Historia de la OIT

La OIT fue creada en 1919, como parte del Tratado de Versalles que terminó con
la Primera Guerra Mundial, y reflejó la convicción de que la justicia social es
esencial para alcanzar una paz universal y permanente.

Su Constitución fue elaborada entre enero y abril de 1919 por una Comisión del
Trabajo establecida por la Conferencia de Paz, que se reunió por primera vez en
París y luego en Versalles. La Comisión, presidida por Samuel Gompers,
presidente de la Federación Estadounidense del Trabajo (AFL), estaba compuesta
por representantes de nueve países: Bélgica, Cuba, Checoslovaquia, Francia,
Italia, Japón, Polonia, Reino Unido y Estados Unidos. El resultado fue una
organización tripartita, la única en su género con representantes de gobiernos,
empleadores y trabajadores en sus órganos ejecutivos.

La Constitución contenía ideas ya experimentadas en la Asociación Internacional

para la Protección Internacional de los Trabajadores, fundada en Basilea en 1901.
Las acciones en favor de una organización internacional que enfrentara temas
laborales se iniciaron en el siglo XIX, y fueron lideradas por dos empresarios,
Robert Owen (1771-1853) de Gales y Daniel Legrand (1783-1859) de Francia.

La fuerza que impulsó la creación de la OIT fue provocada por consideraciones

sobre seguridad, humanitarias, políticas y económicas. Al sintetizarlas, el
Preámbulo de la Constitución de la OIT dice que las Altas Partes Contratantes
estaban “movidas por sentimientos de justicia y humanidad así como por el deseo
de asegurar la paz permanente en el mundo...”

Había un verdadero reconocimiento a la importancia de la justicia social para el

logro de la paz, en contraste con un pasado de explotación de los trabajadores en
los países industrializados de ese momento. Había también una comprensión cada
vez mayor de la interdependencia económica del mundo y de la necesidad de
cooperación para obtener igualdad en las condiciones de trabajo en los países que
competían por mercados. El Preámbulo, al refejar estas ideas establecía:

 Considerando que la paz universal y permanente sólo puede basarse en la

justicia social;
 Considerando que existen condiciones de trabajo que entrañan tal grado de
injusticia, miseria y privaciones para gran número de seres humanos, que el
descontento causado constituye una amenaza para la paz y armonía
universales; y considerando que es urgente mejorar dichas condiciones;
 Considerando que si cualquier nación no adoptare un régimen de trabajo
realmente humano, esta omisión constituiría un obstáculo a los esfuerzos de
otras naciones que deseen mejorar la suerte de los trabajadores en sus propios
países.

Las áreas que podrían ser mejoradas enumeradas en el Preámbulo continúan

vigentes, por ejemplo:
 Reglamentación de las horas de trabajo, incluyendo la duración máxima de la
jornada de trabajo y la semana;
 Reglamentación de la contratación de mano de obra, la prevención del
desempleo y el suministro de un salario digno;
 Protección del trabajador contra enfermedades o accidentes como
consecuencia de su trabajo;
 Protección de niños, jóvenes y mujeres.
 Pensión de vejez e invalidez, protección de los intereses de los trabajadores
ocupados en el extranjero;
 Reconocimiento del principio de igualdad de retribución en igualdad de
condiciones;
 Reconocimiento del principio de libertad sindical;
 Organización de la enseñanza profesional y técnica, y otras medidas similares.

El inicio
La OIT ha realizado aportes importantes al mundo del trabajo desde sus primeros
días. La primera Conferencia Internacional del Trabajo en Washington en octubre
de 1919 adoptó seis Convenios Internacionales del Trabajo, que se referían a las
horas de trabajo en la industria, desempleo, protección de la maternidad, trabajo
nocturno de las mujeres, edad mínima y trabajo nocturno de los menores en la
industria.

La OIT estableció su sede en Ginebra en el verano de 1920 con el francés Albert

Thomas como primer Presidente de la Oficina Internacional del Trabajo, que es la
secretaría permanente de la Organización. Con gran ímpetu impulsó la adopción
de 9 Convenios Internacionales del Trabajo y 10 Recomendaciones en menos de
dos años.

Este primer fervor pronto fue moderado, porque algunos gobiernos pensaban que
había demasiados Convenios, el presupuesto era excesivo y los informes muy
críticos. Sin embargo, la Corte Internacional de Justicia declaró que el ámbito de
acción de la OIT se extendía también a la reglamentación de las condiciones de
trabajo del sector agrícola.

En 1925 fue creado un Comité de Expertos como sistema de supervisión de la

aplicación de las normas de la OIT. El Comité, que aún existe, está compuesto por
juristas independientes responsables del análisis de los informes de los gobiernos
y de presentar cada año a la Conferencia sus propios informes.

La depresión y la guerra
El británico Harold Butler, sucesor de Albert Thomas desde 1932, tuvo que
enfrentar la Gran Depresión y su consecuencia de desempleo masivo. Al darse
cuenta de que para abordar temas laborales necesitaba también de la cooperación
internacional, Estados Unidos se convirtió en Miembro de la OIT en 1934, aunque
continuaba fuera de la Sociedad de las Naciones.

El estadounidense John Winant asumió el cargo en 1939 cuando la Segunda

Guerra Mundial era inminente. Por motivos de seguridad trasladó la sede de la OIT
en forma temporal a Montreal, Canadá en mayo de 1940. En 1941 cuando fue
nombrado embajador de EE.UU. en Gran Bretaña dejó la Organización.

Su sucesor, el irlandés Edward Phelan, había ayudado a escribir la Constitución de

1919 y desempeñó otra vez un papel importante durante la reunión de Filadelfia de
la Conferencia Internacional del Trabajo realizada en medio de la Segunda Guerra
Mundial, en la cual participaron representantes de gobiernos, empleadores y
trabajadores de 41 países. Los delegados aprobaron la Declaración de Filadelfia,
incorporada a la Constitución, que constituye aún una Carta de los propósitos y
objetivos de la OIT. En 1946, la OIT se convirtió en una agencia especializada de
la recién creada Organización de las Naciones Unidas. En 1948, todavía bajo la
dirección de Phelan, la Conferencia Internacional del Trabajo adoptó el Convenio
No. 87 sobre la libertad sindical y la protección del derecho de sindicación.

Los años de la post guerra

El estadounidense David Morse fue Director General entre 1948 y 1970, período
durante el cual se duplicó el número de países miembros. La Organización asumió
su carácter universal, los países industrializados pasaron a ser una minoría ante
los países en desarrollo, el presupuesto creció cinco veces y el número de
funcionarios se cuadruplicó. La OIT creó el Instituto Internacional de Estudios
Laborales con sede en Ginebra en 1960 y el Centro Internacional de Formación en
Turín en 1965. La Organización ganó el Premio Nobel de la Paz en su 50
aniversario en 1969.

Entre 1970 y 1973, con el británico Wilfred Jenks como Director General, la OIT
avanzó en el desarrollo de normas y de mecanismos para la supervisión de su
aplicación, en particular en la promoción de la libertad sindical y la protección del
derecho de sindicación.

Su sucesor, el francés Francis Blanchard, extendió la cooperación técnica de la

OIT con países en desarrollo y logró evitar el deterioro la Organización pese a la
pérdida de un cuarto de su presupuesto tras el retiro de EE.UU. desde 1977 hasta
1980. La OIT desempeñó también un papel importante en la emancipación de
Polonia de la dictadura, al darle su apoyo total a la legitimación del sindicato
Solidarnosc basándose en el respeto del Convenio No. 87 sobre libertad sindical,
que Polonia había ratificado en 1957.

Michel Hansenne de Bélgica asumió el cargo en 1989 y condujo la OIT después

del fin de la Guerra Fría. Puso énfasis en la importancia de colocar la justicia social
al centro de las políticas económicas y sociales internacionales. También orientó a
la OIT hacia una decentralización, con mayores actividades y recursos fuera de la
sede de Ginebra.
El 4 de marzo 1999 el chileno Juan Somavia asumió el cargo de Director General.
Somavia ha planteado la importancia de convertir el Trabajo Decente un objetivo
estratégico internacional y de promover una globalización justa. También ha
destacado el trabajo como un instrumento para la superación de la pobreza y el
papel de la OIT en el logro de los Objetivos de Desarrollo del Milenio, que incluyen
la reducción de la pobreza a la mitad para 2015.

El británico Guy Ryder fue elegido como el décimo Director General de la OIT en
mayo de 2012. En noviembre de 2016 fue reelecto por otros cinco años. El
segundo mandato comenzará el 1 de octubre de 2017.

Como funciona la OIT

Tripartismo y diálogo social

Un aspecto esencial en las actividades de la OIT es la importancia de la
cooperación entre gobiernos y organizaciones de trabajadores y empleadores en la
promoción del progreso social y económico.

El objetivo de la OIT es responder a las necesidades de los hombres y mujeres

trabajadores al reunir a gobiernos, empleadores y trabajadores para establecer
normas del trabajo, desarrollar políticas y concebir programas. La estructura de la
OIT, en la cual trabajadores y empleadores tienen el mismo derecho a voto que los
gobiernos en sus deliberaciones, es una muestra del diálogo social en acción. De
esta manera se garantiza que las opiniones de los interlocutores sociales queden
fielmente reflejadas en las normas laborales, políticas y programas de la OIT.

La OIT fomenta el tripartismo dentro de sus

mandantes empleadores , trabajadores  y Estados miembros , al promover el
diálogo social entre las organizaciones sindicales y de empleadores en la
formulación – y cuando es pertinente – en la aplicación de las políticas nacionales
en el ámbito social y económico, así como respecto a muchas otras cuestiones.

Principales órganos de gobierno

La OIT realiza su trabajo a través de tres órganos fundamentales, los cuales
cuentan con representantes de gobiernos, empleadores y trabajadores:

 La Conferencia Internacional del Trabajo  establece las normas

internacionales del trabajo y define las políticas generales de la
Organización. La Conferencia, que con frecuencia es denominada el
parlamento internacional del trabajo, se reúne una vez al año. Es también
un foro para la discusión de cuestiones sociales y laborales fundamentales.
  El Consejo de Administración  es el órgano ejecutivo de la OIT y se reúne
tres veces al año en Ginebra. Toma decisiones sobre la política de la OIT y
establece el programa y el presupuesto, que después es sometido a la
Conferencia para su adopción.
 La Oficina internacional del trabajo  es la secretaría permanente de la
Organización Internacional del Trabajo. Es responsable por el conjunto de
actividades de la OIT, que lleva a cabo bajo la supervisión del Consejo de
Administración y la dirección del Director General .
El Consejo de Administración y la Oficina son asistidos en su labor por comisiones
tripartitas que se ocupan de los principales sectores económicos. Además reciben
apoyo de los comités de expertos en materia de formación profesional, desarrollo
de la capacidad administrativa, seguridad y salud en el trabajo, relaciones
laborales, educación de los trabajadores y problemas específicos que afectan a las
mujeres y a los jóvenes trabajadores.

 La OIT organiza periódicamente reuniones regionales   de los Estados

miembros con el fin de analizar los asuntos que revisten especial interés
para las respectivas regiones.

Sistema de control de las normas de la OIT

Las normas internacionales del trabajo están respaldadas por un sistema de
control que es único en el ámbito internacional y ayuda a garantizar que los países
apliquen los convenios que ratifican. La OIT examina regularmente la aplicación de
las normas en los Estados Miembros y señala áreas en las que se podría mejorar
su aplicación. Si existe algún problema en la implementación de las normas, la OIT
presta colaboración a los países a través del diálogo social y la asistencia técnica.

La OIT ha desarrollado diversos medios de control de la aplicación de los

Convenios y Recomendaciones por ley y en la práctica, tras su aprobación por la
Conferencia Internacional del Trabajo y su ratificación por los Estados. Existen dos
tipos de mecanismos de control .

Asociaciones al servicio del desarrollo

Desde comienzos de los años 1950, la OIT proporciona cooperación técnica a
países de todos los continentes y en todas las etapas de desarrollo económico.
Los proyectos son implementados gracias a una estrecha colaboración entre los
países beneficiarios, los donantes y la OIT, que mantiene una red de oficinas
exteriores en todo el mundo.

La cooperación para el desarrollo  construye puentes entre la función normativa de

la OIT y las mujeres y los hombres en todas partes del mundo. Es esencial para
ofrecer a las personas oportunidades de trabajo decente y para ayudar a nuestros
mandantes – trabajadores, empleadores y gobiernos – a hacer realidad el
Programa de Trabajo Decente. En resumen, la cooperación para el desarrollo
afianza las capacidades técnicas, organizativas e institucionales de los mandantes
de la OIT a fin que puedan poner en práctica una política social coherente y eficaz
y garantizar el desarrollo sostenible.

Sobre la base de más de 50 años de experiencia en cooperación para el desarrollo

en todos los continentes y en todas las etapas de desarrollo, hoy día la OIT opera
más de 600 programas y proyectos en más de 100 países, con el apoyo de 120
socios para el desarrollo.

Programa y presupuesto
El Programa y Presupuesto de la Organización , que establece los objetivos
estratégicos y los resultados esperados del trabajo realizado por la Organización,
es aprobado cada dos años por la Conferencia Internacional del Trabajo.

Las Normas Internacionales del

Trabajo
el sistema de normas internacionales del trabajo. tres preguntas principales
y la primera de ellas es ¿que son exactamente las normas
internacionales del trabajo?
las normas internacionales del trabajo son instrumentos legales elaborados por
los mandantes de la oit: gobiernos, empleadores y trabajadores, con el fin de
establecer principios y derechos básicos en el trabajo y para regular otros
ámbitos del mundo laboral.
Estas normas adoptan sobre todo la forma de convenios y recomendaciones y
a veces de protocolos.
La oit también adopta otros instrumentos legales como
declaraciones y resoluciones oficiales que reafirman la importancia que los
mandantes tripartitos otorgan a ciertos principios y valores.
Un convenio es un tratado internacional que se vuelve legalmente vinculante
tras su ratificación por un estado miembro
al contrario una recomendación de la oit no es legalmente vinculante pero
establece directrices y sugiere prácticas. Aunque una recomendación puede
ser independiente, la mayoría de ellas acompañan a un convenio y ofrecen
asesoramiento para aplicar dicho convenio.
un protocolo de la oit revisa parcialmente un convenio previamente adoptado
suplementando lo o actualizándolo.
la oit ha publicado periódicamente declaraciones importantes que no son
legalmente vinculantes pero que establecen orientaciones de políticas
importantes tanto para la oficina de la oit como para los estados miembros
dos ejemplos de ello son:
 la declaración de 1998 sobre los derechos y principios
fundamentales en el trabajo
 y la declaración de 2008 sobre la justicia social para una globalización
equitativa.
Las normas internacionales del trabajo, cubren un amplio abanico de temas:
Desde 1919 la oit ha adoptado 189 convenios, 204 recomendaciones y 6
protocolos pero algunos de ellos han quedado obsoletos.
En los últimos años la oit los ha revisado y ha identificado 82 convenios
y 87 recomendaciones actualizados como hemos visto antes
ocho convenios fundamentales exponen lo que da en la declaración de 1998
identificaba como principios y derechos fundamentales en el trabajo.
Estos otros convenios abordan el trabajo infantil convenios 138 y 182 el trabajo
forzoso convenios 29 y 105 el principio de no discriminación con menos 100 y
111 y la libertad sindical y de negociación colectiva convenios 87 y 98.
Además la oit ha designado otros cuatro convenios como convenios prioritarios
o de gobernanza y éstos abordan los temas de la inspección del trabajo
convenios 81 y 129 la consulta tripartita convenio 144 y las políticas de empleo
el convenio 122 cuáles son las características de las normas internacionales
del trabajo
Dada la gran diversidad existente en todo el mundo, los instrumentos de la oit
tienen que encontrar el equilibrio entre, por un lado, la universalidad y por otro
la flexibilidad, ambas son características muy importantes de las normas
internacionales del trabajo, por ejemplo cuando la oit decide a qué nivel
establecer una norma, tiene que comprobar que ésta sea lo suficientemente
realista para que no solo pueda ser cumplida por unos pocos países pero
también lo suficientemente elevada para promover el progreso
la constitución de la oit reconoce este aspecto al subrayar la necesidad de
tener en cuenta aspectos como los distintos niveles de desarrollo y de
organización industrial, el convenio número 138 proporciona un
ejemplo claro del significado de esta flexibilidad, en uno de sus artículos
estipula que la edad mínima para trabajar no debe ser inferior a la edad de
finalización de la escolaridad obligatoria y en ningún caso inferior a los 15 años,
sin embargo, prosigue diciendo que un miembro cuya economía y cuyos
centros de enseñanza estén insuficientemente desarrollados, puede, tras la
consulta con las organizaciones de trabajadores y de empleadores con
cernidas especificar una edad mínima de 14 años
como verán el tripartismo es otra característica importante de estas
normas. Al final cada norma establece un mínimo que no puede ser utilizado en
ningún caso para reducir los derechos defendidos por la legislación o las
prácticas nacionales.
la tercera pregunta que queremos plantear es cómo se crea una norma
internacional del trabajo en la oit, cada una de sus tres ramas
principales: el consejo de administración, su conferencia internacional del
trabajo anual y la oficina internacional del trabajo, cumple una función en la
creación de las normas internacionales del trabajo, en algunos casos el
proceso puede durar varios años.
Normalmente es el consejo de administración del hábitat quien inicia el proceso
de producción de un nuevo instrumento, esto sucede cuando la mayoría de los
miembros del consejo de administración acuerdan introducir un tema en el
orden del día de la conferencia anual de la oit ahora bien esto no sucede de
manera espontánea sino como resultado de la experiencia la promoción la
investigación y la publicidad procedentes del mundo real así como de la presión
en los miembros del consejo de administración una vez que el consejo de
administración ha iniciado el proceso la creación de una norma suele llevarse a
cabo a lo largo de dos conferencias este procedimiento de doble discusión está
ilustrado en la bibliografía de esta sesión antes de la primera de las dos
conferencias la oficina internacional del trabajo elabora un informe preliminar
que describe la ley y la práctica de distintos países junto a un cuestionario para
los gobiernos según las respuestas a este cuestionario enviadas por los
gobiernos tras la consulta con las organizaciones de trabajadores y de
empleadores
la oficina estudia la situación de todos los países miembros sobre el tema en
cuestión y prepara un compendio de los comentarios y la respuesta indicando
las principales cuestiones que la conferencia debe tener en cuenta.
la primera conferencia debatirá sobre el asunto tras esta primera conferencia
se publicará un informe de deliberaciones así como un borrador de
conclusiones que propondrá la forma y el contenido del futuro instrumento
instrumento que suele ser un convenio una recomendación o ambas cosas e
invitará a los representantes tripartitos de cada país a enviar sus comentarios
todo esto sienta las bases para que la segunda conferencia discuta sobre si
adoptar la norma o no y en caso afirmativo sobre cuál será su contenido
al final de este punto crítico del proceso la adopción formal de una norma
internacional del trabajo requiere un voto a favor de una mayoría de dos
tercios de los votantes de la conferencia y este es el proceso de
doble discusión en un número de casos reducidos se puede crear una norma
en una sola conferencia con un procedimiento de simple discusión
por otro lado al mismo tiempo que adopta un convenio la conferencia adoptará
su recomendación correspondiente que proporcionará a las partes directrices
sobre la mejor manera de aplicar el convenio
pero cualquiera que sea el tipo de instrumento adoptado dicha adopción
lleva a la fase siguiente del proceso de establecimiento de normas se trata de
la sumisión y de la ratificación.