recepción de esta gente fue un gran golpe de efecto y estableció a Prusia como la tercera
“arca de los refugiados”21. A partir de entonces se decía que mientras Francia era el refugio
de los reyes (James II de Inglaterra, Stanislas Leszczynski de Polonia), Prusia lo era de los
pueblos oprimidos. Por cierto que esta política de fomento a la inmigración fue continuada
de muchas maneras por el Rey Federico II el Grande22

En otra oportunidad, durante un viaje de inspección a la Prusia Oriental, se le pidió que

confirmara una sentencia de prisión para el Consejero H. von Schlabuth. El Rey, mientras
firmaba, le comentó al prisionero que merecía ser colgado. Éste, con altivez y bastante poca
sabiduría, le contestó: “No se cuelga a un noble prusiano”. El Rey, a manera de respuesta y
pronta providencia, ordenó que se erigiera de inmediato un buen cadalso en la plaza. Al
mediodía siguiente hizo ahorcar al Consejero sin más trámite, no sin antes haber asistido a
los servicios religiosos y derramado lágrimas de emoción en el sermón acerca de las virtudes

Ver también UNIVERSIDAD DE CAMBRIDGE. Historia Del Mundo En La Edad Moderna. Tomo XI El Siglo XVIII.
Buenos Aires: La Nación. 1913. Pág 395-397 et al
21
Siendo las otras Inglaterra y Holanda.
22
BLANNING. Pag 87-88 et al

UNIVERSIDAD DE CAMBRIDGE. Historia Del Mundo En La Edad Moderna. Tomo XII El Siglo XVIII. Buenos Aires:
La Nación. 1913. Pág. 417-419 et al

CAMBRIDGE UNIVERSITY PRESS. Historia del Mundo Moderno. Tomo VII El Antiguo Régimen 1713-1763. Trad.
María Calamar Perez. Barcelona (Esp.): Ed. Ramón Sopena S.A.1980. Pág 217

8
del perdón (Bienaventurados los que tienen misericordia, porque para ellos habrá
misericordia; San Mateo 5:7)23.

Fig. 3 Federico Guillermo I de Prusia, “El Rey Sargento”

Aparte de irritar y domar a la díscola nobleza del Reino de Prusia –por la cual no tenía
simpatía alguna- y desde una perspectiva más constructiva, Federico Guillermo I
reorganizó los elementos centrales del Gobierno. Esencialmente, esto significaba la
refundición del cuerpo responsable por la administración de los dominios reales (que
comprendían un tercio de todas las tierras cultivables) con el organismo responsable de los
impuestos, para formar el Directorio General24, el cual comenzó a funcionar en 1723. Aunque

23
BLANNING, Pág. 230

También CLARK, CHRISTOPHER. Iron Kingdom. The Rise and Downfall of Prussia, 1600-1947. Cambridge, MA: The
Belknap Press of Harvard University Press. 2006. Pàg. 89
24
Directorio General Supremo de Finanzas, Guerra y Dominios

9
para los ojos modernos este organismo puede parecer extraño porque sus cuatro elementos
principales combinaban la “departamentación” por regiones y al mismo tiempo por asunto,
constituyó claramente un gran paso adelante hacia la integración de las varias Provincias del
Reino en un único Estado Prusiano. Aunque en la práctica las cabezas departamentales tenían
bastante poder independiente, técnicamente eran instrumentos de la voluntad del Rey, que la
ejercía sin ninguna restricción explotando su fenomenal capacidad de trabajo25. En uno de los
documentos más importantes que eran sometidos a su consideración escribió: “Lograré mi
propósito y consolidaré mi soberanía y anclaré mi corona como una roca de bronce”26

Si esta forma de gobierno tiene un sabor bastante extraño para el moderno observador,
mucho más moderno fue el empeño del Rey para disponer de una burocracia estatal
profesional altamente preparada. Desde el año 1723 introdujo un sistema de formación de
funcionarios en forma de “pasantías” –los candidatos estaban a prueba un tiempo antes de ser
confirmados y previo examen final. Esto se verificaba tanto para la Administración central en
Berlín cuanto a las de las provincias del reino. Pero lo notable y sorprendente, por su
originalidad en la época, fue el establecimiento de cátedras de algo así como Ciencia Política
aplicada en las Universidades de Halle y de Frankfurt, con la precisa orientación Real de que
los profesores tenían la misión de formar funcionarios para la Administración y Gobierno del
Estado que fueran altamente competentes. Estos métodos, agregados a la honestidad
proverbial del Rey y su bastante peligrosa vigilancia, hicieron surgir una burocracia mezclada
en cuanto a los orígenes sociales de sus miembros, de estabilidad y promoción basadas en el
mérito, no venal, jerárquica, académicamente formada, y designada, dirigida y controlada por
las autoridades centrales en cuya cúspide estaba el Rey27.

25
UNIVERSIDAD DE CAMBRIDGE. Historia Del Mundo En La Edad Moderna. Tomo XI El Siglo XVIII. Buenos Aires:
La Nación. 1913. Cap VIII, passim
26
BLANNING,… Pág 231

CLARK, …Pàg 87-94 et al

27
UNIVERSIDAD DE CAMBRIDGE. Historia Del Mundo En La Edad Moderna. Tomo XII El Siglo XVIII. Buenos
Aires: La Nación. 1913. ág 419-420 et al

CAMBRIDGE UNIVERSITY PRESS. Historia del Mundo Moderno. Tomo VII El Antiguo Régimen 1713-1763. Trad.
María Calamar Perez. Barcelona (Esp.): Ed. Ramón Sopena S.A.1980. Cap. XIII passim

BLANNING…Pág. 230-232 et al

10
 La Prusia de Federico Guillermo I, claramente no fue amigable para la nobleza; fue el
Ejército la principal herramienta que utilizó para asegurar su soberanía, contestada por los
Junker dueños de tierras profundamente celosos de sus privilegios casi feudales.

Uno de sus grandes logros en el camino de lograr la afirmación de su soberanía fue

precisamente la organización y perfeccionamiento del Ejército Prusiano, como se tratará más
adelante.

A pesar de los rasgos bastante odiosos en cuanto a su carácter, Federico Guillermo I viviría
por siempre en la memoria de Prusia y de Alemania toda como una figura de primer orden.
Él crearía los medios necesarios –tesoro y Fuerza Militar- para que su hijo el Rey Federico
II El Grande convirtiera a Prusia en una gran potencia europea. Esto lo debió a su acendrada
diligencia, economía, reputación y habilidad práctica; además de su implacable severidad –
que bordeaba siempre la brutalidad, aún para la época- en la administración de justicia.

A su muerte, el 31 de Mayo de 1740, las diversas clases sociales que acudieron a prestar su
homenaje al nuevo monarca Federico II –probablemente el más notable de los reyes
modernos-, aprovecharon la oportunidad para tratar de anular mucho de lo realizado por su
antecesor en el trono. Por cierto que el tono de los Oficiales del Ejército –nobles- no era muy
diferente al de los civiles. El General Conde Schwerin, quizás el más distinguido Oficial
Superior del Ejército, hizo saber al joven Rey su opinión de que consideraba indispensable el
restablecimiento del sistema de los Estados feudales abolido por su bisabuelo El Gran
Elector. Pero el joven Rey resultó bastante más áspero –cuando quería- que su padre y por lo
menos igual de autócrata y sostuvo todos sus logros institucionales.28 A diferencia de su
padre, nunca le importó su dinastía, demandando que los intereses de los Hohenzollern se
subordinen a los intereses del Estado Prusiano. Sólo sentía desprecio por el Imperio,
despreciando su constitución “anticuada y fantástica”; y, fundamentalmente, rechazaba al
Cristianismo como una “vieja ficción metafísica, llena de fábulas, contradicciones y
absurdos…”29

28
UNIVERSIDAD DE CAMBRIDGE. Historia Del Mundo En La Edad Moderna. Tomo XII El Siglo XVIII. Buenos
Aires: La Nación. 1913. Pág 432-433 et al

29
BLANNING…Pág 569

11
 Por otra parte, impuso a todos los habitantes del Reino dos obligaciones nuevas, una
tocante al ámbito interno y otra al externo. La primera fue una realización de las ideas del
movimiento intelectual del Ilustración (Aufklarung) y la segunda la afirmación de los
derechos hereditarios de la casa de Brandenburgo sobre la Silesia. Ciertamente que la
opinión pública del conjunto de pueblos que formaban la Prusia era bastante indiferente a los
reclamos de la dinastía Hohenzollern sobre la Silesia y en cuanto a las innovaciones
volterianas las detestaba profundamente. Pero el Rey esgrimía, como su padre, el poder
absoluto sin contemplaciones. Fundado en él, tomó varias determinaciones inspiradas en el
espíritu de los Iluministas franceses, como por ejemplo la abolición de las torturas y otros
perfeccionamientos judiciales y de Gobierno en general. Y al ocurrir la muerte del Emperador
Carlos VI y la entronización de su hija María Teresa, luego de alguna negociación “pour la
gallerie”, el Ejército Prusiano, a órdenes directas de Federico, invadió la Silesia, provincia
austriaca. Y así iniciaría un período de guerras casi constante durante su reinado, donde su
gran habilidad política, estratégica y administrativa superó la enorme preponderancia de
sus adversarios, llevando a su Patria a ocupar un lugar importante en el concierto de las
grandes potencias.

El Ejército Prusiano del Siglo XVIII

“Su Excelencia ya sabrá…de la Resolución que ha tomado el nuevo Rey en el sentido de

aumentar su ejército a 50.000 hombres… Cuando el estado de guerra (aquí significa el
presupuesto militar) fue desplegado ante El, escribió al margen estas palabras: Aumentaré
mis Fuerzas hasta el número de 50.000 hombres, lo cual no debe alarmar a persona alguna,
desde que mi único placer es mi Ejército”30

Para esto ver también CAMBRIDGE UNIVERSITY PRESS. Historia del Mundo Moderno. Tomo VII El Antiguo Régimen
1713-1763. Trad. María Calamar Perez. Barcelona (Esp.): Ed. Ramón Sopena S.A.1980. Pág. 222

30
Oficio del Embajador de Inglaterra al Conde de Suffolk del 28 Feb 1713. Citado en CLARK, CHRISTOPHER. Iron
Kingdom. The Rise and Downfall of Prussia, 1600-1947. (Cambridge, MA: The Belknap Press of Harvard University Press.
2006) Pág 95

12
 Cuando el Rey y Elector Federico Guillermo I llegó al trono, el Ejército Prusiano tenía
aproximadamente unos 40.000 efectivos. En el año de su muerte, 1740, el Ejército que legó a
su hijo Federico II había sido incrementado en tamaño hasta alcanzar su objetivo de 80.000
hombres. De modo que Brandemburgo-Prusia ostentaba un Ejército que a sus
contemporáneos les parecía totalmente fuera de proporción con su población –apenas
2.500.000, comparados con los casi 20.000.000 de Francia- y su relativamente pequeña
capacidad económica31.

EL Rey – apodado el Sargento- justificaba los inmensos costos envueltos argumentando

que solo un ejército bien instruido y financiado sin ayuda externa le proporcionaba la
autonomía en asuntos internacionales que no pudo tener su abuelo, el Gran Elector ni su
padre, el primer Rey “en” Prusia.

Pero cuando se considera la poca disposición del Rey Sargento a usar la fuerza militar en
apoyo del logro de algún objetivo de su política exterior, no se puede dejar de pensar si su
Ejército no era para él un fin en sí mismo.

Claramente, Federico Guillermo estaba profundamente atraído por todo lo militar. A partir
de mediados de la década de 1720 usualmente vestía el bastante simple uniforme de servicio
de un Oficial Subalterno. No podía concebir nada más placentero que contemplar a las
unidades de la Guardia Prusiana de Infantería practicando las cambiantes y precisas
evoluciones en orden cerrado sobre la plaza de parada. Por cierto que arrasó con buena parte
de los hermosos jardines que rodeaban el Palacio Real a fin de utilizar ese espacio para la
instrucción de la tropa. Una de las pocas ostentaciones que se permitió el por demás austero

31
CLARK, Pág 95-96

Ver también:

DANIELS EMIL. La Guerra de Sucesión Austríaca. Prusia durante el reinado de Federico Guillermo I. En
UNIVERSIDAD DE CAMBRIDGE. Historia Del Mundo En La Edad Moderna. Tomo XII El Siglo XVIII. (Buenos Aires:
La Nación. 1913.) Cap VIII , Pág 403

LYNN, JOHN A. States in Conflict 1661-1763 y Nations in Arms 1763-1815. En PARKER, GEOFFREY(Editor). The
Cambridge History of Warfare. ( New York (EEUU): Cambridge University Press. 2005.) Pág 179

FULLER, JOHN FREDERICK CHARLES. Military History of the Western World. Vol II From the Defeat of the Spanish
Armada to the Battle of Waterloo. (New York (EEUU): Da Capo Press. 1955. Crónica 6 y Cap. 6) Pág. 189

13
Rey, fue la creación de un Regimiento de soldados excepcionalmente altos en Potsdam, para
lo cual hizo recorrer todo el Imperio en busca de los candidatos aptos.

El Ejército era, por supuesto, un instrumento de política, pero también era la expresión
humana e institucional de las percepciones del monarca acerca del mundo que le tocaba vivir.
Como sistema eminentemente vertical, en el que imperaba un estricto orden jerárquico en el
cual los intereses y puntos de vista individuales se subordinaban a lo colectivo, la autoridad
del Rey en la cúspide de la pirámide de comando era incontrastable, y las diferencias
jerárquicas en toda la escala eran absolutamente funcionales y necesarias en la organización y
de ninguna manera decorativas o propias de la Fuerza32. En ese sentido, su visión del Ejército
se acercaba a la de una sociedad –civil- ideal.

El interés de Federico Guillermo, “el Rey Sargento”, en una necesaria reforma militar era
bastante anterior a su acceso al trono. Ello se puede apreciar en el conjunto de puntos de vista
y orientaciones que el joven príncipe de la corona de 19 años de edad propuso al Consejo de
Guerra en el año 1707. Por ejemplo; propuso que el calibre de todas las armas de la infantería
debía ser uniforme, de modo que se facilitara la logística de la munición. Todas las unidades
debían emplear el mismo tipo de bayoneta; se debería diseñar y proveer un sistema uniforme
de correaje individual –cinturones, bandoleras, municioneros, carteras, etc.

Una de las innovaciones que introdujo en su propio Regimiento fue un conjunto de

movimientos de Orden Cerrado –muy rigurosamente practicados- que aumentaba
sensiblemente la maniobrabilidad de las unidades en terreno difícil y aseguraba que la
potencia de fuego pudiera ser aplicada con el máximo efecto. Después de 1709, cuando
Federico Guillermo atestiguara personalmente el desempeño de las unidades prusianas en la
Batalla de Malplaquet, el nuevo tipo de instrucción y adiestramiento fue extendido
gradualmente en todo el Ejército.

La principal preocupación del Rey durante sus primeros años de gobierno fue aumentar los
efectivos del Ejército lo más rápido posible. El voluntariado era la base de sistema, pero
normalmente era insuficiente para las necesidades militares. El completamiento sólo se

32
Como se verificaba en la mayoría de los Ejércitos de la época, en particular los mercenarios.

14
consiguió, principalmente, a través del reclutamiento forzado. La responsabilidad de la
incorporación de tropa a las unidades fue transferida de las autoridades civiles a los Jefes de
Regimiento de cada lugar. Actuando virtualmente sin ningún tipo de restricción, los oficiales
de reclutamiento se convirtieron en figuras a temer y odiar, particularmente en la población
rural que constituía la mayoría, y en los pueblos pequeños, donde se buscaban campesinos y
jornaleros físicamente aptos. Estas verdaderas levas de gente llegaron a efectuarse con
eventual derramamiento de sangre al resistirse a la autoridad militar. Hubo casos en que las
personas reclutadas fueron muertas por sus captores. Puede imaginarse la corriente de quejas
que llegaba a la capital del Estado motivada por este tipo de procedimientos.

De hecho, tan dramática fue esta primera fase de reclutamiento forzado que produjo una ola
de pánico. “Su majestad hace uso de tan rápidos medios para reclutar a sus tropas que
pareciera que enfrenta algún peligro muy grave”, escribía el enviado británico Sir William
Breton el 18 de marzo de 1713, apenas tres semanas después de la coronación del nuevo Rey,
“y tanto que los campesinos son forzados a palos a incorporarse a las filas y los hijos de los
comerciantes son frecuentemente arrancados de sus tiendas. Si este método continúa no
habrá más mercado aquí, y mucha gente procurará salvarse fuera de sus Dominios…” 33

Enfrentado con la tormenta generada por este tipo de procedimientos, el Rey le puso punto
final dentro de sus territorios. En su lugar estableció un sistema bastante sofisticado de
conscripción, que llegaría a ser conocido como sistema cantonal34.

La base de la administración del Estado Brandemburgo-Prusia era la división del país en

Distritos (Kreise) con su Presidente (Landrat) a la cabeza. Era un noble residente en el lugar

33
CLARK, Iron Kingdom... P. 97
34
Ver, para el sistema cantonal prusiano:

CLARK, Iron Kingdom…Pág97-100

UNIVERSIDAD DE CAMBRIDGE. Historia Del Mundo En La Edad Moderna. Tomo XI El Siglo XVIII. Buenos Aires:
La Nación. 1913. Pág 411-413

DELBRÜCK, HANS. History of the Art of War within the Framework of Political History. Vol IV The Modern Era.
Trad. al Inglés de Walther J. Renfroe. Lincoln (NE-EEUU): University of Nebraska Press. 1990. Book III et al. En particular
el Cap. 2

15
y recomendado por los grandes terratenientes del distrito y nombrados por el Rey o Elector.
Sus funciones militares eran la supervisión de las relaciones de los habitantes con las tropas
acantonadas en el Distrito, o que lo atravesaban en sus marchas; la asignación de
responsabilidades para la entrega de productos para el racionamiento de las tropas; la
distribución de sus alojamientos; la supervisión de transportes para las mismas y,
fundamentalmente, el cobro de los impuestos para los sueldos de las tropas o para compensar
los daños que causaban.

Una orden Real de mayo de 1714 declaraba que la obligación de servir en el Ejército del
Rey era de incumbencia de todos los hombres que alcanzaban la edad militar; y cualquiera
que huyese del país para evitar este deber debía ser sancionado como desertor. Mediante un
decreto adicional se asignaba un Distrito territorial (cantón) a cada Regimiento, dentro del
cual cada joven soltero en edad militar era “enrolado” (enrolliert) en las listas de su
Regimiento. De esa manera, los voluntarios35 que se alistaban en cada Unidad inicialmente,
podían ser suplementados con los conscriptos locales enrolados o inscriptos hasta alcanzar el
efectivo requerido en la organización. Claramente el sistema se basaba todavía en el
voluntariado. Finalmente, se implementó un sistema de licenciamiento que permitía a los
conscriptos volver a sus comunidades una vez terminado su período de instrucción básica.
Entonces los licenciados eran mantenidos en la lista de reservistas hasta una determinada
edad. Estos eran obligados a mantener fresca su aptitud militar alcanzada a través de su
reincorporación anual por un período que podía alcanzar los dos meses, según la Unidad y los
planes existentes. Por lo demás estaban totalmente liberados para volver a sus actividades
civiles, salvo caso de movilización para la guerra, por supuesto.

Para morigerar aún más el impacto de la conscripción sobre el tejido social y la economía se
ampliaron las excepciones previstas. Eran incluidos en estas los campesinos propietarios de
sus tierras y que las trabajasen personalmente, los artesanos y trabajadores en determinadas
actividades de interés del Estado, empleados del gobierno, y otros tipos de excepción de orden
personal.

35
Continuaban siendo la base del sistema.

16
 El efecto acumulativo de todas estas innovaciones militares a lo largo de más de veinte
años, fue un sistema enteramente nuevo que podía proporcionar a la Corona de
Brandemburgo-Prusia una gran fuerza territorial bien instruida, sin afectar seriamente la
economía civil. También significaba que, en una época en que la mayoría de los ejércitos
europeos dependían fundamentalmente de organizaciones de mercenarios extranjeros36,
Brandemburgo-Prusia ya podía levantar un Ejército en el cual dos tercios de su tropa eran
súbditos de sus territorios. El resto se completaba con voluntarios nacionales o extranjeros,
pasando estos últimos a ser complementarios de los efectivos proporcionados por el sistema
de conscripción cantonal37.

Este fue el sistema militar que posibilitó al Estado formar el cuarto mayor ejército en
Europa, mientras que ocupaba sólo el décimo lugar en cuanto a la extensión de sus territorios
y el décimo tercero en población. No es ninguna exageración sostener que los logros
políticos y estratégicos de Federico el Grande no hubieran sido posibles sin el Instrumento
Militar desarrollado por su padre38.

Si el sistema cantonal proporcionó al Estado una fuerza militar muy importante, también
tuvo ciertas consecuencias de largo alcance en lo social y cultural.

36
Por ejemplo el “Ejército” del “General” v. Mansfeld quien en los comienzos de la Guerra de los Treinta Años sirvió
inicialmente al Imperio, pero siempre atento a cambiar rápidamente de bando con sus tropas según soplaran los vientos de las
finanzas y las posibilidades de rapiña. Así, luego luchó a favor de los protestantes hasta su muerte. Para ampliar este
interesante desarrollo ver WEDGWOOD CICELY VERONICA. The Thirty Years War. (Nueva Cork EEUU: New York
Review of Books, 2005) Cap. 2 et al
37
CLARK. Iron Kingdom…Pág. 97 y 98

CRAIG, GORDON. The Army and the State 1640-1807. En PERLMUTTER AMOS y PLAVE BENNET VALERIA
(Editores) The Political Influence of the Military. A Comparative Reader. (New Haven EEUU: Yale University Press,
1980) Pág 76-79

DELBRÜCK, HANS. History of the Art of War within the Framework of Political History. Vol IV The Modern Era.
Trad. al Inglés de Walther J. Renfroe. (Lincoln (NE-EEUU): University of Nebraska Press. 1990). Pág. 247-252

DANIELS EMIL. La Guerra de Sucesión Austríaca. Prusia durante el reinado de Federico Guillermo I. En
UNIVERSIDAD DE CAMBRIDGE. Historia Del Mundo En La Edad Moderna. Tomo XII El Siglo XVIII. (Buenos Aires:
La Nación. 1913.) Cap VIII , Pág 409-417

GOERLITZ WALTER. El Estado Mayor Aleman. Su Historia y Semblanza (1657-1945). Tomo I. (Buenos Aires: Círculo
Militar; Biblioteca del Oficial Vol. 407, 1959) Cap I et al

38
CRAIG. Iron Kingdom… Pág. 98

17
 Ninguna institución tuvo más efecto en poner en estado de subordinación a la bastante
díscola nobleza prusiana que el sistema militar de Brandemburgo-Prusia. Ya muy temprano
a comienzos de su reinado, Federico Guillermo había prohibido a los miembros de la nobleza
entrar a prestar servicios en la diplomacia; más aún, no les permitía abandonar el Real
territorio sin su permiso personal. Hizo confeccionar listas de todos los hijos de las familias
nobles de entre los doce y dieciocho años de edad. De estas listas se seleccionaba un buen
número para su formación en la Kadettenschule recientemente establecida en Berlín. El Rey
persistió con esta política de conscripción sobre la elite de su Reino a pesar de las quejas más
o menos fuertes y de algún intento de evasión por parte de algunas familias. No era raro o
anormal que jóvenes nobles de familias recalcitrantes fueran capturados y arreados a Berlin
bajo custodia de guardias armados, eventualmente recibiendo algunos fuertes bastonazos de
los Oficiales reclutadores cuando ello les parecía prudente y apropiado 39.

Posteriormente, Federico Guillermo inauguró un sistema – mejor dicho lo perfeccionó- por

el cual anualmente debía realizarse un control de todos los jóvenes nobles que aún no habían
sido incorporados al ejército. Al respecto, instruyó a los comisionados de Distrito para que
identificasen aquellos “de buen ver, saludables y de miembros fuertes y derechos”40 y los
remitiesen a la Escuela de Berlin, aunque ya sin custodia armada desde que el servicio era
mucho más aceptado, aun buscado. Ya para 1730 no existía una familia noble en los
territorios de los Hohenzollern que no tuviera al menos uno de sus hijos en el cuerpo de
oficiales del Ejército. Además éste fue quizás el motor de homogenización nacional más
importante del estado prusiano al incorporar como oficiales a los jóvenes nobles de todas sus
comarcas, que habían sido bastante celosas de su autonomía..

39
Ibid. Pág 98

DELBRÚCK, The Dawn…Pág 255-259

CRAIG. The Army and the State…Pág 74-81

FULLER. Military History...Pág 189.

CAMBRIDGE UNIVERSITY PRESS. Historia del Mundo Moderno. Tomo VII El Antiguo Régimen 1713- 1763. Trad.
María Calamar Perez. (Barcelona (Esp.): Ed. Ramón Sopena S.A.1980) Pag. 126-127

Una interesante ampliación, en cuanto a las características socio-culturales y formación del Personal Superior Prusiano, en
especial su Estado Mayor, se puede obtener en GORLITZ, WALTER. El Estado Mayor Alemán. Su Historia y Semblanza.
(1657-1945) (Buenos Aires: Círculo Militar, 1959. Biblioteca del Oficial, Vol. 407) Cap I
40
CRAIG. Iron Kingdom… Pág 98

18
 Como se indicara anteriormente, este proceso ahora no debería verse como forzado
unilateralmente por parte del Rey sobre la nobleza. Con el transcurso del tiempo, la política
fue teniendo gran éxito porque ofrecía mucho de valor. En primer lugar, la perspectiva de un
sueldo importante que aseguraba un nivel de vida mejor de lo que muchas casas nobles se
podían permitir. Segundo, una íntima asociación con la majestad y autoridad del trono; y con
ello, la posición social debida a una vocación de connotaciones históricamente
aristocráticas.41

No obstante, no se puede negar que el sistema de Distritos considerados como “cantones”

para el servicio militar representaba una suerte de soldadura entre el Rey y la nobleza. El
potencial humano dentro de cada posesión territorial del noble ahora estaba ubicado muy
seguramente al alcance del Estado, y la nobleza comenzó su proceso gradual de conversión
hacia una casta de servicio militar del Rey. Esto, cuando se perfeccionó su funcionamiento,
posibilitó o indicó que Federico Guillermo había alcanzado la más completa soberanía.

La asociación entre el estado noble y la jerarquía de oficial del Ejército fue reforzada en la
época de Federico el Grande mediante la práctica de obstruir el reclutamiento y ascenso de
los comunes.42 La nobleza era el único grupo corporativo –digamos así- desde su punto de
vista, capaz de servir en el Ejército como oficiales. Cuando en alguna oportunidad los cadetes
o aspirantes a serlo le eran presentados y descubría a un “común” entre ellos, personalmente
lo empujaba fuera de la fila con su bastón. 43 En la Artillería y en el Cuerpo de Húsares la
situación no era tan estricta como en la Infantería y Caballería. Ciertamente, los Artilleros
todavía eran considerados como pertenecientes a un estadio o escalón intermedio entre el
técnico civil y el militar; y en lo referente a los Húsares se suponía que debían constituir un
conjunto de audaces aventureros, a los que –incidentalmente- no se autorizaba a contraer

41
Ibid. Pág 98-99

Además ver también CAMBRIDGE UNIVERSITY PRESS. Historia del Mundo Moderno. Tomo VII El Antiguo
Régimen 1713- 1763. Trad. María Calamar Perez. (Barcelona (Esp.): Ed. Ramón Sopena S.A.1980) Pag. 126-127

42
CRAIG Iron Kingdom… Pág 158
43
DELBRÜCK, HANS. The Dawn of... . Pág 158-159

19
matrimonio. Haciendo ostentación de una grosería cuartelera de bastante baja estofa
Federico sostenía “que el Húsar debía buscar su felicidad en el sable y no en la vaina…” 44

En fin, la realidad siempre es muy compleja, y no puede reducirse nunca a una sola
explicación. Existe un punto de vista bastante influyente –e históricamente fundamentado-
consistente en que el sistema cantonal prusiano creó un ambiente socio militar en el cual las
estructuras jerárquicas del Ejército, la tropa y cuerpo de oficiales provenientes de la nobleza
dueña de las tierras se fundían para conformar un instrumento de dominación sin fallas. De
acuerdo a este punto de vista el Regimiento se convertía en una especie de versión armada del
Estado en el cual el señor noble servía como Jefe de Regimiento y sus súbditos campesinos
como personal de tropa. El resultado fue una militarización de largo alcance de la sociedad de
Brandemburgo-Prusia por cuanto las estructuras rurales tradicionales de dominación y
disciplina social fueron penetradas con los valores militares.

Como una de sus consecuencias, conviene señalar aquí una característica esencial en el
modo de conducir en el Ejército prusiano en campaña, que se manifestó siempre como una
constante en mayor o menor grado, aún en el moderno Ejército Alemán. Y se refiere a la
gran libertad de acción de los Comandantes y, en general, de todos los jefes en combate.
Libertad de acción asumida por estos y que muchas veces rayaba en la insubordinación.
Muchas veces, cuando eventualmente se planteaba el conflicto entre la subordinación y el
honor, invariablemente ganaba el honor. Y el Honor del noble prusiano consistía en obrar
siempre bien en el cumplimiento de su deber, aún en contra de las órdenes recibidas…

“Diga Ud. a su Majestad que mi cabeza estará a su disposición después de la batalla; pero
durante la misma espero poder emplearla todavía en bien de Su Majestad”. Así le respondía
el joven General de Caballería v. Seydlitz al estafeta enviado por el Rey cuando éste,
durante la batalla de Zorndorf ordenó varias veces, en momentos inoportunos, el ataque a
la infantería rusa45.

44
Ibid, Pág 256
45
GOERLITZ WALTER. El Estado Mayor Aleman. Su Historia y Semblanza (1657-1945). Tomo I. (Buenos Aires:
Círculo Militar; Biblioteca del Oficial Vol. 407, 1959) Pág. 23

20
 Ya desde la época de Federico Guillermo el Gran Elector46 se daban a los Jefes
subordinados misiones generales, pero el Rey –el Comandante en Jefe- no supervisaba los
detalles de planeamiento y menos la ejecución. Los oficiales de cualquier jerarquía –
Junkers47 casi todos- que mostraban iniciativa en el combate podían esperar un ascenso al
final del día. Aquí es posible discernir la semilla original de lo que sería conocido mucho
después como Auftragtaktik, o el ejercicio de comando flexible orientado sólo por la misión
y muchas veces sólo por la intención final del Superior. Para su debida inteligencia se debería
comprender la naturaleza del pacto social no escrito, pero no por ello menos evidente, que
existía entre el Rey y los Oficiales –nobles en su casi totalidad- y que fuera una de las bases
del Estado Prusiano. Sobre aquellos de orden inferior bajo su control, ya sea en sus
posesiones rurales o en el Ejército, un Junker Prusiano tenía no sólo el privilegio sino casi
soberanía. El otorgamiento de libertades operacionales era no sólo una buena idea, constituía
una parte indisoluble de aquel “Contrato o Capitulación Social” del Estado Prusiano. La
eventual intromisión del monarca por medio de una estricta supervisión del plan de
operaciones o táctico de un Comandante subordinado, habría sido una infracción
altamente ofensiva.48

Continuando con el sistema cantonal prusiano, la práctica no era tan simple y tersa como
para ser encajada en estereotipos rígidos. No todos los señores nobles terratenientes eran
Jefes de Regimiento en su Distrito, ni tampoco el sistema del servicio de conscripción
funcionaba en forma óptima. Buena parte de las familias campesinas se resistían –más o
menos exitosamente- a la incorporación de sus hijos al Ejército por cuanto el trabajo en el
campo se resentía por la pérdida de valiosa mano de obra durante el período de la instrucción
militar básica. Y muchas veces este tipo de resistencia era apoyado por los señores poseedores

46
Regnabat 1640-1688. Bisabuelo del Rey Federico el Grande.
47
Los nobles propietarios de tierras de la región al Este del río Elba eran y son conocidos colectivamente como
Junkers. Derivando de la expresión “Jung Herr”, significaba joven señor y se refería a aquellos nobles
alemanes –a menudo los hijos segundones y más jóvenes- que ayudaron a conquistar o se establecieron y
defendieron las tierras tomadas a los eslavos durante las sucesivas olas de expansión germana hacia el Este en la
Edad Media y Moderna. Como retribución por sus servicios militares se les otorgaba tierras y absoluta excepción
de pago de impuestos. Para una interesante ampliación acerca de este millieu social, ver CLARK Iron
Kingdom… Pág 155-160
48
CITINO, ROBERT M. The German Way of War. From the Thirty Year´s War to the Third Reich. (Lawrence Kansas
EEUU: University Press of Kansas. 2005) Pág 32 . Ver También para esto DELBRUK, The Dawn of… Pág 257

21
de tierras, señalando y enseñando muy claramente a sus súbditos el tipo de excepciones a
disposición y las medidas que podían adoptar para acogerse a sus beneficios.

A pesar de todos los problemas que siempre surgen, se fue desarrollando una suerte de
simbiosis entre los Regimientos y las comunidades. Aunque ciertamente sólo una parte de los
varones aptos eran incorporados en la realidad, casi todos estaban enrolados en las listas
regimentales. En este sentido, el sistema cantonal estaba basado en la conscripción que puede
ser considerada como universal. Las excepciones eran consideradas una vez que el sujeto era
enrolado. Asimismo se obligaba a todos los reservistas a usar su uniforme en la Iglesia, y así
eran un recordatorio de la presencia y proximidad del Ejército. No era raro que
voluntariamente se reunieran en las plazas públicas, luego de los servicios religiosos, para
practicar los movimientos de orden cerrado necesarios para la ejecución del combate. El
orgullo que muchos hombres sentían por su estado militar puede haber sido incentivado por
cuanto el sistema de excepciones tendía a concentrar a los aptos para su incorporación en los
grupos menos pudientes. De modo que en general la mayor parte de los incorporados
efectivamente eran los hijos de los campesinos “sin tierra”. Los soldados y reservistas, de este
modo, llegaron a constituir un grupo social altamente visible dentro de las localidades, no sólo
por el uso del uniforme y la apostura militar adquirida eran cruciales para su sentido de
importancia y valorización personal, sino también porque los conscriptos eran seleccionados
entre los más altos de cada grupo de edad. Los jóvenes de estatura menor a 1,70 eran
convocados a veces solamente para ser instruidos y empleados en las actividades de tipo
logístico. Pero la gran mayoría de las personas de baja estatura nunca eran incorporadas al
servicio militar.

¿Era mejor la moral y la cohesión del Ejército por el empleo de este sistema cantonal?
Federico el Grande, que conocía a su Ejército como nadie y había observado su
funcionamiento durante las guerras de Sucesión Austríaca y la de los Siete Años, creía
firmemente que sí.

En su Historia de Nuestro Tiempo, obra completada en el verano de 1775, escribió que

cada prusiano nativo de cada cantón, y que servía en cada subunidad del Ejército, “proviene
de la misma zona; muchos se conocen o están relacionados entre sí…Los cantones incentivan

22
la competición y la valentía, y los parientes y amigos no se abandonan unos a otros en la
batalla””49

Táctica, Técnicas, Instrucción y Adiestramiento para la batalla en el Ejército

Prusiano del Siglo XVIII

En los años que siguieron al final de la Guerra de Sucesión Española50, el estudio de la

temática militar floreció en Europa en forma notable51. Los practicantes de la Estrategia en
campaña, como también los teóricos, habían dado una gran importancia a las formaciones
tácticas lineales que en el nivel táctico habían florecido con el advenimiento de la bayoneta.
Un grupo de estos representantes de la Ilustración militar abogaban por un retorno a la acción
de choque. En 1724 el Caballero Folard, militar francés veterano de varias campañas propuso
el empleo de las formaciones tácticas en columna, presentando el doble de filas que el número
de columnas52. Por ejemplo, una formación de ataque de ocho columnas de frente debía
presentar una profundidad de dieciséis filas. Inspirado por su convencimiento de que
Epaminondas había triunfado en Leuctra por cuanto su bloque de hoplitas había arrollado la
línea espartana, Folard creía que la carga de una unidad de infantería, con la formación que él
proponía, fácilmente rompería la línea de tres filas de mosqueteros enemigos. Momento en el
cual la columna que había penetrado debía dividirse en dos partes avanzando en direcciones
opuestas arrollando los flancos que su penetración había formado. Folard, inclusive, había
propuesto armar con picas las dos o tres primeras líneas de la columna. Aunque sus ideas
produjeron bastante controversia y ganó críticos bastante severos, también recibió el apoyo

49
CRAIG, Iron Kingdom…

FEDERICO EL GRANDE. History of my Own Times. en Jay Luuvas (Ed. y trad. ) Frederick the Great on the Art of War
(New York: The Free Press, 1966) päg. 75
50
En esta guerra (1701-1714), varias potencias europeas se combinaron para detener la sucesión francesa –
borbónica- al trono de España, vacante por la muerte de Carlos II El Hechizado que no dejo herederos. Dicha
sucesión claramente podría haber alterado el equilibrio del poder en Europa. La guerra estuvo caracterizada por
el liderazgo militar de notables generales como de Villar, Berwick, Marlborough, Eugenio de Saboya, etc.
51
Para una síntesis del pensamiento de la Ilustración Militar en el S. XVIII puede consultarse PELTZER, JUAN
FELIPE Cnl (R) La Presencia del Pensamiento Militar de Clausewitz y Jomini en nuestra Doctrina de
Conducción de Nivel Estratégico. Tesis de Maestría Historia de la Guerra.2007. Pag 20 a 24
52
GAT, AZAR A History of Military Thought. From the Enlightenment to the Cold War. New York (EEUU): Oxford
University Press. 2001. Pág 30-31

23
de entusiastas de su “sistema”. Ciertamente fracasó en convencer a la gran mayoría de los
teóricos y practicantes militares de que sus columnas realmente podían enfrentar con éxito el
fuego de los mosquetes enemigos y penetrar y romper la línea enemiga. 53 No obstante, sus
teorías permanecieron y ejercieron influencia en el pensamiento militar francés oficial de la
Ilustración del Siglo XVIII, haciendo que los reglamentos tácticos incluyeran prescripciones
para la formación de columnas de ataque como una alternativa a considerar.

Otro militar francés, el Mariscal de Saxe (Sajonia), aunque inicialmente desechaba la

columna como formación para el combate, también pensaba en términos de choque, abogando
armar con picas a parte de la infantería y aún con escudos. 54 De mayor significación, tal como
resulto luego, de Saxe percibía que las formaciones con frente más estrecho y con mayor
profundidad tendrían mayor movilidad que las delgadas líneas necesarias para desarrollar el
máximo poder de fuego55.

Sea como fuere, ya a mediados del Siglo XVIII se percibía claramente la distinción entre la
infantería liviana y la infantería de línea. La separación entre ambos tipos de tropa no se
basaba en el armamento provisto; ambas usaban en general el mismo tipo de fusil a chispa. La
diferencia estaba en el tipo de técnica de combate que se utilizaba y las misiones tácticas que
generalmente se le asignaba. La infantería liviana estaba instruida para combatir en forma
individual, aprovechando el terreno como cubierta y para aumentar la efectividad de su fuego
cuidadosamente apuntado. Era empleada generalmente para hostigar a las formaciones de
infantería enemigas con tácticas de “escaramuza”.56 Otras misiones tácticas eran la seguridad
de posiciones y en el descanso, la exploración cercana y la realización de incursiones y
golpes de mano.

53
GAT, AZAR. A History of Military…Pág 30.

También ver JONES ARCHER. The Art of War in the Western World. (Urbana Illinois, EEUU: University of Illinois Press.
2001) Pág. 290
54
De SAXE, MAURICE Marshall. My Reveries Upon the Art of War. En ROOTS OF STRATEGY.
(Harrisburg, PA EEUU: Stackpole Books, 19985) Pág. 210-217
55
Ibid. Aunque De Saxe no le tenía mucho respeto al fuego
56
Combate en orden abierto y con empleo del fuego apuntado.

24
 La infantería de línea –que constituía la masa generalmente decisiva de los ejércitos-
hacia descansar su fuerza en la formación adoptada, mas o menos cerrada, y en su
entrenamiento para mantener aquella bajo el fuego y para hacer sentir el máximo efecto del
propio.

La Caballería también había desarrollado dos tipos de funciones similares a la Infantería.

La Caballería liviana, armada con sable y pistola, se especializaba en las tareas operacionales
tradicionales de exploración y hostigamiento; mientras que otra –armada en forma similar
pero con caballos más grandes y pesados y protegidos los jinetes con corazas, era instruida
para acciones de choque en el campo de batalla.

Pero la gran línea de desarrollo de la primera mitad del Siglo XVIII estaba relacionada con
la mejora en las posibilidades de control de las formaciones de la Infantería de Línea. Sin
picas ni mosquetes, la tarea de formar al Ejército para la batalla se había hecho bastante más
simple. La mejor demostración de esto en la práctica –a través de un riguroso adiestramiento-
ocurrió en el Ejército prusiano57.

A diferencia de la mayoría de los ejércitos europeos de su época, el prusiano tenía un

sistema uniforme de instrucción y ejercitaciones en cuanto a técnicas de combate que era
común para todos los Regimientos de Infantería.

Como resultado de un mejor adiestramiento de la tropa del Ejército permanente, las armas
de fuego disponibles podían ser utilizadas con creciente efectividad. Las formaciones en línea
de batalla fueron reducidas por Federico de cuatro a tres filas de profundidad, de modo que si
la primera fila echaba rodilla a tierra todos los fusiles de la “subunidad” (24 hombres de
frente por 3 de profundidad para un total de 72 tiradores) 58 podían ser disparados
simultáneamente. Mediante la práctica constante la cadencia de fuego llegó a su máximo
posible. En vista de la imprecisión inherente al tipo de fusil utilizado, la idea de apuntar fue

57
JONES… Pág. 289-294 et al
58
JONES… Pág 292-293 et al
Las fuentes disponibles no coinciden en el nombre de estas “subunidades” del Batallón de Infantería Prusiano
desplegado en línea de batalla. Algunas las llaman pelotón, otras secciones, otras compañías.

25
abandonada muy temprano bajo el Comando de Federico. Se buscaba el efecto logrado con el
fuego masivo ejecutado lo más rápido posible, esto es, la ejecución de salvas o ráfagas a
comando. Se daba la mayor importancia a la simultaneidad de cada salva, que debía sonar
como un único disparo. Se suponía, con razón, que el impacto simultáneo de muchos disparos
multiplicaría el efecto desmoralizador.59

Todas las unidades practicaban la carga y descarga del fusil hasta que los Batallones
podían disparar hasta cinco tiros por minuto, disparando rápidamente sus subunidades por
salvas y sucesivamente en la secuencia 1,3,5,7,2,4,6,8 en forma repetida, de modo que el
fuego tenía un efecto contínuo60. Como las baquetas de madera que venían con cada fusil
tenían tendencia a romperse con su uso rápido, fueron reemplazadas por las de hierro, a
iniciativa del gran instructor del Ejército, el Príncipe v. Anhalt-Dessau.61 Por supuesto que
en el campo de combate, con todos sus imponderables, la precisión y rapidez del campo
de despejo o de instrucción se perdía un tanto62.

El alcance del fusil de infantería era, en el mejor de los casos, de unos 300 pasos. A más
distancia no se atinaba a nada. El problema más difícil con la ejecución del fuego se
planteaba durante el movimiento. Lo ideal era avanzar por “subunidades” dentro de cada
Batallón, disparando y moviéndose en forma alternada. Pero esto se podía hacer solo en el
campo de instrucción y después de mucha ejercitación y martirio. La experiencia indicaba que
en combate, una vez que la “subunidad” había hecho alto para hacer fuego, era muy difícil
ponerla en marcha nuevamente. Después de la segunda guerra de Silesia y antes de la de los
Siete Años se fue formando el concepto de que en el ataque era mejor que la infantería
ejecutase el asalto sin tirar, y reservar sus fuegos para la persecución y la defensa. Si el
alcance máximo efectivo era de 300 pasos y lo normal era abrir el fuego entre los 200 y 100,
surgía el interrogante de si no era mejor entonces asaltar sin más trámite y sin detención
alguna para no mejorar la efectividad del fuego enemigo. El necesario fuego preparatorio se
dejaría a la Artillería, por supuesto. No obstante, nunca se resolvió este problema y se

59
DELBRUCK… Pág 270-271
60
DELBRUCK… 270-273 et al
61
JONES… pág. 292
62
DELBRUCK…Pág 271

26
continuó con el fuego en el ataque tal como se ejercitaba. Por supuesto que el efecto del fuego
del atacante sobre la defensa no era mayor que el sufrido por los fuegos de la defensa. En
realidad, la principal ganancia que el Ejército Prusiano derivó de sus ejercicios de fuego
en la ejecución del ataque fue bastante indirecta, esto es, el reforzamiento de la
disciplina, la solidez en mantener el orden y la firmeza de la formación táctica.63

Desde que la formación del Ejército para la batalla era lineal, muy poco profunda –tres
filas; poco más de un metro- podría ser quebrada o penetrada muy fácilmente. En
consecuencia, la infantería formaba normalmente en dos escalones, uno detrás del otro; a
veces un tercero y aún un cuarto escalón según las circunstancias. Aunque el segundo escalón
no podía usar sus armas hacia el frente principal, sí podía llenar las brechas en el primer
escalón, apoyar los puntos débiles, ejecutar movimientos de flanqueo y, si fuera necesario,
rechazar ataques desde la retaguardia. A diferencia del primer escalón, el segundo no tenía
que formar una línea continua sino que podía dejar intervalos entre batallones. Por lo tanto
podía tener menos unidades. La distancia entre escalones podía variar entre 150 y 500 pasos.
Como esta formación en línea era muy vulnerable en sus flancos, normalmente se ubicaban
dos batallones entre los escalones, uno para cada uno de aquellos. De ese modo la formación
de batalla del Ejército se asemejaba a un largo rectángulo. 64

Ahora bien, considerando que cada Batallón presentaba un frente de más o menos 150 a 200
metros con sus infantes en contacto de codo -10 Batallones en el primer escalón abarcarían
casi 2 km de frente por un metro y medio de profundidad-, la línea de batalla en el ataque
tendía a perder la alineación rápidamente y a formarse vacíos entre las unidades y
“subunidades”, requiriendo frecuentes altos para que los oficiales ajustasen la formación. Era

63
DELBRUCK… Pág 272-273 et al
64
JONES…Pág 292-293

DELBRUCK…Pág. 273-274

ADDINGTON LARRY H. The Patterns Of War Since The Eighteenth Century. 2da Ed. Boomington (Indiana, EEUU)
Indiana University Press. 2da ed. 1994: Pág. 4-5 et al

LYNN, JOHN A. Battle. A History of Combat and Culture. From Ancient Greece to Modern America. Boulder, Colorado,
EEUU: Westview Press. 2005 Pág. 115-125 et al. Es este un enfoque interesante y distinto acerca de la fundamentación de
las tácticas utilizadas en el Siglo XVIII, en particular en el Ejército Prusiano. Su punto de vista acentúa la influencia cultural
sobre toda otra consideración en la adopción de determinadas tácticas y procedimientos de combate.

27
sabiduría convencional que en el mejor de los terrenos no era posible mantener la formación a
más de noventa pasos por minuto. Los prusianos aprendieron a avanzar, a través de
incesantes y durísimas prácticas, sin romper sus formaciones y manteniendo una alineación
bastante satisfactoria, empleando una cadencia variable entre setenta y ciento veinte pasos
por minuto65. Ello dependía, por cierto, de los efectivos del primer escalón y del terreno.

El problema fundamental era pasar del orden de marcha a la formación lineal de batalla y a
ubicarla en forma paralela a la del enemigo cuando, presumiblemente, habían dirigido su
marcha de aproximación perpendicularmente a su dispositivo. Y en eso el Ejército Prusiano
excedía toda expectativa como resultado del intenso y constante adiestramiento como ya se
ha señalado. Lejos del enemigo, las tropas marchaban sin mayores exigencias en cuanto a
formalidades. Les era posible hablar, fumar, cantar, beber, comer, quitarse el cubrecabeza,
etc. y los altos de marcha eran adecuadamente administrados por el Comando. Pero a medida
que el Ejército se aproximaba al campo de batalla, en el nivel de Batallón sus “subunidades”
marchaban en cadencia –llevando el paso- una detrás de la otra, exactamente como lo harían
en línea de batalla, con tres filas de profundidad y veinticuatro hombres de frente en
estrecho contacto de codo. Esta formación tenía unos veinte metros de frente por uno y medio
de profundidad. Las ocho “subunidades” del Batallón marchaban entonces una detrás de otra,
dejando un una distancia entre ellas igual al frente que irían a ocupar en la línea de batalla –
unos veinte metros aproximadamente. Cuando el Batallón hacía “alto” se podía ordenar que
cada “subunidad” hiciera una conversión de noventa grados simultáneamente. El Batallón
estaría así en orden o línea de batalla66

65
ADDINGTON ...: Cap. 1 passim
66
Ibid… Cap. 1 passim

JONES…Pág 293-294

DELBRUCK… Cap. III passim, en especial Pág. 277

28
 DISPOSITIVO ENEMIGO

CONVERSIÓN DE 90 GRADOS POR SUBUNIDAD

DIRECCIÓN DE MARCHA

Fig. 4 BATALLÓN DE INFANTERÍA PRUSIANA EN LA ADOPCIÓN DE SU LÍNEA DE BATALLA

En lo referente al nivel del Ejercito en campaña, normalmente se enseñaba y practicaba la

marcha de aproximación de los Batallones de Infantería en dos columnas paralelas dirigidas
al extremo izquierdo del campo de batalla esperado, y cuando el Batallón cabeza de la
columna izquierda (primer escalón) alcanzaba dicho extremo la columna realizaba una
conversión de 90 grados hacia la derecha, marchando hasta llenar el espacio definido del
frente de la línea de batalla. El segundo escalón –que era la columna de marcha paralela a la
anterior- hacía una conversión similar y continuaba su marcha paralela a la primera, dejando
la distancia ordenada. Al término del desplazamiento los Batallones hacían alto y daban frente
al enemigo de la manera señalada anteriormente.67
DISPOSITIVO ENEMIGO

LÍNEA DE BATALLA PLANEADA

COLUMNA IZQUIERDA: PRIMER ESCALÓN DE LA LÍNEA DE BATALLA DEL EJERCITO

COLUMNA DERECHA: SEGUNDO ESCALÓN DE LA LÍNEA DE BATALLA DEL EJERCITO

FIG.5. MARCHA DE APROXIMACIÓN DEL EJÉRCITO PARA LA ADOPCIÓN DE SU LÍNEA DE BATALLA

67
JONES….Pág 292-295. Resulta particularmente interesante la consideración del autor a la pérdida de tiempo
en adoptar la línea de batalla por parte de los prusianos, por haber dirigido su marcha de aproximación al centro
del dispositivo austríaco en Mollwitz.

ADDINGTON…Cap.1 pass.

29
 Un dominio excelente de estas técnicas en los distintos niveles posibilitó al Ejército
Prusiano la realización de esta maniobra y emplazarlo en orden en el lugar que el Comandante
en Jefe había decidido. La precisión y especialmente la rapidez de ejecución posibilitaban
llevar al Ejército al frente o dispositivo enemigo antes de lo esperado por éste. Pero el Ejército
podía ejecutar su despliegue para la batalla mucho más rápidamente si realizaba su marcha de
aproximación en forma más o menos paralela – no perpendicular sobre el extremo izquierdo-
a la línea de batalla enemiga. En ese caso los bien adiestrados batallones podían,
eventualmente, arribar al campo de batalla y desplegar para el combate antes de que el
enemigo estuviera listo para enfrentarlos. 68

En cuanto a la CABALLERÍA, para la época de Federico el Grande, ésta había

evolucionado hacia su empleo en cargas masivas y violentas, usando el sable como arma
principal. Cuando se decidía su intervención en un ataque, se preconizaba lograr el máximo
efecto de choque avanzando tan rápido como fuera posible y manteniendo bien cerradas las
formaciones69.

Pero esto era, claramente, muy difícil. Se necesitaba mucha ejercitación, y el ganado –
siempre caro y de complicada obtención en cuanto a número y calidad- se desgastaba
rápidamente. Como una de las consecuencias de este problema, los Coroneles Jefes de
Regimiento enseñaban y practicaban el movimiento de sus unidades formadas primero al paso
–lejos del enemigo- luego al trote, y finalmente culminando la carga con un corto y furibundo
galope.

Los logros de la Caballería del Ejército Prusiano bajo Federico fueron cada vez mayores
desde su bastante lamentable desempeño en Mollwitz (1741)70 “Nuestra Infantería es la de

68
JONES…. Pág 293-294
69
Ibid….Pág 296 , 297 y 300

DELBRUCK… Pág 281

70
DELBRUCK…Pág. 282

30
César; sus oficiales son, simplemente, héroes; pero la Caballería ni vale la pena que se la
lleve el diablo”, fue el comentario final de Federico después de esa batalla71.

Mientras que en 1748 Federico se había contentado con cargas de 700 pasos, en 1755
requería 1800, los últimos de los cuales debían ser cubiertos al gran galope. Exigía a su
Comandantes de Caballería que jamás se dejasen atacar, sino que siempre debían cargar:
“Cuando la gran pared de jinetes, formados en estrecho contacto, repentinamente carga al
enemigo impetuosamente, éste no puede ofrecer ninguna resistencia” enseñaba el Rey72.

Se supone que fue el joven y audaz General v. Seydlitz que expresó esta idea de otra
manera cuando señaló que la Caballería había ganado la batalla con las fustas y no con el
sable, refiriéndose probablemente a Rossbach. O también cuando instruía a sus tropas
señalando que “…durante la carga, en una fila de jinetes con contacto de rodilla, es un
sinvergüenza y un cobarde el que se deja estrujar hacia atrás”73. La formación bien cerrada
envolvía de tal modo a los jinetes que el Rey dispuso la eliminación total del combate
individual, mano a mano, tanto como fuera posible. En consecuencia, los escuadrones no sólo
tenían que cabalgar con sus jinetes con contacto de estribo o rodilla, sino que los que
formaban en el primer escalón no debían dejar ningún intervalo entre ellos. Era realmente
una pared, como la definiera Federico, que se movía a una velocidad asustadora74. La carga
debía arrollar al primer escalón del enemigo, arreándolo hacia su retaguardia, y quebrando del
mismo modo al segundo escalón. Recién después de esto podía permitirse el combate
individual.75.

71
SCHLIEFFEN… Pág 31
72
DELBRUCK…Päg.282
73
Ibid

SCHLIEFFEN…Pág.119-121
74
Para una interesante enfoque desde el punto de vista -quizás un tanto “ ideologizado”- de las imágenes e
ideales del combate en la era de la Ilustración ver LYNN JOHN A. Battle. A History of Combat and Culture.
(Boulder-Colorado- EEUU: Westview Press. 2003) Cap IV Passim
75
DELBRUCK…Pág 282

31
 Claramente, la masa de la Caballería prusiana, no estaba bien organizada, equipada e
instruida –tampoco tenía el ethos- para la importante tarea de la exploración, ni para la
persecución. Se ha dicho que los Comandantes y Jefes del período no entendían cómo usar la
Caballería para obtener información acerca del enemigo y del terreno, que implicaba por
cierto el empleo de pequeñas fracciones del arma adelantadas en amplios frentes y
dependiendo en gran medida de la iniciativa individual. Federico reconoció esta carencia muy
temprano, y sobre la base de los ocho escuadrones de Húsares que su padre le había legado,
formó esta especialidad dentro de la Caballería. Federico incrementó sus efectivos hasta
llegar a ochenta escuadrones. El Rey vio en ellos hombres ansiosos por aventura, lucha y
botín, a quienes si se les otorgaba cierto grado de libertad no eran proclives a la deserción; y
por esa misma razón muchas veces eran utilizados para prevenir esa lacra militar en el resto
del Ejército. En Leuthen formaron un cuarto escalón detrás de la Infantería. Por cierto que los
Húsares eran particularmente aptos para la persecución. Durante la Guerra de los Siete Años
su instrucción y adiestramiento se fue haciendo cada vez más similar al resto de la Caballería.

En cuanto a los efectivos de la Caballería, en Diciembre de 1755 , más de un cuarto de los

efectivos del Ejército de Campaña prusiano eran de esta arma, lo que implicaba un
crecimiento y proporción realmente notable para los ejércitos de la época.

Como las otras armas, la Artillería también fue creciendo en su efectividad. Delbrück
sostiene que como una nueva y especial creación Federico formó la artillería a caballo, capaz
de operar con la Caballería y de desplazarse rápidamente de un punto a otro del frente de
batalla. En general puede decirse que el Ejército prusiano empleó una proporción de seis
piezas cada mil hombres, más alta que la presentada por los demás ejércitos del período 76.

76
DELBRUCK…Pág 284-285

32
La Campaña en Silesia de 1745. La batalla de HOHENFRIEDEBERG

El 16 de Diciembre de 1740, Federico II de Prusia a la cabeza de un ejército de 27.000

hombres cruzó la ligeramente defendida frontera de la Silesia, posesión de los Habsburgos.
A pesar de las terribles condiciones meteorológicas del invierno de la Europa central, los
prusianos barrieron la provincia enfrentando poca resistencia de las escasas fuerzas austriacas.
A fines de Enero, solamente seis semanas más tarde, prácticamente toda Silesia –incluyendo
la ciudad de Breslau, su capital- estaba en manos de Federico. La invasión fue, ciertamente,
el acto más importante de toda la vida política del Rey. Fue una decisión tomada sólo por él, y
contra el mejor asesoramiento de sus consejeros diplomáticos y militares. La adquisición de
Silesia cambió permanentemente el equilibrio del poder dentro del Sacro Imperio Romano
Germánico y lanzó a Prusia al peligroso mundo de la política de poder de las grandes
potencias. Federico era conciente del efecto que su asalto tendría sobre la opinión
internacional, pero claramente no previó las transformaciones europeas que se
desarrollarían a partir de su fácil campaña inicial de aquel invierno.

¿Por qué Silesia y porqué en 1740? Porque pudo. El ambiente internacional, las condiciones
políticas y estratégicas eran altamente favorables; en particular la inicial debilidad de María
Teresa, la reciente Emperatriz de Austria77. Pero además, y desde mucho tiempo atrás,
existía un reclamo territorial pendiente por parte de la familia Hohenzollern a varias partes de
la provincia, basado en la antigua apropiación por parte de los Habsburgo del feudo de
Jaegendorf de los Hohenzollern (1621). Por otra parte estaban los territorios de Liegnitz,
Brieg y Woldau (1675), sobre los cuales los Hohenzollern reclamaban el derecho de
sucesión. Por supuesto que Federico despertó y esgrimió estas antiguas reivindicaciones
territoriales como una excusa para su acto de agresión. Rechazar la importancia de estos
reclamos es totalmente opinable, pero en razón de la memoria y sensibilidad de la familia en
cuanto a sus dependencias territoriales hereditarias, no pueden dejarse de lado. Pero existía

77
Para ampliar acerca de los antecedentes , circunstancias internacionales, y efectos políticos y estratégicos sobre el acceso
al trono de María Teresa de Austria, ver UNIVERSIDAD DE CAMBRIDGE. Historia Del Mundo En La Edad Moderna.
Tomo XI El Siglo XVIII. Buenos Aires: La Nación. 1913. Cap VIII passim; como también CAMBRIDGE UNIVERSITY
PRESS. Historia del Mundo Moderno. Tomo VII El Antiguo Régimen 1713-1763. Trad. María Calamar Perez. Barcelona
(Esp.): Ed. Ramón Sopena S.A.1980. Cap. XVII y XVIII.passim

33
una razón de mucho mayor peso para la elección de Silesia. Era la única provincia de los
Habsburgo que tenía una frontera común con Brandemburgo, y que además estaba muy
ligeramente defendida –apenas 8.000 hombres del Ejército Austríaco formaban su guarnición
en 1740.

Silesia era un territorio de forma apendicular, alargado en dirección al NO, desde los límites
con la Bohemia de los Habsburgo hasta la Marca Nueva (Neumark) cerca de Berlin. El
Oder la dividía prácticamente en dos en todo su recorrido.

Silesia aportaba a Viena más ingresos provenientes de impuestos que cualquier otro de los
territorios hereditarios austriacos. Era una de las áreas más industrializadas del imperio, con
un substancial sector textil especializado en la manufactura de lino. Su anexión proporcionaría
a Prusia un elemento de intensidad productiva del que carecía hasta entonces.

Sin embargo, hay poca evidencia de que los factores económicos pesaran mucho en los
cálculos de Federico –aunque evidentemente sus ventajas lo ponían de buen humor; y no
pueden descartarse a priori. Las consideraciones de Estrategia General y Militar por cierto
eran mucho más inquietantes para él. La más importante era, probablemente, el temor de que
los Sajones, que también tenían reclamos territoriales contra Austria, intentaran tomar la
provincia, o parte de ella, si el Rey de Prusia no actuaba primero. No debe olvidarse que, tal
como Inglaterra y Hannover, Sajonia y Polonia se encontraban en esa época en una unión
personal. El Elector Federico Augusto II de Sajonia era al mismo tiempo el Rey Augusto
III de Polonia. De este modo, las tierras de la dinastía sajona –Sajonia y Polonia- se
extendían a cada lado de Silesia, que las separaba. Parecía entonces muy probable que los
sajones intentasen cerrar esa brecha territorial de alguna manera. Por cierto, cuando murió el
Emperador Carlos VI, aquellos le ofrecieron su apoyo a María Teresa –la heredera del trono
imperial- a cambio de un corredor territorial que uniese Sajonia y Polonia. Si este proyecto
se hubiese concretado, la monarquía sajona habría controlado un territorio que encerraba a
Brandemburgo por el Sur y el Este. Ello muy bien podría haber eclipsado permanentemente
a Prusia, con las consecuencias a largo plazo que son difíciles de imaginar. Pero esto último

34
es elaborar una hipótesis histórica no demostrable, aunque la mente brillante de Federico
debió tener en cuenta estas posibilidades78.

El comportamiento del Rey en el momento de la invasión a Silesia sugiere una

espontaneidad que bordeaba la temeridad y la imprudencia. Actuó con vertiginosa rapidez 79;
pareciera que adoptó la decisión de atacar en pocos días –quizás en uno solo- al recibir la
noticia de la muerte de Carlos VI.

Lo que los norteamericanos denominaron Blitzkrieg a comienzos de la GMII, ciertamente fue una invención
de Federico el Grande. Estaba convencido de que un pequeño y pobre país como era Prusia, pero con un
Ejército de primera clase en cuanto a efectivos y calidad, podía esperar prevalecer contra vecinos mucho más
grandes y poderosos pero sólo a través de guerras cortas con alto impacto político. Por supuesto que esto
significaba –desde el punto de vista estratégico militar- asestar al enemigo rápidos y poderosos golpes, en lugar
de prolongadas operaciones de desgaste.
Este concepto estratégico le funcionó bastante bien: apostó con gran audacia, casi de manera temeraria, y
siempre fue exitoso al final. A veces fue la suerte; pero en el conjunto, la razón de sus triunfos fue el brillo de su
conducción puesto de manifiesto a lo largo de su prolongado reinado. Su fin político último fue que Prusia fuera
aceptada en el concierto europeo como una gran potencia; lo logró sin duda alguna. Pero también para
Federico la gloria era de inmediata naturaleza práctica: la supervivencia de su Patria – que carecía de
barreras fronterizas de importancia- frente a la superioridad del conjunto de vecinos fuertes y belicosos
dispuestos a convertir a Prusia - en el mejor de los casos- en un mero “estadúsculo” sin peso alguno en el
desarrollo de los asuntos europeos.

Cualesquiera que hubieren sido los motivos, la invasión de Silesia empeñó a Federico y a
su Patria a una larga y dura lucha por la conquistada provincia imperial. Los austríacos
contraatacaron en la primavera de 1741, pero el impulso inicial de su campaña fue quebrado
con la victoria prusiana de Mollwitz, al SE de Breslau80, batalla que fue la señal de partida
para la guerra de partición conocida como la Guerra de Sucesión Austriaca. Como buitres

78
BLANNING, T. C. W. (Editor) Oxford Illustrated History of Modern Europe. New York (EEUU): Oxford University
Press. 1996 Pág. 570

79
Esta fue siempre una característica de su conducción. Muy probablemente Clausewitz tuvo en cuenta a
Federico cuando define a la sorpresa como el producto del secreto y la rapidez.
80
Capital de Silesia.
La batalla de Mollwitz ciertamente no fue la mejor hora de Federico ni mucho menos, a pesar del triunfo de su Ejército
logrado a golpes de Batallones de Infantería por su extremadamente competente segundo comandante, el Conde Schwerin,
luego de hacer retirar al joven Rey del campo de batalla, afectado por la crisis de la derrota de su caballería

35
sobrevolando al animal herido, Francia y España se apresuraron a apoyar las pretensiones
del Elector de Baviera sobre el trono imperial, esperando recompensas territoriales81. A esa
liga se sumaron enseguida Sajonia y Prusia, por nombrar los más importantes actores. Pero,
Federico prestó un apoyo bastante tibio a esta coalición. Por supuesto que no deseaba ver a
Austria desmembrada ni mucho menos encontrarse con una Sajonia y una Baviera
fortalecidas y agrandadas a expensas de Maria Teresa, lo que hubiera modificado el
equilibrio de poder en perjuicio de Prusia. Entonces, a mediados de 1742, Federico
abandonó la alianza y firmó una paz por separado con Austria. Bajo los términos del Tratado
de Breslau y de un acuerdo suplementario firmado en Berlin, Brandemburgo-Prusia se
abstenía de continuar la guerra, a cambio de lo cual Austria le reconocía formalmente su
posesión de la Silesia.

Durante los dos años siguientes, Federico no perdió su tiempo. Además de monitorear muy
de cerca la evolución de la situación política regional, se dedicó – a la manera de su padre- a
mejorar su Ejército y a eliminar sus fallas evidentes, particularmente en la Caballería. Como
ya se señalara anteriormente, ésta había tenido un desempeño realmente miserable tanto en
Molwitz como en Chotuzits, siendo la magnífica infantería prusiana y su excelente artillería
las reales protagonistas de las victorias en esos encuentros. En este sentido, Federico fue
tanto o más terrible e implacable que su padre, el famoso Rey Sargento, lo cual ya era
bastante.82

En Agosto de 1744, cuando Austria comenzó a prevalecer en su lucha contra la coalición

en su contra, y a mostrar evidencias de su intención de recuperar la Silesia por la fuerza,
Federico se sintió obligado a entrar en la guerra nuevamente. Sin perder mucho tiempo,
según su estilo, se lanzó como un rayo en dirección a Bohemia a través de Sajonia, con la
intención de deshacer al Ejército Imperial en una batalla, a la que supuestamente estaba
obligado a aceptar por la amenaza hacia el corazón del Imperio. Bien, pero la habilidad
estratégica operacional del General Austríaco, von Traun, superó a Federico sin atenuantes.

81
Se les otorgaría la Bélgica y la Lombardía por su contribución en la guerra
82
Ciertamente ayudado por los consejos del viejo Principe y Generalfeldmarschall del Ejército prusiano
Luitpold v. Anhalt- Dessau, “der alte Dessauer”, el cual -aun sin lucirse como conductor en el campo de
batalla-, fuera el gran modernizador e instructor del Ejército Prusiano en época del Rey Sargento.

36
Evitó una batalla en los términos del Rey prusiano, se colocó en un fuerte dispositivo a
caballo de sus líneas de comunicaciones, hostilizó sus servicios de abastecimiento con sus
formidables pandurs83, y en todo, obligó al joven Rey a una retirada sin mayor honor hacia su
Silesia, donde estaba más seguro y con tiempo para pensar. Las fuentes disponibles indican
ahora a un joven Federico más dispuesto a escuchar, más cuidadoso en el empleo de su
venenosa y sarcástica lengua, más proclive a conversar sobre las operaciones con sus
comandantes subordinados. Aún su natural agresividad parecía haberlo abandonado. No
habría invasión del territorio enemigo en 1745, aseguró a sus aliados. En vez de ello
aprovecharía la oportunidad –casi segura- de esperar al Ejército austriaco, atraerlo desde las
montañas hacia las grandes llanuras silesianas, y aplicarle un fuete y decisivo golpe. El Grl v.
Traun probablemente no hubiera caído en esto, pero María Teresa había designado como
Comandante en Jefe del Ejército Austriaco y del contingente aliado de Sajonia al Príncipe
Carlos de Lorena, cuya principal aptitud operacional y táctica consistía en ser su cuñado.
Por supuesto que Federico esperaba algún grueso y estúpido error de conducción del
Príncipe. Este logra, recién en Mayo de 1745, la reunión de sus cincuenta mil austríacos con
los diecinueve mil sajones en la región de Trautenau (unos 100 km al ENE de Praga).
Federico afirmaría más tarde que los pesados movimientos austriacos eran predecibles hasta
en el día y la hora de su ejecución.

El Príncipe Carlos entonces resolvió avanzar y cruzar las montañas –las Reisengebirge- ,
en la dirección general Trautenau – Landeshut - Hohenfriedeberg , amenazando
directamente a Breslau84 y las comunicaciones de Federico, obligándolo así a una batalla
en condiciones desfavorables, creando con la derrota de los prusianos las condiciones para
la recuperación de la provincia perdida por parte de su cuñada, la Emperatriz María
Teresa.

83
Tropas -de origen croata- más o menos irregulares, utilizadas normalmente en operaciones de guerrilla en la
retaguardia de las líneas enemigas, eliminando destacamentos aislados, atacando sus trenes y bagajes,
hostilizando a la población enemiga, etc. Actuaban en forma bastante atroz –aún para las costumbres de la
época- y costaba mantenerlos en la mano. Su primer Comandante fue el Grl Austríaco Franz Baron von der
Strenck
84
Capital de Silesia

37
 De toda la larga carrera de Federico, probablemente sus planes para este encuentro con las
fuerzas imperiales fueron los que más cuidadosamente desarrolló. Inclusive previó y concretó
un elaborado plan de engaño –que tuvo bastante éxito- destinado a hacer creer al Comandante
enemigo que los prusianos no tenían intención de disputar la Silesia a las fuerzas invasoras
austríacas; por el contrario, sugirió que su intención era retroceder hasta Breslau antes de que
los imperiales cruzaran las montañas. Inclusive, para sostener esta noticia haciéndola más
creíble, inició mejoras en el camino hacia aquella ciudad.

Mientras tanto, avanzaba el Ejército Imperial, vigilado de cerca por la exploración

prusiana y demorado por una acción retardante eficaz del destacamento del Grl v. Winterfeld
en la región de Landeshut. Federico había establecido la zona de reunión de su ejército –
fuerte en unos 55.000 hombres- en la región de Frankenstein, en la llanura al Este de las
montañas (Reisengebirge).

Esta posición –zona de concentración – ofrecía ricas posibilidades operacionales como puede apreciarse
inmediatamente en el mapa, y que seguramente no escaparon al criterio del Rey. Si el enemigo utilizaba la
dirección estratégica que realmente tomó, se expondría a ser atacado en su flanco. Si resolvía operar a lo largo
del Oder –partiendo de Olmutz- en dirección a Breslau, tendría que enfrentar a Federico con sus
comunicaciones eventualmente cortadas y en una batalla con frente invertido con la guarnición de la capital a
su espalda. Si dividía sus fuerzas e intentaba utilizar ambas direcciones estratégicas en una maniobra
convergente hacia Breslau, sería seguramente derrotado en detalle por el maniobrero Ejército Prusiano.

A medida que los austriacos y sus aliados avanzaban hacia el NE en muy difícil terreno,
entre los días 27 de Mayo y 1ro de Junio el Ejército Prusiano se deslizaba hacia el NO.
Ambos ejércitos se movían en direcciones convergentes hacia la región situada entre
Hohenfriedeberg y Striegau. Pero había una diferencia esencial: Federico conocía
perfectamente el orden de batalla enemigo, su localización y movimientos hora por hora,
mientras que Carlos de Lorena se mantenía en feliz ignorancia de la ubicación precisa del
enemigo y bastante dudoso en cuanto a las intenciones de su muy peligroso adversario.

El 1ro de Junio el grueso del Ejército prusiano estaba en Schweidnitz ( unos 16 km al SE

de Striegau) mientras que la vanguardia, a órdenes del Grl Du Moulin y reforzada por el

38
destacamento del Grl Winterfeld había alcanzado las alturas entre Striegau y Stanowitz,
teniendo bajo su observación el río Striegauer Wasser. Además, otro destacamento, a
órdenes del Grl v. Nassau se encontraba en un bosque al SE de dicha población.

En cuanto a los aliados austriacos y sajones, habían alcanzado Landeshut –todavía al Oeste
de la cadena del Riesengebirge - el día 27 de Mayo, y permanecieron allí durante cinco días,
probablemente para hacer descansar las tropas y permitir que la artillería más pesada
alcanzara el grueso. El 2 de Junio el Príncipe Carlos y el Duque de Weissenfeld (Cte sajón)
mantuvieron un consejo de guerra en las afueras de Hohenfriedeberg. Ambos estuvieron de
acuerdo en que había llegado el momento. Tenían noticias, en esa oportunidad, de que los
prusianos estaban en Schweidnitz, bastante alejados. El cruce de las Reisengebirge se
verificaría entonces al día siguiente. A las siete de la mañana del 3 de Junio ambos
comandantes se reunieron nuevamente para ultimar detalles de sus planes. Alrededor del
mediodía el grueso del ejército aliado ya estaba en la llanura de este lado de las montañas,
entre Hohenfriedeberg y Kauder. Alrededor de las cuatro de la tarde terminó la marcha. No
se veía a los prusianos por ninguna parte, y los comandantes aliados decidieron que el
Ejército pasara al descanso, en un frente orientado más o menos al SE

Los sajones se ubicaron a la izquierda del dispositivo Imperial, en Pilgrimshain; los

austriacos a su derecha, desde Habelsdorf hasta las proximidades de Gunthersdorf, con
ambas fuerzas –austríacas y sajonas- separadas por un claro de más o menos 1 kilómetro. En
general, la zona ocupada tenía unos siete kilómetros de frente, aunque las tropas disponibles
eran sólo suficientes para una posición de cuatro kilómetros. No se hicieron esfuerzos para
ocupar terreno favorable para una defensa, ni ningún otro preparativo para el combate, desde
que no había enemigo en presencia. Los sajones aún dejaron su artillería detrás.

Esa noche, la del 3 al 4 de junio, Federico puso repentina y rápidamente sus regimientos en
movimiento85. El plan, en su concepto general, eran bien simple: ejecutar una marcha
nocturna, frente al enemigo, a través de las aldeas de Graeben y Striegau y cruzar el río
Striegauer sobre el flanco izquierdo de la posición enemiga (Sajones). Una vez alcanzada
esa posición, lanzar con las primeras luces un poderoso asalto que barrería a los aliados,
85
Ninguna fuerza europea podía superar al Ejército prusiano en su rapidez para levantar sus vivaques, formar las
columnas y comenzar una marcha. Este era un legado del padre de Federico, el Rey Sargento.

39
llevando inicialmente el ataque principal sobre su flanco izquierdo. Derrotados los sajones
se arrollaría a los austriacos. Una vez iniciado el combate, la infantería se debería mover
rápidamente al asalto, sin hacer fuego hasta estar a doscientos pasos del enemigo. A treinta
pasos, asalto a la bayoneta. Se debía evitar un prolongado combate por el fuego. Los aliados
serían paralizados por su repentina aparición, y no había que dar tiempo para recuperar su
equilibrio. Si todo andaba bien, el enemigo no tendría tiempo para formar ninguna línea
cohesiva.

3
La Batalla. Derrota de los sajones en el ala izquierda del dispositivo aliado.

De hecho, el plan elaborado por el Rey y conversado con sus comandantes principales
funcionó al principio bastante bien, tal como lo tenía visualizado. Las columnas de marcha
comenzaron su movimiento a las ocho de la noche, la vanguardia a órdenes del Grl Du
Moulin, el grueso a una hora detrás. Federico había recomendado especialmente el
cumplimiento de todas las medidas necesarias para evitar que el movimiento fuera detectado.
Se prohibió fumar, hablar y cantar durante la marcha –cosa a la que los prusianos estaban
acostumbrados. Se dejaron las carpas armadas y los fuegos encendidos…

Pero casi enseguida la realidad tomó su propio rumbo. El primer objetivo táctico de Du
Moulin era la ocupación de un par de alturas inmediatamente al NO de Striegau, que se
suponían libres de enemigo. Pero casi inmediatamente, al sobrepasar el caserío el General se
encontró con un combate entre manos. El enemigo que enfrentaba era, al parecer, una fuerza
de seguridad compuesta por infantería, alguna caballería y un par de cañones; a órdenes del
Grl Austriaco v. Schlichting. Las órdenes que tenía el Grl Prusiano le prohibían
expresamente empeñarse en un combate nocturno. No sólo era riesgoso –como lo son todas
las acciones nocturnas - sino que haría perder el fundamental elemento sorpresa con el cual
Federico contaba.

40
Fig. 6 Batalla de Hohenfriedeberg. La derrota de los sajones.

Más o menos a la medianoche el grueso alcanzó el río y pasó al descanso por unas dos
horas; mientras Federico envuelto en su capote rumiaba las modificaciones al plan que
imponía la presencia de una fuerte fuerza enemiga en el ala izquierda del dispositivo
imperial. Mientras tanto, el formidable hugonote Du Moulin también apreciaba, pero a la
manera de un Jefe de Caballería. Sin mucha elaboración decide, a eso de las cuatro de la
mañana, eludir las alturas ocupadas por el Grl. v. Schlichting y atacar al grueso del
dispositivo sajón con las primeras luces, antes de que tuvieran tiempo de desplegarse
debidamente. Alguna caballería sajona salió al campo de combate pero fue detenida por la
artillería y derrotada inmediatamente por la caballería prusiana. Por cierto que esta no era la
bastante floja caballería de Mollwitz, sino una fuerza agresiva y con la sangre en el ojo. La
vanguardia de Du Moulin y la infantería del ala derecha del grueso del Ejército Prusiano– a
órdenes del Grl Príncipe v. Anhalt- enviada por Federico a paso de trote, casi

41
simultáneamente asaltaron el campamento enemigo en los alrededores de Pilgramshain. Su
formación estaba bien controlada y enfrentaba un ejército que estaba casi completamente sin
preparación para entrar en combate, aunque partes de la infantería sajona combatieron con
desesperación. Mientras tanto, las tropas del Grl v. Schlichting, que había sido eludidas por el
movimiento de avance para el ataque, tuvieron que replegarse bastante rápidamente para no
ser cortadas sin combatir. El resultado fue que, alrededor de las siete o siete y media de la
mañana, el ala izquierda Imperial, compuesta por el Ejército Sajón, había sido totalmente
derrotada y no existía más como fuerza útil para el combate.

La Batalla. La derrota del Ejército Austriaco.

Puede parecer increíble, pero recién ahora los austriacos, que constituían el centro y ala
derecha del dispositivo Imperial, estaban desdoblando y desplegando en posición para el
combate. Carlos de Lorena, oyendo el fuego de cañón al amanecer, pensó que eran los
sajones quitándose de encima a Du Moulin, y recién cuando supo de la derrota de los sajones
impartió las órdenes de despliegue.

Fig. 7 Carlos de Lorena, cuñado de María Teresa de Austria y Comandante del Ejército
Imperial en Hohenfriedeberg

42
En realidad esto es otra señal de la completa sorpresa que el Rey prusiano logró en su
operación ofensiva, y de la ventaja que le dio durante el transcurso de la batalla. El combate
contra los sajones había sugerido a Federico a cambiar la dirección de su ataque principal,
orientando la masa hacia el Oeste directamente contra el dispositivo austriaco. Los testigos
de la época recuerdan la magnificencia del espectáculo del avance de la tremenda Infantería
Prusiana.

Mientras tanto, la caballería del magnífico Zieten, por su iniciativa de cruzar el río sin
órdenes para ello, se había ocupado de barrer del campo de batalla –en duros encuentros- a su
equivalente austriaca. Así permitió el movimiento de la infantería, sin mayores trabas, hacia el
frente enemigo, que recién se estaba formando con toda premura.

Fig. 8 Infantería prusiana al ataque en la batalla de Hohenfriedeberg 86

La Infantería Prusiana, la más resistente y dura de Europa –también los mejores tiradores-
se movían hacia delante a la velocidad establecida en sus técnicas de ataque, primero a
noventa y enseguida a setenta pasos por minuto87, los tambores resonando y cornetas sopladas

86
Oleo en tela de Carl Roechling
87
Cadencia empleada para facilitar el mantenimiento de la formación en el ataque. Durante las marchas los
prusianos se movían a 90 o 120 pasos por minuto, dependiendo de las circunstancias.

43
como para estirarlas. Estaban presentes todos los ingredientes para una rápida derrota de los
austriacos.

Pero no iba a ser tan fácil. Por las razones que se quieran esgrimir –orgullo, lealtad, miedo a
sus oficiales, amor por su Emperatriz, vaya uno a saber- los austriacos combatieron, y con la
firmeza de la desesperación. Grandes claros se producían en ambas líneas, cubiertos con
rapidez por las tropas del segundo escalón. Casi detenidos en el centro de su formación de
ataque, los prusianos entonces se movieron rápidamente a conquistar las localidades de
Thomaswaldau y Guntersdorf, y lo lograron casi inmediatamente, quedando en
condiciones de operar también sobre ambas alas y flancos del dispositivo austriaco

Fig. 9 Batalla de Hohenfriedeberg. La derrota de los austríacos88

Se escuchó entonces al Rey exclamar que la batalla estaba ganada, aunque todavía no había
rendición de los austriacos. No estaba ganada, pero estaba por serlo. Las bajas de los
austriacos por el fuego enemigo ya eran muchas. Del lado prusiano, el énfasis en la conquista

88
Los dos mapas presentados son extraidos de SCHLIEFFEN, ALFRIED Graf v. Federico el Grande. Buenos Aires:
Círculo Militar (Biblioteca del Oficial, Vol. 134) 1929. Esquicio 4, a. y b.

44
de los dos pueblos en los flancos había dejado algunos claros entre las unidades del frente.
Detrás del más grande, encarando casi el centro del dispositivo austriaco, estaba formando
rápidamente el Regimiento de Dragones de Bayreuth, una de las mejores unidades de la
caballería prusiana., a órdenes de su Jefe, el Cnl Conde v. Gessler.

“La Caballería debe cargar impetuosamente al enemigo, sable en mano, y no debe hacer
prisioneros en el calor de la acción; sus golpes deben ser dirigidos a la cabeza; después de
arrollar y dispersar la caballería enemiga deberá atacar la infantería del enemigo por el
flanco o retaguardia, de acuerdo a lo que requiera la situación”89

No se sabe bien quien lo ordenó; las dudas aún persisten hasta hoy. Pero se escuchó el
vibrante toque de carga repetido por los clarines de todos los escuadrones, y el Regimiento
repentinamente entró en acción. Sus diez escuadrones sobrepasaron por el claro a su
infantería, desplegaron en línea y se movieron al frente. Primero al paso, luego al trote y al
final al gran galope, el Regimiento de Dragones atropelló al dispositivo enemigo, arrollando y
disgregando la ya poco firme infantería austriaca. Sin esperanzas de repliegue ordenado ni
aún de huida comenzó la rendición. La carga había literalmente muerto o desparramado la
mejor parte de veinte batallones austriacos. El Regimiento tomó 2.500 prisioneros y capturó
sesenta y seis banderas. Sus bajas fueron apenas noventa y cuatro, entre muertos y heridos.

Este fue el momento más celebrado de la batalla de Hohenfriedeberg, el encuentro que

realmente consolidó la reputación militar de Federico en toda Europa.

Después de la lucha, el Rey pensó que la victoria traería la paz; por lo tanto no hizo
ningún esfuerzo por perseguir al Príncipe Carlos y los restos del Ejército Imperial en su
retirada hacia Bohemia. Fue así que en Septiembre, los austriacos al mando de Carlos
tuvieron que ser nuevamente derrotados por El Rey en un breve encuentro en Soor. Ahora sí
siguió un arreglo entre Prusia y Austria, reconfirmando la posesión de Silesia por Federico.
Paz que ciertamente no duraría mucho, pero esa es otra historia…

89
Instrucciones de Federico para la caballería, citadas por JONES JONES, ARCHER. The Art of War in the Western
World. Urbana (IL- EEUU):University of Illinois Press. 2001 Cap. 5 … Päg 296. También ver para esto FREDERICK
THE GREAT. The Art o f War. Ed. Y Trad. al inglés por JAY LUVAAS ( Nueva York: Da Capo Press: 1999) Pág.151-155

45
 4

La batalla en dos partes había terminado. Los prusianos demolieron a los dos aliados
Imperiales por separado. A diferencia de la mayoría de las batallas de la época –que en
general eran bastante sangrientas- sus pérdidas sólo fueron una fracción de las del enemigo;
las que, a su vez fueron bastante pocas en relación con sus efectivos totales. En cifras
documentadas: 4.700 bajas prusianas contra 13.360 de los aliados. Esta desproporción fue un
resultado de la firmeza austriaca en aguantar el fuego de la infantería prusiana; aunque las
cifras de sus pérdidas incluyen alrededor de 5.000 prisioneros. Logro difícil en una época de
lento movimiento de las formaciones de ataque lineales.

Federico había sorprendido a un enemigo incauto, y mediante el rápido desplazamiento de

sus bien instruidas tropas, lo derrotó en una batalla frontal.

Claramente no existe tal cosa como los Diez Mandamientos de la Guerra; un manual
detallado acerca de cómo obtener la victoria y evitar la derrota. En el nivel de la conducción
operacional de la guerra, ésta siempre será una gran apuesta; y como tal, envuelta en el reino
de las probabilidades en que se mueven siempre los asuntos humanos. Los Generales hacen
sus planes y, como enseñara Clausewitz, deben contemplar como, inevitablemente, sus
previsiones se empantanan en la realidad -en mayor o menor medida- en un proceso
imparable de fricción90. EL BUEN GENERAL NO ELABORA PLANES BRILLANTES,
LOS HACE FLEXIBLES. Tiene la aptitud de adaptarlos en oportunidad, una y cien veces, a
las cambiantes e imprevistas circunstancias del combate. Por cierto que no todos son capaces
de hacer esto. La conducción es arte, no sólo ciencia. El triunfo de Federico en
Hohenfriedeberg es un ejemplo clásico de este argumento –su difícil cambio de frente en la
noche del 4 al 5 de junio motivado por la inesperada situación frente a Du Moulin, con el
consiguiente cambio del Centro de Gravedad de la operación.

No sólo Federico demostró flexibilidad e iniciativa en la batalla. Desde la época del Gran
Elector91 el Ejército Prusiano descansaba en un cuerpo de talentosos oficiales que tenían casi

90
CLAUSEWITZ, CARL v. De la Guerra. (Buenos Aires: Editorial Mar Océano. 1960) Pág. 58 et al
91
Federico Guillermo I. Margrave Elector de Brandemburgo y Duque de Prusia. Regnabat 1640-1688

46
absoluta libertad para manejar sus unidades –y a sí mismos- como lo considerasen adecuado,
a veces lindando con la desobediencia. Es imposible imaginar la batalla de Hohenfriedeberg,
sin la decisión del Grl Du Moulin de no combatir por las alturas al O de Striegau, y de su
decisión de atacar con las primeras luces al enemigo en Pilgramshain sin considerar el
peligro a sus flancos. Es imposible sin los comandantes de la Infantería del grueso del Ejército
que, retardados y detenidos por el fuego austriaco desvían el peso de su ataque a los caseríos a
sus flancos. Y, sobre todo, es impensable sin la carga triunfal de los Dragones de Bayreuth,
cuyo Jefe tuvo el tino de reconocer y aprovechar la oportunidad decisiva. No hay principio de
la guerra en general que cubra todas estas decisiones y acciones tan variadas.

Hohenfriedeberg fue una extremadamente importante batalla en la evolución de la eficacia

del Ejército prusiano en cuanto a sus métodos operacionales. El progreso de Mollwitz a
Hohenfriedeberg es notable y altamente instructivo. En la primera, Federico se las arregló
para ubicarse en un emplazamiento ventajoso y no sospechado cerca del campo ocupado por
el enemigo; pero a partir de allí se desplazó tan deliberadamente que perdió toda la ventaja
que podía haber ganado con su sigilosa marcha de aproximación92. En Hohenfriedeberg hizo
un intento mucho más audaz de flanquear al enemigo y atacarlo. Aunque últimamente fracasó
en la ejecución del envolvimiento, de cualquier manera le dio una importante sacudida al
enemigo, quien no pudo ya recuperar el equilibrio. En el ataque, la totalidad de la fuerza –
Infantería, Caballería y Artillería- fue mucho más agresiva de lo que había sido cuando
invadió Silesia cuatro años antes. Esa agresividad fue suficiente como para cubrir también
algunas fallas que siempre existen en cuanto a la coordinación entre Jefes y a la necesidad de
disponer de buena inteligencia táctica en cuanto al enemigo y el terreno.

A partir de Hohenfriedeberg, el nombre del Rey Prusiano comenzaría a ser adjetivado

con la expresión EL GRANDE…

Como se verá a continuación, su arte de la guerra desarrollará todo su potencial en la

Guerra de los Siete Años. Algunos de sus mayores triunfos en ese terrible y sangriento
conflicto - Rossbach y Leuthen, - fueron ejemplos de envolvimientos tácticos: “orden

92
CITINO, ROBERT M. The German Way of War. From the Thirty Years’ War to the Third Reich. (Kansas EEUU:
University of Kansas Press. 2005) Pág. 62

47
oblicuo”, según la terminología de su época- que a su vez fueron el resultado necesario de
una maniobra estratégica operacional por la línea interior, magistralmente planeada y
conducida. Pero también es cierto que, sin la manifiesta virtud militar 93 del Ejercito Prusiano
de la época, tales éxitos no hubieran sido posibles.

La Guerra De Los Siete Años - La Campaña de 1757. La Batalla de

ROSSBACH

1
Lo que más había asombrado a los contemporáneos europeos sobre la aventura silesiana de
Federico fue la combinación de rapidez y éxito del Rey y su Ejército con la desproporción
aparente de poder entre los dos contendientes: Brandenburgo-Prusia, una potencia de tercer
orden y Austria, la potencia conductora del Sacro Imperio Romano Germánico ubicada en
el primer orden de sus pares.

El logro de Prusia aparece como mucho más impactante cuando se lo compara con los de
Sajonia y Baviera. El Elector de esta última, Carlos Alberto, sufrió una serie de derrotas
teniendo que buscar refugio fuera de su país. Los sajones salieron un poco mejor librados de
esta segunda guerra silesiana, y habiendo apreciado que no tenían nada que ganar a través de
su colaboración con la Liga de Nymphenburg94, cambiaron rápidamente de bando para luchar
al lado de los austríacos en 1743, a tiempo para recibir una dura derrota en Hohenfriedeberg.

En 1740, Prusia había sido sólo uno –y no el más rico- de un grupo de estados alemanes
con el potencial de trascender su status dentro del Imperio. Pero para 1748, había literalmente
saltado hacia delante, eclipsando a sus competidores. Por cierto que no había ninguna certeza
–y mucho menos la tenía el Rey- de que Prusia pudiera conservar o mantener su rico botín
silesiano. La conquista de esta provincia austríaca había creado una nueva y peligrosa

93
CLAUSEWITZ, CARL v. De la Guerra (Buenos Aires: Ed. Mar Océano, 1960) Pág. 131-134
94
Baviera entra en alianza con Francia y España contra Austria. Prusia por el momento mantiene su neutralidad
mientras digiere su conquista silesiana

48
situación. María Teresa y su Gobierno se negaban de plano a reconocer la pérdida de esta
provincia, la más rica de la monarquía, y se negaron a firmar la Paz de Aix-la-Chapelle95 en
julio de 1748, porque formalizaba la posesión por parte de Brandenburgo-Prusia de la
provincia arrebatada.

La creación de una coalición anti prusiana capaz de recuperar la Silesia y arrojar a Prusia a
las filas de los estados alemanes más insignificantes, se convirtió en el interés dominante de la
monarquía imperial.

Ya se podía contar con Rusia; alarmada por los éxitos militares prusianos, la Zarina Isabel
y su ministro principal Alexis Bestuzov-Riumin comenzaron a considerar a Prusia como un
rival de influencia peligrosa en el Báltico Oriental y un poderoso obstáculo frente al interés
permanente de Rusia de expansión hacia Occidente96.

En Junio de 1746 los rusos firmaron una alianza con Austria; también participaron
Inglaterra y Sajonia. Aquí María Teresa declaró que su renuncia a Silesia quedaría sin
efecto, no sólo si Austria era atacada sino también si los prusianos atacaban Rusia o
Polonia97. Inglaterra, si bien no comprometía tropas, sí prometía subsidios en metálico a
Rusia. Una de sus cláusulas secretas comprometía a los firmantes a lograr la partición de la
Monarquía de los Hohenzollern. “Odio eterno a Prusia y su Rey” aseguró María Teresa a
la Zarina. También se llegó a un acuerdo estratégico militar: Austria y Rusia emplearían
su poder militar sobre Prusia desde dos direcciones diferentes, considerando que le sería
difícil su defensa eficaz. Sajonia esperaría que el Ejército Prusiano hubiera sido batido
para “llevar su espada al punto mortal”.98

Tan poderosa era la fijación de la monarquía austriaca con Silesia que produjo una
reorientación fundamental en la política exterior de los Habsburgo. En la primavera de 1749,
95
Término de la Guerra de Sucesión Austríaca. Sus términos fueron dictados por Francia e Inglaterra. Austria en general es
perdedora de buena parte de su territorio. Se reconoce la posesión de Silesia por parte de Prusia.
96
CLARK, CHRISTOPHER. Iron Kingdom. The Rise and Downfall of Prussia, 1600-1947. Cambridge, MA: The Belknap
Press of Harvard University Press. 2006Pág 197
97
Se recuerda que el Elector de Sajonia era Rey de Polonia
98
SCHLIEFFEN Graf v. Federico el Grande. Buenos Aires: Círculo Militar (Biblioteca del Oficial, Vol. 134) 1929.…Päg
71-72

49
María Teresa reunió a su Consejo Privado para hacer una profunda evaluación de la
situación y su evolución probable como consecuencia del desastre silesiano. Estaba presente
en la reunión el brillante y joven Ministro, Conde Wenzel Anton von Kaunitz. Este propuso
y argumentó poderosamente un cambio fundamental de política exterior. Tradicionalmente,
Inglaterra era la principal aliada de Austria, así como Francia su enemiga secular. Pero una
mirada objetiva de la alianza con Inglaterra mostraba que siempre había sido de muy poca
utilidad para Austria, poniendo como ejemplo las estipulaciones del Tratado de Aix-la-
Chapelle, donde Inglaterra logra el reconocimiento de su posesión y sucesión de Hannover
y otras regiones alemanas, por cierto con poco gasto. Además allí habían presionado para que
Austria aceptase como irreversible la posesión prusiana de Silesia, y apresurándose a salir
como garante de Prusia y su integridad territorial presente –incluyendo a Silesia, por cierto.
La raíz del problema, señalaba con énfasis el joven Ministro, estaba en el hecho de que los
intereses fundamentales de una potencia marítima como Inglaterra y los de una potencia
terrestre como el Imperio eran objetivamente muy divergentes como para formar y sostener
una alianza. En consecuencia, los intereses de la Monarquía de este modo imponían que
Viena abandonase a su poco confiable aliado inglés y en su lugar procurase la amistad de
Francia99.

Fig. 10 Conde v. Kaunitz

99
CAMBRIDGE UNIVERSITY PRESS. Historia del Mundo Moderno. Tomos IX a XIII. Barcelona (Esp.): Editorial
Ramón Sopena. 1980 Pág 148 y, fundamentalmente el Cap. XIX, passim

UNIVERSIDAD DE CAMBRIDGE. Historia del Mundo en la Edad Moderna. Edición española dirigida por EDUARDO
IBARRA Y RODRIGUEZ. Tomo XI El Siglo XVIII ( Buenos Aires: La Nación. 1913.) Pág. 481-487, et al

CLARK… Pág 197-198 et al

50
 Esta fue una postura radical en la escena austriaca, no porque involucrase una
transformación de la estructura tradicional de sus alianzas, sino porque aparecía un nuevo
enfoque en el pensamiento político basado no en términos de la autoridad, tradición o interés
dinástico, sino en las realidades geopolíticas y de seguridad o defensa de su territorio. Por
cierto que el único en adoptar esta posición fue Kaunitz; los otros participantes viejas
personalidades apegadas fuertemente a la tradición política y diplomática no lo acompañaron.
Sin embargo, María Teresa eligió adoptar el punto de vista del joven ministro. Este fue
enviado a Versailles para que comenzara a trabajar sobre una alianza con Francia y, en 1753,
fue nombrado canciller con responsabilidad directa en la conducción de la política exterior de
la Monarquía. Claramente, el “shock” silesiano había trastocado totalmente sus premisas en
cuanto a su estructura y contenido tradicional. Para la época, una verdadera Revolución
Diplomática.100

2
La Guerra de los Siete Años (1756-1763) que pronto va a estallar, debe reconocer como
uno de sus antecedentes más profundos y determinantes al hecho inevitable de que los
cálculos políticos y estratégicos de Austria y Rusia se fueron entrelazando con el conflicto
global entre Inglaterra y Francia, que iba escalando firmemente. Ya en 1755 hubo algunos
combates poco intensos entre tropas francesas e inglesas en el valle del río Ohio. 101 A medida
que Londres y Paris se deslizaban hacia la guerra abierta, el Rey Jorge II de Inglaterra buscó
impedir de alguna manera que Prusia, por el momento una aliada de Francia, diera un
zarpazo sobre Hannover, la tierra alemana natal del Rey. Así como los franceses habían
usado a los suecos para amenazar a Brandenburgo en Pomerania después de la Guerra de
los Treinta Años, los ingleses ofrecieron ahora, más formalmente, financiar los eventuales
despliegues terrestres y navales rusos a lo largo de la frontera de la Prusia Oriental. En
100
CLARK… Pág. 197-198

CAMBRIDGE UNIVERSITY PRESS. Historia del Mundo Moderno. Tomos VII. Barcelona (Esp.): Editorial Ramón
Sopena. 1980 Pág 148 y, fundamentalmente el Cap. XIX, passim

UNIVERSIDAD DE CAMBRIDGE. Historia del Mundo en la Edad Moderna. Edición española dirigida por EDUARDO
IBARRA Y RODRIGUEZ. Tomo XI El Siglo XVIII ( Buenos Aires: La Nación. 1913.) Pág. 481-487, et al

SCHLIEFFEN…Pág. 73-74 et al
101
CLARK…Päg 198

51
septiembre de 1755 Inglaterra y Rusia definieron los detalles en la Convención de San
Petersburgo, si bien todavía no ratificada.102

No es de extrañar que esto inquietara bastante a Federico II que, aún sin conocer los
detalles del acuerdo ruso-inglés, tenía fuertes temores por su frontera oriental. Por otra parte
demostraba siempre una tendencia a sobreestimar el poderío ruso. Deseoso de aliviar esa
presión percibida en sus posesiones del Este, el Rey prusiano se acercó y entró en un curioso
acuerdo con Inglaterra –la “Pérfida Albión”- la cual, entre paréntesis, siempre se manejó en
función de sus intereses sustantivos y jamás por consideraciones éticas en su política y
estrategia nacional. Dicho acuerdo se concretó en la Convención de Westminster del 16 de
enero de 1756. Los ingleses se comprometieron a retirar a los rusos su oferta de subsidios (¡);
y los dos estados, Inglaterra y Prusia, entre otras cosas, decidieron concretar operaciones
militares combinadas de carácter defensivo en el caso de que Francia atacara Hannover103.

Parece que este movimiento de Federico no fue demasiado juicioso. No se tomó el trabajo
de consultar con su aliada Francia, aunque debería haber imaginado que este pacto
imprevisto con su tradicional enemiga pondría a la corte de Versalles en un estado de intensa
rabieta y arrojaría a Francia en los brazos de Austria, lo que le vendría muy bien a María
Teresa y a Kaunitz.

Este reflejo de Federico ante sus temores frente a Rusia, expuso la debilidad de un proceso
de adopción de decisiones basado en el talante y percepciones de una sola persona. Nadie
puede dudar del brillo político y estratégico de Federico y de sus logros para su Patria, pero

102
CLARK…Pág 198-199

SCHLIEFFEN … Pág 74

CAMBRIDGE UNIVERSITY PRESS. Historia del Mundo Moderno. Tomo VII. Barcelona (Esp.): Editorial Ramón
Sopena. 1980 Pág 321
103
CAMBRIDGE UNIVERSITY PRESS. Historia del Mundo Moderno. Tomo VII. Barcelona (Esp.): Editorial Ramón
Sopena. 1980 Pág 322

SCHLIEFFEN… Pág. 74

CLARK… Pág 198

52
no era un Napoleón, acostumbrado a ver claro, rápido y lejos consistentemente, aún en las
circunstancias más críticas104.

La posición de Prusia ahora evolucionaba con peligrosa rapidez. Luis XV, respondiendo al
Tratado de Westminster, aceptó la oferta de María Teresa de una alianza defensiva (El
Primer Tratado de Versalles, 1ro de mayo de 1756), por el cual las dos partes se obligaban a
proporcionar un Ejército de 24.000 hombres al otro en el evento de ser atacado.

Y por supuesto, el retiro de los subsidios ingleses ofrecidos también enfureció a la

sanguínea Zarina Isabel, quién acordó en abril de 1756 unirse a una coalición anti-prusiana105.
En los meses siguientes fueron los rusos que se convirtieron en los principales impulsores de
la sucesión de eventos hacia la guerra; mientras la Emperatriz María Teresa ponía especial
cuidado de que sus preparativos militares aparecieran con un bajo perfil, ciertamente Rusia
no hizo esfuerzo alguno para ocultar su acumulación de fuerzas militares.

Federico ahora se encontró rodeado por una coalición de tres enemigos poderosos, cuya
ofensiva combinada sería lanzada en la primavera de 1757, según su apreciación. Cuando el
Rey demandó seguridades categóricas de parte de María Teresa en el sentido de que no
estaba maquinando nada contra Prusia y que no tenía intenciones de comenzar una ofensiva,
sus respuestas fueron desagradablemente ambiguas y equívocas. Federico ahora resolvió ser
el primero en actuar, en lugar de ceder la iniciativa estratégica a sus adversarios.

El 29 de agosto de 1756, el Ejército Prusiano invadió al Electorado de Sajonia,

comenzando así una guerra terrible que iba a durar siete años y donde estaría en juego la
misma supervivencia de Prusia como Estado.

104
Según el historiador inglés David G. Chandler, Napoleón fue el ser humano más competente que ha existido.
Dejando de lado su fervor literario, no está lejos de la verdad.
105
CLARK… Pág. 199

CAMBRIDGE UNIVERSITY PRESS. Historia del Mundo Moderno. Tomo VII. Barcelona (Esp.): Editorial Ramón
Sopena. 1980 Cap. XIX passim

UNIVERSIDAD DE CAMBRIDGE. Historia del Mundo en la Edad Moderna. Edición española dirigida por EDUARDO
IBARRA Y RODRIGUEZ. Tomo XI El Siglo XVIII ( Buenos Aires: La Nación. 1913.) Pág. 481-487, et al

53
 3

Esta fue otra inesperada y profundamente chocante iniciativa prusiana, y sólo el Rey la
decidió, según sus hábitos de autócrata. En cierta medida, la invasión estaba fundamentada en
un concepto erróneo acerca de la política de Sajonia. Federico estaba convencido
(erróneamente) que el Elector Federico Guillermo106 se había unido a la coalición contra él, e
hizo que se buscaran, sin éxito, las pruebas documentales al respecto. Pero esto es probable
que sólo haya sido una excusa, si es que su personalidad necesitaba alguna. En realidad, había
un conjunto de ventajas estratégicas importantes para Prusia de carácter mucho más general.
En sus escritos anteriores, Federico había puntualizado tres tipos de guerra éticamente
permisibles: la guerra defensiva en respuesta a una agresión; la guerra para perseguir justos
derechos – como la Primera guerra Silesiana, según él; y la “guerra de precaución”, en la cual
un príncipe descubre que sus enemigos están preparando una acción militar en su contra y
lanza un golpe “pre-emptivo” a fin de no desperdiciar las ventajas estratégicas de comenzar
las hostilidades en sus propios términos107. La invasión de Sajonia encaja bien dentro de su
tercera categoría, por lo tanto estaba totalmente tranquilo desde el punto de vista de la
corrección moral de su acción. Como consecuencia, permitió al rey iniciar la guerra antes de
que sus enemigos hubieran podido concentrar debidamente sus fuerzas y con toda su
potencia. Además le dio el control de una zona estratégicamente sensitiva que casi
ciertamente habría sido utilizada por sus enemigos como una base adelantada – 60 a 80 km
de Berlin- para sus ofensivas. Sajonia también era una tierra de muy considerable valor
económico; por cierto que la implacable maquinaria administrativa prusiana la exprimió sin
piedad durante la guerra, proveyendo más de un tercio del total del gasto militar prusiano.

106
En general los reyes alemanes eran poco originales con sus nombres, dificultando su precisa identificación
por parte de los estudiosos…
107
CLARK… Pág 199

FEDERICO EL GRANDE. Anti Maquiavelo. Cap. XXVI. Ver su trascripción completa en

http://www.geocities.com/danielmacryan/antimac.html./

Por cierto que en esto no hay nada nuevo bajo el sol. La doctrina militar conjunta norteamericana distingue claramente el
concepto de guerra preventiva y de ataque pre-emptivo. La primera está definida como “una guerra iniciada en la creencia
de que un conflicto militar, aunque no inminente, es inevitable, y cualquier retardo aumentará los riesgos”. En cuanto al
ataque pre-emptivo se lo define como: “Ataque iniciado sobre la base de evidencia incontrovertible de que un ataque
enemigo es inminente”. Por cierto que la realidad nunca se presta a ser encasillada claramente en categorías como estas. La
acción de Federico II El Grande al iniciar la guerra, según el análisis estratégico histórico sobre la base de fuentes por largo
tiempo consolidadas, debiera ser encuadrada en el campo de la guerra preventiva, más que en el ataque pre-emptivo. Pero las
distinciones en la realidad son eminentemente subjetivas.

54
Aunque como siempre en la apreciación que se puede hacer de los actos de Federico, resulta
casi imposible saber cuán intensamente el tema financiero y de otros recursos pesaron en sus
resoluciones, aunque se sintiera muy feliz con sus resultados.

Pero la decisión de ir a la guerra, sea cuales fueren los motivos y los fines, siempre es
un acto político. Y desde el punto de vista político, a pesar de las ventajas de tipo estratégico
señaladas, su impacto fue realmente desastroso para Prusia. La coalición anti prusiana se
revistió con el ropaje propio de la dignidad atropellada –actitud bastante hipócrita por cierto.
Rusia ya había puesto bastante presión sobre la alianza en el sentido de realizar una ofensiva,
pero los franceses todavía no estaban dispuestos. Algunos autores sostienen que, si Federico
hubiera manejado mejor los tiempos, esto es, demorado su golpe “pre-emptivo” por un
tiempo “vigilado”, y se hubiera convertido en víctima de un ataque por parte de Austria y/o
Rusia, es muy probable que Francia hubiera permanecido neutral. En vez de ello, Francia y
Austria firmaron un Segundo Tratado de Versailles (1ro May 1757), de un carácter
abiertamente ofensivo, por el cual Francia se comprometía a proporcionar 130.000 hombres
y 12 millones de libras francesas por año hasta que Silesia se hubiera recuperado (Francia iba
a ser recompensada con el control de la Bélgica Austríaca –esto último prometido por María
Teresa, que llegaba a cualquier extremo llevada por su inquina personal, ciertamente
femenina, contra Federico). Rusia por supuesto se unió a la alianza ofensiva con 80.000
hombres –esperaba adueñarse de la Curlandia polaca y compensar a Polonia con la Prusia
Oriental. Los integrantes del Imperio Romano Germánico formaron un Ejército Imperial de
40.000 hombres. Aún los suecos se unieron, en la esperanza de arrebatar a Prusia –ya
fuertemente empeñada en la guerra- toda o parte de la Pomerania, territorio que
consideraban propio y siempre ambicionaron.108

108
CLARK… Pág. 200

SCHLIEFFEN...Pág. 75-76

CAMBRIDGE UNIVERSITY PRESS. Historia del Mundo Moderno. Tomo VII. (Barcelona (Esp.): Editorial Ramón
Sopena. 1980) Pág.334

UNIVERSIDAD DE CAMBRIDGE. Historia del Mundo en la Edad Moderna. Edición española dirigida por EDUARDO
IBARRA Y RODRIGUEZ. Tomo XI El Siglo XVIII ( Buenos Aires: La Nación. 1913.) Cap. IX, passim.

55
 Por supuesto que esta no era una guerra para decidir el destino de Silesia. Era una guerra de
partición, una guerra para decidir el destino de Prusia, esa extraña anomalía política, ese
país todavía no bien terminado y percibido como muy peligroso para la estabilidad europea.
Si los aliados hubieran tenido éxito en el logro de sus propósitos políticos a través de una
guerra exitosa, el Reino de Prusia, claramente, habría dejado de existir. Privada de la Silesia,
de la Pomerania y de la Prusia Oriental, además de los territorios menores que los
“estadúsculos” del Imperio reclamaban - como buitres - por sus contribuciones, Prusia habría
retornado a su condición primordial: un Electorado del Norte de Alemania, territorialmente
encerrado. Esto habría estado de acuerdo precisamente con el principal propósito político de
la Monarquía Imperial, expresado por Kaunitz: “la réduction de la Maison de
Brandenbourg a son état primitif de petite puissance tres secondaire”109

Para el verano de 1756, cuando Federico invade la Sajonia, Europa estaba dividida en
dos campos hostiles: Inglaterra y Prusia por un lado, y Francia, Austria y Rusia por el
otro, apoyadas por Sajonia, Suecia y un número más o menos grande de los pequeños estados
semi independientes del Imperio.

4
Que Federico haya prevalecido contra tan masiva y poderosa reunión de fuerzas aparecía
como milagroso para sus contemporáneos, como también muy notable para el moderno
observador, aunque disfrute de la ventaja de la visión retrospectiva con todos los datos de la
situación perfectamente conocidos. ¿Cómo se explica? Cono se adelantara más arriba, los
prusianos disfrutaban de ciertas ventajas geográficas muy importantes, que el genio del Rey
convertía en arma poderosa. El control de Sajonia le daba una base territorial compacta (por
supuesto excluyendo a Prusia Oriental y los principados de la Westfalia) desde la cual
lanzar sus fulminantes operaciones. Estaba escudado en las fronteras del Sur de la Silesia por
los montes Sudetes de la Bohemia del Norte. Su flanco del Oeste estaba protegido por el
Ejército de Observación de Hannover –subsidiado por los ingleses- , el cual mantenía a los
franceses más o menos tranquilos por ese lado110. Asimismo, en los años 1758-1761, Prusia

109
Citado por CLARK…Pág. 200
110
Tampoco tenían muchas ganas de enfrentarse decisivamente con Federico al cual le tenían un saludable
respeto por lo que habían observado en la primera y segunda guerra silesiana.

56
recibió un subsidio anual de la Corona Inglesa equivalente a 3.500.000 thalers, que
significaban más de un quinto de sus necesidades financieras de guerra. Y Federico –quien
temprano decidió no empeñarse en operaciones en Prusia Oriental o en Westfalia- disfrutó
de las ventajas de su posición central, que permitía la maniobra por líneas interiores a su duro
y maniobrero Ejército, mientras que sus enemigos –con la excepción de Austria- operaban
lejos de sus tierras. Estos, dispersos alrededor de la periferia del Teatro de Operaciones
principal, encontraron siempre difícil, si no imposible, coordinar efectivamente sus
esfuerzos111, en particular en el nivel estratégico operacional de la conducción de la
guerra112
Por otra parte, como en toda guerra de coalición, se planteaban varios problemas más o
menos importantes de motivación y confianza entre los aliados. La fijación de María Teresa
con la destrucción del “monstruo prusiano” no era compartida por el resto de los integrantes
de la alianza, que tenían propósitos más limitados. En principio, Francia estaba más
preocupada con el conflicto más importante en el Atlántico; y su entusiasmo inicial en la
lucha contra Prusia se desinfló bastante luego de la aplastante derrota recibida en Rossbach.
En lo referente a Suecia y los demás “estadúsculos” alemanes del Imperio presentes en la
coalición, estaban en ella ante la perspectiva de obtención de fáciles ganancias; no tenían
ninguna gana de empeñarse en una larga guerra de desgaste. El eslabón más fuerte de la
alianza era la relación Rusia- Austria, pero aquí también hubo problemas. Ninguno deseaba
que el otro se beneficiase desproporcionadamente con la guerra.

Ahora bien, todos estos verdaderos factores de fuerza –en el más alto nivel de conducción
del Estado- para Prusia no deben tomarse como una previa garantía de éxito en la guerra. La
Tercera Guerra de Silesia o Guerra de los Siete Años, se arrastró a lo largo de siete terribles
años, precisamente porque bajo las condiciones estratégicas militares, operacionales y aún
tácticas de la época fue muy difícil resolverla militarmente. Además se debe insistir que, en lo

111
Ver los Mapas de conjunto: Anexos 1 y 2

La sincronización de los esfuerzos estratégicos militares constituye una condición “posibilitante” para el éxito de
las campañas
112
FULLER, JOHN FREDERICK CHARLES. Military History of the Western World. Vol II From the Defeat of the
Spanish Armada to the Battle of Waterloo. (New York (EEUU): Da Capo Press. 1955). Crónica 6 y Cap. 6 passim

Para una definición adecuada de esta expresión ver ROB-00-01 (Proyecto) CONDUCCIÓN DEL EJERCITO ARGENTINO-
Ed. 2007. Cap. 1 Sec. IV

57
fundamental, los aliados nunca pudieron hacer prevalecer su superioridad de medios por causa
de una carencia de voluntad política para compatibilizar sus intereses –y por cierto de
habilidad estratégica- a fin de lograr la necesaria unidad de esfuerzos en todos los niveles de
conducción de la guerra.

No hubo una cadena ininterrumpida de brillantes triunfos prusianos; sí una lucha casi
constante, sangrienta, terrible, en la cual la victoria para Prusia, en última instancia, fue
sobrevivir para luchar otra vez.

En los momentos previos a la ofensiva sobre Sajonia, Federico había realizado la siguiente
y necesaria distribución estratégica militar: Para vigilar a Suecia y realizar eventuales
operaciones con la finalidad de retardar la decisión, un pequeño cuerpo de 11.000 hombres.
Para observar a los rusos unos 26.000; un ejército de 37.000 para la defensa de Silesia; y el
esfuerzo estratégico militar principal, a órdenes directas del Rey, con el grueso del Ejército
prusiano, de poco más de 70.000 hombres de todas las armas para su empleo en las
operaciones en Sajonia y posteriores emergentes113.

Diez días después de comenzar su invasión a Sajonia, ocupó la ciudad de Dresden, su

capital, y comenzó de inmediato a adaptar la organización administrativa del Electorado
según sus necesidades y a repasar detalles de instrucción de su Ejército, sin perder un minuto.

El Rey esperó prudentemente que los pasos estuvieran libres de nieve y hielo para continuar
su ofensiva, y desarrollando una brillantemente ejecutada maniobra estratégica operacional
convergente avanza hacia Praga, la capital de Bohemia. Cuando se encuentra con los
austriacos, los derrota el 6 de Mayo de 1757, pero sufre una pérdida terrible: el Conde
Schwerin, su General más capaz, muere en combate. A continuación establece el sitio de la
ciudad, y continúa su avance hacia el Sur. El 18 de Junio se encuentra con un muy fuerte
Ejército Austríaco en Kolin, al mando del extremadamente hábil Mariscal v. Daun. Federico
113
FULLER… Pág 199

58
lanza un ataque más que intrépido, temerario, y recibe el duro golpe de la derrota, la primera
de su carrera. El Ejército Austriaco algo había aprendido en los años de paz que precedieron a
la guerra, y era especialmente fuerte en las operaciones defensivas, cuando estaba bien
comandado como en este caso. Los prusianos perdieron más de 13.000 hombres de un
efectivo de 33.000. Federico tuvo que levantar el cerco de Praga y retirarse a la Sajonia114.

Pero si los austriacos querían recuperar su Silesia, y castigar a Federico y a Prusia, en

algún momento deberían pasar a la ofensiva.

Bastante animados por el triunfo del Mariscal v. Daun, los aliados lograron acordar la
realización una maniobra estratégica militar orientada a cercar a Federico y destruirlo. Un
Ejército Imperial, fuerte de 33.000 hombres y compuesto por austriacos y alemanes
pertenecientes a más de cien “estadúsculos”, al mando del bastante áspero Príncipe Joseph
von Saxe-Hildburghausen, debía reunirse con un Ejército francés de 30.000 hombres
comandado por el Mariscal de Soubise, famoso libertino, cuyo nombramiento para un
comando en campaña no se debía tanto a sus aptitudes militares –escasas, por cierto- como al
hecho de ser un favorito de la favorita del Rey Luis, Mme. de Pompadour. Esta fuerza debía
operar ofensivamente desde el Oeste y reconquistar la Sajonia. Otro Ejército francés, al
mando el Mariscal d’Estress y del Duque de Richelieu, fuerte de 100.000 hombres, debía
avanzar contra el Duque de Cumberland en Hannover.

Asimismo, una fuerza rusa de 17.000 hombres, que ya habían capturado Memel en la
Curlandia prusiana debían invadir a Prusia por el Este. Los suecos, con 17.000 hombres al
mando del General Ungern von Strenberg debían desembarcar en la Pomerania. Y,
especialmente, un Ejército Austriaco de 100.000 hombres bajo el Príncipe Carlos de Lorena
y del Mariscal v. Daun debían operar contra los restos del Ejército prusiano derrotados en
Kolin.

114
FULLER…Pág. 200

CITINO, ROBERT M. The German Way of War. From the Thirty Years’ War to the Third Reich. (Kansas (EEUU):
University of Kansas Press. 2005). Pág. 68-70 et al

59
La Maniobra Estratégica Operacional y la Batalla .115

Todavía curándose las lastimaduras recibidas en su amor propio por la derrota sufrida en
Kolin y tratando desesperadamente de reunir reemplazos para las disminuidas unidades de
infantería que constituían la columna vertebral del Ejército, Federico ahora tenía que
considerar algunos elementos graves de la situación. Los austriacos se agitaban al sur, pero
como él bien sabía, el proceso de alistamiento de sus fuerzas sería más o menos prolongado.
Los rusos, que avanzaban desde el Este, lo hacían muy lentamente por la casi carencia de
caminos y el mal tiempo. La amenaza más inmediata la constituía el denominado “Ejército
Combinado de Ejecución Imperial y Francés”, de Soubise y Hildburghausen. Su avance
hacia Turingia utilizaba la mejor red de caminos de Europa y podía saquear y arrasar los
prósperos territorios occidentales del Reino –según las costumbres militares francesas de la
época- y amenazar su posición en la Sajonia en pocas jornadas de marcha116. La lógica de
hierro de la línea interior imponía, sin duda alguna, derrotar a esta fuerza enemiga en
primer lugar, para luego volverse contra el grueso de los austriacos en la Silesia

Dejando una fuerza en Silesia bajo el comando del Duque de Bevern, Federico y su
Ejército de sólo 25.000 hombres salieron de Dresden el 31 de agosto hacia el Oeste.
Claramente, éste no era el Ejército prusiano de la primavera pasada; era una fuerza desgastada
cuyas unidades estaban disminuidas en sus efectivos en mayor o menor medida, y estaban
conducidas por comandantes y jefes cuya confianza en el Rey seguramente estaba sacudida.

115
Ver mapa de conjunto Anexo 1
116
CITINO… Pág. 72

FULLER…Pág. 201

SCHLIEFFEN… Pág 113- 116

FRANTZ, GUNTHER. La Batalla de Aniquilamiento en Ejemplos de la Historia de Guerra. Trad. Tcnl Carlos von der
Becke y My Humberto Sosa Molina. (Buenos Aires: Círculo Militar. Biblioteca del Oficial Vol 145. 1930) Pág 23 et al

60
Fig. 11 Mariscal Charles de Rohan - Soubise

Una notable excepción era el joven General von Seydlitz. De Caballería, era uno de los
pocos que habían impresionado a Federico en Kolin. Ahora estaba al mando de la vanguardia
del Ejército en marcha a través de Alemania y tuvo varios pequeños encuentros con un par de
Regimientos de Húsares austriacos agregados al Ejército Combinado, a los cuales rechazó
sistemáticamente. Otros elementos de Caballería enemiga y de Pandours croatas hostilizaron
la columna principal sin mayores problemas para la rapidez del movimiento de los prusianos.
Marchando livianos, y dejando detrás la parte no indispensable de las columnas de bagajes, el
Rey dispuso abastecer sus tropas de lo que se conseguía en la región que atravesaban y las
alojaba al término de cada jornada de marcha en las localidades cercanas. Esto era una rareza
para la doctrina de la época y particularmente la de Federico, que basaban su sostén logístico
en sus propios almacenes y columnas de abastecimiento117.

Cruzó el Río Saale el 10 de septiembre y entró en la región de Turingia, alcanzando la

ciudad de Erfurt el 13 de septiembre. El Ejército Prusiano había marchado más de 260 km en

117
VAN CREVELD, MARTIN. Supplying War. Logistics from Wallenstein to Patton. 2da Edición (New York:
Cambridge University Press. 2004) Pág 28-29 et al

CITINO... Pág 72-73

61
13 días –un promedio de 20 km diarios. Dos días más tarde su vanguardia estaba en la
localidad de Gotha. Seydlitz se movió tan rápido que estuvo a pocos minutos de capturar a
los dos Comandantes enemigos.118 Es muy probable que Federico haya intentado una rápida
campaña exitosa en Turingia para volverse contra la concentración austriaca que amenazaba
Silesia. Pero su avance a Gotha encontró al Ejército Combinado fuera de alcance; sus
movimientos retrógrados buscando atraerlo sólo lograban que aquel realizara un avance
cuidadoso sin darle la oportunidad de batirlo. El principal problema de los aliados no era el
talento -o su falta- de los Comandantes, sino el hecho de que eran dos. Soubise prefería
maniobrar y no buscar una batalla. Hildburghausen –técnicamente su superior, deseaba
precisamente lo opuesto. Consideramos como muy probable su reconocimiento del principal
factor de debilidad de su fuerza, que era la tensión centrífuga originada en la multitud de
orígenes de sus tropas, y su carencia de instrucción y adiestramiento comunes. Para él, la
demora en lograr una decisión incrementaba el problema. A veces, sin embargo, las
preferencias de los Comandantes se revertían, con Soubise repentinamente afecto a una
batalla y el austriaco recomendando precaución. Federico también tenía que ser muy
cuidadoso. La información que su sistema de obtención constantemente le proporcionaba,
afirmaba que el tamaño del Ejército Combinado alcanzaba entre los 55.000 y 60.000
efectivos, casi tres veces el propio. Como puede apreciarse en la Figura 4, varias veces
ejecutó movimientos retrógrados para ver si atraía a todo o parte del ejército enemigo, sin que
éste mordiera el anzuelo. Los ejércitos adversarios se movían hacia atrás y adelante, en una
especie de danza buscando una oportunidad, con el Río Saale como límite entre ambos119.

118
CITINO… Pág. 73

Van CREVELD… Pág 29

119
CITINO… Pág. 73

FULLER…Pág. 201

SCHLIEFFEN… Pág 113- 116

FRANTZ, GUNTHER. La Batalla de Aniquilamiento en Ejemplos de la Historia de Guerra. Trad. Tcnl Carlos von der
Becke y My Humberto Sosa Molina. (Buenos Aires: Círculo Militar. Biblioteca del Oficial Vol 145. 1930) Pág 23 et al

62
Figura 12. Movimientos previos a la Batalla de Rossbach120

Intermedio.
En eso estaba, cuando el Rey recibe, el 12 de octubre, casi un mes después de su llegada al
Saale, la noticia de que una fuerza austriaca ejecutaba una incursión sobre Berlín. El día 16
de octubre entró en la ciudad. A órdenes del General Conde Hadik, una fuerza de tamaño
brigada –más o menos 4.000 efectivos- asaltó las puertas, libró una serie de pequeños
encuentros exitosos en los suburbios con las tropas de la guarnición, y en general se puso a
difundir un poco de terror en la ciudadanía, quemando algunas casas, saqueando
moderadamente, etc. Se retiró al día siguiente, no sin antes haber extraído un pago de 200.000
thalers, más un plus de 15.000 para “refresco de las tropas”121.

120
Mapa extraído de la obra SCHLIEFFEN, ALFRIED Graf v. Federico el Grande. Buenos Aires: Círculo Militar
(Biblioteca del Oficial, Vol. 134) 1929.

121
CITINO… Pag- 73

FULLER…Pág. 201

SCHLIEFFEN… Pág. 117-118

63
 Había sido una operación de poca monta en realidad, pero ciertamente causó momentos de
ansiedad, y el Burgomaestre de la ciudad despachó a la reina Elizabetha Christine y al
príncipe de la corona –el sobrino de Federico- a la ciudad de Spandau. Marchando
aceleradamente a rescatar a su Capital de lo que parecía un ataque masivo, Federico dio la
vuelta rápidamente cuando supo de la escala limitada de la operación austriaca.

Se aproxima la batalla

La incursión del Conde Hadik tuvo un efecto fuera de proporción con su importancia
intrínseca. La partida de Federico hacia Berlin fue justo lo que Soubise y Hildburghausen
deseaban. Aún un comando casi paralizado como ese no podía dejar de explotar la
oportunidad. El 24 de Octubre el Ejército Imperial –Soubise no acompañó el movimiento-
cruzó el Saale. Ciertamente estas eran las noticias que Federico había estado esperando y se
lanzó a forzar una decisión. Para el 31 de octubre, el cuerpo principal prusiano, reforzado con
las tropas del Príncipe Moritz y del Príncipe de Brunswick, había alcanzado nuevamente la
línea del Saale. El rápido movimiento de Federico de regreso a Turingia concentró por fin
las mentes de Soubise y del austriaco. Éste, cuyo audaz movimiento a través del Río Saale
no había sido apoyado por Soubise, se retiró nuevamente al otro lado del río. Operación cuya
premura decía del respeto que tenía por los prusianos, en especial por el Rey.

El 2 de noviembre entonces, los dos ejércitos aliados habían establecido su contacto

nuevamente, el Ejército Imperial moviéndose desde el SE y uniéndose al Ejército francés en
St. Micheln. Juntos sumaban unos 41.000 efectivos de las tres armas. Eran bastante menos de
los 60.000 que había apreciado Federico según sus informes, pero todavía una fuerza muy
importante122.

Federico cruzó el Río Saale por Weissenfels temprano el 3 de noviembre. Reuniéndose

con otro destacamento comandado por el General Keith, bajando desde Halle, el ejército
prusiano estableció su campo entre la localidad de Braunsdorf y el Arroyo Geisel, dando
frente hacia el Oeste, alrededor de 5 km al Este del dispositivo aliado. Aún después de
122
CITINO… Pág 75

64
incorporar todos los destacamentos, la fuerza prusiana sólo contaba con 22.000 hombres,
distribuidos en 27 batallones de infantería, 45 escuadrones y 25 piezas de artillería.

Aunque ya estaban reunidos sus ejércitos, ambos Comandantes aliados pasaron momentos
bastante difíciles tratando de ponerse de acuerdo acerca de cómo operar contra Federico. La
ubicación del campo y las disposiciones dentro del mismo le parecían a Hildburghausen
decididamente suicidas. El frente del dispositivo estaba orientado hacia el Norte, basado en la
creencia de que el cuerpo principal prusiano estaba cruzando el Saale en Halle y bajaría sobre
aquel desde esa dirección. Hildburghausen, cuyas avanzadas de combate habían estado en
contacto de combate con los prusianos en Weissenfels, no podía convencer a Soubise que
Federico estaba al acecho hacia el Este. El hecho de que su Ejército Imperial formaba el ala
derecha del campo, y de este modo tendría que aguantar el ataque prusiano desde esa
dirección, no contribuía para nada a su tranquilidad. El campo defensivo, organizado
ligeramente, “era la cosa más confusa que he visto en mi vida”123 sostenía Hildburghausen.
Por ejemplo, el puesto de comando del Ejército Combinado estaba ubicado al Norte de las
tropas, esto es, al frente del dispositivo. Hildburghausen requirió muy formalmente un
inmediato cambio de frente hacia el Este. Al principio Soubise se resistió pero al final estuvo
de acuerdo. También parece que al fin de cuentas había aceptado lo inevitable de un
encuentro con el Ejército Prusiano; tanto fue así que hay informes de que pasó casi todo el día
3 de noviembre reconociendo el campo de batalla potencial124.

Los dos ejércitos enemigos estaban ahora separados por unos cuatro o cinco km., pero sin
saber cuál era la ubicación precisa de cada uno. El mismo 3 de noviembre, las patrullas de
exploración de Federico fueron las primeras en aclarar la situación. A última hora de la tarde,
informaron a su Rey que los aliados estaban en posición dando frente hacia el Norte, y de este
modo ofreciendo en bandeja su flanco derecho a un ataque de Federico. Por supuesto,
inmediatamente el Rey resolvió atacar a la mañana siguiente125.

123
ESTADO MAYOR GENERAL ALEMAN. Hastenbeck und Rossbach. Citado en CITINO… Pág. 75
124
ESTADO MAYOR GENERAL ALEMAN… Citado en CITINO… Pág. 76
125
Los ataques nocturnos estaban fuera de toda consideración en el universo operacional de Federico.

65
 Sin embargo, esa noche, sea por causa de los informes de actividad de los prusianos frente a
su flanco derecho, o por la presión de Hildburghausen, los comandantes del Ejército
Combinado de Ejecución Imperial-Francés realizaron el cambio de frente de su dispositivo
para la batalla. La nueva posición daba frente al Este, apoyada al Norte en la localidad de
Muckeln y Branderoda en el Sur, paralela al dispositivo prusiano.126

La batalla.

Antes del amanecer del 4 de noviembre, Federico ordenó a su Ejército aprestarse para el
ataque al dispositivo aliado. Como casi siempre lo hacía, se adelantó para tener una visión
personal del campo de batalla y del enemigo. En lugar de ofrecer su flanco como le había sido
informado la tarde anterior, el Rey descubrió que el enemigo formaba una muy fuerte línea de
batalla con frente al Este. Un ataque frontal contra tan superiores efectivos listos para el
encuentro, no le resultaba atractivo después de Kolin. Más tarde Federico escribió que podría
haber tomado la posición enemiga, pero le habría costado 20.000 hombres, por cierto no los
tenía para eso. El Rey ordenó la suspensión del ataque y la ocupación de una posición entre
Bedra y Rossbach, instalando su PC en esa última localidad.127

Como el estudioso de esta temática histórica militar seguramente estará de acuerdo, muchas
de las campañas de los ejércitos europeos del Siglo XVIII son bastante difíciles de seguir y
analizar. Con ejércitos relativamente pequeños, y tres o cuatro destacamentos en
movimientos simultáneos en diferentes regiones y direcciones, el efecto es de alguna
perplejidad. Pero al mediodía del 4 de noviembre, la situación en este frente se había
acomodado de manera tersa y clara. Los dos ejércitos enemigos se enfrentaban en líneas de
batalla paralelas separadas por unos cuatro km. Ambas estaban orientadas N-S, el Ejército
126
CITINO…Pág. 76

SCHLIEFFEN…Pág 119
127
CITINO…Pág 76

SCHLIEFFEN…Pág119

FULLER…Pág. 202

JONES…Pág. 300

FRANTZ…Pág. 24

66
Combinado al Este, los prusianos al Oeste. Desde el punto de vista de la Estrategia
Operacional y de la táctica superior, es casi imposible concebir que cualquiera de estos
ejércitos enfrentados pudiera lograr una victoria decisiva al día siguiente, como en realidad
aconteció.

Hasta el día de hoy resulta muy difícil para los historiadores militares reconstruir los
fundamentos precisos por los cuales los Comandantes aliados resolvieron lanzar un ataque
contra el dispositivo de Federico. Sin embargo se pueden hacer algunas consideraciones. En
primer lugar, la situación de abastecimiento era crítica, y hacía imposible permanecer a la
espera, por más fuerte que fuera la posición ocupada. Los ejércitos habían estado moviéndose
por toda la región por muchas semanas, y los recursos de la misma estaban agotados. Ejecutar
una retirada, tampoco era un modo de acción atractivo. Conociendo a Federico, sabían que
atacaría como un rayo aprovechando la oportunidad mientras estuvieran en situación
desfavorable al formar las columnas e iniciar el movimiento retrógrado para alejarse. Quedaba
sólo una opción. Al caer la noche del 4 de noviembre, los Comandantes aliados resolvieron
avanzar contra Federico. Quizás una maniobra alrededor del flanco de la posición prusiana
y amenazar sus comunicaciones en Weinssenfels sobre el Saale, sirviera como una palanca
para obligar al Rey a abandonar su posición y retroceder más o menos en desorden. Si esto no
funcionaba, y Federico no abandonaba su posición, el Ejército Combinado estaría - el 5 de
noviembre al anochecer- en una posición entre Obschutz y Reichartswerden para atacar su
flanco. En ese caso lanzarían el ataque el 6 de noviembre con las primeras luces.
Hildburghausen objetó la carencia de especificidad, y temprano en la mañana del 5 de
noviembre hizo que Soubise pusiera por escrito su intención de atacar a los prusianos –una
clara indicación del tipo de ambiente de cooperación que se vivía en el Comando aliado. Pero
el plan era bastante apropiado, y quizás habría funcionado bien contra la mayoría de los
Generales del Siglo XVIII128.

128
CITINO…Pág 76

SCHLIEFFEN…Pág119

FULLER…Pág. 202

JONES…Pág. 300

FRANTZ…Pág. 24

67
 El 5 de noviembre pasado el mediodía, la activa exploración prusiana informó que los
aliados habían levantado su posición y se movían hacia su derecha, esto es, hacia el Sur en
términos generales. Federico de ninguna manera saltó a ponerse en acción. Los aliados bien
podían estar moviéndose para reaprovisionarse en Freiburg. Quizás se estaban retirando
hacia y a través del Río Unstrut. No había ninguna necesidad, argumentaba con sus
ayudantes, de lanzarse a ninguna acción precipitada. Ya había visto lo suficiente de la aptitud
de maniobra del ejército enemigo y de la energía y capacidad de sus Comandantes, y no
estaba para nada impresionado. Seguramente sus intenciones se aclararían enseguida, y
cualquier cosa que hubieran decidido Hildburghausen y Soubise, habían tenido la gentileza
de ahorrar al Ejército prusiano un ataque frontal contra una fuerte línea de batalla preparada
para resistir. Sólo por prudencia ordenó que inmediatamente se preparara una fuerza de diez
batallones de su ala derecha y todos sus escuadrones de húsares y dragones para atacar la
retaguardia aliada si el Ejército Combinado realmente estaba realizando una retirada
general.129

Para un ejército que realiza una maniobra a todas luces bastante audaz como la que
intentaba el ejército aliado, ciertamente se tomó su tiempo. Los franceses en particular
tuvieron bastantes dificultades en levantar el campo y formar las columnas de avance. Aún
con Hildburghausen urgiendo la mayor rapidez, el movimiento no empezó hasta el
mediodía130.

La vanguardia consistía en seis escuadrones de Húsares austriacos, seguidos por el cuerpo

principal en tres columnas. La columna izquierda, que constituía el primer escalón de la línea
de batalla, consistía en 16 escuadrones de diferentes estados alemanes del Imperio, seguidos
por 16 batallones de infantería franceses y por último otros 12 escuadrones franceses. La
columna del medio formaba con 17 escuadrones alemanes seguidos también por 16 batallones
franceses. La columna de la derecha contenía el cuerpo francés de reserva y la infantería del
Ejército Imperial –las unidades menos confiables de la fuerza- seguido todo por la artillería

129
FEDERICO EL GRANDE. Rossbach. Citado por CITINO… Pág 77
130
SCHLIEFFEN…Pág. 120

68
alemana de reserva. La artillería francesa formaba una columna propia y exclusiva y
marchaba entre la segunda y tercera columna. 131

El Ejército Combinado marchó entonces hacia el Sur durante una hora, y aproximadamente
a las 1300 horas dobló hacia el Este en proximidades de la localidad de Zeuchfeld, una
conversión de noventa grados realizada por las cuatro columnas cerradamente formadas que
llevó a una tremenda confusión. Pronto las cuatro columnas se habían convertido en cinco. La
marcha continuó manteniendo ese orden, pero según los testigos de la época no era un
espectáculo digno de aplaudir.

Figura 13. Batalla de Rossbach. 5 de noviembre de 1757 132

Eran ahora las 1400 horas. Las columnas aliadas hicieron alto de modo que los
Comandantes pudieran reconocer el campo prusiano. No había contacto de combate aún, y sin

131
SCHLIEFFEN…Pág 120

CITINO…Pág 78

132
Extraido de FRANTZ… Anexos

69
sorpresa se produjo una fuerte discusión entre Hildburghausen y Soubise. Este último
todavía argumentaba a favor de establecer un nuevo campo o posición entre Obschutz y
Reichardtswerden, mientras que el General austriaco quería atacar tan pronto se alcanzara el
flanco prusiano. Lo que seguramente llamará la atención del lector es la total falta o carencia
de evaluación acerca de lo que podría estar haciendo el Ejército prusiano y cuáles podrían ser
sus probables acciones. También resulta notable la detención de todo el Ejército, que estaba
ejecutando una audaz maniobra de rodeo. Pero del lado positivo, la pausa permitió a los
contingentes de infantería alemanes, que ya se estaban retrasando bastante, pudieran alcanzar
al resto del Ejército Combinado.133

No resulta claro en las fuentes disponibles quién o quienes en el Comando de Federico

detectaron la conversión aliada en Zeuchfeld. Parece que los honores no le corresponden al
Rey personalmente, a pesar de que personalmente acostumbraba a observar todos los
movimientos principales del ejército enemigo. Pero claramente, en algún momento alrededor
de esa hora, las 1400, recibió un informe acerca de movimiento de unidades de infantería. Eso
lo convenció de que los aliados venían contra él.134

Así como había sido obstinado en no creer las evidencias del movimiento aliado sobre su
flanco, ahora fue igualmente activo en la realización de una apreciación de situación
abreviada para resolver una acción contra el Ejército Combinado en marcha. Casi
inmediatamente fue claro para él que podía lograr algo totalmente raro en esos tiempos:
atacar al ejército enemigo en marcha antes de que tenga tiempo para desdoblar y
desplegar sus unidades y deshacerlo en la primera acción. Es imposible saber si Federico
estuvo rumiando antes del 5 de noviembre esta resolución. El nunca afirmó tal cosa. Es casi
seguro que fue producto de la inspiración del momento.135

133
SCHLIEFFEN…Pág. 120

CITINO…Pág. 78

FULLER…Pág 203

134
FULLER…Pág 203. El General inglés afirma en su obra que Federico instaló a un Cap. Gaudi en el techo de
la Municipalidad de Rossbach donde estaba almorzando, para observar al enemigo, y fue su informe que lo hizo
cambiar de idea
135
FULLER… Pág 203-205 et al

70
“La guerra implica azar; en ninguna otra esfera de la actividad humana se deja tanto margen para este
intruso, porque ninguna está en contacto tan constante con él, en todos sus aspectos. El azar aumenta la
incertidumbre de todas las circunstancias y trastorna el curso de los acontecimientos…Si queremos estar a
salvo de este continuo conflicto con lo inesperado, son indispensables dos cualidades, en primer lugar una
inteligencia que aun en medio de la oscuridad más intensa, no deje de tener algunos vestigios de luz interior
que conduzcan a la verdad y, en segundo lugar, el valor para seguir esa tenue luz. A la primera se la conoce
figuradamente por la expresión francesa coup d´oeil; la segunda es la determinación…(dicho golpe de vista)
equivaldrá a dar con una verdad que para la mente común no es visible o sólo aparece luego de largo examen
y reflexión”136

A las 1430 horas, todavía cambiando opiniones con sus ayudantes, el Rey impartió sus
órdenes y puso en movimiento a su Ejército. Los prusianos, en agudo contraste con su
enemigo, levantaron el campo con extraordinaria rapidez, y pronto estuvieron en marcha. Un
oficial francés que vio la operación comentó que “fue como un cambio de escena en la
Ópera”.137 Algunos dicen que fueron minutos, lo más probable es que haya sido alrededor de
media hora. En la vanguardia, como de costumbre, avanzaba el formidable v. Seydlitz con la
Caballería prusiana. Aunque era el más joven de los Generales de Caballería del Ejército, el
Rey reconocía el talento militar donde aparecía, y lo puso al Comando de 38 escuadrones. v.
Seydlitz tomó casi exactamente en dirección al Este, hacia la localidad de Klein Kayna. El
camino elegido y ordenado por Federico lo llevaba detrás de una larga altura, una cuchilla
más bien, llamada el Janus Berg. La Infantería prusiana pronto seguiría detrás de su
Caballería.

Increíblemente, los Generales aliados habían observado la escena desde el pueblo de

Luftschiff donde habían hecho alto. Pudieron ver claramente al Ejército prusiano levantando
el campo, formando, iniciando su marcha hacia el Este y desvaneciéndose totalmente detrás
del Janus Berg. Se realizó un rápido consejo de guerra para discutir las implicancias de estos

CITINO…Pág 79.

SCHLIEFFEN…Pág. 120
136
CLAUSEWITZ…Pág. 40-41
137
FULLER…Pág 205

71
acontecimientos. El modo de acción más probable que se asignó al Ejército prusiano, y que
estaba en ejecución a todas luces, era el de retirarse, probablemente hacia Merseburg y
luego nuevamente hacia el Saale. Este fue el gran momento de Hildburghausen. Por
bastante tiempo había estado predicando una actitud mucho más ofensiva contra Federico, y
los eventos estaban probando ahora la sabiduría de esa postura. El Ejército Combinado debía
darse prisa y atacar a los prusianos en plena retirada. Soubise y los otros Generales franceses
estuvieron de acuerdo. La resolución adoptada disponía adelantar la Caballería de todas
las columnas para perseguir al enemigo aparentemente desmoralizado. La dirección
elegida era hacia el NE, dado que se trataba de alcanzar a Federico y batirlo antes de que
se escapara a través del Saale. El resto del Ejército seguiría inmediatamente detrás de la
Caballería138.

La pausa de los aliados había posibilitado a v. Seydlitz completar la maniobra envolvente

dispuesta por Federico. Su marcha lo había llevado primero hacia el pueblito Klein Kayna,
luego hacia el Sur hacia Gross Kayna (Ver Fig. 5). Todo el movimiento había estado fuera de
las vistas de los aliados, oculto primero por el Janus Berg y luego por su extensión, el
Polzen Hugel. Cuando llegó a la parte más alta de esta última lomada había logrado el sueño
de todo Comandante o Jefe en combate: lograr una total y completa sorpresa. 139 No menos de
siete Regimientos de Caballería prusiana estuvieron en la primera carga que inmediatamente
se iba a ejecutar; tres en el primer escalón, y cuatro en el segundo. Un octavo Regimiento, los
Húsares de Szekely, formaba el extremo flanco izquierdo de la formación de v. Seydlitz. Era
una poderosa fuerza, quince escuadrones en el primer escalón y dieciocho en el segundo,
cabalgando como el viento –uno de los grandes momentos de la historia de la Caballería.

A eso de las 1530 horas la Caballería aliada había justo sobrepasado la localidad de
Reichardtswerden, cuando el joven General prusiano levantó y agitó su larga pipa, su
conocida señal para iniciar la carga. Entonces, dice M. des Castries, un oficial de Caballería
francés “apenas habíamos formado, cuando toda la Caballería prusiana avanzó compacta

138
CITINO…Pág 79
139
FULLER…Pág 205-206

SCHLIEFFEN…Pág. 120

72
como una pared y a una increíble velocidad. Con su derecha cargó a la Caballería
austriaca, que estaba en columna y no pudo hacer formar para el combate más que tres o
cuatro escuadrones. Su izquierda se nos vino encima como una nube de demonios”. 140

Fig. 14 General de Caballería Friedrich Wilhelm v. Seydlitz

El combate inicial fue bastante duro, eventualmente degenerando en una melée de

encuentros individuales sable contra sable. Con su segundo escalón moviéndose a toda
velocidad para envolver a la Caballería aliada a la derecha e izquierda, ésta pronto fue
derrotada sin atenuantes. Una carga por los Húsares de Szekely contra el ala derecha del
enemigo fue el golpe final, poniendo a la Caballería aliada en completo desorden. Cuando un
Regimiento de Caballería francés intentó formar su línea, por dar un ejemplo, primero fue
desorganizado por su propia Caballería que huía, y luego enseguida fue arrollado
completamente por las compactas formaciones de jinetes prusianos. Casi de inmediato la
totalidad de la Caballería aliada estaba en fuga hacia su retaguardia.141

140
FULLER…Pág. 206.

CITINO…Pág. 80

SCHLIEFFEN…Pág 120
141
FULLER…Pág. 206.

CITINO…Pág. 80

SCHLIEFFEN…Pág 120

73
 Hasta ese momento, la Infantería aliada tenía sólo una muy leve idea de lo que estaba
ocurriendo en su frente. Pronto una rápida serie de acontecimientos la pusieron en situación.
Primero, fue una gran turba de jinetes cabalgando a gran velocidad hacia ella. A medida que
se acercaba, resultó evidente que eran los remanentes de la propia Caballería, que hacía poco
rato se había puesto en marcha para perseguir a los supuestamente desmoralizados prusianos.
Se veía claramente que les había caído encima un desastre imprevisto. Sin mantener ningún
tipo de orden y aparentemente aterrorizados, los jinetes en huida pasaban a toda carrera hacia
retaguardia, a veces a través de las unidades formadas para la marcha.142

Y entonces, literalmente a los pocos segundos, una línea de Infantería prusiana, escalonada
hacia la izquierda apareció sobre la cresta del Janus Berg. Dicha Infantería avanzó al Este de
la localidad de Lunstadt y realizó una conversión a la derecha, cerrando el avance de la
Infantería aliada, que aún mantenía su formación de marcha y comenzaba a recibir el fuego
eficaz de una gran batería prusiana que apareció también sobre la cresta de la loma del Janus
Berg. Solamente algunos Regimientos que marchaban a la cabeza se arreglaron para formar
alguna clase de línea para el combate. Ciertos Regimientos franceses se arrojaron en columna
contra la línea prusiana donde pudieron. Pero todavía no era la época de Napoleón. Sin la
protección proporcionada por las gruesas nubes de escaramuzadores moviéndose en orden
abierto, las cerradas columnas francesas fueron un blanco magnífico para los fusiles
prusianos. A medida que Federico extendía hábilmente su línea en ambos lados, formando
una “V” alrededor del enemigo, el pánico comenzó a difundirse en las filas del Ejército
Combinado. El Rey ahora cambió de posición a la Artillería que estaba en el Janus Berg y la
hizo emplazar en proximidades de Reichardtswerden, desde donde comenzó a batir a fácil
alcance a las tambaleantes columnas aliadas, que ya no tenían dirección superior ni lugar
donde ir.

142
CITINO…Pág 80

SCHLIEFFEN…Pág 119

FULLER…Pág. 206

JONES…Pág. 300

FRANTZ…Pág. 24

74
 El golpe final fue asestado por la Caballería. Después del completo éxito de su primera
carga, Seydlitz hizo lo que muchos Jefes del arma dejaban de hacer. Rápidamente reagrupó y
reorganizó sus Escuadrones. Desplegándolos ahora hacia el SO, entre Tagewerben y
Storkau, lanzó una gran carga contra el flanco del tambaleante Ejército aliado. Dicha acción
fue como una señal para que Federico ordenase ahora el avance general de la Infantería
prusiana. Bajo estos golpes, el Ejército Combinado de Ejecución Franco-Austriaco
simplemente se disolvió, siendo aproximadamente las 1630 horas.143

Individuos, grupos y unidades enteras perdieron toda disciplina, arrojaron sus armas y
huyeron como podían hacia retaguardia. Solamente un puñado de elementos disminuidos se
arreglaron para marchar en orden hacia retaguardia. Una gran porción de la Artillería aliada, y
un tren de bagaje increíble –después de todo eran franceses- cayeron en manos de Federico:
“baúles llenos de perfumes y polvos aromatizados, grandes cantidades de ropa elegante,
redes para el cabello, quitasoles, camisones de seda, loros y hasta dos bañeras
supuestamente utilizadas por algunas damas acompañantes del Comando francés”144

Pero fue la lista de bajas de Rossbach, sin embargo, lo que dio la mejor indicación de lo
que había sucedido. Los aliados habían perdido más de 10.000 hombres, incluyendo más de
5.000 prisioneros. Los prusianos muertos en combate sumaban 169 y heridos 379. Para una
época en que las batallas eran libradas y ganadas por el desgaste de largas líneas de infantería
haciendo fuego al unísono a muy cortas distancias del enemigo, y por entreveros de caballería
poco decisivos, Rossbach fue bastante inusual. Fue una batalla única, la más fácil y completa
victoria de toda la carrera de Federico.

143
CITINO…Pág 81

SCHLIEFFEN…Pág 120-121

FULLER…Pág. 202-206

JONES…Pág. 300

FRANTZ…Pág. 24

144
JONES…Pág. 299

75
 “Acabamos de derrotar por completo al ejército franco-alemán, haciéndole gran número de prisioneros y
tomándole más de 50 cañones, banderas y estandartes; el Conde de Revel, lugarteniente general, ha sido
hecho prisionero con muchos generales y oficiales. El ejército enemigo contaba con 50.000 hombres, el
nuestro con 20.000. El Cielo ha bendecido la causa de la justicia; hay que cantar Tedeums acompañados por
salvas de artillería y descargas de fusilería en Berlin, Stettin y Magdeburgo. Es de noche: mañana
perseguiremos al enemigo hasta el Unstrut. Yo acampaba en Rossbach y los contrarios intentaban
envolverme por el lado de Weinsenfeldt; los he perseguido hasta los primeros desfiladeros. Mi hermano
Enrique está levemente herido, lo mismo que el Barón Seydlitz; juzgo muerto al general Meinecke. A lo sumo
hemos perdido, entre muertos y heridos, unos 400 hombres.”
FEDERICO145

Soubise no podía comprender qué le había sucedido. “Nuestra disposición era en realidad
muy buena, pero el Rey de Prusia no nos dio tiempo para ejecutarla. Ante todo, es de la
mayor importancia, en lo que sea factible, salvar el honor de la nación y echar al ejército
del Imperio la culpa de lo acaecido”. Más tarde informaba a su gobierno: “J´écris á V.M.
dans l’excés de mon désespoir, la déroute de votre armée est totale”146

. “Lo que más distingue a Federico, no es su habilidad en maniobrar, sino su audacia. Llevó a cabo cosas
a las que yo nunca me hubiera atrevido. Abandonaba su línea de operaciones, y a menudo actuaba como si
no tuviese ningún conocimiento del arte de la guerra”. 147

Por supuesto que no se puede exaltar o canonizar a Federico por esta victoria, y casi ningún
estudioso lo ha hecho, aún aquellos bastante prejuiciados historiadores militares del Estado
Mayor General Alemán de la segunda mitad del Siglo XIX. El Rey mismo repetidamente
señalaba la incompetencia del enemigo que enfrentó allí en Rossbach. El Reichsarmée no era
un ejército, era una colección de contingentes. El Ejército francés mostró grandes debilidades
desde el soldado hasta su Comandante en Jefe. Sus oficiales eran venales y corruptos, sus

145
Carta escrita por el Rey al Duque de Bevern a raíz de la batalla. El General Meinecke sólo fue herido levemente.
Trascripción de UNIVERSIDAD DE CAMBRIDGE. Historia Del Mundo En La Edad Moderna. Tomo XI El Siglo XVIII.
Buenos Aires: La Nación. 1913. Pág. 519
146
SCHLIEFFEN… Pág. 121-122
147
Comentario de Bonaparte, citado en FULLER…Pág. 194

76
soldados sin entusiasmo, su doctrina táctica en estado de confusión. Pero el Ejército
Combinado era aún peor. Sus Comandantes eran incapaces de tomar la más simple de las
resoluciones sin que el proceso degenerase en una discusión amarga en todos los casos.
Generalmente se argumenta que este ejército, al recibir un golpe más o menos fuerte,
simplemente colapsaría sin remedio, como efectivamente sucedió.

Pero esto no es tan así cuando se observa con detenimiento –y se analiza- el curso real de
esta parte de la campaña148 y el encuentro en que culmina. A pesar de los problemas que
presentaba el Ejército Combinado, Federico tuvo bastante dificultad en obligarlo a una
batalla. Cuando finalmente lo hizo, tuvo que suspender el primer ataque ante el cambio de
frente del dispositivo aliado. No parece tampoco que su elemento humano fuera muy diferente
de otros que el Rey tuvo que enfrentar. Aunque todas las fuentes utilizadas señalan que
Federico no tenía mucho respeto por estos adversarios –que bordeaba en el desprecio-,
debemos tener presente que éste es el mismo Federico que hacía muy poco tiempo había
lanzado un temerario ataque frontal contra una fuerza austriaca mucho más grande en
Kolin. Generalmente tenía desprecio por casi todo el mundo en esta etapa de su carrera.

La clave para la debida inteligencia de esta batalla puede identificarse sólo cuando se la
estudia desde el punto de vista de la táctica superior, y en su gris frontera con la estrategia
operacional. Aunque prácticamente en todas las batallas durante su activa carrera había
procurado alcanzar el flanco del enemigo, lo había intentado, hasta ahora, con una marcha de
flanco en contacto de combate con el enemigo. A menudo sus hombres ejecutaban el
desplazamiento envolvente bajo el fuego, lo cual tendía a retrasarlo como sucedió en Praga, o
lo desbarataba totalmente como en Kolin.149

En Rossbach el Rey tuvo el campo libre. Pudo llevar a cabo su movimiento de flanqueo
completamente fuera de las vistas y alcance de la fuerza enemiga, para entonces lanzarse de
improviso sobre sus formaciones como apareciendo de la nada. En una época de batallas
bastante formales, de tácticas rígidas y líneas de batalla paralelas, Federico se ingenió, en un

148
La campaña se concretaba en una maniobra por líneas interiores. Rossbach culmina la primera parte; faltaba
ahora volverse rápidamente contra los austriacos en la Silesia…
149
Ver, por ejemplo, SCHLIEFFEN… Pág 25-131, passim

77
brevísimo tiempo, para tomar al enemigo estirado en una larga y bastante desordenada
columna de marcha, casi totalmente inerme frente a su ataque.

Rossbach no fue simplemente el triunfo de un ejército mejor conducido sobre otro menos
apto para la lucha. También lo fue del Espíritu Militar que los Hohenzollern supieron
infundir en la Fuerza

“Un Ejército que mantiene sus formaciones usuales bajo el fuego más intenso, que nunca vacila ante temores
imaginarios y resiste con toda su fuerza a los temores bien fundados; que, orgulloso con sus victorias no pierde
nunca el sentido de la obediencia, el respeto y la confianza en sus jefes, aun en el desastre de la derrota; un
ejército con sus poderes físicos templados en la práctica de las privaciones y el esfuerzo, como los músculos del
atleta; un ejército que considera todas sus tareas como medios para conseguir la victoria, no como maldición
que descansa sobre sus hombros, y que siempre recuerda sus deberes y virtudes mediante el catecismo conciso
de una sola idea, o sea el honor de sus armas, un ejército como éste esta imbuido del verdadero espíritu
militar”150

Federico triunfó con su golpe de vista. Los aliados le habían servido la oportunidad en una
bandeja de plata por supuesto, pero el Rey la reconoció casi intuitivamente y la explotó en
gran estilo.

En el proceso, afianzó su reputación militar, sumergió a los franceses en una timidez militar
de la que emergerían sólo después de cuarenta años, y demostró sólidamente que los números
por sí mismos no son decisivos en la guerra. Y considerando sus operaciones militares hasta
Rossbach, no es exageración afirmar que allí descubrió, más o menos inadvertidamente, más
o menos concientemente, el arte operacional

150
CLAUSEWITZ…Pág 132

78
La Guerra de los Siete Años. Campaña de 1757. La Batalla de Leuthen .

Aunque Rossbach había sido librada en Noviembre, este año de grandes batallas aún no
había terminado. De acuerdo con el Rey, su triunfo en aquella batalla le había proporcionado
la libertad para correr nuevos riesgos. Ahora debía volverse y lanzarse velozmente hacia el
Este contra el enemigo austríaco que operaba en Silesia.

Con un mínimo período de descanso y reorganización Federico salió de Leipzig con su

pequeño pero mucho más que satisfecho ejército de 18 batallones de Infantería y 29
escuadrones de Caballería; su Artillería sensiblemente aumentada con las capturas realizadas
al Ejército Combinado. Otra vez el ejército prusiano estaba marchando a través de la Europa
central y nuevamente alojándose entre la población civil a lo largo de su camino. Como se
señalara antes, esta vez su objetivo era nuevamente la Silesia151.

Los austríacos no habían perdido un momento después de su triunfo en Kolin para

reconquistar metódicamente su perdida provincia -azuzados imperiosamente por la
Emperatriz- operando contra la defensiva conducida por el Duque de Bevern.

Por cierto que durante la marcha el Rey tuvo que enfrentar a los Generales austriacos Hadik
y Marschal, que intentaban retardarlo. Por esta razón, ordenó al General Keith la misión de
atraerlos hacia la Bohemia, para lo cual debía este penetrar con 10 batallones y 10
escuadrones. Keith, acostumbrado a estas misiones semi independientes, gozaba de la
confianza de Federico y no lo defraudó. Los Generales austríacos corrieron hacia Praga que
creían amenazada por los movimientos de Keith, dejando el camino despejado a Federico.
Este se proponía alcanzar Schweidnitz el 28 de noviembre.152 Pero ahora, a poco de entrar en

151
CITINO…Pág. 83

FULLER… Pág 207-208

FRANTZ…Pág. 26

SCHLIEFFEN…Pág. 123
152
SCHLIEFFEN…Pág. 123

79
Silesia se entera de que dicha fortaleza había caído, que el Ejército austriaco había asaltado
exitosamente el campo prusiano en las afueras de Breslau y que el Ejército estaba en retirada
a través del Oder. El mismo día 28 tuvo malas noticias complementarias de las anteriores:
Breslau había caído, y Bevern había sido tomado prisionero mientras realizaba un
reconocimiento. No solamente el Ejército prusiano había sido batido en Silesia; Federico
ahora no contaba con ninguna base de operaciones más o menos adecuada.

Cada mala noticia solamente sirvió para que Federico aumentase el ritmo de todas sus
acciones. Ahora, evitando la ciudad de Liegnitz ya ocupada por los austriacos, se dirigió en
derechura hacia Parchwitz. Después de un vivo combate entre su vanguardia y un
sorprendido destacamento enemigo el Rey entró con su ejército en Parchwitz153 al atardecer
del 28. Otra vez, la marcha desde Leipzig hasta el Oder había sido notable: un poco más de
230 km en 13 días sobre caminos barrosos o congelados, logrando un promedio de 18/20 km
por día.154

El General Zieten –del Ejército de Bevern- había sido puesto a cargo de sus remanentes;
ahora recibió la orden de tomar consigo, también, todas las piezas pesadas que pudiese y
avanzar por medio de marchas forzadas hacia Parchwitz. Llegó el 1ro de diciembre con su
vanguardia, y al día siguiente arribó el grueso. Los prisioneros de guerra tomados en
Schweidnitz y los desertores de los regimientos de Silesia fueron incorporados de inmediato.
Se reorganizó un nuevo Ejército de 48 Batallones de infantería, 133 escuadrones y 78 piezas
pesadas, con un total de 35.000 hombres.155

La rapidez no era lo único que el Rey tenía en mente. Se dio cuenta de inmediato de la
necesidad de la recuperación de la moral de las tropas recientemente incorporadas, que habían
sido derrotadas por los austríacos y se resentían del comando ejercido por Bevern. En este

153
PARCHWITZ se encuentra a unos 50 km al NO de BRESLAU
154
CITINO… Pág. 83
155
SCHLIEFFEN… Pág 126

80
sentido Federico procedió realizando varias acciones muy simples, pero eficaces en esa
época, para esa gente y en esa situación. Hizo que los veteranos de Rossbach contaran sus
historias de gloria, se reunió con estos hombres alrededor de sus fogatas conversando con
ellos, respondiendo sus preguntas y explicando sus operaciones –un comportamiento bastante
inusual para los Hohenzollern y para la mayoría de los Comandantes de la época. Inclusive
dispuso un aumento en la ración de vino y comida. A medida que la confianza rápidamente
renacía en el campo prusiano, ésta se difundía por la región, con el resultado de que muchos
desertores producto de la debacle de Breslau retornaron para reincorporarse al Ejército.156

Federico preveía que el ejército enemigo permanecería detrás del Río Lohe y se proponía
atacarlo allí, rodeando su flanco izquierdo. La noche del 3 al 4 de diciembre el Rey reunió a
sus generales y jefes de unidad y les expuso claramente los términos de la batalla que se
aproximaba, definiéndola como de victoria o muerte, y exigió la inmediata separación
voluntaria del ejército de todo aquel que no estuviera preparado para esas opciones.
Contaba con su voluntad de vencer y su amor a la Patria. Agregó que se veía obligado a
atacar al enemigo superior y que estaba convencido de que las tropas lucharían con el mayor
denuedo y que harían lo posible por derrotarlo aún cuando se hubiesen fortificado hasta los
dientes y “así estuvieran en el Zobten Berg”157

El 4 de diciembre temprano el Rey y su vanguardia de Húsares se aproximaron a

Neumarkt. Dicha localidad presentaba todas las evidencias de que pronto sería convertida en
una base austriaca: los Pandours la ocupaban y una panadería de campaña levantó sus
instalaciones y se retiró más que rápido. Si los austriacos se establecían en la localidad, las
alturas que se encontraban detrás les proporcionarían una real ventaja táctica en cualquier
encuentro. Siguiendo sus instintos Federico resolvió de inmediato capturar la plaza. El único

156
CITINO… Pág. 83

SCHLIEFFEN…Päg.126

UNIVERSIDAD DE CAMBRIDGE. Historia Del Mundo En La Edad Moderna. Tomo XI El Siglo XVIII. Buenos Aires:
La Nación. 1913. Pág. 523

157
SCHLIEFFEN… Pág. 126-127 El Zobten es un cerro situado al SO de Breslau y que, levantándose aislado,
domina la comarca

CITINO…Pág. 84

81
problema era que no tenía el tipo adecuado de tropas para esa operación. Los Húsares no
estaban instruidos ni equipados para eso; no tenía infantería a mano. Esta arribaría recién con
las últimas luces. “El Rey –escribiría más tarde Federico- decidió hacer una virtud de la
necesidad”. Ordenó que echaran pie a tierra varios escuadrones y los hizo asaltar las puertas
ubicadas al Oeste del pueblo; un escuadrón montado sobrepasó a estas tropas al gran galope y
penetró en la plaza, mientras que otro recorría los suburbios cerca de la puerta de Breslau (en
la parte Este de la localidad). En pocos minutos la cosa terminó con Neumarkt en manos del
Rey, 800 pandours croatas prisioneros y encontradas unas 80.000 raciones de pan fresco que
serían rápidamente distribuidas al ejército. Al entrar, fue claro para Federico y sus
acompañantes que, considerando los trabajos de ingenieros que se habían ejecutado y la
ubicación de cierto número de jalones, los austriacos intentaban usar al pueblo como su
PC.158

En realidad Federico había capturado a Neumarkt justo a tiempo. Esa tarde, mientras el
grueso se daba prisa en su marcha a dicha localidad, Federico recibió información de que los
austríacos se estaban moviendo hacia él. El Príncipe Carlos – en contra del consejo de Daun
en el sentido de esperar el ataque de Federico apoyándose en el Lohe- decidió avanzar por
Neumarkt a fin de desalojar al Rey de su posición esperada en la región de Parchwitz159 y
evitar que se fortifique demasiado. El avance de los austriacos también se había iniciado
temprano el 4 de diciembre, con unos 65.000 hombres. Por haber encontrado bastantes
dificultades en el franqueo del Lohe y del Weistritz , recién al atardecer del mismo día el
ejército austriaco alcanzó la línea de Nippern, Frobelwitz y Leuthen. El Príncipe Carlos,
sorprendido por la proximidad de Federico en la línea Neumarkt- Stephandorff, ordenó
retener los bagajes y las carpas detrás del Weistritz y resolvió renunciar al ataque y aceptar
la batalla en una posición defensiva más o menos en los lugares alcanzados160. El ala

158
CITINO…Pág. 84

SCHLIEFFEN… Pág. 127

UNIVERSIDAD DE CAMBRIDGE. Historia Del Mundo En La Edad Moderna. Tomo XI El Siglo XVIII. Buenos Aires:
La Nación. 1913. ág. 524

FULLER…Pág.208
159
FRANTZ… Pág.26
160
Esto indica que Carlos y Daun esperaban asestar a Federico otra derrota como en Kolin, conociendo sus inclinaciones por
la ofensiva.

82
derecha se ubicó en proximidades de Nippern en el Norte, extendiéndose el dispositivo hacia
el Sur a través de las localidades de Frobelwitz y Leuthen, terminado con su ala izquierda
en Gohlau. La posición austriaca ocupaba un frente de aproximadamente 10 km.

“El zorro ha salido de su cueva y yo castigaré su audacia” expresaba el Rey con alegría,
pero por las dudas ordenó el alistamiento para el combate para las 4 de la mañana. Los
prusianos se encontraban entonces a unos 12 a 15 Km de la posición enemiga.

Esa noche el Rey recorrió los campamentos y habló a las tropas: “¿Y, mis hijos, cómo andarán mañana las
cosas? El enemigo otra vez es más fuerte que yo”- “Déjalo no más, entre ellos no hay pomeranios y tú sabes
lo que éstos pueden”- “Sí sin duda, de lo contrario no podría librar la batalla, y ahora dormid bien, pues
mañana o habremos derrotado al enemigo o estaremos todos muertos” – “Sí, morir o derrotar al enemigo”161

Desde un punto de vista muy racional, la batalla de Leuthen debería haber señalado el fin
abrupto de la carrera del Rey. Enfrentaba, otra vez, a un ejército mucho más fuerte en
efectivos que el prusiano. Federico estimaba que los austriacos tenían desplegados 39.000,
cuando en realidad disponían de 65.000 como se señaló anteriormente. Pero quizás tan
importante como la relación numérica entre los ejércitos, Federico enfrentaba a un ejército
que lo había derrotado sin atenuantes en Kolin unos meses antes y cuyos Comandantes –el
Príncipe Carlos y el Mariscal Daun- no estaban indebidamente impresionados con la fama
del Rey.

161
Citado por SCHLIEFFEN…Pág. 127

83
Fig. 15 General Luitpold Joseph Conde v. Daun

No obstante, Federico estaba determinado a atacar al ejército austriaco. Si no lo hacía, una

substancial porción del territorio de Silesia quedaría en poder del enemigo durante el
invierno, y eso se podría traducir en la pérdida total de la provincia. Ciertamente su intención
había sido atacar aún si el ejército austriaco hubiera permanecido en posición sobre el Río
Lohe. Pero ahora Carlos le había hecho el servicio de acercarse. Pero como Federico les
había negado con su audaz golpe de mano la planeada base de Neumarkt, ahora estaban
ocupando una posición bastante al descubierto, y pasaron la muy fría noche del 4 al 5 de
diciembre con las armas en la mano. Este era el precio de acampar en proximidades del Rey y
su ejército.162

Por otra parte, el terreno en el cual se iba a desarrollar la batalla era abierto y bastante llano,
y sobre el cual Federico –con bastante previsión- había realizado maniobras durante la paz;
por lo tanto lo conocía muy bien.163

Aún con esas ventajas, el problema operacional y táctico que enfrentaba Federico era
realmente difícil. Un ataque frontal, aún contra un ejército austriaco cansado y pasado de frío,
seguramente terminaría en un desastre como en Kolin. Tenía que, necesariamente, concebir

162
CITINO…Pág. 85
163
FULLER… Pág. 208

84
una manera de alcanzar el flanco del dispositivo enemigo. Unos meses atrás, simplemente
habría ordenado una marcha de aproximación a la vista del enemigo, con resultados más o
menos variados, como sucedió. Pero ahora estaba pensando en términos radicalmente
diferentes, frescas sus impresiones de Rossbach.

El plan que concibió, probablemente durante esa noche y en conversación con algún
ayudante, involucraba una de las marchas de aproximación más complejas en toda la historia
de la guerra lineal.

La caballería prusiana debería desplegarse al frente de la posición enemiga y atacar la

posición adelantada austriaca en Borne. Logrado su rechazo debería formar como si fuera a
encabezar un ataque sobre la derecha austriaca entre Nippern y Frobelwitz.

Esto se esperaba que fijara la atención del Comando enemigo sobre ese sector de su
dispositivo. Mientras tanto, cuando el cuerpo principal prusiano se aproximase desde el Este
detrás de la Caballería, haría una repentina conversión hacia la derecha –Sur- de
aproximadamente 90 grados. Una línea de alturas relativamente bajas, incluyendo el
Schleierberg y el Sophienberg, encubrirían de las vistas de los austriacos el movimiento
subsiguiente del ejército. Se ha dicho con bastante frecuencia que Federico notó esas alturas,
y decidió explotarlas, temprano a la mañana del 5 de diciembre, como una evidencia de su
golpe de vista táctico. En realidad, como se indicó anteriormente y aquí se repite por su
importancia para la debida inteligencia del hecho histórico, toda la zona había sido un
campo de maniobras del ejército prusiano entre las Guerras de Silesia y la de los Siete Años,
y Federico la conocía íntimamente164. Como quiera que sea, en lo que concierne a la posición
enemiga, el ejército prusiano simplemente debía desvanecerse. El concepto del Rey
determinaba que, una vez fuera de las vistas de los austriacos, y cerca de la localidad de
Lobetinz, las tres columnas principales (La vanguardia era la columna de más al Este;
primer escalón en el medio y segundo escalón al Oeste, considerando ahora al ejercito
desplazándose hacia el Sur) ejecutarían otra conversión, esta vez hacia la izquierda, en
dirección al Este. Al término de este complicado conjunto de cambios de formación,
conversiones y despliegues, todo el ejército prusiano estaría desplegado en línea de batalla
164
CITINO… Pág. 85

85
frente al flanco izquierdo libre de la posición austriaca, preparado para lanzar un golpe
devastador165. En sus propias palabras: “desplegar al ejército entero en el flanco izquierdo
del ejército imperial, lanzar el ataque más fuerte con el ala derecha y rehusar la izquierda,
con tales precauciones de modo que no haya peligro de errores como los cometidos en la
batalla de Praga, y como los que causaron mi derrota en Kolin”166.

A las 5 de la mañana el ejército comenzó su avance con Federico en la vanguardia. Más o

menos a mitad del camino hacia la posición enemiga ordenó un alto de marcha y reunió a sus
Generales bajo un árbol e impartió sus órdenes, agregando: “…debería pensar que no he
realizado nada si fuera a dejar a los austriacos en posesión de la Silesia. Quiero que Uds.
tengan claro que atacaré contra todas las reglas del arte al ejército del Príncipe Carlos, casi
tres veces más numeroso que el nuestro, dondequiera que lo encuentre…debo dar este paso o
todo está perdido: debemos batir al enemigo o todo perecerá delante de sus baterías. Así
pienso y así actuaré…Ahora vayan… y repitan a los regimientos lo que les he dicho a
Uds.”167

Una palabra acerca de la composición del ejército austriaco que enfrentaba a Federico. El
Príncipe Carlos y el Mariscal Daun disponían en su OB de varios batallones que no eran
totalmente confiables, y en ese conjunto se encontraban 10 batallones bávaros. En esos días
se había dejado sentir un vivo antagonismo entre Baviera y Austria. Por otra parte, formaban
también en el ejército Imperial unos 14 batallones de Wurtemberg, cuyos integrantes
odiaban a su gobernante por ser aliado de Austria católica y oprimir a su pueblo.
Peligrosamente veneraban en cambio a Federico, “el vencedor de Rossbach contra los
papistas” a quien consideraban como el campeón del protestantismo alemán. ¡Los Generales
austriacos colocaron a estas unidades en el ala izquierda de su línea de batalla!168

165
CITINO…Päg.85

FULLER…Pág. 209

SCHLIEFFEN… Pág. 128

166
FEDERICO EL GRANDE. Obras Póstumas. Citado por FULLER…Pág.209

167
Idem
168
DANIELS EMIL. La Guerra de los Siete Años. En UNIVERSIDAD DE CAMBRIDGE. Historia Del Mundo En La
Edad Moderna. Tomo XI El Siglo XVIII. Buenos Aires: La Nación. 1913. Pág. 524

86
 La marcha del Ejército prusiano estaba conducida hacia Borne; la propia caballería rechazó
a algunos escuadrones Imperiales que se encontraban en el cerro próximo a la localidad,
combate en el cual fue mortalmente herido uno de los Generales austriacos más valiosos, el
Conde Nostitz. El Príncipe Carlos inicialmente apreció esto como un ataque a su frente, y
luego como una amenaza a su derecha comandada por el Grl Lucchesi, bien apoyada en
terreno pantanoso y casi intransitable. Desplazó hacia esa ala su cuerpo de reserva y la
caballería del ala izquierda que mandaba Serbelloni.169

Los Generales austriacos habían mordido el anzuelo, y la maniobra de Federico estaba

funcionando como había sido planeada. La “niebla de la guerra” es siempre un problema
operacional para ambos lados, pero aquí la realidad jugó su papel: la niebla espesa de esa
mañana ocultó casi totalmente los movimientos prusianos, impidiendo sacar alguna
conclusión valida acerca de sus intenciones. Las cuatro columnas prusianas una vez llegadas a
Borne se fundieron en dos de infantería correspondientes al primero y segundo escalón de su
línea de batalla, y realizaron la conversión a la derecha tal como había sido planeado por el
Rey. Ahora marchaban rectamente hacia el Sur, hacia el lejano (relativamente) cerro de
Zobte. Mientras se ejecutaba el movimiento entre la nieve, la niebla y el barro congelado se
podían escuchar cánticos entonados por muchas voces:

“Oh Señor, haz que yo haga diligentemente lo que debo hacer

Para eso mi Estado me pone a tus órdenes,
Haz que yo lo haga pronto,
Haz que resulte bien…”

“¿Debo prohibir cantar Majestad? pregunta un comedido ayudante170; “no, no, que con tales
hombres hoy venceré”171 Federico era zorro viejo y sabía que el canto, surgido
aparentemente de la nada, iba a sembrar inquietud y temor en las filas imperiales.

169
SCHLIEFFEN…Pág. 128
170
Siempre hay alguno.
171
SCHLIEFFEN…Pág. 128

87
“Era imposible presenciar una vista más hermosa; todas las cabezas de columna marchaban paralelas y
alineadas entre sí, y a las distancias exactas para formar la línea, y las divisiones marchaban con tal
precisión, que parecían estar en una revista, listas para girar y formar en línea de batalla en un
172
momento…”

El orden de marcha prusiano era el siguiente: el ala derecha en el avance estaba formada
por 43 escuadrones bajo el comando del General de Caballería von Zieten y los seis
batallones de Infantería del General Príncipe Moritz von Anhalt-Dessau, precedida por la
vanguardia de 3 batallones de Infantería del General Wedel. El ala izquierda formaba bajo
las órdenes del General von Retzow, y consistía en la masa de la Infantería, protegida al
flanco por la fuerte Caballería del General Conde von Driesen. Cada cuerpo de Caballería de
batalla estaba apoyado por 10 escuadrones de Húsares. La retaguardia consistente en 25
escuadrones estaba a órdenes del General Príncipe Eugen v. Würtemberg173

En el PC austriaco, se estaba en duda sobre la dirección de marcha exacta de los prusianos.

Daun apreció que el Rey se estaba retirando hacia el Sur, habiendo decidido no probar suerte
en un ataque contra un enemigo mucho más fuerte, como en Kolin. O quizás el Rey
consideró que quedaba poca luz diurna para un ataque, o quizás tenía la intención de
amenazar las comunicaciones austriacas con la Bohemia y así obligarlos a abandonar su
posición… “La buena gente toma las de Villadiego, dejémosles retirarse en paz” opinó el
Príncipe Carlos174 con poca sabiduría y menos memoria sobre sus derrotas sufridas frente a
Federico, en particular la de Hohenfriedeberg… Pero por las dudas y para asegurar a todo
evento su flanco izquierdo, había desplazado temprano durante la mañana al Cuerpo del
Grl Austro Húngaro Nadasdy -que se encontraba en el tercer escalón de la posición defensiva

FULLER…Pág. 209
172
TEMPELHOFF, GEORG FRIEDRICH von. The History of Seven Year’s War in Germany. Vol.1. Pág 341. Citado en
FULLER...Päg 210
173
FULLER…Pág. 210

CITINO… Pág. 83
174
CITINO…Pág. 86

SCHLIEFFEN…Pág. 128

88
ocupada. Con estas tropas se prolongó el frente hasta la aldea de Sagschutz, envolviéndola
con una especie de martillo que se extendía hasta la altura denominada Kaul-Busch. Además
se ubicó una fuerte Caballería entre dicha altura y el caserío Klein Gohlau. De esta manera
Carlos se imaginaba que se había prevenido contra un ataque prusiano posible tan bien o
mejor que Daun en Kolin…175

Fig. 16. Batalla de Leuthen. 5 de Diciembre de 1757 176

4
Los prusianos no se estaban tomando las de Villadiego. Llegados al Oeste de la localidad
de Lobetinz, hicieron una conversión a la izquierda y avanzaron. Sin duda alguna el Príncipe
Carlos y el Mariscal Daun deben haber sido total y desagradablemente sorprendidos cuando
repentinamente un violento ataque de infantería hizo erupción desde el Sur. Era poco más de

175
SCHLIEFFEN…Pág. 129
176
De la obra SCHLIEFFEN, ALFRIED Graf v. Federico el Grande. Buenos Aires: Círculo Militar (Biblioteca del Oficial,
Vol. 134) 1929. Esquicio 16

89
las 1300 hs. Por cierto, antes de que se disparara un solo tiro los prusianos ya habían
ganado la batalla.

Numerosos historiadores, y no menos entre éstos los analistas del Estado Mayor General
Alemán han hecho la descripción de la batalla tal como se desarrolló. Es suficiente afirmar
que aún con la sorpresa lograda por la maniobra envolvente de Federico, el encuentro fue muy
violento y tuvo sus momentos de tensión bastante críticos.

La primera ola del ataque desde el Sur, con la brigada del General Wedel adelantada un
poco del resto de la formación de ataque del Ejército, apoyada por fuerte artillería y seguida
por las tropas del Príncipe Moritz v. Anhalt-Dessau, golpeó a los contingentes alemanes del
Ejército Imperial que, a órdenes de Nadasdy, defendían el área de Sagschütz. Para ser
precisos, estas unidades eran Bávaras y de Würtenberg177. No hay duda que Carlos y Daun
emplazaron estas tropas en esa parte del dispositivo Imperial, porque estaban convencidos de
que sería relativamente tranquila durante la batalla. Como se señalara anteriormente en otra
parte, esta gente era protestante en su mayoría, con muy pocas ganas de combatir contra
Prusia y por la Austria Católica. Por cierto que duraron en combate sólo unos minutos y sus
unidades se disolvieron literalmente178. Al mismo tiempo que se desarrollaban estos combates
iniciales de la Infantería, Nadasdy lanzó una carga contra los escuadrones delanteros de
Zieten que fueron empujados hacia el Sur sobre los seis Batallones de apoyo Karl von
Bevern, y mientras los fuegos de estas unidades detenían a la Caballería austriaca, Zieten
reformó sus escuadrones y explotando su conocimiento del difícil terreno dio la vuelta y
cargó con más de 40 escuadrones a Nadasdy empujándolo en completo desorden hacia el
bosque de Rathener

177
CITINO…Pág. 87

DANIELS EMIL. La Guerra de los Siete Años. En UNIVERSIDAD DE CAMBRIDGE. Historia Del Mundo En La Edad
Moderna. Tomo XI El Siglo XVIII. Buenos Aires: La Nación. 1913. Pág.524
178
SCHLIEFFEN…Pág. 129-130

CITINO…Pág 87

FULLER…Pág.210

90
 A las 1330 hs. el ala austriaca comandada por Nadasdi había sido derrotada totalmente y
desapareció detrás del río Weistritz, y el terreno entre Sagschütz y Leuthen estaba cubierto
por fugitivos perseguidos por grupos de vociferantes y temibles Húsares prusianos; detrás de
los cuales avanzaba la Infantería en doble línea de frente. A la derecha Wedel, al centro el
Príncipe Moritz y a la derecha v. Retzow, el todo apoyado por la Artillería pesada prusiana
que sembraba metralla sobre los fugitivos.

El muy conmovido comando Imperial tenía ahora que cambiar el frente de su entero
dispositivo en 90° hacia el sur. Ciertamente era una maniobra muy difícil, aún en el campo de
instrucción. Pero era casi imposible de ejecutar razonablemente bien en condiciones de
combate real, bajo el fuego. Con sus propios dispersos inundando el área, y con la Infantería
prusiana avanzando con determinación hacia el Norte, los resultados de la conversión
austriaca iban de la pesadilla a lo inadecuado. En lugar de presentar un frente más o menos
sólido al ataque de la Infantería prusiana, el Comando Imperial iba arrojando al combate, a
medida que podía, batallón tras batallón sin plan coherente. El resultado era claramente
predecible.

Sin embargo, a medida que los prusianos se movían hacia el Norte, el puro número de los
austriacos que se iban empeñando en combate les posibilitó presentar algunas resistencias
muy fuertes. Esto fue particularmente cierto en la localidad de Leuthen, que se extendía en la
dirección E-O de este modo constituyendo una especie de rompeolas en el centro del
dispositivo austriaco. La resistencia allí fue descripta en parte por el Príncipe de Ligne179,
por entonces un joven Capitán de Infantería:

“Corrimos como pudimos. Nuestro Teniente Coronel cayó muerto casi el primero; más atrás perdimos a
nuestro Mayor, y por cierto a todos los oficiales menos tres…Habíamos cruzado dos acequias sucesivas que
se encontraban en un huerto a la izquierda de las primeras casas de Leuthen; y estábamos comenzando a
formar al frente de la localidad. Pero no hubo forma de sostenernos. Además de un cañoneo general que
nadie puede imaginar, una lluvia de metralla caía sobre el Batallón, del cual yo, al no haber ningún Coronel
cerca, tuve que tomar el comando… Dos oficiales de los Granaderos me entregaron los pocos sobrevivientes

179
CHARLES JOSEPH LAMORAL . Fürst von LIGNE. (1735-1814) Siendo súbdito austriaco se distinguió
por su valor y competencia como oficial del Ejército Austriaco.

91
que tenían. También algunos Húngaros, con suerte, se mantuvieron más o menos reunidos. Pero al final, con
toda la ayuda recibida y los remanentes de mi Batallón, con los efectivos cayendo a menos de 200 hombres,
ordené retroceder hacia la altura donde estaba el molino…”180

Mientras tanto, la Infantería austriaca, no conocida por su agilidad táctica aún en la mejor de
las circunstancias, hizo lo que normalmente tendía a hacer cuando la situación se ponía difícil.
Se amontonó convirtiéndose en un blanco ideal para los prusianos. La congestión en Leuthen
fue terrible; tan atestado estaba el lugar de tropas austriacas, que en algunos lugares había una
masa de hasta 100 hombres de profundidad181. No obstante,

“…Sobrevino un terrible combate; el enemigo austriaco hizo la resistencia de la desesperación; los

Batallones se lanzaban uno tras otro sin mayor éxito, hasta que el Rey se vio obligado a empeñar su ala
izquierda, la cual siguiendo sus órdenes se mantenía fuera de alcance de los mosquetes austriacos. Al fin, los
Guardias, conducidos por su Capitán más antiguo, el ahora General v. Möllendorf avanzó con irresistible
valor, y después de una resistencia de media hora, el enemigo fue forzado a abandonar su posición…”182

Fig. 17 Infantería de la Guardia Prusiana asaltando el portal de la Iglesia en Leuthen

180
Citado en FULLER…Pág.211-212
181
SCHLIEFFEN… Pág 130
182
TEMPELHOFF…Citado por FULLER… Pág. 212

92
 El ejército prusiano continuó su avance, desbordando la localidad por ambos costados de la
misma. El ala izquierda comenzó a sufrir los efectos de partes de la artillería austriaca que la
batían con eficacia desde el Norte de Leuthen. Mientras tanto, el centro prusiano asaltaba las
edificaciones defendidas con bravura por la Infantería austriaca. Al mismo tiempo Federico
ordena el rápido cambio de posición de una gran batería pesada hacia el Butter Berg desde
donde bate a la artillería e infantería austriacas produciendo importantes bajas, aliviando así a
los infantes prusianos del ala izquierda del ataque183. Los prusianos entran en Leuthen, la
lucha se hace encarnizada y cuerpo a cuerpo. Las fuerzas defensoras abandonan su posición
una vez que el 3er Batallón de Guardias Prusianos logra conquistar el cementerio. Los
atacantes comienzan la persecución pero son detenidos o retardados por intenso fuego de
todas las armas.

El General austriaco Lucchesi, que se mantenía con su Caballería entre Gross Heidau y
Frobelwitz, aprecia que este es el momento para lanzar un contraataque lo más poderoso
posible sobre el ala izquierda prusiana, a fin de permitir el ordenado desprendimiento y
repliegue del Ejército hacia una eventual posición más a retaguardia. Pero tan pronto como
empieza su avance, el General von Driesen, quien explotando su íntimo conocimiento del
terreno –como todos los generales y Jefes prusianos- tenía a su poderosa caballería detrás del
Sophien Berg, hace ejecutar a sus escuadrones una conversión a la izquierda, rebasa a los
austriacos sin que lo noten y carga con violencia irresistible a su flanco y retaguardia. El
combate se decide con la intervención del General Príncipe Eugen v. Würtenberg al mando
de la Caballería prusiana de reserva, que se había mantenido a cubierto hasta ahora en las
proximidades del Wach Berg. Los regimientos del malhadado General Lucchesi son
arrojados en desorden sobre la Infantería austriaca del ala derecha. Ésta entra en pánico al ver
aproximarse a gran velocidad la masa entremezclada de jinetes prusianos y austriacos;
regimientos enteros arrojan sus armas. Toda esta ala austriaca se pone en precipitada fuga
hacia el Río Weistritz. El centro y ala izquierda imperiales, diezmados por el fuego incesante
de la batería del Butter Berg, siguen la misma suerte que la derecha ante el ahora impetuoso

183
FULLER … Pág 212; cita a St. PAUL HORACE A Journal of the First Two Campaigns of the Seven Years’ War quien
sostiene que fue esta formidable artillería prusiana , más que la Infantería, quien ganó la batalla.

93
y ordenado avance de la Infantería prusiana. Donde se presenta alguna resistencia se la rompe
a culatazos y a la bayoneta.184

Ahora la Caballería, reorganizada rápidamente a vanguardia y a órdenes directas de sus

Comandantes v. Driesen, v. Zieten y v. Würtenberg, en un revoleo de sables, toques
constantes de clarín, gritos, relinchos de caballos desbocados, persigue a la masa de fugitivos
que, pasando por Saara y Kleinleidau se lanzan sobre el río Weistritz…El empuje de los
escuadrones prusianos es irresistible.

El Ejército prusiano hace un alto un poco al Norte del camino que conduce a Breslau para
ordenarse un poco y continuar. El mismo Rey toma algunos Batallones de Infantería que se
ofrecieron como voluntarios y continua la persecución ya de noche… En Deutsch Lissa hay
alguna resistencia que lucha con el valor de la desesperación… La Infantería prusiana a
órdenes de Federico le pasa por encima. El resto del Ejército ha seguido al Rey sin órdenes.
Cuando éste entra montado en el gran patio del castillo de Lissa se encuentra con varios
oficiales austriacos con velas encendidas en sus manos. Echando pie a tierra el Rey les dirigió
la palabra: “Buenas noches señores Oficiales, caballeros, me atrevería a afirmar que no me
esperaban. ¿Podré quizás alojarme aquí junto con Uds. por esta noche?”185

El Rey agradeció a sus Generales en el gran salón comedor del castillo: “Este día perpetuará
la gloria de nuestro nombre y de la nación hasta la más remota de las generaciones…”
Afuera las tropas entonaban el “Nun danket alle Gott”…186

El 6 de diciembre Federico ordenó un día de muy necesitado descanso; al día siguiente

avanzó sobre Breslau, y al mismo tiempo envió al General v. Zieten, con la mitad de la
Caballería y 9 Batallones de infantería, en persecución del Príncipe Carlos –hombre de poca

184
FULLER…Pág 212-213

SCHLIEFFEN…Pág 130-131
185
FULLER… Pág. 213

SCHLIEFFEN… Pág. 131

186
“Agradezcamos al Señor”
SCHLIEFFEN… Pág 131

94
suerte con el Rey. Lo persiguieron hasta el día 9 de diciembre, tomándole 2.000 prisioneros.
Breslau se rindió a Federico el 19 de diciembre, con 17.000 hombres y 81 cañones.187

Los austriacos retrocedieron como pudieron hacia el interior de Bohemia, y María Teresa
proporcionó el único resultado positivo de la batalla –para los austriacos- con el inmediato
relevo de su cuñado el Príncipe Carlos.

Como con todas las batallas, las pérdidas de Leuthen son materia de discusión en las
diversas fuentes. Pero probablemente los prusianos perdieron unos 6.000 hombres
aproximadamente, entre muertos y heridos. Los austriacos unos 10.000, a los que deben
agregarse unos 21.000 prisioneros. En resumen, de los 90.000 austriacos que se encontraban
en la Baja Silesia, 55.000 quedaron muertos, heridos o prisioneros. La derrota de Leuthen fue
una catástrofe inmensa para Maria Teresa; Prusia surgía ahora como la más formidable
potencia militar de Europa188.
4

Federico había empleado la línea interior para detener a los franceses y recuperar la Silesia,
una maniobra que necesariamente envolvía la batalla que Soubise -y Hildburghausen-
inicialmente le habían negado. Mientras que esos dos Comandantes maniobraban frente a
Federico, el Príncipe Carlos usó sistemáticamente sus fuerzas ampliamente superiores para
arrancar la Silesia de las manos del subordinado de Federico. Y así como éste había usado la
línea interior para concentrarse en espacio189, sus adversarios habían realizado avances

187
UNIVERSIDAD DE CAMBRIDGE. Historia Del Mundo En La Edad Moderna. Tomo XI El Siglo XVIII. Buenos
Aires: La Nación. 1913. Pág. 520

SCHLIEFFEN… Pág 131

FULLER… Pág 213

188
UNIVERSIDAD DE CAMBRIDGE…Pág. 520

FULLER…Pág. 213

CITINO…Pág. 88 ( Las cifras que proporcionan sus fuentes son a todas luces erróneas)
189
CLAUSEWITZ…Pág. 149

95
simultáneos, concentrándose en el tiempo190, logrando la caída de Breslau como recompensa
de su colaboración estratégica.

Federico tenía entonces una clara deuda con los Comandantes aliados: le aceptaron la
batalla en los términos del Rey. Si Soubise y el Príncipe Carlos se hubieran desempeñado
en el nivel táctico contra el Rey con el mismo tino con que habían cooperado a nivel
estratégico, los resultados hubieran sido catastróficos para Prusia.

La Batalla de Leuthen aparece constantemente en cada texto de Historia Militar que trate
el periodo de la Guerra Moderna en el mundo occidental. Casi siempre es señalada como un
ejemplo clásico del orden oblicuo. Si bien Federico intentó, en el ataque al flanco Sur
austriaco, un escalonamiento hacia la derecha, toda la habilidad táctica del mundo no hubiera
producido la victoria en la medida lograda aquel helado 5 de diciembre. El Rey había
intentado esa maniobra táctica en Kolin y en Praga, y había fracasado. El triunfo se logró
como resultado de una maniobra estratégica operacional envolvente, llevando el esfuerzo EO
principal –prácticamente todo su ejército- a ubicarse frente al ala y flanco del dispositivo
Imperial. El aferramiento –virtual- se logró mediante una operación de engaño inicial, el
ataque de la Caballería en Borne y amenazando el ala derecha imperial.

“La batalla de Leuthen es una obra maestra de movimiento de maniobras y de

resolución; por sí sola bastaría para inmortalizar a Federico y darle rango entre los más
grandes Generales” escribe más tarde Napoleón191. La ejecución de la maniobra escondió su
intención al Comando Imperial, dándole la oportunidad de lograr una completa sorpresa.

Su maniobra surgió de la carta de situación de operaciones y de su familiaridad con el

ambiente geográfico. De hecho, parece que Federico estuvo contemplando exactamente esta
clase de maniobra envolvente –o de flanqueo- desde el momento en que penetró en Silesia.
Tuvo éxito en ubicar de forma extremadamente favorable a todo su ejército y no sólo una
parte; así fue posible asestar al enemigo un golpe demoledor. Claramente, no fue el resultado
del azar o de la incompetencia del enemigo como bien puede afirmarse de Rossbach, sino de

190
CLAUSEWITZ…Pág. 149-150
191
BONAPARTE, NAPOLEÓN. Comentarios… Buenos Aires: Círculo Militar. 1971 (Biblioteca del Oficial, Vol. 626/627).
Pág. 162

96
su propia aptitud de conducción. De hecho, Leuthen fue el primer ejemplo consciente de lo
que vendría a ser el estilo alemán preferido: la guerra de movimiento en el nivel operacional
de la Estrategia Militar.

Hubo otros factores cruciales en la batalla de Leuthen. Uno, ya comentado en otra parte
anterior de este estudio y mencionado repetidas veces en casi todos los relatos alemanes del
Siglo XIX: la independencia de los Comandantes subordinados durante la batalla. Desde el
momento en que el Rey impartió su orden de ataque sus generales actuaron con una total
comprensión de sus intenciones, con gran habilidad táctica y una energía sin antecedentes
hasta el momento. En ninguna parte existen antecedentes de que el Rey haya impartido
órdenes parciales y personales para algún general. Está claro para la mayoría de los
historiadores militares alemanes que Federico estableció la norma –en cuanto al ejercicio del
mando en la guerra- para los Comandantes militares germanos. Impartía la misión, con una
clara expresión de sus motivos e intenciones y permitía que sus Generales la cumplieran
según sus propias apreciaciones acerca de la marcha de los acontecimientos. La Historia
Oficial del Estado Mayor Alemán señalaba:

“El comportamiento y desempeño de sus Generales mostró cómo los había inspirado su
orientación de Parchwitz. Nada de temeridad como la de Manstein en Kolin; en vez de ello
la tranquila calma del General que sabe esperar el momento preciso. Con notable aptitud
cada una de las armas cumplió con su misión y apoyó a las otras. En el ala derecha la
Infantería y la Caballería compitieron en la dura lucha para desalojar a los Imperiales de
sus posiciones. En el combate en orden abierto por la conquista de las localidades, la
Infantería prusiana fue ágil e ingeniosa; y esos mismos Batallones a pesar de sus pérdidas y
terribles esfuerzos, fueron inmediatamente reorganizados en preparación de la continuación
del ataque. v. Driesen y sus formidables jinetes obtuvieron la decisión en el ala izquierda en
el preciso momento en que la Infantería había alcanzado el punto del agotamiento… y obtuvo
el éxito cuando los infantes no podían continuar solos.”192

La Artillería también había tenido un papel esencial, con sus pesados cañones rodando
dificultosamente sobre el terreno helado, nunca dejando a su infantería sin apoyo de fuego.

192
ESTADO MAYOR GENERAL ALEMAN. Leuthen. Pág. 63-64 Citado por CITINO…Pág. 89-90

97
 Aquí se destaca el otro factor que estaba íntimamente relacionado con el anterior y se refiere
al alto grado de integración entre las armas en el combate. Es interesante entonces notar
como se enlazaron los conceptos de independencia en los Comandantes y de las armas
combinadas. Cuando se analiza la Batalla de Leuthen no se puede menos que recordar mucha
de la doctrina táctica actual en el mundo occidental, que resalta precisamente aquello: la
iniciativa y la integración de los efectos de todas las armas en el combate. Desde el punto de
vista alemán esa integración estaba unida inextricablemente a la independencia en la
ejecución que tenían los Comandantes prusianos. Se consideraba que el Rey, como
Comandante en Jefe, por más capaz que fuera, no podía coordinar eficazmente los fuegos y
la acción de choque durante la batalla. Esa era la tarea de los Comandantes presentes en la
escena…

Aunque después de estas grandes victorias en la campaña de 1757 la guerra continuó por
cinco años más, a pesar de las derrotas que tuvo que soportar, Federico emergió de esta
guerra como el más grande General de su época. Las Batallas de Rossbach y Leuthen con
toda probabilidad salvaron a Prusia de su extinción como potencia, pero tuvieron otro
significado en el imaginario colectivo prusiano primero y alemán todo después. Esos triunfos
contribuyeron decisivamente al surgimiento del sentimiento de unidad y de superioridad que
permitieron la supervivencia de los pueblos alemanes durante las Guerras Napoleónicas. Y
después de éstas, con la vivencia de esos triunfos, paso a paso, fue emergiendo una Alemania
unida que reemplazó a Francia como la más formidable potencia europea continental y
terminó con la rivalidad franco-británica de más de seis siglos…

Federico, por supuesto, no era un Comandante infalible. De las dieciséis batallas que libró
durante la Guerra de los Siete Años sólo resultó claramente triunfador en ocho – y aquí se le
está dando a Zorndorf el carácter de victoria prusiana. Pero también es claro que en la
mayoría de los aspectos tenía cierta superioridad sobre sus adversarios. Su aislamiento
político y estratégico era una especie de ventaja importante – no tenía aliados a quienes
consultar acerca de la mejor decisión en los momentos álgidos de la guerra, lo cual era una
bendición para una persona competente como sin duda lo era el Rey. Por comparación con
Austria, Rusia y Francia, el sistema prusiano de adopción de decisiones era fantásticamente

98
simple, desde que el Comandante en Jefe en Campaña era también el Soberano y su propio
Ministro de RREE. Lógicamente no había lugar para las discusiones que hacían lentos los
reflejos estratégicos de la Monarquía de los Habsburgo. Esta ventaja estaba potenciada por
su talento y audacia.

La capacidad del Rey para recobrarse rápidamente de las derrotas e infligir nuevos y
dolorosos golpes en sus enemigos no fue suficiente, por supuesto, para destruir las fuerzas de
sus enemigos, pero fue suficiente para mantenerse en la guerra hasta que la coalición enemiga
se deshizo con la muerte de la Zarina Isabel193. Una vez que se supo que la Zarina estaba
mortalmente enferma, la continuación activa de Rusia en la coalición anti prusiana tenía sus
días contados. El sucesor era el Gran Duque Pedro, gran admirador de Prusia y de Federico.
A su ascenso al trono, no perdió un minuto en negociar una alianza con el Rey. Pero Pedro no
sobreviviría mucho tiempo. Fue arrojado del trono por su esposa Catalina y asesinado poco
después por uno de los amantes de aquella. Por supuesto, la nueva Zarina retiró la oferta de
alianza, pero ya no se verificó una nueva coalición con Austria.

Después de sufrir derrotas importantes en la India y el Canadá frente a Inglaterra,

Francia perdió el interés en proseguir una guerra cuyos objetivos ahora parecían
extrañamente irrelevantes. Austria entonces quedó sola para hacer frente a la Prusia y a su
Rey… En la paz de Hubertusburg (13 de Febrero de 1763), después de siete años de amarga
lucha y tremendos sacrificios de sangre y dinero, María Teresa confirmó el statu quo ante
bellum. En reciprocidad, Federico prometió que en la siguiente elección imperial, él votaría
por su hijo, el futuro José II.

FEDERICO EL GRANDE, DESPUÉS DE SIETE AÑOS DE DURA LUCHA CONTRA LA

SUPERIORIDAD DE LA ALIANZA ENTRE AUSTRIA, RUSIA, FRANCIA Y OTRAS POTENCIAS
MENORES, EN REALIDAD HABÍA GANADO LA GUERRA CON UNA GRAN DOSIS DE SUERTE Y
UNA BIEN CONDUCIDA ESTRATEGIA DE DESGASTE Y DURACIÓN. PRUSIA SE HABÍA
CONSERVADO INTACTA, CON SUS GANANCIAS TERRITORIALES ASEGURADAS, Y RECONOCIDA
COMO UNA POTENCIA DE PRIMERA CLASE EN EL CONCIERTO DE LAS PRINCIPALES
NACIONES EUROPEAS DE LA ÉPOCA…

193
Regnabat 1741-1762. Tenía un especial odio contra Prusia y en especial contra Federico el Grande

99
 Conclusiones generales.
(En lo interesante para la conducción operacional y táctica)

Decir Federico el Grande es decir Prusia, y decir Prusia es referirse a esa extraña anomalía
política que, desde su origen en el fondo obscuro de la Edad Media como Margraviato de
Brandenburgo, fue paulatinamente creciendo y disputando al Imperio la hegemonía de
Alemania hasta su unificación en 1870.

Decir Prusia también es decir Hohenzollern, familia que desde 1412 reinó en
Brandenburgo hasta que la región se convirtió en Prusia, luego en el Imperio Alemán y
perduró hasta la abdicación de Guillermo II en 1918. Rara vez una misma familia ha estado
tanto tiempo y tan íntimamente asociada a la conducción de un Estado o dedicada tan
celosamente al engrandecimiento y prosperidad de un país. El Estado Prusiano continuaría
luego hasta su disolución definitiva en 1947 por imposición de los Aliados vencedores en
la GM II.

Prusia siempre fue un Estado; nunca existió una nación prusiana. Y el Estado Prusiano
siempre fue sinónimo de Ejército Prusiano, inicialmente su razón de ser, luego modelo de
su organización administrativa, garantía de su existencia e instrumento de
engrandecimiento.

Resulta fácil imaginar, a través de una más o menos superficial observación histórica, la
evolución de Prusia como el desenvolvimiento de un Plan maestro por el cual los
Hohenzollern gradualmente desplegaron el poder del Estado, integraron sus posesiones,
extendieron su patrimonio y perfeccionaron su soberanía domando a la díscola nobleza
propietaria de la tierra. En realidad, es la experiencia de la guerra –la más terrible causa de
desorden- la que circula a través de la historia de Prusia, acelerando o retardando el proceso
de construcción y perfeccionamiento del Estado en forma altamente compleja.

El Ejército Prusiano que realmente se va a destacar en la Historia Moderna como

instrumento de Federico II v.Hohenzollern llamado el Grande fue la re-creación de su

100
padre, el Rey Federico Guillermo I, apodado el Rey Sargento. Era una eficiente y eficaz
organización, en la cual coexistía un sistema de voluntariado para el reclutamiento de la
tropa, con un aparato de conscripción complementario, administrado con gran sensatez y
justicia. En cuanto a los oficiales, esa posición jerárquica era de exclusiva “propiedad” de la
nobleza, la cual tenía el derecho y obligación de servir como tales.

Resulta notable en el “ethos” del Oficial Prusiano la dialéctica entre la subordinación y

el honor. Cuando se presentaba el conflicto, normalmente se privilegiaba el Honor, que era el
guardián celoso de la independencia de juicio. Era impensable para el Rey –el Comandante
en Jefe- considerar o intervenir en la manera de implementar una misión asignada a un
Comandante subordinado, quien en ese sentido tenía la más amplia libertad de acción

Atacar de cualquier modo al adversario, e imponerle la propia voluntad por medio de la

maniobra y la batalla decisiva, constituyeron las guías en las que se inspiraba la estrategia
militar de Federico el Grande, pero no eran, por cierto, los mismos que caracterizaron la
conducción de las operaciones por parte de los Comandantes superiores de la primera mitad
del Siglo XVIII.

El eclecticismo, el espíritu ofensivo, la economía de fuerzas, la rapidez de los

movimientos, siempre la audacia, a veces la temeridad, fueron características notables en
la Estrategia Militar de Federico, en su faz operacional y táctica. La maniobra,
consecuencia del abandono del concepto de la masa indivisible y su reemplazo por el de
coordinación de sus partes separadas en vista a un único objetivo, constituyó su expresión
más tangible. La velocidad y la audacia desconcertaban a sus enemigos y los forzaban a una
batalla antes de estar mentalmente preparados, o sin haber desplegado debidamente, o en una
dirección errónea –o quizás las tres simultáneamente. La velocidad y la audacia le
proporcionaban una ventaja moral esencial; sus enemigos tenían el constante temor de ser
atacados

Federico aceptaba el concepto de batalla decisiva para la imposición de su voluntad sobre

el enemigo, pero no siempre logró dar forma concreta a dicha concepción. Para él, todavía
la Batalla no constituía la suprema finalidad de la guerra, hacia la cual debían converger desde
el comienzo todas las manifestaciones de la lucha siguiendo el camino más directo. La batalla
quedó revestida del carácter de un acto que, aunque juzgado necesario para la obtención del

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éxito final, debía llevarse a cabo sólo en aquellos casos que pudiera contarse con el mayor
peso de circunstancias favorables. Y precisamente es en la apreciación de esas circunstancias
donde se revela en toda su plenitud el Genio Guerrero de Federico –ejemplos típicos
Rossbach y Leuthen.

En el nivel de la Estrategia Operacional, en razón de la inferioridad de fuerzas con las

cuales generalmente tuvo que operar, y explotando las características de los Comandantes y
Ejércitos a los cuales debió enfrentar, como así también las sobresalientes aptitudes para la
guerra de su Instrumento Militar, Federico demostró una sobresaliente aptitud para la
difícil maniobra por líneas interiores, como lo demostró en la campaña de 1757

En el nivel táctico, la disposición lineal y la carencia de reservas colocaban a los Ejércitos a

merced de cualquier sorpresa y, en particular, de cualquier ataque que se hubiera aproximado
contra un ala de la extensa y poco profunda formación en línea de batalla. Federico tuvo la
clara percepción de esa manifiesta debilidad y trató de explotarla, dirigiendo la masa de su
fuerza contra uno de los flancos del dispositivo enemigo. Así surgió su afamado orden
oblicuo –en contraste con el orden paralelo, frontal, normalmente empleado en la época.
Su gran mérito no estuvo en el procedimiento mismo, sino en el concepto que lo inspiró: la
destrucción de la fuerza enemiga en el mismo campo de batalla.

Los elementos principales de su arte táctico consistían en una perfecta organización, una
esmerada instrucción y adiestramiento y una extremadamente sólida disciplina. Gracias a
ellos era posible efectuar una marcha del ejército por líneas de forma tal que se redujera a la
mínima expresión el tiempo necesario para pasar desde la formación de marcha a la línea de
batalla.

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