La medicina Tradicional Peruana

Vigencia y perspectivas
Jo h n E d d owes
ps i có l ogo c l í n i co

P ER U VIAN TRAD I T I ON A L M E D I C I N E: CURRENT S I TUATION & P E R S P ECT IVES

Keywords: Trad itional Med i c i ne, Aya h u asca, Anthropology, Shaman ism, l ntercultural Com m u n ication, Ecology &
Trad itional Med i c i ne, Biod iversity & C u l t u re, Morp h i c Resonance, Ethnobotany.
English Abstrae\: This paper d i scusses the poss i ble contribUtions of Traditional Medicine for the u n dersta n d i ng of
ecology and the development of biological alternatives to deal with h u m a n needs. The role of Peru is hi g hl ighted,
considering the great variety of native groups and the bio logical diversity of its territory. Various traditional therapeutic
practi ces have been developed through a ltered states of consciousness by using psyc hoactive plants considered " mas­
ter pla nts" by shamanic trad ition. The paper also suggests that native knowledge i s i m portan\ for deve l o p i ng med i c i nes
from plants of the Peruvian rai nforest and h ighlands.

A raíz de los problemas de especies animales y vegeta­ ríos, manantiales o bosques

•
generados por l a contamina­ les que conforman sistemas tropicales, cuyos espíritus enti­
ción del planeta, muchos ecológicos conocidos y pro­ dades que brindan informa­
científicos buscan atender las fundamente respetados por ción a través de imágenes ·o
necesidades de la humanidad sus moradores. En la cultura datos permiten resolver las
desde una perspectiva ecoló­ andino-amazónica, el entorno preguntas de los humanos, y
gica, cuyo énfasis radique en es conceptualizado como un disminuir su incertidumbre o
el manej o biológico, de respe­ ser vivo que alberga innume­ aliviar sus padecimientos. No
to al medio ambiente, antes rables entidades con las cua­ se trata de recetas fijas e inva­
que en alternativas químicas les se mantiene una constante riables sino de una relación
nocivas a é ste. Esta concep­ comunicación y reciprocidad. amigable y reverente hacia la
ción, aunque novedosa para La tecnología desarrollada naturaleza, la cual posee inte­
l a era industrial, h a sido durante al menos 1 5 .000 años ligencia y espíritu. En recipro­
desarrollada por diversos de presencia del hombre andi­ cidad a esta actitud, ofrecerá
grupos étnicos que han vivi­ no ha permitido el manejo de respuestas o soluciones ligal
do por siglos dentro de una los variados parajes de l a das a recursos disponibles enl
filosofía acorde con lo que cordillera y d e los bosques llu­ el entorno.
hoy se propone como desa­ viosos amazónicos dentro de Actualmente, la mayoría d<1
rrollo sustentab l e . una actitud reverente hacia los peruanos se atiende co�

l
En este contexto, cobra sin­ todo lo existente. Así, la reli­ alguna modalidad de Medicin�
gular importancia el rol de gión no se distancia de la Tradicional en forma exclusiv�
naciones como el Perú, país ecología, agricultura, astrono­ o complementaria al sistema
pluricultural con una enorme mía, medicina, psicología o formal de salud. Dentro de est l
diversidad biológica, combi­ antropología, ilustrando l o Medicina, ocupan un lugar pri
nación que ha derivado en un q u e podríamos llamar conoci­ vilegiado las prácticas chamá
diestro manejo ambiental por miento holístico. nicas, derivadas de la figur"
parte de los pueblos nativos y Manteniendo vivas las raíces primigenia del chamán, aque j
una interesante evolución de culturales, los practicantes hombre extraordinario que s1
la Medicina Tradicional. Esta tradicionales continúan con comunica con entidades espiri¡
megadiversidad b iológica y sus rituales apoyados en las cuales, utilizando diversas téc­
variedad étnica se despliega
en una geografía que consti­
tuye casi un inventario com­
plantas sagradas, que facilitan
la interacción con lugares
poderosos, como nevados,
nicas de modificación d1
conciencia o trance en form
voluntaria, con el fin de favo
1
pleto de los paisajes del
planeta, poblados por miles
lagunas, cerros, huacas (cons­
trucciones o lugares sagrados),
recer a otros. El reconoci-
mieo<o del nloc do ""1

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 prácticas es universal, pues investigadores han descrito al vés de estos estados de con­
han venido atendiendo de­ chamanismo desde fuera ciencia. Algunas disciplinas,
mandas p l anteadas por la como un fenómeno psicopa­ como la etnobotánica y la
especie humana en su búsque­ tológico, llegando a compa­ b ioenergética, han tendido
da del equilibrio. El rol del rar a l chamán con el puentes que han permitido
chamán se encuentra en to dos esquizofrénico; otros, que se validar empíricamente cier­
los continentes y persiste has­ han sometido parcíal o total­ tos conocimientos. En el pri­
ta la actualidad, aunque sus mente a la disciplina iniciáti­ mer caso, ello ha ocurrido,
prácticas varían según la ca, muestran un gran respeto por ejemplo, con las varieda­
complejidad de las sociedades hacia las prácticas y el saber des de curares, venenos para­
en las que vive. En la anti­ de quienes se convierten en lizantes que h an derivado en
güedad, en grupos poco sus maestros. aplicaciones anestésicas úti­
complej os, su concentración De esta manera, van con­ les para l a medicina contem­
del poder era absoluta, mien­ fluyendo la ciencia occidental poránea. Sin em bargo, el
tras que en sociedades mo­ y el conocimiento indígena, interés exclusivo en aislar
dernas su función es más sin los prejuicios raciales que principios activos de l a s
específica y está ligada, gene­ han ido deformando fenóme­ p l a n t a s y a n o t a r recetas
ralmente, a la esfera de l a nos de otras culturas vistos exactas es visto con cierto
salud. desde una óptica de carácter desdén por los nativos, pues
Son varios los medios que colonial. todos ellos saben desde niños
permiten el aprendizaje del que las plantas y las recetas
chamán, desde experiencias se presentan de acuerdo a las
extraordinarias, como la Comunicación necesidades y a l vínculo que
cercanía a la m uerte por intercultural se tiene con la naturaleza
enfermedad o accidente, ( Eiiot, 1 995 : 2 0 ) . En e l
revelaciones místicas, someti­ La cultura andina, rica en segundo caso, l a perspectiva
miento a temperaturas extre- tradiciones y tecnología ade­ de la bioenergética h a facili­
cuada a la geografía de su tado a algunos médicos una
cordillera, tiene una larga tra­ mayor comprensión de lás
dición de intercambio con la medicinas nativas. Este tér­
Esta comunión amazonía peruana. Esta mino alude a la energía vital
con los espíritus alberga infinidad de plantas existente en los organismos
vivos, denominada prana,
psicoactivas aprovechadas
de las plantas, por casi medio centenar de chi, argón, entre otros nom­
los animales y pueblos nativos de la región. bres. A nivel farmacéutico, la
La mayoría de estos grupos investigación para a prove­
los 1 ugares de maneja un amplio repertorio char industrialmente recur­
poder se vive de recursos naturales destina­ sos vegetales suele ser un
dos al aprendizaje y a la cura­ proceso largo y costoso. Se
dentro de un ción, al facilitar estados estima que existen miles de
profundo senti­ amplificados de conciencia especies con probables apli­
que permiten una estrecha caciones medicinales e indus­
miento religioso. vinculación del hombre con triales y se espera conocer
su entori:w. Esta comunión sus propiedades aprovechan­
con los espíritus de las plan­ do l a sabiduría de los pue­
tas, los animales y los lugares blos indígenas, aunque
mas, ayunos, pnvación del de poder se vive dentro de un algunos laboratorios inten­
sueil.o, esfuerzos físicos m­ profundo sentimiento religio­ tan reducir el chamanismo a
tensos, largas j ornadas ae so. Hacia fines del milenio se moléculas aislables y fórmu­
oración, danza o canto, o hace patente la necesidad de las curativas envasables. En
bien -como es frecuente en el establecer bases epistemológi­ cada punto de la Declaración
Perú- el camino iniciático de cas para validar experiencias de la Cumbre de la Tierra,
las poderosas plantas maes­ extraordinarias a las que sólo realizada en Río de Janeiro
tras. Estos vegetales, cuyas es posible acceder mediante el en 1 992, los gobiernos fir­
propiedades psicoactivas los testimonio de quien las expe­ mantes reconocen el gran
convierten en guías hacia el rimenta, es decir, intersubjeti­ valor de l a sabiduría indíge­
conocimiento y las artes vamente. Se reconoce que en na respecto al uso y aprove­
curativas, conducen a l apren­ estos estados alternos de con­ chamiento de los recursos
diz, a través de visiones, con­ ciencia los límites del tiempo ecológicos; también grandes
tactos con entidades que y del espacio se extienden labora torios farmacéuticos
enseñan o sueños revelado­ más allá de la conciencia se comprometieron a remu­
res. Estas experiencias pue­ ordinaria, planteando un nerar a los pueblos indíge­
den ser maravillosas o, en entendimiento más amplio de nas por s u a porte al
cambio aterradoras, ponien� la realidad ( Wa utischer, conocimiento de las propie­
do a prueba el valor del aspi­ 1989). dades medicinales de plantas
rante para lograr acceder a Para la mentalidad occi­ industrializadas, a unque no
la sabiduría ancestral y per­ dental moderila es difíci l se han producido mayores
mitirle la comumcación aceptar l o s testimonios de cambios en l a distribución de
directa con l a naturaleza. En hombres nativos que aluden los beneficios económicos
dos extremos de aproxima­ a un conocimiento o sabidu­ generados por los aportes
·ción hacia el tema, algunos ría milenaria obtenida a tra- indígenas.

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 Al mismo tiempo, la depre­ similar al del ácido nucleico
dación de la amazonía está o ADN4. J. Narby ( 1 997),
avanzando peligrosamente, antropólogo suizo, ha llama­
destruyendo ecosistemas y do la atención sobre esta
amenazando la supervivencia similitud y llega a postular
de grupos nativos y numero­ que la interacción de los nati­
sas especies de flora y fauna. vos con los seres vivientes se
A esto se une la amenaza de basa en una comprensión de
desplazamiento territorial procesos biomoleculares, a
hacia los grupos nativos, que través de las visiones que se
atenta contra los derechos obtienen mediante esta plan­
reconocidos de pueblos ama­ ta sagrada amazónica. Según
zónicos, pudiendo perderse este sugerente planteamiento,
para 'siempre sus conocimien­ la molécula de ADN emite
tos sobre el manej o y poten,­ biofotones o pulsos de luz
cial de los bosques tropicales. con colores y patrones pare­
cidos a los que aparecen en
las visiones de ayahuasca,
Ayahuasca, ADN y donde surgen reiteradamente
resonancia morfica formas serpentinas análogas
a las serp ientes míticas
Para entender el valor del encontradas en diversos con­
saber ancestral amazónico textos culturales. Es como si
podemos mencionar el caso se pudiese entrar en una red
del ayahuasca ( Banisteriopsis de información que contiene
caapi), planta maestra central datos emanados desde el
en el chamanismo de la cuen­ ADN de todos los seres vivos,
ca amazónica sudamericana. lo que permite combinar
plantas y otros elementos El fel i n o tutelar se posesio­
na del chaman med i a nte la
para atender necesidades
Los gobiernos humanas, dando un indicio
masticación del San Pedro
(cactus a l uc i nógeno).
de las complejas interacciones
firmantes reco­ que ocurren en la biósfera.
M useo Antropológico, L i ma.

nocen el gran También se sugiere que los

seres vivos emiten fonones, o
valor de la sabi­ señales acústicas, .que se tra­ 11
duría indígena ducen a través del canto cha­
mánico, cuyo poder radica en
respecto al apro­ activar fuerzas innatas a los
vechamiento y elementos curativos.
A partir de nuestra expe­
uso de los recur­ nenCJa en seswnes de
sos ecológicos. ayahuasca, nos parece intere­
sante considerar el concepto
de resonancia mórfica plante­
ado por R. Sheldrake ( 198 8 ) .
Este vegetal ha llamado la S i bie.n todas las células d e u n
atención de los etnobotánicos organismo tienen e l mismo
desde su preparación; durante ADN, cada una se organiza
la cocción, se agregan hojas para dar origen a una forma
de chacruna (Psychotria viri­ o especie determinada, si­
'dis), lo que permite inhibir guiendo un patrón de energía
una enzima digestiva que neu­ llamado campo morfogenéti­
traliza el efecto psicoactivo co, el mismo que parece per­
del ayahuasca ingerida por mitir un contacto entre todos
vía oral. El ayahuasca sola los miembros de una especie.
resulta ser un simple purgan­ Así, encontramos que las
te y no p_ e rmite el acceso a habilidades desarrolladas por
fabulosas visiones llenas de animales de una especie
color y formas, ligadas comienzan a ser repetidas por
muchas veces a los problemas sus similares en otros contex­
personales o asuntos de inte­ tos, sin mediar aprendizaje o
rés profesional. Las visiones descendencia con los que han
logradas con esta planta pre­ aprendido la tarea, como h a
sentan interesantes coinci­ sido observado e n monos d e
dencias, independientemente diversas i s l a s j ap onesas y
de los antecedentes culturales especies de ratas de laborato­
de quienes la ingieren, como rio que culminan los laberin­
ocurre con las serpientes mul­ tos en un tiempo promedio
ticolores que aparecen enros­ cada vez menor. Es curioso
cadas siguiendo un patrón también cómo ciertas espe-

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 cies tienen la capacidad de la antropología y la religión, enseñando a los aspirantes; Desarrollo, México, 1 992, vol.
multiplicarse a partir de pe� mitiendo un entendimiento patrones geométricos que XVII, No 1 02, págs. 1 6-20) .
fragmentos, conforme ocurre más amplio de los fenómenos conectan todo con su vibra­
con algunos gusanos o con la biológicos y la interacción ción expansiva, como si el
regeneración de miembros entre las especies vivas. universo estuviese construido BIBLIOGRAFIA
mutilados observada en cier­ sobre ese patrón oscilatorio;
tos reptiles. Habría, pues, serpientes multicolores que se l. CAR B AJAL, J .: U n Arte d e
una forma que se materializa NOTAS ACLARATORIAS enroscan en los cuerpos de los C u rar. Aventura p o r l os c a m i nos
en cada miembro de una espe­ participantes; sirenas cuyos d e la B i oe n ergét i c a . Ed. Norm a .
cie, la misma que es concebi­ 1 . Según la clasificación de cabellos trenzados como dos C o l om b i a . 1 9 9 5 .
da como un campo que recibe ríos corren hasta terminar en 2 . COWA N , E .: P l a n t S p i rit
" zonas de vida" del sistema
y emana información a todos caídas de agua; seres y naves M ed i c i n e . Swa n Raven &
eco� limático mundial de L.
los miembros de esa especie. extraterrestres, entre otras. C o m p a n y. O rego n , U S A . 1 9 9 5 .
La pregunta sería si ciertos Holdridge y J. Tossi, el Perú En diciembre de 1 9 97, en 3 . DO B K I N D E R IO S , M . W I N ­
chamanes, al modifi"c ar su posee 84 de las 1 04 existen­ una comunicación personal, K E L M A N , M . : S h a m a n i sm a n d
conciencia, logran acceso a tes en el mundo. Amaringo comentó que fre­ a ltered states o f consci ous ness.
las propiedades de los seres cuentemente recibe informa­ J o u r n a l of Psychoactive Drugs.
vivos entrando en resonancia 2. J. Carbajal, médico ción que ratifica la persistencia J a n u a ry - M arch 1 98 9 . Vo l . 2 1 .
con sus campos mórficos, uti­ colombiano, señala que la de estas visiones de ayahuasca N' l.
lizando propiedades de plan­ bioenergética " . . . promueve la en personas de diversos con­ 4. FUR ST, P. T. : A l u c i nógenos y
tas maestras y animales integración entre las medici­ textos y variadas característi­ C u l t u ra . Colección Popu l a r.
tutelares, como los felinos, nas energéticas o vibraciona­ cas, que experimentan con Fondo de C u l t u ra Econó m i ca .
las aves o los reptiles, con los les, las prácticas médicas diferentes maestros y ven imá­ M éx i c o . 1 98 0 .
cuales entran e n contacto tradicionales y la medicina genes que, luego, pueden reco­ 5 . E D DOWE S , J . : Geografía
durante estos estados ampli­ moderna, rescátando lo mejor nocer en sus pinturas (ver: M ági ca: P l a ntas maestras, a n i ­
ficados de conciericia de cada territorio terapéutico Luna, Luis E. & Amaringo, m a les tute l a res y l ugares sagra­
( Eddowes, 1 99 7 ) . para que, desde lo más denso Pablo: 1 9 9 1 ) . dos del u n i verso m ít i c o d e l
Las ceremonias rituales son de la medicina convencional Perú . Rev i sta P e r ú E l Dora d o .
guiadas muchas veces por la hasta lo más sutil de la sana­ 5 . Muchos chamanes afir­ E n e ro - M a rzo 1997. No. 6.
vibración de cantos que con­ ción espiritual, puedan, den­ man que sus cantos no son Promperú .
ducen las visiones y emocio­ tro de una práctica coherente, inventados por ellos, sino que 6. ESTR A D A , E . , QUEZA DA,
nes de quienes participan en estar al servicio de la humani­ reproducen sonidos que los N. : C h a m a n ismo y P l a ntas
ellas, constituyéndose en ver­ dad " ( 1 99 5 : 8 7-8 8 ) . espíritus les envían para favo­ M ed i c i na les. Lecturas para el
daderos espacios terapéuticos. recer la mutua comunicación. d i p l o m ado i nternac i o n a l P l a n tas
El conocimiento de los fenó­ 3 . Generalmente, hay un Arbildo Murayari, maestro M ed i c i na l e s d e M éx i c o .
m menos paranormales que se tema central que lleva a la ayahuasquero y perfumero de, U n i versidad Autó n o m a
manifiestan en diversos gru­ persona a una sesión de aproximadamente, 60 años de C h a p i ngo. M éx i c o . 1 9 9 6:.
pos étnicos, y el desarrollo de ayahuasca, como tomar una edad, que trabaja cerca de la 7. L U M BR ERAS, L. G . :
marcos de referencia que per­ decisión trascedental, enten­ ciudad de Pucallpa, nos decía Arq u e o l ogía d e A m ér i c a A n d i n a .
mitan el estudio de fenómenos der algún aspecto importante en diciembre de 1 997 que la Ed itor i a l M i l l a Bartres. L i m a ,
que desafían la forma occi­ de la propia vida o algo rela­ diferencia entre un verdadero Perú .
dental de pensamiento funda­ cionado con alguna actividad y un falso chamán estaba en el 8. L U N A , L. E. & A M AR I N GO ,
mentalmente racional, frente fundamental para el partici­ canto: el verdadero lo recibe P. : Aya h u asca v i s i o n s . The re l i ­
a la refinada intuición que pante, como la agricultura, la directamente de los espíritus g i o u s i co n ography o f a peruv i a n
caracteriza a los practicantes pesca, la cacería o el trabajo o de su maestro; el falso lo sha m a n . North A t l a n t i c Books,
tradicionales es un reto comu­ intelectual. Un físico cuántico aprende de una grabadora y B er kel ey, C a l iforn i a . 1 9 9 1 .
nicacional que deberá superar afirmó que dural)te la "ruare­ no tiene fuerza curativa. 9 . N AR BY, J . : L a serpie nte cós­
los prejuicios raciales que han ación de ayahuasca" había m i c a , e l A N D y los orígenes del
inhibido el conocimiento de sentido los principios cuánti­ 6. A comienzos de siglo, se saber. Ta k i wasi y R a c i mos d e
formas culturales vigentes cos que antes sólo entendía bautizó al alcaloide del aya- · U ng u ra h u i . L i m a , Perú . 1 9 9 7 .
·
entre minorías étnicas. racionalmente. En nuestro huasca como telepatina (ver 1 0 . O L I VER , B . : I m porta n c i a
caso, visiones de flores etéri­ Furst, 1 9 8 0:92), debido a los de l a etn ografía e n l a i n vestiga­
cas en movimiento han per­ reconocidos efectos telepáti­ c i ó n etnobotá n i c a . Lecturas
Reunificación del saber mitido entender mejor la cos en los que ingieren la para e l d i p l omado i ntern a c i o n a l
naturaleza de las esencias flo­ planta. Actualmente, es fre­ P l a ntas M ed i c i n a l es de M é x i c o .
Creemos, como plantea la rales utilizadas en el trabajo cuente que quienes experi­ U n ivers i dad Autó n o m a
UNESCO, en la necesidad de terapéutico. mentan con este preparado C h a p i ngo. M éx i c o . 1 9 96.
pasar de un enfoque multidis­ tengan experiencias de salida 1 1 . TORR E S , M . : M a n u a l de
ciplinario a uno transdiscipli­ 4. El pintor pucallpi no del cuerpo, premoniciones, period ismo a m b i e n ta l .
nario, pues no son sólo los Pablo Amaringo muestra sensaciones energéticas, F u n d a c ió n Peru a n a para l a
académicos quienes pueden estas fabulosas imágenes en visión de campos energéticos Conserva c i ó n d e l a N a t u ra l eza.
aportar a la discusión para el diversos cuadros que ilustran en seres vivos, agudización de Lima. 1 994.
desarrollo de la ciencia, mucho visiones arquetípicas, general­ los sentidos, etc. 1 2 . VAR G A S , R . , NACCARATO ,
menos en el campo de las plan­ mente figuras en colores bri­ P.: A l l á , las a n t ig u as a b u e l a s
tas medicinales y las medicinas llantes, como luces de neón 7. Transdisciplina abarca el e r a n parteras. Terra n u ova - F lora
llamadas alternativas o com­ sobre fondos negros, que conocimiento en su totalidad; Tristá n . L i m a . 1 99 5 .
plementarias. Los estudios muestran a los espíritus de las es un concepto más amplio que 1 3 . WAUT I S C H ER , H . : A p h i lo­
transculturales en Medicina plantas y animales interac­ el conocimiento científico (ver: sop h i ca l i n q u i ry to i n c. l u d e tran­
Tradicional pueden ser una for­ tuando entre sí y con huma­ Unesco, Perspectivas transdis­ ce in ep istemo l ogy. J o u rn a l of
ma de disolver las fronteras nos; maestros espirituales de ciplinarias: La apertura hacia Psychoactive Drugs. J a n u a ry
entre la medicina, la psicología, diversas partes del mundo el siglo XXI. Ciencia y M a r c h . 1 98 9 . Vo l . 2 1 . N' l.

NATURA lv\EDICATR IX N ' 52 ENERO 1999