CARRERA DE INGENIERIA EN MEDIO AMBIENTE

Suelos y Geomorfología IMA 162

TEMA Nº 7
EL RELIEVE DE LA TIERRA

7.1. ESTRUCTURA E HISTORIA DE LA TIERRA.

7.1.1. La Estructura del Interior de la Tierra

El interior de la Tierra ha sido siempre un enigma para el ser humano. Está formado por capas
concéntricas diferenciadas por su composición, densidad y temperatura: el núcleo, el manto y la
corteza.

 El núcleo se encuentra en el centro de la Tierra. Ocupa el 15% del planeta y se compone

de hierro y níquel. Se divide en dos partes: el núcleo interior, caracterizado por su alta
temperatura y su estado sólido; y el núcleo exterior, se encuentra en estado líquido.
 El manto es la capa intermedia que envuelve el núcleo y la de mayor tamaño.
Compuesta de silicatos de magnesio, una parte del mismo está formada por magma
(material fundido en estado líquido). Se caracteriza por tener unos movimientos que
empujan el magma y provocan erupciones volcánicas de lava y los movimientos de placas
terrestres.

Tiene un espesor muy grande (2900 Km), ocupando aproximadamente el 85% del
volumen terrestre.
 Corteza es la capa más externa de la tierra. Tiene poco espesor, solo comparamos con las
demás capas, siendo de es de unos 20 km

Figura N° 19 Estructura del Interior de la Tierra

7.2. LA HISTORIA DE LA TIERRA.

La historia de las rocas quedó escrita en las rocas y los fósiles (organismos petrificados) que se
depositaron en estratos sedimentarios (capas que se superponen en las rocas sedimentarias). La

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historia se divide en eras geológicas donde la superficie sufrió grandes transformaciones.

Existen varias eras geológicas:
 Era arcaica: Existía un inmenso mar y se formaron las primeras rocas magmáticas.
 Era primaria: Aparecieron las rocas sedimentarias; se produjeron grandes plegamientos,
como el herciniano, que formaron las cordilleras más antiguas. Sólo había un continente
llamado Pangea. Aparecieron los primeros reptiles y peces y las primeras plantas.
 Era secundaria: Se depositaron en los mares las rocas sedimentarias modernas y
comenzaron a formarse los continentes. Se desarrollaron reptiles como los dinosaurios y
aparecieron las primeras aves.
 Era terciaria: Se siguieron separando los continentes, surgieron las grandes cordilleras
jóvenes durante el plegamiento alpino y la Tierra se pobló de aves y mamíferos.
 Era cuaternaria: Se modifica el relieve por la acción del viento, el agua y el hielo, y el
ser humano alcanza su estado actual.

7.3. LA DERIVA CONTINENTAL

Según la teoría los continentes que conocemos se han ido moviendo a lo largo del tiempo.

Existía un único continente llamado Pangea que se facturó en diversas partes de las que nacieron
los continentes.

Figura N° 20 Estructura de Los Continentes

7.4. LA TECTÓNICA DE PLACAS

La teoría explica por qué los continentes se mueven. Según esta teoría, la litosfera (sólida y
rígida) está dividida en grandes fragmentos denominados placas tectónicas, que flotan sobre el
manto y se desplazan, renovando la corteza terrestre. Los límites o bordes de las placas son zonas
de gran inestabilidad donde se pueden producir temblores superficiales y terremotos profundos,
son las áreas de mayor riesgo sísmico del planeta.

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La litosfera se divide en doce placas tectónicas que pueden ser continentales, oceánicas o mixtas.
Son las placas euroasiáticas, norteamericana, suramericana, pacífica, africana, indo australiana,
antártica, de las Filipinas, arábiga, del Caribe, de Cocos y de Nazca.
7.5. LA CREACIÓN Y LA DESTRUCCIÓN DE LA CORTEZA

La corteza oceánica se crea o renueva en las zonas de expansión. Son áreas de separación de
las placas por cuyas grietas sale el exterior el magma en forma de lava, que al enfriarse se vuelve
sólido. Estas zonas de expansión se encuentran en las dorsales de los fondos oceánicos donde se
forma nueva corteza, esa razón hace que la corteza oceánica sea más reciente que el continental,
aquí también se forman los volcanes.

La corteza continental se destruye en las zonas de subducción, que son áreas donde los bordes
de dos placas chocan y se hunden uno debajo del otro. Esto ocurre en las fosas marinas, en las
que los materiales se destruyen y desaparecen en el manto. En estas zonas de choque violento es
donde se forman las grandes cordilleras.

7.6. FORMACIÓN DEL RELIEVE

A lo largo de muchos millones de años la corteza terrestre ha ido sufriendo muchos cambios,
hasta formar el relieve tal como lo vemos en la actualidad.

El relieve se forma por la acción conjunta y continuada de factores internos que son los
producidos por los movimientos de las placas tectónicas y los factores externos, que constituyen
la erosión que actúa por la acción de las aguas (ríos, lluvias) y el viento.

7.6.1. Los Factores Internos del Relieve

El relieve se origina y transforma por factores que tienen su origen en las fuerzas internas de la
Tierra, que levantan, hunden o desplazan grandes porciones del terreno. Estas fuerzas actúan a
través de:
a) La Orogénesis.
b) Los Terremotos.
c) Los Volcanes.
d) Materiales de la corteza (rocas)

7.6.1.1. La Orogénesis

Proceso geológico que se da lugar en el borde de las placas y dan origen a la formación de
montañas y cordilleras

7.6.1.2. Terremotos

Son sacudidas briscas de la corteza terrestre provocadas por el roce entre dos placas tectónicas

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7.6.1.3. Volcanes

Son producidos por el choque entre dos placas tectónicas, dando lugar a pequeñas roturas de la
corteza terrestre, donde ocurre una manifestación de procesos térmicos internos del planeta a
través de la emisión de productos sólidos, líquidos y gaseosos en su superficie, cuando ocurre
esta actividad podemos ver: ríos de lava, gases, cenizas, etc. Un volcán puede tener edad
aproximada de 3 00.000

7.6.1.4. Materiales de la Corteza (rocas)

Las rocas constituyen la corteza terrestre. Se pueden encontrar formando grandes cordilleras de
plegamiento, porque los materiales se han plegado o formando fallas, porque en lugar de
plegarse se han fracturado y desplazado en bloques.

Figura Nº 21
Plegamientos

El pliegue es una ondulación de los materiales plásticos y moldeables.

La falla es la fractura y desnivelación de los materiales de la corteza. Se trata de materiales duros

y rígidos que al sufrir presiones se rompen en vez de plegarse. Los pliegues y las fallas, así como
volcanes y terremotos, son el resultado de las fuerzas internas constructoras del relieve.

Estas fuerzas se relacionan con las placas que forman la corteza terrestre. En las zonas de
subducción se generan los pliegues, los volcanes y los terremotos. Las fallas se encuentran en
macizos antiguos, rígidos y cristalizados.

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7.7. LOS FACTORES EXTERNOS DEL RELIEVE

Las formas del relieve cambian lentamente por la acción de los factores externos: el viento, el
agua, el hielo, y se sedimentan en las zonas más bajas. De esta manera, el relieve se transforma
por diferentes acciones:

 Agua de lluvia, al correr por las pendientes, desgasta las montañas, los torrentes y
ríos abren barrancos y valles porque arrastran y transportan rocas y tierra.
 El viento desgasta las rocas a la vez que transporta pequeñas partículas que, al
impactar contra otras rocas, las erosiona.
 La vegetación, las raíces de las plantas y árboles, al penetrar en los suelos pueden
ayudar a romper las rocas, pero también fijar los suelos.
 La acción del hombre modifica el relieve, los avances técnicos han permitido
transformar el territorio de una manera intensa, transformando el paisaje natural.

7.8. LAS FORMAS DEL RELIEVE

Las formas del relieve se dividen en dos:

a) Las Formas del Relieve Continental

b) Las Formas del Relieve Submarino

7.8.1. Las Formas del Relieve Continental

Las principales son las montañas, las mesetas, las llanuras y las depresiones.

Las montañas son grandes elevaciones del terreno. Hay dos tipos de montañas:

Las montañas jóvenes, son más recientes y proceden de la era terciaria como los Pirineos, los
Alpes, los Andes y el Himalaya.

Las montañas antiguas se formaron los plegamientos de la era primaria: están muy erosionadas
y son de menor altitud como el Sistema Central español, las montañas del centro de Europa o los
Apalaches en América del Norte.

Normalmente las montañas no están aisladas sino unidas formando cordilleras como las
Rocosas, en América del Norte: los Andes, en América del Sur: la cordillera del Himalaya en
Asia: los Alpes, en Europa: y los Pirineos y las cordilleras Béticas en España.

Las mesetas son zonas elevadas, por encima de los 3000 m, cuya superficie superior es más o
menos llana, son el resultado de la erosión de antiguas cordilleras, pueden tener gran altitud como
la de Pamir, que es la más alta del mundo con unos 4.000 m y se encuentra en el centro de Asia.

Las llanuras son zonas bajas, donde se han acumulado sedimentos en épocas recientes, Suelen
localizarse al lado de relieves elevados.
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Otras llanuras, como los Llanos del Orinoco, son fluviales y se encuentran a los lados de los ríos.
También existen llanuras litorales: la más importante es la del este de Estados Unidos.

La depresión es una zona hundida entre dos elevaciones. Pueden ser relativas, cuando están por
encima del nivel del mar como la Depresión del Ebro y la del Guadalquivir, o absolutas, cuando
están por debajo de ese nivel, como en el caso del Mar Muerto.

7.8.2. Las Formas del Relieve Submarino

El fondo de los mares presenta un relieve variado, con fosas profundas, montañas elevadas y
llanuras. Podemos encontrar la:

 Plataforma Continental que es una llanura algo inclinada que puede llegar hasta los 200
m de profundidad;
 El Talud, es la pendiente pronunciada en la que termina la plataforma continental;
 Las Dorsales Oceánicas, son cordilleras submarinas que están formadas por rocas
volcánicas, cuando sobresalen por encima de las aguas pueden formar islas y
archipiélagos;
 Las Llanuras abisales, situadas a gran profundidad, formas la mayor parte de los fondos
oceánicos, compuestas por rocas basálticas y cubiertas por una capa de sedimentos
procedentes de los continentes o de depósitos de animales marinos;
 Las fosas marinas, son grandes profundidades marinas (Fosas de las Marianas con más
de 11.000 m de profundidad), se encuentran en zonas de subducción de la tectónica de
placas. Se localizan en zonas de islas de origen volcánico.

7.9. RIESGOS NATURALES QUE MODIFICAN EL RELIEVE

Se tienen los siguientes:

a. Riesgos Geológicos Internos

b. Riesgos Geológicos Externos
c. Riesgos Mixtos
d. Riesgos Climáticos

7.9.1. Riesgos Geológicos Internos

Son los que derivan de procesos que acontecen de forma natural en el medio y que pueden
producir daños a alguna comunidad. Generalmente las situaciones de riesgo más evidentes son
causadas por fases paroxísmicas (de magnitud superior a la normal) de los procesos geológicos o
atmosféricos. En este caso, suelen actuar en un breve tiempo y producir efectos muy intensos
(terremoto, volcán).

MSc. Ing. Herlan Baldiviezo B.

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Entre ellos se tienen los siguientes:

a) Terremotos
b) Volcanes

7.9.2. Riesgos Geológicos Externos

Se producen por acción de:

a) Movimientos gravitacionales de ladera - movimientos del terreno

b) Inundaciones asociadas a la dinámica fluvial y torrencial dunas vivas

7.9.3. Riesgos Mixtos

a) Erosión del Suelo.- es el desgaste o denudación de suelos y rocas que producen distintos
procesos en la superficie de la tierra. la erosión implica movimientos, transporte del
material en contraste con la alteración y disgregación de la rocas

b) Invasión de Dunas. - las dunas móviles ponen en peligro a los oasis, alteras y cultivos
limítrofes o enclavados. La invasión de la arena significa la ruina para estos precarios
asentamientos humanos

7.9.4. Riesgos Climáticos

a) Huracanes.- son las tormentas más grandes y violentas de la tierra. Fuertes vientos
originados por fuertes descensos de presión causan daños a tendido eléctricos,
instalaciones y viviendas de poca solidez. Huracanes muy violentos característicos de
regiones tropicales que llegan a superar los 200 km/hora.

b) Tornados.- violentos torbellinos en forma de embudo producidos por el choque de un

frente frio con una masa inestable de aire muy caliente creando corrientes ascendentes
de hasta 250km/hora

c) Aludes.- avalanchas de nieven, debido a espesores considerables, microsismos,

explosiones, deshielo. Pueden llegar hasta los 350 km /hora

7.10. BIBLIOGRAFIA

Prof. Dra. del Corral Jiménez Ana Sz., Geomorfología Dinámica. Introducción.
Navarrete Edison. Apuntes de Geología General. 2005.
http://es.wikipedia.org/wiki/Historia_de_la_Tierra
https://es.slideshare.net/cienciasBolgar/byg-tema-1-origen-estructura-e-historia-tierra
http://web.usal.es/jana

MSc. Ing. Herlan Baldiviezo B.

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