FACULTAD DE INGENIERÍA CIVIL Y AMBIENTAL

ESCUELA PROFESIONAL DE INGENIERÍA AMBIENTAL

“CICLOS BIOGEOQUÍMICOS”

ESTUDIANTES:

 MEDINA SANCHEZ, Juan Jader

 MORI HUAMAN, Shervet Jerik
 MAGALLAN CULQUI, Diego Armando
 JARAMILLO MORI, Mayerly Esther
 TORRES NEYRA, Santos Filadi
 ROJAS VALDEZ, Mijael Patrick

DOCENTE:
CAMPOS RAMOS, Ricardo Edmundo

ASIGNATURA:
QUÍMICA AMBIENTAL

CICLO:
IV

CHACHAPOYAS, AMAZONAS, PERU

 UNTRM, 2022- I
7.4 CICLOS BIOGEOQUIMICOS

Figura 1: Ciclos Biogeoquímicos

Además de obtener energía de los alimentos, los organismos deben obtener los nutrientes
necesarios para construir tejidos corporales. Para un crecimiento adecuado, la mayoría de los
organismos requieren los siguientes elementos o nutrientes esenciales (elementos biogenéticos):
- Nutrientes esenciales: C, H, 0, N, S, P
- Elementos minoritarios: Mg, K, Na, halógenos
- Oligoelementos: B, Co, Cu, Mo, Ni, Se, Sn, V, Zn
Curiosamente, aunque la energía y los nutrientes son transmitido de un organismo a otro dentro
las mismas moléculas complejas, sus caminos a través Los ecosistemas son bastante diferentes.
Flujos de energía a través de los ecosistemas al llegar constantemente desde el Sol, pasando
luego de un nivel trófico al siguiente, y disiparse en el medio ambiente en forma de calor. Sobre
el por otra parte, los elementos ni se producen ni se destruyen; se transfieren de un organismo a
otro en circuitos cerrados llamados ciclos de nutrientes.
Debido a que la mayoría de estos ciclos implican el paso de elementos a través de los organismos
vivos y la atmósfera, la hidrosfera y la litosfera, a menudo son llamados ciclos biogeoquímicos.
Aquellos elementos que son componentes esenciales de los organismos vivos normalmente están
sujetos a ciclos biogeoquímicos. Los principales componentes elementales de los organismos
vivos tienen un ciclo más intenso mientras que los elementos menores tienen un ciclo menos
intenso. En términos de ciclos biogeoquímicos, las diversas formas químicas de un elemento en
particular constituyen los llamados estanques o reservorios. Al examinar el ciclo biogeoquímico
de un elemento individual, uno debe considerar sus reservorios globales y su tamaño, y si están o
no ciclados activamente.

Química 2
 7.4.1 CICLO DEL AGUA

Figura 1: Ciclo del Agua

En el ciclo del agua la energía es suministrada por el Sol, que impulsa la evaporación de las
superficies oceánicas o desde las copas de los árboles. El Sol también proporciona la energía que
impulsa los sistemas meteorológicos y mueve el vapor de agua (nubes) de un lugar a otro.
Precipitación ocurre cuando el agua se condensa de un estado gaseoso en la atmósfera y cae a la
tierra. La evaporación es el proceso inverso en el que el agua líquida se convierte gaseoso. Una
vez que el agua se condensa, la gravedad toma el control y el agua es arrastrada al suelo. La
gravedad continúa operando, ya sea arrastrando el agua bajo tierra (agua subterránea) o a través
de la superficie (escorrentía). En cualquier caso, la gravedad continúa empujando el agua hacia
abajo y desciende hasta llegar a los océanos o lagos. Congelado el agua puede quedar atrapada
en las regiones más frías de la Tierra (los polos, los glaciares en las cimas de las montañas, etc.)
como nieve o hielo, y puede permanecer como tal durante períodos de tiempo muy largos. Se
forman lagos, estanques y humedales donde el agua queda atrapada temporalmente. Los océanos
son salados porque cualquier meteorización de minerales que ocurra como el agua corre hacia el
océano se sumará al contenido mínimo del agua, pero el agua no puede salir los océanos excepto
por evaporación, y la evaporación deja atrás los minerales. Por lo tanto, la lluvia y la caída de
nieve se componen de agua relativamente limpia, con la excepción de los contaminantes (como
los ácidos) recogidos como el agua cae a través de la atmósfera. Organismos juegan un papel
importante en el ciclo del agua. La mayoría de los organismos contienen una cantidad
significativa de agua (hasta 90% de su peso corporal).
Esta agua no se retiene para cualquier período de tiempo apreciable y se mueve fuera del
organismo con bastante rapidez en la mayoría de los casos. animales y las plantas pierden agua a
través de la evaporación del cuerpo superficie y a través de la evaporación de las estructuras de
intercambio de gases (como los pulmones). En las plantas, el agua es atraído en las raíces y se
mueve hacia el intercambio de gases órganos, las hojas, donde se evapora rápidamente. Este un
caso especial se llama transpiración porque es responsable de gran parte del agua que entra en la
atmósfera. Tanto en las plantas como en los animales, la respiración y la fotosíntesis participan
en el ciclo del agua.

Química 3
 7.4.2 CICLO DEL HIDRÓGENO

Figura 2: Ciclo del Hidrogeno

El mayor reservorio mundial de hidrógeno es el agua, que es ciclado activamente por la

fotosíntesis y la respiración, aunque normalmente no dan como resultado la evolución o consumo
de H 2. En cambio, la reducción de CO 2 ocurre con electrones que vienen directamente de H 2 S ,
de otros compuestos orgánicos de bajo peso molecular (por anoxifotobacterias), o de H 2 O (por
los demás organismos fotosintéticos). en la respiración, los electrones de los compuestos
orgánicos reducidos pasan a lo largo de la cadena respiratoria y, en última instancia, reducir
dioxígeno al agua.
El H 2 gaseoso libre se produce biológicamente durante fermentaciones anaeróbicas y también
como producto secundario de la fotosíntesis junto con la fijación de nitrógeno por cianobacterias
y por asociaciones de leguminosas Rhizobium. La mayor parte de los H 2 producidos se utilizan
de forma anaeróbica para reducir el NO, SO, Fe(III) y Mn(IV) o para generar C H 1 Cuando H 2
sube a través de oxigenado suelos o sedimentos, se metaboliza oxidativamente a H 20, y es
probable que sólo una pequeña parte se escape al atmósfera.
La utilización aeróbica de H 2 es realizada por bacterias de hidrógeno facultativamente
quimiolitotróficas de acuerdo con la siguiente reacción:
6 H 2 ( g )+202 ( g ) +CO 2 ( g ) → [ C H 2 O ]+ S H 2 O

La fórmula entre paréntesis representa el material celular. Las bacterias consumidoras de

hidrógeno más eficientes pertenecen al género Alkaligens.
Un aspecto importante del ciclo del hidrógeno es la transferencia de hidrógeno entre especies
entre microorganismos con diferentes capacidades metabólicas que se complementan entre sí en
términos de factores nutricionales (un fenómeno llamado sintrofismo).

Química 4
Los ejemplos incluyen el componente fermentativo y metalogénico de la asociación
Methanobacillus omelianskii, como, así como la transferencia entre metanógenos y reductores de
sulfato.

Química 5
 7.4.3 Ciclo del carbono.

¿Qué es el ciclo del carbono?

El carbono es el cuarto elemento más abundante en la Tierra. El carbono existe en todos los seres
vivos (o en los que una vez estuvieron vivos) y también en muchas sustancias no vivas como el
suelo y el aire. Los procesos naturales causan que este carbono se mueva entre la tierra, el aire y
los océanos. Por ejemplo, cuando el carbono en la materia viva se descompone parte de él se
libera al aire como dióxido de carbono (CO2. El ciclo del carbono es el sistema de las
transformaciones químicas de compuestos que contienen carbono en los intercambios entre la
atmósfera, hidrosfera y litosfera. Es un ciclo biogeoquímico de gran importancia para la
regulación del clima de la Tierra, y en él se ven implicadas actividades básicas para el
sostenimiento de la vida.

Los mayores depósitos de carbono se encuentran en los sedimentos, océanos y combustibles

fósiles (carbón, petróleo, gas natural). Las plantas al crecer también fijan y almacenan carbono.
Si el sistema global está en un estado de equilibrio dinámico, la concentración de CO2 en la
atmósfera permanece constante. El Carbono, principalmente en forma de CO2, se intercambia
mediante procesos naturales entre la atmósfera, la vegetación terrestre, y la hidrosfera. Este ciclo
se lleva a cabo por la fotosíntesis en plantas, la respiración de los seres vivos y por la disolución
de CO2 en el agua.(Manahan, 2000)

El depósito de carbono que se recicla más activamente es el CO2 atmosférico. El dióxido de

carbono se disuelve fácilmente en agua y se encuentra en equilibrio directo con las formas
inorgánicas disueltas de carbono. El carbono en la piedra caliza y otros sedimentos sólo puede
ser liberado a la atmósfera cuando son suducidos y llevados a los volcanes, o cuando son
empujados a la superficie y se erosionan lentamente. La respiración toma los carbohidratos y el
oxígeno y los combina para producir dióxido de carbono, agua y energía.

Si la glucosa se utiliza como sustrato para la respiración, la reacción es la siguiente

Química 6
C₆H₁₂O₆ + O2 → CO2 + H2O + energía

Las reacciones también son complementarias en la forma en que operan con la energía. La
fotosíntesis toma la energía del Sol y la almacena en los enlaces carbono-carbono de los
carbohidratos, la respiración libera esa energía. Tanto las plantas como los animales llevan a
cabo la respiración, pero sólo las plantas (y otros productores) pueden llevar a cabo la
fotosíntesis. Luego, las plantas toman el dióxido de carbono y lo convierten en carbohidratos.
Este carbono en las plantas tiene tres destinos posibles: liberarse a la atmósfera por la planta a
través de la respiración, ser comido por un animal, o estar presente en la planta cuando ésta
muere.

Procesos Rápidos Oceánicos.

El segundo componente es los procesos rápidos en el océano. La química de la capa superficial

del océano está bien mezclada con la atmósfera. Entonces el CO2 es consumido y liberado
constantemente por el océano. Mas o menos hay un equilibrio entre la cantidad consumida y la
liberada. Pero hay dos procesos que almacenan CO2 en el océano. El primer proceso es químico,
el CO2 se combina con un ion de carbonato para forma bicarbonato:

Química 7
 Otro proceso por el que los océanos consumen CO2 es mediante el plancton. El plancton
fotosintetiza de manera que utiliza el CO2. Cuando muere, se cae al fondo, descompone, y el
CO2 se disuelve en aguas profundas, que no se mezclan con la atmósfera. Una pequeña parte de
la materia orgánica está enterrada en sedimentos, y CO2 esta eliminado más permanente de la
atmósfera.(Gregory, 2001)

7.4.4 CICLO DE OXIGENO

El ciclo del carbono también describe al ciclo del oxígeno, ya que estos átomos se combinan a
menudo. Les tomó cerca de 2 mil millones de años a los autótrofos elevar el contenido de
oxígeno de la atmósfera a 21% que hoy está presente, lo que abrió la puerta a organismos
complejos como los animales multicelulares, los cuales necesitan mucho oxígeno. El oxígeno
que se encuentra combinado con Fe y Mn, y en los sulfatos disueltos y sedimentarios, excede
varias veces el oxígeno presente en la atmósfera. Estos depósitos minerales de oxígeno participan
en alguna medida en el ciclo de oxígeno, pero, debido a su gran masa combinada, su tasa de
recirculación es despreciable.

El oxígeno atmosférico y el oxígeno disuelto en CO2 y H2O son los depósitos más importantes
de oxígeno que se recicla activamente. El oxígeno en la materia orgánica viva y muerta, así como
los nitratos, constituyen depósitos relativamente pequeños pero reciclados activamente. La

Química 8
presencia o ausencia de oxígeno molecular en un determinado hábitat es crucial para determinar
el tipo de actividades metabólicas que pueden ocurrir. Los anaerobios facultativos pueden
obtener más energía a partir de sustratos orgánicos mediante el uso de oxígeno como receptor
terminal de electrones que a través del metabolismo fermentativo. El oxígeno sirve como aceptor
final de electrones no sólo en la degradación de materia orgánica, sino también en la oxidación
de productos químicos inorgánicos reducidos utilizados como fuente de energía por
quimiolitótrofos. El agotamiento de oxígeno en un ambiente inicia la reducción de
nitrato, sulfato, iones.(Manahan, 2000)

 Fase atmosférica: Circulación del oxígeno en la atmosfera como parte del aire y es
tomado por los seres vivos para un ciclo biogeoquímico.
 Fase de fotosíntesis: Reacción química en la que los seres vivos que contienen
clorofila utilizan el dióxido de carbono, el agua y la luz del sol para obtener energía y
liberar el oxígeno al entorno.
 Fase de respiración: Intercambio de gases por parte de los seres vivos, donde la
entrada de oxígeno al cuerpo y la expulsión de dióxido de carbono del mismo.
 Para terminar, el ciclo biogeoquímico del oxígeno se completa con el retorno, una
etapa indispensable. Es aquí donde este componente regresa a la atmósfera como
desecho, es decir, dióxido de carbono (CO2). De esta manera, se garantiza una
producción permanente de oxígeno.

Química 9
 7.4.5 El ciclo del Nitrógeno
El ciclo del nitrógeno representa un complejo sistema que conecta procesos biológicos,
geológicos, químicos y físicos, y sirve como modelo para ilustrar las interacciones entre biósfera,
atmósfera, geósfera e hidrósfera, todo ello mediado con una combinación de fenómenos cíclicos
en unos casos, lineales en otros, reversibles e irreversibles.
Este es quizá uno de los ciclos más complicados, ya que el nitrógeno se encuentra en varias
formas, y se llevan a cabo en él, una serie de procesos químicos en los que el nitrógeno es
tomado del aire y es modificado para finalmente ser devuelto a la atmósfera. Dentro de esos
procesos químicos se producen numerosos estados de oxidación que van de -3 como en el
amoniaco a +5 como en el nitrato. Es un componente de aminoácidos, ácidos nucleicos,
aminoazúcares y sus polímeros (Iñón, 2012). Un gran depósito de nitrógeno que se recicla
lentamente con un aprox. 3,8 x 10 15 toneladas es el gas N2 contenido en la atmósfera. Los iones
de nitrógeno inorgánico se presentan como sales muy solubles en agua y, por consiguiente, se
propagan a lo largo de los ecosistemas en medios acuosos diluidos. La materia orgánica viva y
muerta también proporciona depósitos de nitrógeno relativamente pequeños y que se recicla
activamente.

Figura 3: El ciclo del nitrógeno.

Química 10
1. La fijación
Proceso por el cual el N2 se convierte en amonio. Este proceso es esencial porque es la
única manera en la que los organismos pueden obtener nitrógeno directamente de la
atmósfera en dos formas básicas:
 En la primea los rayos proporcionan la energía suficiente para oxidar al nitrógeno
y generar nitratos.
 La segunda es la fijación biológica del nitrógeno molecular, la cual se lleva a cabo
por varios tipos de bacterias: las que se encuentran de forma libre en el suelo y las
que forman asociaciones simbióticas mutualistas con las raíces de las plantas de
frijol y otras leguminosas y las cianobacterias fotosintéticas se encuentran
comúnmente en el agua.
Todos estos fijan el nitrógeno, de acuerdo a la siguiente reacción:
N 2(g)+ 8 H ++ 8 e−→2 NH 3(g)+ H 2( g) Δ G0 ´ =+630 kJ /mol

Hay diversos de fijación que sufre el nitrógeno.

Fijación biológica (microorganismos)

Relámpagos

Fijación de N2 Fijación por eventos naturales

Flujos de lava

Quemado de combustible fósil

Fijación antropogénica Fertilizantes nitrogenados sintéticos

Cultivo de legumbres fijadoras

de N2

2. Amonificación:
Se trata de un proceso en el que el nitrógeno orgánico se convierte en amoníaco. El
nitrógeno en la materia orgánica viva y muerta se produce predominantemente en la forma
reducida amino. Una reacción típica de
amonificación es:

N H 2 – CO – N H 2 + H 2 O(l)→ 2 N H 3 (g)+C O2 ( g)

Parte del amoníaco producido es liberado de ambientes alcalinos a la atmósfera, donde es

relativamente inaccesible a los sistemas biológicos. Esta forma de nitrógeno (y otras en la

Química 11
 Figura 4: Proceso de amonificación en el suelo
atmósfera) está sujeta a transformaciones químicas y fotoquímicas, después de lo cual
pueden ser devueltos a la litósfera y a la hidrosfera a través de su deposición.
3. Nitrificación
Parte del amonio producido por la descomposición se convierte en nitrato a través de un
proceso llamado nitrificación. Las bacterias que llevan a cabo esta reacción obtienen
energía de la misma. La nitrificación requiere la presencia del oxígeno. Por consiguiente,
la nitrificación puede suceder solamente en ambientes ricos de oxígeno, como las aguas
que circulan o que fluyen y las capas de la superficie de los suelos y sedimentos. El
proceso de nitrificación tiene algunas importantes consecuencias. Los iones de amonio
tienen carga positiva y por consiguiente se pegan a partículas y materias orgánicas del
suelo que tienen carga negativa. La carga positiva previene que el nitrógeno del amonio
sea barrido o lixiviado del suelo por las lluvias. Por otro lado, el ion de nitrato con carga
negativa no se mantiene en las partículas del suelo y puede ser barrido del perfil de suelo.

4. Reducción de nitratos y desnitrificación

Las formas de nitrógeno inorgánico más comunes en la
naturaleza son el amoníaco y el nitrato, que se pueden
originar ambas en la atmósfera por procesos químicos
inorgánicos, y el gas N2, un gas también atmosférico,
que es la forma más estable del nitrógeno en la
naturaleza.
El proceso de desnitrificación, el cual es estrictamente
anaeróbico, es un proceso perjudicial para la
agricultura; sin embargo, para el tratamiento de aguas
residuales es beneficioso ya que convierte el NO3 - en
N2, disminuyendo significativamente la cantidad de
nitrógeno que puede estimular el crecimiento de algas
eutrofización.
Figura 5: Reducción desasimiladora de
nitrato.

7.4.6 CICLO DEL AZUFREEl ciclo del azufre es un proceso biogeoquímico que
permite un movimiento constante y fluido del azufre (S) en la naturaleza. El azufre
es un elemento químico no metálico que tiene uno de los ciclos más complicados
de la tierra. Dicho componente pasa por diversos procesos donde se ve sometido a
la oxidación.
1. Procesos del ciclo del azufre

Química 12
El ciclo biogeoquímico del azufre comienza en la litosfera, es decir, la corteza terrestre
superficial del planeta. Tanto el agua como el suelo son reservas con grandes concentraciones de
sulfatos, sales y ésteres. Las plantas son las encargadas de absorber dichos componentes
mediante sus raíces.

Posteriormente, las mismas plantas convierten los sulfatos en sulfuros para lograr asimilar el
azufre en su estructura. Como consecuencia, se transmite de un organismo vivo a otro a través de
las cadenas alimenticias. Un ser herbívoro se alimenta de una planta, mientras que un carnívoro
se alimenta de él.

1.1. Importancia del ciclo del biogeoquímico azufre

El ciclo biogeoquímico del azufre al igual que otros tipos de ciclos biogeoquímicos permite que
todos los seres vivos tengan un funcionamiento correcto en su organismo. Promueve la
asimilación de enzimas, vitaminas y proteínas indispensables para la vida. De igual forma, el
azufre es un componente con múltiples aplicaciones de carácter industrial y comercial.

Una de las más evidentes es la producción de ácido sulfúrico, utilizado para los avances
empresariales. Con dicho componente se producen medicamentos y gasolina, se realizan
tratamientos de aguas y se lleva a cabo la refinación petrolera. Incluso, es un componente
empleado para la fabricación y limpieza de metales.

Química 13
 1.2. Ciclo del azufre en el medio ambiente o ecosistemas

El ciclo biogeoquímico del azufre interviene directamente en todos los ecosistemas ya sea en el
aire, en los océanos y en el suelo.

1.3. Etapas del flujo del ciclo del azufre

Este ciclo implica el movimiento del azufre por la atmósfera, la hidrosfera, la litosfera y la
biosfera. En este recorrido, este elemento pasa por 4 etapas químicas muy importantes como son:

7.4.6.1 Mineralización

Es un proceso donde se transforma azufre orgánico a inorgánico, la descomposición de

organosulfurados en los suelos y sedimentos produce mercaptanos y H2S. Análogo a la
amonificación, este proceso se conoce como desulfuración. Así que, como sucede con el
nitrógeno, 185 estos compuestos orgánicos de azufre son devueltos a la tierra o al agua después
de que las plantas mueren o son consumidas por los animales.

Existe dos tipos o mecanismos de mineralización: mineralización biológica y mineralización

bioquímica.

La mineralización biológica de S está determinada por la demanda microbiana de C para proveer

energía para su crecimiento, liberando SO42- como subproducto de la oxidación del C a CO2. La
transformación se realiza principalmente a través de microorganismos. Por otra parte, la
mineralización bioquímica, en cambio, implica la liberación de SO42- desde el pool de sulfato-
ésteres a través de una hidrólisis enzimática. La arilsulfatasa es la principal enzima catalizadora
en suelos.

7.4.6.2 Oxidación

Durante esta etapa el sulfuro de hidrógeno se oxida, así como el azufre elemental y todos los
minerales relacionados con el azufre, formándose el dióxido de azufre que actúa en el ambiente
como agente oxidante y como agente reductor.

Química 14
 1
H 2 S(g )+ O2 (g) → S(s) + H 2 O(l ) ΔG ° ´=−210.4 kJ /mol
2

La oxidación de azufre produce grandes cantidades de H2SO4. La acidificación resultante puede

conducir a la solubilización del fósforo y otros nutrientes minerales en los suelos con un efecto
en general benéfico para ambos, microorganismos y plantas.

3
S(s) + O2 (g ) + H 2 O( l) → H 2 S O4 ΔG ° ´=−629.2 kJ /mol
2

7.4.6.3 Reducción

Los microorganismos reductores de azufre y de sulfatos constituyen un grupo grande y diverso

que es estrictamente anaerobio. La mayoría son eubacterias, pero también se han descrito varias
arqueas que reducen el azufre.

El azufre elemental puede utilizarse en los procesos respiratorios. Las desulfuromonas

acetoxidans crecen en acetato, reduciendo de forma anaerobia cantidades estequiométricas de S a
H2S:

CH 3 COOH +2 H 2 O(l )+ 4 S(s) →2 C O 2( g) +4 H 2 S(g) ΔG ° ´=−23.9 kJ /mol

Desde ambientes hidrotermales submarinos, las arqueas anaerobias termófilas son capaces de
realizar la respiración de azufre con el gas hidrógeno:

H 2 (g) +S (S) → H 2 S( g)

La reducción del sulfato resulta en la producción de sulfuro de hidrógeno:

−¿ ¿
2−¿→ H 2 S( g)+2 H 2 O(l)+ 2OH ¿
4 H 2(g )+ SO 4

En los suelos que se convierten en deficientes de oxígeno, por lo general como resultado de las
inundaciones, el nivel de sulfuro se incrementará hasta concentraciones relativamente altas. La
acumulación de sulfuro puede ser particularmente pronunciada en las zonas salinas ricas en
sulfatos en las cuales las excreciones de las plantas (la liberación de compuestos de carbono, por
ejemplo) sirven como fuente de carbono oxidable, además del hidrógeno.

7.4.6.4 Inmovilización

Química 15
A diferencia de los reductores disimilativos de sulfato especializados, muchos organismos
(incluyendo a los seres humanos) son capaces de la reducción de sulfato asimilativa. Este
proceso, que requiere energía química en forma de ATP y una serie de reacciones de
transferencia, puede ocurrir de manera aerobia o anaerobia. Además, produce bajas
concentraciones de sulfuro de hidrógeno que son inmediatamente incorporadas en compuestos
orgánicos. Muchos microbios, plantas y animales tienen esta capacidad metabólica.

Ilustración 2: El ciclo biogeoquímico del azufre desempeña un papel activo en la

biosfera, la hidrosfera, la atmósfera y la litosfera; los procesos en el ciclo del azufre
tienen un fuerte impacto en el medio ambiente, desde pequeña escala (por ejemplo, la
degradación de la materia orgánica en un acuífero contaminado) hasta a gran escala
(por ejemplo, la influencia del ciclo del azufre en el contenido de oxígeno atmosférico
en escalas de tiempo geológicas).

7.4.7 Ciclo del fósforo

El fósforo es esencial para todos los sistemas vivos. Dentro de los sistemas biológicos, las

formas más abundantes de fósforo son los enlaces fosfato-diéster, que forman los enlaces dentro

de las moléculas nucleicas. El fosfato es una parte indispensable de la molécula de ATP. La

hidrólisis de fosfato de ATP a ADP forma la base de la mayoría de las reacciones de

Química 16
transferencia de energía dentro de los sistemas biológicos. Los fosfolípidos y los fosfatos de

azúcar son constituyentes de todas las células vivas. Sin embargo, el fósforo no es abundante en

la biosfera y, a menudo, limita el crecimiento microbiano.

La disponibilidad de este elemento está restringida por su tendencia a precipitar en presencia de

varios iones metálicos polivalentes a pH neutro a alcalino. Grandes reservorios de fosfato de

ciclo lento ocurren en sedimentos marinos y otros en sedimentos acuáticos, en cambio los

reservorios pequeños de ciclo activo contienen fosfato disuelto en sedimentos marinos y en otros

sedimentos acuáticos, suelos y aguas, así como fosfato en materia orgánica viva y muerta.

El ciclo microbiano del fósforo no altera su estado de oxidación. La mayoría de las

transformaciones de fósforo mediadas por microorganismos pueden verse como transferencias de

fosfato inorgánico a orgánico o como transferencias de fosfato de formas insolubles e

inmovilizadas a compuestos solubles o móviles.

Algunos microorganismos heterótrofos pueden solubilizar fosfatos. El mecanismo de

solubilización del fosfato normalmente tiene lugar a través de la producción de ácidos orgánicos.

Algunos microorganismos quimiolitotróficos como Nitrosomonas y Thiobacillus movilizan

fosfatos inorgánicos produciendo ácidos nitroso y sulfúrico, respectivamente.

El fosfato también existe en los suelos como sales insolubles de hierro, magnesio o aluminio. La

solubilización de fosfatos férricos insolubles puede ocurrir cuando los microorganismos reducen

los iones férricos a iones ferrosos en condiciones anaeróbicas.

Las plantas y los microorganismos pueden tomar fácilmente formas solubles de fosfatos

inorgánicos y asimilarlos a fosfatos orgánicos. Los heterótrofos (animales) obtienen su fósforo

de las plantas que comen, aunque un tipo de heterótrofos, los hongos, sobresalen en la absorción

de fósforo y pueden formar relaciones simbióticas mutualistas con las raíces de las plantas. Estas

relaciones se denominan micorrizas; la planta obtiene fosfato del hongo y le da azúcares al

Química 17
hongo a cambio. Los animales también pueden usar fósforo como componente de huesos, dientes

y caparazones. Cuando mueren animales o plantas (o cuando los animales defecan), los

descomponedores pueden devolver el fosfato al suelo o al agua. Allí, puede ser tomado por otra

planta y utilizado nuevamente.

Este ciclo ocurrirá una y otra vez hasta que finalmente el fósforo se pierda en el fondo de las

partes más profundas del océano, donde se convierte en parte de las rocas sedimentarias que se

forman allí. En última instancia, se liberará fósforo si la roca se lleva a la superficie y se

erosiona. Las aves marinas juegan un papel único en el ciclo del fósforo, ya que sacan del océano

a los peces que contienen fósforo y regresan a la tierra, donde defecan. Su guano contiene altos

niveles de fósforo y, de esta manera, las aves marinas devuelven el fósforo del océano a la tierra.

Química 18
7.4.8 Ciclo del hierro

El hierro es el cuarto elemento más abundante en la corteza terrestre, solo una pequeña porción

está disponible para el ciclo biogeoquímico, que consiste principalmente en reacciones de

oxidación-reducción de iones férricos a ferrosos y viceversa. Estas reacciones son importantes en

compuestos orgánicos e inorgánicos que contienen hierro.

Los iones férricos y ferrosos tienen propiedades de solubilidad muy diferentes. Los iones férricos

precipitan en ambientes neutros a alcalinos como hidróxido férrico y, en condiciones

anaeróbicas, pueden reducirse a la forma ferrosa más soluble. Sin embargo, bajo ciertas

condiciones anaeróbicas, puede presentarse suficiente H2S como para precipitar el hierro como

sulfuro ferroso.

En los compuestos orgánicos, el hierro a menudo se une a los ligandos orgánicos por quelación

y, por lo tanto, puede sufrir transformaciones de oxidación-reducción que se utilizan en los

procesos de transporte de electrones. Los citocromos en las cadenas de transporte de electrones

contienen hierro quelado que sufre tales transformaciones redox.

La mayoría de las bacterias tienen la capacidad de producir y secretar moléculas, llamadas

sideróforos, para satisfacer sus necesidades de hierro. Los sideróforos son agentes especiales

quelantes del hierro que facilitan la solubilización y la absorción del hierro. Son moléculas de

bajo peso molecular solubles en agua que se unen fuertemente a los iones férricos. La capacidad

de las bacterias para utilizar sideróforos está asociada con la presencia de sistemas de transporte

que pueden reconocer y mediar en la absorción de los complejos férrico-sideróforo en la célula.

Estos sistemas de adquisición de hierro se regulan en respuesta a la disponibilidad de hierro y,

por lo tanto, su acción aumenta en condiciones de limitación de hierro. El hierro forma una

variedad de compuestos oxidados o reducidos en un ambiente dado dependiendo del pH y el

Química 19
potencial redox, lo que lleva a una distribución heterogénea de varios compuestos que contienen

hierro. En condiciones que van de alcalinas a neutras.

El hierro ferroso es inherentemente inestable en presencia de O2 ya que se oxida

espontáneamente a iones férricos. En tales condiciones, los microorganismos tienen pocas

posibilidades de extraer energía de los procesos de oxidación. Sin embargo, en condiciones

ácidas en ambientes oxigenados, el hierro ferroso es relativamente estable y acidófilos como

Thiobacillus ferroxidans, Leptospirillum ferroxidans y algunas cepas de SulfoLobus

acidocaldarius son capaces de producir la oxidación quimiolitotrófica que ofrece el hierro:

2Fe2+ + ½ O2(g) +2H+ === + 2Fe3+ + H2O(1)

Química 20
También existen bacterias del hierro no acidófilas, como las prótesis Hyphomicrobium,

Pedomicrobium y Planctomyces, y los filamentosos Sphaerotilus y Leptothrix que obtuvieron

energía de la oxidación del hierro ferroso. La actividad de las bacterias oxidantes del hierro

puede dar lugar a importantes depósitos de hierro; la mayor parte del hierro de la biosfera existe

en estado oxidado. Cuando se crean condiciones anaeróbicas como resultado de la difusión

limitada de oxígeno y la vigorosa actividad microbiana heterótrofa, como en el hipolimnio de

lagos estratificados, suelos anegados y sedimentos acuáticos, el ion férrico puede actuar como un

sumidero de electrones y convertirse en Fe2+. Se cree que un gran grupo heterogéneo de

bacterias heterotróficas, que comprende Bacillus, Pseudomonas, Proteus, Alkaligens, Clostridia y

Enterobacteria, están involucrados en la reducción del hierro. La magnetita (Fe304) y la siderita

(FeC03) son los principales productos finales de la reducción de Fe(III).

Química 21
7.4.9 Interrelaciones entre ciclos biogeoquímicos:
Los ciclos de los elementos químicos como el nitrógeno, hidrógeno, oxígeno, los carbonos,
azufre y el agua, todos estos contribuyen para la existencia de otros seres, como también pueden
ofrecer ácidos peligrosos.
Los ciclos biogeoquímicos según los estudios, son referencia para la dependencia de una especie
a otra, pues la mezcla de uno o varios elementos naturales es necesaria para poder otorgar
alimento, refugio, transformaciones fisiológicas y también una evolución eficaz.
Los ciclos biogeoquímicos interactúan entre sí ampliamente en el espacio y el tiempo. Esto es
cierto no solo para C, H y O, que son ciclados por los mismos dos procesos de fotosíntesis y
respiración, también para ciclos que son impulsados por diferentes procesos bioquímicos y
realizados por distintos microorganismos.
Las porciones reductoras de los ciclos de N, S y Fe son impulsadas por la energía química fijada
en las sustancias orgánicas durante la fotosíntesis. La reoxidación quimiolitotrófica de N, S y Fe
está, a su vez, vinculada a la conversión de CO2 en material celular, lo que nuevamente
involucra el ciclo de C, H y O. Esto se muestra en la Figura 7.10.

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La solubilización, absorción y precipitación de Ca y Si están directamente (o al menos

energéticamente) vinculadas al ciclo respiratorio y fotosintético de C, H y O. Los ácidos de la

nitrificación y la oxidación del azufre ayudan a la movilización del fósforo; la fotosíntesis o la

respiración son necesarias para la absorción y conversión del fósforo en fosfato de alta energía.

El azufre es oxidado (con la reducción concomitante de nitrato) por Thiobacillus denitrificans;

asimismo, algunos metanógenos extremadamente termofílicos pueden transferir hidrógeno no

solo a CO2, sino también a S. Estos son algunos ejemplos de interrelaciones involucradas en

ciclos biogeoquímicos.

Los hidrogenógenos (es decir, los microorganismos fermentadores que producen hidrógeno) no

tienen ninguna desventaja dinámica si se acumula el hidrógeno. Viven sintróficamente con los

hidrogenótrofos (es decir, los consumidores de hidrógeno, como los reductores de sulfato, los

metanógenos y los acetógenos) y les suministran el hidrógeno necesario para la reducción de

SO42- o CO2, respectivamente.

La metanogénesis dependiente de H2 en estos ecosistemas ocurre a través de la transferencia de

hidrógeno entre especies.

Luego, los aceptores de electrones se utilizan secuencialmente en el siguiente orden general

descendente: dioxígeno disuelto, nitrato, sulfato y dióxido de carbono. Por lo tanto, la formación

de sulfuro de hidrógeno sigue a la reducción de nitrato, pero precede a la producción de metano,

como se muestra en la Tabla 7.6.

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El metabolismo y la síntesis cesan cuando se agota el suministro de energía biológicamente

disponible. Por otro lado, el carbono biológicamente disponible es el factor limitante en los

metabolismos aeróbicos, sin escasez de aceptores de electrones debido a la abundancia de

dioxígeno. Sin embargo, el suministro de sustratos que contienen carbono se agota rápidamente

debido al metabolismo del dióxido de carbono y la síntesis orgánica.

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