Cereales
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Propiedades mecánicas
¿Qué es? Y ¿En qué consiste?
Cuando la harina se mezcla con el agua, se obtiene una masa que presenta unas
características variables según las propiedades de la harina y los componentes de
la fórmula usada para conseguir esa masa. Una buena masa presenta un
equilibrio entre la tenacidad y la extensibilidad, flexibilidad. La fuerza panadera de
la harina es el conjunto de propiedades plastoelásticas, que se miden a través de
la energía necesaria para deformar una cantidad de pasta determinada. La noción
de fuerza panadera se utiliza para calificar el trigo, ya que un trigo de fuerza dará
una harina de fuerza. Esta fuerza se establece mediante el valor W que se obtiene
con el alveógrafo de Chopin.
Las propiedades plastoelásticas de la harina repercuten sobre su:
Absorción de agua (rendimiento).
La manejabilidad (masas, grasas y pegajosas)
La tolerancia de la masa (facultad de soportar mejor o peor los errores que
pueden cometerse durante el proceso de trabajo).
Las propiedades del gluten (determinan en gran manera las características
plásticas).
Las propiedades fermentativas (que varían en función de las cantidades
que posea de azúcar simple, enzimas y de los granulos de almidón dañado,
ya que las enzimas las ataca fácilmente).
Las proteínas que contienen cisteína con el grupo tiol disponible, representan
aproximadamente sólo el 5% y son capaces de formar agregados de alto peso
molecular unidos por enlaces disulfuro intermoleculares. Estas cisteinas tienen un
papel clave en la funcionalidad de la masa. En tanto que aproximadamente el 95
% de los residuos de cisteína de los componentes de la proteína del gluten se
encuentran en forma de disulfuro en la harina recién preparada (Shewry et al
1997, Grosh et al 1999). El grupo tiol puede catalizar reacciones de intercambio
tiol–disulfuro durante el mezclado de la masa.
Conclusión
Las proteínas de la harina de trigo, específicamente las proteínas del gluten le
confieren a la masa una funcionalidad única que la diferencia del resto de las
harinas de otros cereales, la masa de harina de trigo se comporta desde el punto
de vista reológico como un fluido viscoelástico, esta propiedad hace que la masa
sea elástica y extensible. En la etapa de mezclado se desarrolla la malla de
gluten, los cambios reológicos que ocurren en esta etapa son monitoreados por
medio de un reómetro llamado farinógrafo. Con el alveógrafo y el extensógrafo se
realizan otras pruebas reológicas a la masa. Los ensayos reológicos son muy
empleados en la industria, ya que de los resultados que se obtienen, permiten
clasificar a las harinas de trigo en tres grupos principalmente: para panificación,
para la elaboración de pastas y para la elaboración de galletas. Dada la
importancia que se tiene por conocer las propiedades reológicas de la harina de
trigo, se describe la información que se obtiene de los reómetros.