Arlequín

El arlequín (arlecchino en italiano) es el

Figurines de Arlequín
personaje más popular de la comedia del arte,
aparecida en Italia en el siglo  xvi, pero cuyo
origen tiene lugar en la Edad Media. En las
sencillas tramas de la «commedia» aparece
como compañero habitual del astuto Brighella y
la pícara Colombina, formando el grupo más
popular de los «zanni» (criados).

La personalidad de Arlecchino puede llegar a

resultar camaleónica: astuto y necio, intrigante e
indolente, sensual y grosero, brutal y cruel,
ingenuo y pobre de solemnidad, como describe
su propio atuendo, mil veces remendado y
parcheado, que con el tiempo tomó ese aspecto
de malla de estampado romboidal. Lleva una
Dibujo de Nicolás Bonnart en Dibujo de Maurice Sand,
máscara negra de nariz geminiana y es un
Recueil des modes de la cour en Masques et bouffons
fabuloso acróbata saltarín. Representa al criado
de France (hacia 1680). (1860).
tragón y tonto, siempre en busca de pelea,
comida y mujeres, pero de pronto humanizado
ante las humillaciones, el miedo al hambre, el
amor de Colombina y con una inigualable capacidad de supervivencia.1 ​

Índice
Traje y máscara
Origen del nombre y del personaje
De la «commedia dell'arte» a la Comédie Italienne
Famosos arlequines
Iconografía
En el arte
En Picasso
En la música, la ópera y el ballet
Secuelas
En la fiesta popular
Notas
Bibliografía
Véase también
Enlaces externos
Traje y máscara
En su origen, el traje de Arlequín, nacido visualmente como el prototipo del mendigo harapiento, estaba
hecho de retales irregulares de otras ropas, que demostraban su estatus social de servidor y esclavo. Con el
tiempo, se convirtió en un traje de triángulos multicolores, prevaleciendo el rojo y el verde. Más tarde, en el
arlequinadas del siglo  xviii, el personaje tomó otras características pasando a ser un amante insidioso,
cuyos parches se convirtieron en cuadros en forma de rombo, de colores muy brillantes.2 ​ Similares
cambios convirtieron el original sombrero de ala, en ocasiones adornado con un rabo de conejo o de zorro,
en un sombrerete de bufón de influencia centroeuropea. 3 ​

La máscara de Arlequín, síntesis de gato y mono, resume todas las

características del personaje, su forma de ser, sus gestos y
movimientos; de ahí su nariz chata y respingona, sus mofletes
regordetes y ojos redondos (denunciando su glotonería), o las
expresiones mezcla de alegría y sorpresa pero nunca de enfado.
Además, la máscara de Arlequín, por lo general de cuero negro, tiene
una enorme verruga o chichón en la parte alta (un posible cuerno
cortado, vestigio de su origen diablesco). El personaje original lucía
grandes bigotes (atributo físico que desapareció en la adaptación
francesa de la comedia del arte italiana).4 ​

Origen del nombre y del personaje

El origen de Arlequín está en «Hellekin» o «Helle-kin», un reflejo
diablesco del dios Odín (padre de todos en la mitología escandinava).
También se lo identifica con el demonio del «Car-navalis» o «Carrus-
navalis» de las fiestas del equinoccio de primavera, fiestas que duraron
hasta el siglo  xiii en Flandes y Alemania, y en las que se parodiaba el
terror de las escaramuzas vikingas.5 ​

En otros estudios se especifica que, además de "Harlequin, Herlequin

o Hellequin", diablo mayor en los misterios medievales franceses, El hermafroditismo estético de
otras posibles fuentes podrían ser: "Alichino", diablo dantesco; o el Arlequín en esta dama dibujada
gnomo escandinavo "Erlenköning"; o el histrión italiano por Jules Cheret (litografía de
"Harlayquino, acogido por el caballero francés Aquiles de Arlay; o un 1896).

diminutivo del pájaro multicolor llamado «harle» o «herle».6 ​

Su comportamiento social, que sirve de pauta al resto de los «zanni», es una imitación burlesca de los
campesinos pobres de Bérgamo emigrados a la vecina Serenísima República de Venecia para poder ganarse
la vida.nota 1 ​ Como tal, sus intereses no siempre coinciden con los de sus amos, pues su astucia principal
es tener más de uno, aunque antes que varios salarios acaba recibiendo distintas palizas.7 ​

De la «commedia dell'arte» a la Comédie Italienne

En el ámbito de la comedia del arte, casi todos los autores coinciden en citar a Tristano Martinelli como
introductor de la máscara del «Arlecchino» en Europa, o al menos el primero conocido.8 ​ En el esquema
original italiano, tanto en el modelo veneciano como en el napolitano, Arlequín es el segundo cómico o
criado tonto, y en ocasiones se identificará con otros zannis como "Mezzettino" , "Truffaldino" y
"Tabarin".
A partir del siglo  xviii fue habitual protagonista en la obra de Lesage, y Carlo Goldoni fijó el personaje en
su amplia producción de comedias italianas. Fue el "Trivelino" creado por el actor Domenico Locatelli y
desarrollado por el dramaturgo Pierre de Marivaux. El personaje perdió definitivamente sus proporciones
originales con las arlequinadas, género teatral cómico británico.

En Alemania, y durante el periodo de la Ilustración («Aufklärung»), Arlequín y sus compañeros de la

comedia italiana fueron desterrados. Johann Christoph Gottsched los consideraba vicios anárquicos de la
comedia, amén de obscenos e inmorales.9 ​ Bajo la dirección de la actriz Friederike Caroline Neuber un
muñeco de Arlequín fue quemado en el escenario en 1737, como símbolo de la expulsión del tonto del
mundo ilustrado de teatro.10 ​

Famosos arlequines
Zan Ganassa (hacia 1540 — 1584), nombre artístico de Alberto Naselli (o Gavazzi), activo
en Mantua en 1568 y reformador del teatro en España.11 ​
Tristano Martinelli (hacia 1555-1630), actor de la Compañía de los Comici Gelosi, supuesto
creador del disfraz.12 ​
Doménico Biancolelli (1637-1688), actor boloñés y gran vedette de la Comédie Italienne.
El veronés Angelo Costantini (1655-1730), llamado "Mezzettino" o "Mezzetin", e
inmortalizado por el pintor Antoine Watteau.13 ​
John Rich (1692-1761), alias "Lun", actor y director londinense, introductor de la pantomima
en Inglaterra.14 ​
Antonio Sacco o Sacchi (1708-1788), el "Truffaldino" favorito de Goldoni y Carlo Gozzi.15 ​
Carlo Bertinazzi (1710-1783), alias "Carlin", uno de los más recordados Arlequines de
Francia.
Alexander Moissi (1879-1935), actor de origen albanés, gran mimo del teatro y el cine
francés.
Nijinsky (1890-1950), el bailarín ruso, esculpido con traje de Arlequín sobre la lápida de su
tumba en el cementerio de Montmartre en París.
Ferruccio Soleri (1929), uno de los últimos arlequines de la escena italiana.

Iconografía
La repercusión artística de Arlequín se ha extendido a otros diversos campos.16 ​ En el lenguaje, generó el
término arlequinado, referido a toda estética visual compuesta de paralelogramos romboidales o losanges
de distintos colores.nota 2 ​

Dicha influencia iconográfica y lingüística, además de producir términos derivados como arlequinada y
arlequinesco, le ha hecho sinónimo de payaso, bufón, gracioso, bromista, burlón, etc. En el mundo de la
estructura teatral, se llama arlequines a los bastidores verticales (telones colgantes o bambalinas) situadas
en la embocadura del escenario para ocultar al público los laterales de la escena.17 ​

En el mundo de la investigación médica, la estética arlequín aparece en la enfermedad conocida como

«ictiosis o síndrome arlequín».18 ​

En el arte
La vistosidad tonal de Arlequín lo ha convertido en motivo habitual
en la Historia de la Pintura Occidental, y muy especialmente en la
segunda mitad del siglo  xix y a lo largo del siglo xx. Quizá el cenit
de su presencia pictórica se produjo en el París bohemio en torno al
1900, desde impresionistas como Pierre-Auguste Renoir, o cubistas
como Juan Gris, hasta el estudio obsesivo en André Derain o
Picasso.nota 3 ​

Porcelana de Johann Joachim

Kaendler, «Arlecchino fa la
riverenza» (hacia 1740).
Arlequín y Arlequín (hacia Germanisches Nationalmuseum.
Colombina (1884, 1889), de Paul
detalle), de Edgar Cézanne. Galería
Degas. Galería Nacional de Arte
Belvedere (Viena). (Washington).

Arlequín con
guitarra (1919), de
Juan Gris. Galería
Louise Leiris (París).

En Picasso

La imagen del arlequín se repite a lo largo de la obra de Picasso desde de 1901 y sobre todo a partir de
1905, cuando casi se convierte en protagonista de la llamada época rosa. Parece indiscutible que este
personaje de la Comedia del arte, como ocurriría en los años 30 con el minotauro, se convirtió en el «alter
ego» del artista malagueño. Los especialistas han querido leer en el arlequín picassiano un testigo de la
comedia humana; un iniciado que busca transgredir y trascender las limitaciones del hombre terrenal.19 ​En
1915, Picasso hizo una serie de investigaciones en torno al arlequín, cuya culminación, según palabras del
artista, fue el Arlequín, propiedad del MoMA de Nueva York. Otras famosas pinturas suyas son: el
Arlequín pensativo (1901) del periodo azul, el tierno Arlequín de 1917, o el retrato de su hijo Paulo,
Arlequín (1924).20 ​
En la música, la ópera y el ballet

Compartiendo con Polichinela las preferencias de músicos y

grandes bailarines, Arlequín, nacido cómico ambulante,
popularizado por la "Comédie Italienne" en Francia y la obra de
Carlo Goldoni a lo largo del siglo  xviii, entró en los dos siglos
siguientes por la vía del teatro y la opereta en el santuario musical
de la ópera y el ballet. Sirvan de ejemplo la ópera de Ferruccio
Busoni: Arlecchino (1913) y el conjunto de ballets del bailarín ruso
Nijinsky. Entre las partituras pueden citarse la pieza para clavecín
de Francois Couperin "Arlequine" (ordre 23), la tercera pieza del
célebre Carnaval Op. 9 para piano de Robert Schumann, que en
sus saltos de décimas evocan al pícaro y saltarin personaje, y la
cinematográfica Obertura Harlequin del suizo Franco Cesarini[1]
(https://www.youtube.com/watch?v=vTa0gQ3klsc).</ref> Nijinsky como Arlequín, fotografiado
por Adolf de Meyer en el París de
1910.
Secuelas

Seducido por el potencial comercial de un personaje que nació muerto de hambre y para escándalo de los
referentes intelectuales de siglos pasados, en el umbral del siglo  xxi se pusieron en escena nuevos
arlequines más o menos literarios, cinematográficos o cibernéticos; de entre los más populares, puede
mencionarse a la nueva Harley Quinn, enemiga de Batman y secuaz de Joker, perversión de el enigmático
señor Quin de Agatha Christie.21 ​

En la fiesta popular
Arlequín y su mundo son personajes habituales en las fiestas de Carnaval en Europa y América. Entre sus
muchas manifestaciones pueden citarse: los arlequines del Carnaval de Binche (en Bélgica) y las murgas
americanas.22 ​

Notas
1. Uno de ellos pudo ser el «arlecchino» inmortalizado por la Comedia del arte, hambriento
pícaro y pillo, capaz de las intrigas más absurdas por un mísero mendrugo de pan.
2. Además de su reflejo en la composición de tejidos y de darle nombre al sorbete bicolor, el
arlequinado se presenta en muy diversos ejemplos zoológicos (como los famosos pato
arlequín y las ranas arlequín, además de numerosos insectos, en especial lepidópteros).
También se ha aplicado a diferentes recursos arquitectónicos.
3. Posteriormente lo siguieron pintando otros grandes artistas plásticos como Joan Miró
(Carnaval de Arlequín, 1924-1925), Salvador Dalí o Victor Vasarely, en interpretaciones
donde lo importante no es ya Arlequín sino el 'arlequinado' mental del artista.

Bibliografía
Huerta Calvo, Javier (1995). Arlequín español (entremés y commedia dell'arte). Palma de
Mallorca: Oro Viejo.
Nicoll, Allardyce (1997). El mundo de Arlequín: estudio crítico de la Commedia dell'arte.
Barcelona: Barral.
 Cuppone, Roberto (1994). Los arreglos franceses de un canovaccio italiano: el hijo de
Arlequín, perdido y hallado, Carlos Goldoni. Madrid: ADE.

Véase también
Zanni
Bufón
Payaso

Enlaces externos
Wikcionario tiene definiciones y otra información sobre arlequín.

1. Dieterich, Genoveva (2007). Diccionario del teatro. Madrid, Alianza Editorial. p.  80.
ISBN 9788420661735.
2. Historia general del arte, tomo X colección Summa Artis, Arte precolombino, mexicano y
maya. Autor, José Pijoán. Editorial Espasa Calpe S.A. Madrid 1952
3. Dieterich, Genoveva, "Diccionario del teatro", p. 80
4. Oliva, César y Torres Monreal, Francisco (2002). Historia básica del arte escénico. Cátedra,
Madrid. p. 127 — 139. ISBN 84-376-0916-X.
5. Historia general del arte, Tomo X, colección Summa Artis, Arte precolombino, mexicano y
maya. Autor, José Pijoán. Editorial Espasa Calpe S.A. Madrid 1952
6. Salvat, Ricard, "El teatro como texto, como espectáculo", p. 42 - 43
7. Oliva, César y Torres Monreal, Francisco, "Historia básica del arte escénico", pp. 127 — 139
8. Fo, Dario (2005). El país de los cuentacuentos. Barcelona, Seix Barral. p. 79. ISBN 84-322-
2791-9.
9. Lo último de la erudición elegante. 1751-1762, Saur, Munich; 1994 (reimpresión de la
edición de Leipzig 1732-1745).
10. Günther Wolfram: Neuber, Friederike Caroline. Nueva biografía alemana (NDB). Volumen
19, Duncker & Humblot, Berlín 1999, ISBN 3-428-00200-8 , pp 100 ( digitalizada ).
11. Historia del teatro en España (dirigida por José María Díez Borque); Madrid, 1983; Taurus
Ediciones; tomo I, pp. 400-401; ISBN 8430621520
12. Fernández Valbuena, Ana Isabel (2006). La Comedia del Arte. Madrid, Ediciones
Fundamentos. p. LXXV. ISBN 8424510739.
13. Biografía de Costatini. (https://web.archive.org/web/20131104045635/http://www.mandragol
a.com/librarsi/biografie/costantini.htm) Visto el 1 de noviembre de 2013
14. John Rich, arlequín inglés. (https://web.archive.org/web/20070702012652/http://www.people
playuk.org.uk/guided_tours/pantomime_tour/early_pantomime/harlequin.php#john_rich)
Consultado en enero de 2014
15. Memorias del conde Carlo Gozzi. (http://www.gutenberg.org/files/38266/38266-h/38266-h.ht
m) Consultado en enero de 2014
16. Revilla, Federico (1990). Diccionario de Iconografía. Madrid: Ediciones Cátedra. p.  43.
ISBN 84-376-0929-1.
17. Gómez García, Manuel (1997). Diccionario del teatro. Madrid, Ediciones Akal. p.  58.
ISBN 8446008270.
18. Ictiosis tipo Arlequín. Información relevante en SIERE (Sistema de Información Sobre
Enfermedades Raras en Español) (https://web.archive.org/web/20100520014426/http://iier.is
ciii.es/er/prg/er_bus2.asp?cod_enf=1394)
19. Fermigier, André (1969). Picasso. Le Livre de Poche, Série Art. - Librairie Génerale
Française. ISBN 2-253-02455-4.
20. «On-line Picasso Project» (http://picasso.shsu.edu) (en inglés). Consultado en enero de
2014
21. Harley Quin en la página oficial de Agatha Christie. (http://www.agathachristie.com/christies-
work/detectives/harley-quin/7) Consultado en enero de 2014
22. Museo de máscaras. (http://www.museedumasque.be/)

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