 El concepto de canal de distribución

El concepto de canal de distribución es la vía que sigue un producto o servicio

desde la etapa de producción hasta la etapa de adquisición y consumo. Está
compuesto por organizaciones y agencias intermediarias que realizan funciones de
distribución. Además, la organización del canal de distribución puede estar dentro
o fuera de la empresa de producción.

La separación geográfica entre compradores y vendedores y la imposibilidad de

colocar fábricas frente a los consumidores hacen necesario distribuir (transportar y
comercializar) bienes y servicios desde su lugar de producción hasta su lugar de
uso o consumo.

Los canales de distribución ayudarán a los fabricantes a investigar, promocionar,

contactar, adecuar, negociar, distribuir y financiar, para que los productos de éstos
lleguen a los consumidores finales o usuario industrial con el fin de satisfacer las
necesidades de éstos.

los canales de distribución son conjuntos de organizaciones que de forma

independiente pero organizada realizan todas las funciones requeridas para enlazar
a productores con consumidores finales o usuarios industriales con el propósito de
que los productos y/o servicios lleguen a su destino final de consumo o uso. Estos
reciben diferentes nombres según la organización a la que pertenecen, tales como
intermediarios, asociados, dealers autorizados, socios, en fin nombres diferentes
que solo nos llevan a un punto de origen hacer llegar el producto al usuario,
comprador, responsable final, cliente, mediante un tercero que garantizara a la
empresa matriz el cumplimento de todas las políticas y procedimientos y sobre
todo entregar al cliente un producto o servicio estandarizado de calidad.
Las decisiones sobre los canales de distribución dan a los productos los beneficios
del lugar y los beneficios del tiempo al consumidor. El benéfico de lugar se refiere
al hecho de llevar un producto cerca del consumidor para que éste no tenga que
recorrer grandes distancias para obtenerlo y satisfacer así una necesidad.

El beneficio de lugar se puede ver desde dos puntos de vista: el primero considera
los productos cuya compra se favorece cuando están muy cerca del consumidor, el
cual no está dispuesto a realizar un gran esfuerzo por obtenerlos.

El segundo punto de vista considera los productos exclusivos, los cuales deben
encontrarse solo en ciertos lugares para no perder su carácter de exclusividad; en
este caso, el consumidor esta dispuesto a realizar algún esfuerzo, mayor o menor
grado, para obtenerlo según el producto que se trate.

 Orígenes de los canales de distribución

La aparición de los canales de distribución se da a partir de aparición del hombre y

su necesidad natural de satisfacer sus necesidades básicas, al paso del tiempo, esta
necesidad ha obligado a que se dé una reestructuración constante en el panorama,
el cual pasa a ser cada vez más complejo y diferente al que se conocía
anteriormente.

Por esta razón, las actividades involucradas pueden ser consideradas de manera
general como una intermediación entre el fabricante y el consumidor; en la
actualidad la distribución comercial se ha tornado en protagonista esencial de la
actividad económica. Que funciona no sólo como un medio para demostrar la
calidad de servicio y precisión de una empresa, sino que refleja su organización,
capacidad de trabajo, generación de personal capacitado y valor para el servicio o
producto.

La evolución de los canales de distribución trae consigo consecuentes evidencias

del esquema basado en poner en contacto al productor con el consumidor, que en la
actualidad pasa a ser visto más como el contacto de los fabricantes, intermediarios
necesarios y finalmente con los lugares de consumo.

La permanente necesidad de suplir esta necesidad justifica la existencia de los

canales de distribución como vías por los que circulan los productos, realizan una
serie de funciones necesarias para que el producto deseado por el consumidor final
esté disponible, toda vez que añaden valor a la mercancía producidas en la fábrica.

En el mismo momento en que los cavernícolas descubrieron el fuego, surgió la

necesidad de distribuirlo de grupo en grupo. Empezando desde el punto donde lo
encontraban, de manera natural, gracias a erupciones volcánicas, después, ya con la
generación propia del fuego siempre se intentó distribuir, ya sea los conocimientos
de cómo hacerlo, o distribuir el propio fuego desde un punto de producción. Poco a
poco esto permitió que la gran mayoría del mundo sepa de ese “producto” que
tanto se necesitó para progresar como humanidad, lo utilizaban para la caza o para
los alimentos entre otras cosas. Esto deja ver los primeros motivos de los canales
de distribución primitivos. Desde la época de nuestros antepasados hasta hoy en
día, los canales de distribución han evolucionado según las necesidades, las épocas
y la comunicación. Un ejemplo lo podemos ver desde que se empieza a trabajar la
economía, con el conocido “trueque” en los inicios de modelos de producción de la
antigüedad, donde se usaba los canales directos de distribución, en estas épocas era
común que los comerciantes viajaran durante mucho tiempo para intentar vender lo
que tenían, cargando todo en su caballo o camello o sus carretas en épocas
medievales. Comenzaron a colocar toldos donde mostraban su mercadería y allí
esperaban a los viajeros que iban de pueblo en pueblo para que le compraran. Este
modelo era idealizado en ese momento, por lo que el canal de distribución directo
era vital para subsistir. En el mundo, en épocas de feudalismo y trueque, se
cambiaron estilos de vida y conocimientos, con lo que nace la posibilidad de
comercializar seda, oro y elementos de valor para la época. Estos elementos se
buscaban comercializar por tierra o mares para la riqueza y el prestigio de los
reinos, por lo que se empieza a globalizar y se empieza a romper el esquema
minorista, pensando nuevas maneras de comercializar y entra nuevos objetivos
para los canales de distribución. En este acto, los intermediarios entre el productor
y el consumidor final, empieza a ser de vital importancia para el comercio, ya que
lograban poner productos en lugares distantes. Cuando se habla de época, el
mercantilismo no se puede obviar, llegando al fin de la época se marcó una nueva
tendencia y cambió el pensamiento feudal, paso de ser un “soy según los bienes
que tenga” a un “soy según el dinero que tenga”. Este cambio de pensamiento le da
la bienvenida a un comercio con el dinero como objetivo, lo que contribuyó al
capitalismo moderno. El capitalismo es el sistema económico que conocemos hoy
en día, y donde se pulió más que nunca el trabajo de la distribución. Con el auge
del capitalismo y el estallido de la globalización los productores harán lo posible
para que el producto llegue al consumidor. Cómo lo dice su nombre, el capital
juega un rol muy importante en el comercio, ya que se trabaja para abarcar grandes
sociedades económicas de consumo, con lo cual, se intentará hacer que un
producto se sostenga y llegue al mercado adecuado. Obviamente, las personas no
están haciendo lo mismo en el mismo tiempo. Por eso, desde la producción hasta el
consumidor, se debe estudiar minuciosamente para ser competitivo en el mercado.
Estas nuevas necesidades de los productores y las exigencias del mercado para
obtener lo que desea en las grandes concentraciones, modela a los canales de
distribución como los conocemos hoy en día
En la prehistoria, el hombre necesitaba satisfacer sus necesidades primarias o
esenciales para su supervivencia tales como alimentarse, vestir, mantenerse seguro,
etc. exactamente igual que el hombre de las futuras generaciones de la edad Media
o el siglo XX, XXI. La diferencia principal de estas futuras generaciones con la
más antigua es que el hombre debía hacerse responsable de buscar estos elementos
en donde fuera que estuvieran y hacer lo necesarios para obtenerlo.

Fue así como empezaron problemas más complejos para el hombre, a pesar de
basarse en actividades tan primitivas: ¿Quién se quedaba con la mayor o mejor
parte? ¿Sobre qué méritos? ¿Con qué lo pagaba el beneficiario? Al no haber
moneda, ¿cuál era el elemento de trueque? ¿La valentía, las heridas, la muerte, los
lazos familiares, las simpatías, o ya tenían un método de valor establecido? El
líder, o jefe de la tribu, que seguramente existía, tenía un segundo gran problema:
que alcanzara para todos. Y un tercer problema más serio: el de no repartir todo en
el momento, porque no sabían cuándo iban a disponer de la reposición. Y en
consecuencia, debían guardar para entonces. Pero el cuarto y más grave problema
era cuánto costaba, no en términos de moneda pero sí de vidas, obtener estos
recursos de subsistencia. Los valientes guerreros también necesitaban armas y
había que fabricarlas. Fue entonces cuando el hombre se dio cuenta que necesitaba
cambios, crear hábitos que perfeccionan la manera de obtener todas aquellas cosas
necesarias para su supervivencia. Fue donde entendió que el trueque era necesario,
crear una medida de valor y además de ello, procedimientos para darle orden.
(Garramuño, MAR 11 DE DICIEMBRE DE 2001

 Tipos de canales de distribución

El canal de distribución representa un sistema interactivo que implica a todos los

componentes de este: fabricante, intermediario y consumidor. Según sean las
etapas de propiedad que recorre el producto o servicio hasta el cliente, así será la
denominación del canal. La estructuración de los diferentes canales será la
siguiente:

• Canal directo (Circuitos cortos de comercialización).

De fábrica a consumidor final sin participación de intermediarios (venta

directa a través de Internet, locales propios, u otros medios).

El productor o fabricante vende el producto o servicio directamente al

consumidor sin intermediarios. Es el caso de la mayoría de los servicios;
también es frecuente en las ventas industriales porque la demanda está
bastante concentrada (hay pocos compradores), pero no es tan corriente en
productos de consumo. Por ejemplo, un peluquero presta el servicio y lo
vende sin intermediarios; lo mismo ocurre con bancos y cajas de ahorro.
Ejemplos de productos de consumo pueden ser los productos Avon, el
Círculo de Lectores, Dart Ibérica (Tupper Ware) que se venden a domicilio.
También es un canal directo la venta a través de máquinas expendedoras,
también llamado vending.

• Canal indirecto. Un canal de distribución suele ser indirecto, porque existen

intermediarios entre el proveedor y el usuario o consumidor final. El tamaño
de los canales de distribución se mide por el número de intermediarios que
forman el camino que recorre el producto. Dentro de los canales indirectos
se puede distinguir entre canal corto y canal largo.

Un canal corto sólo tiene dos escalones, es decir, un único intermediario

entre fabricante y usuario final. Este canal es habitual en la comercialización
de automóviles, electrodomésticos, ropa de diseño, en que los minoristas o
 detallistas tienen la exclusiva de venta para una zona o se comprometen a un
mínimo de compras. Otro ejemplo típico sería la compra a través de un
hipermercado o híper.

o En un canal largo intervienen muchos intermediarios (mayoristas,

distribuidores, almacenistas, revendedores, minoristas, agentes
comerciales, etc.). Este canal es típico de casi todos los productos de
consumo, especialmente productos de conveniencia o de compra
frecuente, como los supermercados, las tiendas tradicionales, los
mercados o galerías de alimentación...

En general, se considera que los canales de distribución cortos conducen a precios

de venta al consumidor reducidos y, al revés, que canales de distribución largos
son sinónimo de precios elevados. Esto no siempre es verdad; puede darse el caso
de que productos comprados directamente al productor (ejemplo, vino o cava a
una bodega, en origen) tengan un precio de venta mayor que en un
establecimiento comercial.

También ha habido algunas innovaciones en la distribución de servicios. Por

ejemplo, ha habido un aumento en las franquicias y en los servicios de alquiler.
También hay una cierta evidencia de la integración del sector de servicios, con
distintos servicios ofreciéndose juntos, particularmente en los sectores del
transporte y turismo. Por ejemplo, los acoplamientos ahora existentes entre las
líneas aéreas, los hoteles y los servicios de alquiler de coches. Además, ha habido
un aumento significativo en los distribuidores al por menor para el sector de
servicios.
  Organización de los canales de distribución

los canales no operan en el vacío. Toda empresa se halla sometida a importantes

fuerzas externas permanentemente dinámicas y cambiantes que pueden afectar
favorable o desfavorablemente el desempeño de las empresas y por supuesto
condicionarán las posibles alternativas de elección de canales, tanto al corto como
al largo plazo.

 Función de los canales de distribución y su importancia

El canal de distribución se convierte en un medio importante de ventas de los

servicios que ofrece una empresa. Se entiende como canal de distribución al
camino que un producto sigue desde su producción hasta el consumidor final.

La importancia del canal de marketing o de distribución radica en el beneficio que

se brinda a los consumidores en cuanto al ahorro tiempo cuando hay que recorrer
grandes distancias para satisfacer necesidades mediante un producto o servicio.

La fijación de los precios de los productos también es decisiva al estar relacionada

con la tarea de la colocación de los productos en el mercado.

Asimismo, los canales de marketing o distribución son un detonante de las

economías de escala, ayudan a todos los miembros del canal al crecimiento por
conducto de financiamientos y generación de conocimientos.

A través de estos canales conseguimos ampliar nuestro mercado. Al contar con

más agentes distribuidores de nuestro producto o servicio estaremos ampliando
nuestra capacidad de alcance a otros mercados o, en otras palabras, estaremos
aumentando el número de clientes potenciales de los productos o servicios que
ofrece nuestra empresa.

Tomar una decisión sobre distribuir nuestros productos de forma directa o

indirecta, no siempre es sencillo. La distribución directa se basa en que tú eres el
productor y también el que hace llegar el producto al consumidor final. Sin
embargo, en el caso de la distribución indirecta entran en juego agentes e
intermediarios. Este tipo de distribución conlleva directamente un incremento en el
precio, ya que tú le vendes al intermediario a un precio, y él pone otro precio a tu
producto para tener un margen de beneficio.

Para poder decidir qué canal de distribución elegir, tenemos que prestar especial
atención a varios factores:

 Cuál es mi producto y qué características tiene.

 De que recursos económicos dispongo.
 Cuál es mi mercado, es decir, a qué entidades va destinado mi producto.
 En qué zonas geográficas quiero ofrecer mi producto.
 Cuál es mi propia infraestructura en los diversos pasos de la distribución
como promoción y publicidad, almacenamiento, transporte, logística y
distribución, etc.
 Qué control e información deseo tener sobre el producto.
 Si quiero ser yo quién fije el precio en solitario o de acuerdo con otros
intervinientes.

Para cumplir con el objetivo de que el producto pase desde los sectores de
producción a los de consumo, fabricantes, mayoristas y minoristas, así como otros
colaboradores en el canal participan en el cumplimiento de tareas que
genéricamente se denominan “funciones del canal”. Entender qué son estas
funciones es indispensable antes de seguir adelante, ya que permiten comprender
mejor la separación entre las tareas de contacto y logísticas ya mencionadas con
anterioridad.

Estas funciones comparten aspectos comunes, a saber:

Consumen recursos escasos, por lo que van a generar costos, y la suma de estos
costos en un tiempo dado constituirá los costos de distribución.

Las funciones siempre se cumplen. Se pueden eliminar niveles de intermediación

en la estructura del canal, pero las funciones que los integrantes de estos niveles
cumplen, no quedan eliminadas.

Cuando se eliminan instituciones, sus funciones deben ser llevadas a cabo ya sea
hacia atrás o hacia adelante en el canal, y por lo tanto deberán ser asumidas por
otros miembros. En otras palabras: independientemente de quién las tome a cargo,
siempre alguien las tiene que cumplir, incluyendo en esto al consumidor final (por
ejemplo, cuando se hace cargo del flete de la heladera que acaba de comprar desde
el lugar de compra hasta su domicilio). Como consecuencia no puede ahorrarse
costos de distribución suprimiendo funciones, sino realizándolas más
eficientemente.

Podemos clasificarlas de la siguiente manera:

Funciones de contacto o de transacción: Todo lo relacionado con la transferencia

de derechos, negociaciones entre las partes y actividades dirigidas a estimular la
demanda desde fábrica al consumidor final.

Contactos: Actividades dirigidas a alcanzar a los clientes actuales o potenciales

para llevar a cabo transacciones exitosas con el mercado meta. Pueden hacerse a
través de vendedores, promotores, fleteros, correo, Internet, teléfono, expendedoras
automáticas.

Negociación: Actividades dirigidas a lograr acuerdos entre los participantes a los

efectos de cerrar transacciones exitosas. Es complementaria de la función de
contacto.

Promoción: Actividades realizadas a través de los canales de distribución dirigidas

a estimular la demanda en cada nivel. Incluye tanto las promociones en el punto de
venta como la publicidad en medios masivos (de las grandes cadenas como
Carrefour o Frávega por ejemplo).

Financiación: Actividades dirigidas a obtener y otorgar financiamiento para

facilitar todas las tareas anteriores. Facilidades en el plazo de pago de facturas o el
mantenimiento de inventario por parte de mayoristas hacia fábrica son ejemplos de
este tipo.

Funciones logísticas: Todas las que se relacionan con el traslado físico, adecuación
y presentación de la mercadería desde los puntos de producción a los de consumo.

Transporte: Actividades relacionadas con el traslado físico de la mercadería a

través de los distintos tipos de porteadores: terrestres, marítimos, aéreos, ductos, y
planificación de las rutas a utilizar.

Inventarios: Mantenimiento de existencias en cantidad y forma adecuadas para

satisfacer la demanda.

Almacenes o depósitos: Lugar de almacenamiento de la mercadería. Implica

definir cuántos, dónde ubicarlos, equipamiento necesario, además de las
actividades relacionadas al manejo interno como carga y descarga, zonas de
picking, personal, administración, sistemas informáticos.
Adecuación de la mercadería: Se refiere a los cambios que cada participante realiza
sobre la misma para adaptarla a las necesidades de su cliente meta. Por ejemplo:
adecuaciones de embalaje de granel a termocontraíble en planta; fraccionamiento
del jamón en fetas por parte del minorista; armado de las distintas secciones del
diario del domingo por parte del canillita; presentación de la mercadería por unidad
en la góndola de un supermercado.

Procesamiento de pedidos: Actividades relacionadas con el manejo de pedidos que

incluye recepción y despacho de órdenes, procesamiento electrónico de datos,
flujos de información, entre otros temas.

Funciones presentes tanto en las contactuales como en las logísticas

Investigación: Es primaria, abarca entre otras, actividades tales como la obtención

de datos respecto a la cantidad de clientes, su ubicación, tendencias de compra,
estimación de la demanda, o estudios para definir la mejor localización para un
hipermercado.

Información: Actividades dirigidas a generar datos que permitan a los distintos

niveles trabajar en forma estructurada, controlar su actividad y tomar decisiones.
Puede ser:

- formal (como remitos, y facturas)

- informal (comentario de clientes, informe de los vendedores, quejas, aportes

de los intermediarios, etc.)

Asumir riesgos: La participación en el canal implica asumir riesgos comerciales.

Alguien en el sistema de distribución toma el riesgo, ya sea en forma individual o
compartida con otros participantes. También acá las revistas nos proporcionan un
excelente ejemplo: El diariero puede devolver las revistas o diarios que no venda
dentro de un plazo prefijado por la editorial, si elige hacerlo, su único peligro es el
robo o incendio de la mercadería, pero el que corrió con el riesgo comercial fue la
editorial cuando decidió cuántos diarios o revistas imprimir y entregar por puesto.
Podríamos decir que éste es un ejemplo extremo en el que una parte del sistema
asume todo el riesgo para sí. Habitualmente, las empresas tratan de compartirlo,
pero sea como sea, alguien cumple la función. Esta función está ligada a costos de
oportunidad.

 Medios de transporte utilizados por los canales de distribución

El transporte se utiliza para describir al acto y consecuencia de trasladar algo de un

lugar a otro. El transporte en forma integral se puede definir como el movimiento
de personas y mercancías, de acuerdo con las necesidades de la sociedad que se
considere y según los medios de que ella dispone.

Representa uno de los costos más importantes dentro del sistema logístico para la
mayoría de las empresas y es un factor decisivo para obtener ventajas competitivas
sostenibles.

También es preciso contemplar tres aspectos insustituibles y altamente

interrelacionados, como son los medios de transporte, el personal y material de
apoyo involucrado y el medio ambiente en que se desarrolla.

Transportes a nivel macroeconómico

Incluye el planeamiento, construcción de carreteras, líneas férreas, canales,

aeropuertos, etc., que constituye el Sistema de Transportes de un país o región
económica.
Transportes a nivel microeconomico

Es el que nos ocupa en definitiva a nivel empresarial privado o estatal; y es el que

se desarrollará a continuación.

No se debe dejar de lado la interrelación y la mutua dependencia de ambos niveles,

ya que el nivel microeconómico se sustenta sobre la infraestructura del nivel
macroeconómico. Pero a la inversa, necesidades insatisfechas a nivel micro,
generan obras a nivel macro (aeropuertos, carreteras, puertos).

Aéreo

Su gran ventaja radica en la velocidad origen-destino, especialmente para largas

distancias. Sin embargo, esto se reduce si se tiene en cuenta que debe combinarse
el servicio con actividades complementarias para la entrega puerta a puerta.

Ofrece limitaciones por sus altas tarifas en comparación con otros medios, lo que
ha restringido su uso a productos de alto valor unitario que puedan absorber los
costos más altos pagados por un mejor servicio.

Respecto a los costos, éstos tienen las mismas características que el transporte
marítimo: las terminales y el espacio aéreo no son generalmente propiedad de las
compañías aéreas. Las líneas aéreas contratan los servicios de los aeropuertos en
forma de combustible, almacenamiento, estacionamiento y derechos de aterrizaje.

En recorridos cortos los costos variables son más influenciados por la distancia que
por el tamaño de la carga. Esto se debe a que la mayor ineficiencia operativa se
produce al despegue y aterrizaje, por lo que los costos variables se reducen cuando
el trayecto es mayor. Esto hace que el flete aéreo por unidad transportada se
reduzca en operaciones a largas distancias.
Marítimo y fluvial

Medio más utilizado para productos de mucho volumen; tal es el caso del carbón,
grava, arena, petróleo, hierro, granos o cemento. En general productos de bajo
valor unitario y no perecederos.

Las vías fluviales, marítimas y los puertos son de propiedad pública y operan de
igual forma.

La principal inversión de capital que hace un transportista por barco es el equipo de

transporte y costos asociados a los servicios en las terminales. Estos costos
incluyen los de operaciones de carga y descarga y los derechos de puerto.

Dado que estas operaciones son particularmente lentas y los costos de estibación
son muy altos, los costos de terminal son prohibitivos salvo en los casos de
mercadería que se transporta en containers, cuando se puede emplear en forma
efectiva equipo mecanizado de manejo de mercaderías. Con altos costos de
terminal y bajos costos de servicio de transporte, el costo por tonelada/milla cae
significativamente con el aumento de la distancia y el tamaño del despacho. Por
ello el transporte marítimo es el medio más económico para grandes volúmenes y
largas distancias.

Ductos

Método eficaz para el traslado de productos líquidos o gaseosos a largas distancias.

Está en su mayor parte restringido a productos líquidos (casi siempre petróleo o
derivados) y a gases naturales que deben transportarse en grandes volúmenes. Los
costes están entre los más bajos de todos los medios, con las limitaciones del tipo
de mercadería transportada. El movimiento de producto a través de los ductos es
lento: sólo alrededor de 3 a 4 millas por hora. Esta lentitud se compensa por el
hecho de que el producto se mueve las 24 horas del día y los 7 días de la semana,
Esto hace a una efectividad de la velocidad mucho mayor que en otros sistemas.

Además, el servicio es mayormente independiente de problemas externos o

internos que puedan provocar interrupciones típicas en otros medios de transporte
tales como mal tiempo por ejemplo. La pérdida de producto o daño es baja dado
que los líquidos y gases transportados no están sujetos a daños como los productos
manufacturados.

Respecto a los costos, tienen características similares al transporte por ferrocarril.

Las compañías de oleoductos dueñas de las tuberías, también poseen las terminales
y equipo de bombeo. En consecuencia cobran derechos por el uso del ducto. Estos
costos fijos, más el resto, convierten a este sistema en el de mayor proporción de
costos fijos en relación a los costos totales de todos los medios.

Los costos variables incluyen principalmente la energía para transportar el

producto (usualmente petróleo crudo o derivados refinados de éste) y los costos
asociados con las operaciones y mantenimiento de las estaciones de bombeo.

Respecto a los costos, tienen características similares al transporte por ferrocarril.

Las compañías de oleoductos dueñas de las tuberías, también poseen las terminales
y equipo de bombeo. En consecuencia cobran derechos por el uso del ducto. Estos
costos fijos, más el resto, convierten a este sistema en el de mayor proporción de
costos fijos en relación a los costos totales de todos los medios.

Los costos variables incluyen principalmente la energía para transportar el

producto (usualmente petróleo crudo o derivados refinados de éste) y los costos
asociados con las operaciones y mantenimiento de las estaciones de bombeo.

Transporte terrestre
Ferrocarril

Es básicamente un largo sistema de arrastre y un lento transporte de materias

primas –carbón, grano, productos químicos– y productos manufacturados de bajo
valor como papel, productos de madera, o productos que requieren equipos
especiales como automóviles. Preferentemente opera con embarques de vagones
enteros.

Como transporte de cargas y pasajeros, el ferrocarril tiene la característica de altos

costos fijos y relativamente bajos costos variables. Las actividades de carga y
descarga, las transferencias y los trenes con envíos múltiples con muchas paradas
contribuyen a que sea un sistema con altos costos de terminal. El aumento de
volumen por envío hace disminuir estos costos.

Transporte automotor de carga

Transportan en especial la mayor parte de los productos manufacturados o

semielaborados. Su gran ventaja es la posibilidad de operar puerta a puerta de tal
manera que no es necesario actividades intermedias de carga y descarga entre
origen y destino como ocurre con el transporte por ferrocarril, marítimo o aéreo.

Respecto al ferrocarril tiene aspectos diferenciales, aunque en muchos casos

compite por similar tipo de productos embarcados.

Por otra parte, los camiones pueden considerarse menos capaces de manejar todo
tipo de fletes que el ferrocarril, en especial por restricciones legales que limitan las
dimensiones y peso de los embarques. Sin embargo, equipos especialmente
diseñados pueden aceptar cargas no estandarizadas.
También, el transporte carretero ofrece razonable rapidez ya que se necesita llenar
total o parcialmente un solo tráiler para mover el embarque, mientras que el
ferrocarril debe reunir muchos vagones simultáneamente.

Por su importancia en el mercado de consumo se tratará como un capítulo especial.