LA CÉLULA

La célula ha atrapado la atención de muchos investigadores a lo largo del tiempo. Lógicamente, sus
investigaciones han brindado descubrimientos de gran trascendencia que nos han permitido
comprender de que están hechos los seres vivos, el funcionamiento del cuerpo humano, el origen de
las enfermedades, los procesos de la reproducción, la forma en que se produce el envejecimiento,
por mencionar algunos aspectos de la vida.

(1.) Teoría celular.

(2.) Teorías sobre su origen.
(3.) Tipos celulares.
(4). Componentes estructurales.
(5.) Procesos celulares.

Antecedentes de la Teoría celular

En la actualidad se sabe mucho acerca de las células, de sus formas, fisiología e importancia, sin
embargo, no siempre fue así. En el pasado, cuando fueron descubiertas (gracias a la creación del
microscopio) la gente veía a las células como una mera curiosidad de la naturaleza pero nadie
sospechaba que las plantas, los animales o los seres humanos estuviesen formados por células o que
estas tuvieran funciones de interés para ser analizadas. A continuación se mencionarán algunas de
las contribuciones más importantes para la postulación de la teoría celular:

Galileo Galilei (1609) científico italiano conocido como el padre de la astronomía moderna y
padre de la física moderna, inventó el telescopio.

Marcelo Malpighi (1661) observó al microscopio diversos tejidos animales y vegetales.

Robert Hooke (1665) a finales del siglo XVII, observó la célula por primera vez, en un material de
corcho. No comprendió la estructura que observó bajo la lente del microscopio pero le encontró
similitud al de un panal de abejas y describió a la unidad de la estructura observada como celda
(célula).

Anton Van Leeuwenhock (1674) Comerciante holandés con inclinación por las ciencias, se
interesó por la generación espontánea y los microorganismos, pero sus trabajos, muy importantes en
su época, sirvieron para mejoras en los microscopios pero no para explicar sus observaciones
microscópicas.
Lorenz Oken (1805) realizando estudios en protozoarios observó que tenían autonomía e
individualidad, propuso que los organismos superiores estaban formados por microorganismos
parecidos a los protozoarios. No se le acredita ser el primero en afirmar que los seres vivos estamos
constituidos por células ya que él le daba el valor al conjunto de microorganismos y no a sus
elementos integrantes.

Rene Joachim Henri Dutrochev (1824) denominó a las estructuras básicas de tejidos animales y
vegetales glóbulos pero no recibió distinción alguna por parte de la academia francesa.

Robert Brown (1773.1858) denominó núcleo a una estructura constante en sus observaciones
microscópicas de tejido vegetal, nombre utilizado hasta la actualidad.

Matthias j. Schleiden y Theodor Schwann (1839) Formularon los dos primeros postulados de la
teoría celular. Botánico y zoólogo, respectivamente, ambos de origen alemán, gracias a sus estudios
en células vegetales y animales, lograron que se sentaran las bases de la teoría celular, cada uno a
partir de sus propias observaciones. Schleiden concluye que la célula es el componente principal de
los vegetales y Schwann manifiesta por su lado que la célula es el componente más importante de
los seres vivos, después de haber observado el núcleo y membranas celulares en tejidos animales.
Cuando Schleiden y Schwnan propusieron la teoría celular en 1839, la investigación de la biología
celular cambió para siempre.

Como mencionamos anteriormente, hubo investigaciones importantes previas a la formulación de la

teoría celular. Estas investigaciones inconclusas e imprecisas aludían a un tipo de identidad
biológica conocida después como célula.

Rudolf Virchow (1858); médico alemán complementó esta teoría con el tercer postulado. Los
principios fundamentales de la teoría celular son:

 Toda forma de vida está compuesta por células, es decir, la célula es la unidad anatómica de
los seres vivos (unidad de estructura).
 La célula realiza todas las funciones vitales de los seres vivos (unidad de función).
 Toda célula nueva se produce de otra célula pre-existente(unidad de origen)

Debido a las limitaciones del ojo humano, muchas de las primeras investigaciones
biológicas se concentraron en desarrollar herramientas para ayudarnos a ver cosas más
pequeñas. Cuando la tecnología de imágenes se volvió más sofisticada, los descubrimientos
biológicos abundaron.
 La teoría celular también nos provee con una definición operacional de vida. Cuando veas
los conceptos de virus, procariontes y eucariontes explora este concepto con mayor detalle.
Actualmente se pueden realizar dos clasificaciones generales de los seres vivos
dependiendo del número de células que constituyen a un ser; unicelulares y pluricelulares.

Los seres unicelulares son aquellos que están constituidos por una célula, tales como las
bacterias o virus. Los seres pluricelulares, como su nombre lo indica, son aquellos
organismos vivos formados por muchas células (millones para ser exactos); las plantas y los
animales terrestres son ejemplos de ello.

bacteria (ser unicelular)

TEORÍA DE LA EVOLUCIÓN CELULAR

Una de las principales interrogantes que surgieron cuando se enunció la teoría celular ya que unos
de los postulados señala que “toda célula proviene de otra célula ya existente”, es decir, la vida
procede de la vida.

Se calcula que hace aproximadamente 5 mil millones de años nació nuestro sistema solar; asimismo
que la Tierra y los demás planetas se formaron hace aproximadamente 4 mil 600 millones de años.
Los registros fósiles más antiguos datan de hace 600 millones de años (aunque actualmente se
conocen restos de hace aproximadamente 3 mil millones de años). Existen varias teorías que hablan
sobre el origen de la vida, y algunas por su pobre sustento ya han sido descartadas, por lo que se
estudiará en esta secuencia las más importantes.

Teoría creacionista.

Origen del universo, Teoría del Big Bang

Considerada como la primera teoría que intenta explicar el origen de la vida. A lo largo de la
historia de la humanidad, el hombre ha intentado explicar el origen de la vida a través de religiones,
mitos y leyendas. La teoría creacionista afirma que la vida surgió por la acción de un dios o un ser
supremo fuera de toda comprensión para la mente humana.

Teoría de la generación espontánea o abiogenista.

Una de las primeras teorías con simples bases científicas sostenía que la vida surgió a través de la
materia inanimada (es decir sin vida), tal vez de la basura o del lodo. Aristóteles, filósofo Griego
(384-322 AC) es el primero en reportar esta teoría en la que el mecanismo vital era un soplo divino;
entelequia es el término usado por Aristóteles.
Uno de los principales científicos que defendía esta teoría fue el médico alemán Johann Van
Helmont que en el año 1667 diseñó un experimento que consistió en mezclar ropa sucia con trigo,
en donde al cabo de un tiempo prolongado aparecían ratones.

Biogenistas

Poco después, en 1668 el médico italiano Francesco Redi refutó la hipótesis de que los gusanos
aparecen a partir de la carne, en la figura siguiente se muestra el experimento de manera más
ejemplificada, donde en un frasco se mantienen alejadas las moscas (de cuyos huevecillos salen los
gusanos) de la carne no contaminada y el otro frasco totalmente expuesto.

A mediados del siglo XIX, Louis Pasteur en Francia realizó un experimento bastante sencillo
(descrito en la siguiente imagen) para demostrar que la teoría de la generación espontánea era
totalmente falsa. Aunque su trabajo echó por tierra la noción de la generación espontánea, no dio
respuesta a la pregunta de cómo apareció la vida en la Tierra por primera vez.

Síntesis abiótica

Esta teoría es una de las primeras que se elaboraron para tratar de explicar el origen de la vida en la
Tierra. Esta propone que la materia proviene de la materia “no viva”, es decir, que la primera célula
que se formó provino de la conjunción de varias biomoléculas predecesoras de las actuales.
También conocida como la teoría quimiosintética, sostiene que las primeras células tuvieron su
origen en una evolución química paulatina.
Durante los inicios del planeta Tierra, la primera atmósfera primitiva estaba formada por hidrógeno
y helio, pero debido a que las fuerzas gravitacionales de la tierra eran muy débiles para retenerlos,
estas se fueron al espacio.

La segunda atmosfera primitiva estaba carente de oxígeno, por lo que los gases que prevalecían eran
el hidrógeno (H2), metano (CH4), amoniaco (NH3), ácido cianhídrico (HCN) y vapor de agua, todas
estas sustancias formadas por las exhalaciones de las fisuras terrestres y de los primeros volcanes.
La energía provenía de las tormentas eléctricas, rayos ultravioleta, rayos cósmicos y las altas
temperaturas que prevalecían. A medida que la Tierra se fue enfriando, el vapor de agua se fue
condensando y se formaron las nubes, produciendo así las lluvias que fueron erosionando las rocas
y arrastrando las sales minerales que estas contenían hacia los lugares más bajos, formando así los
mares primitivos. Llamándose así caldo primigenio, que contenía la temperatura y un pH ideal para
la formación de la vida.

La síntesis abiótica plantea el inicio de la vida surgida en la Tierra por la unión de moléculas
químicas formadas por la unión de los siguientes elementos; C, H, O, N, P, S de los cuales se
elaboraron moléculas más complejas.

Representaciones de la Tierra antes de que hubiera vida. Atmósfera primitiva.

(Carbohidratos, Lípidos y proteínas vistas en el bloque 2). Por ejemplo, los aminoácidos formaron a
las proteínas que, al unirse con carbohidratos y lípidos, dieron origen a los primeros compuestos
orgánicos que a la postre formarían las primeras células.

Alexander Oparin (1924), bioquímico ruso, elaboró esta teoría con bases bien fundamentadas, ya
que tenía grandes conocimientos de astronomía, geología, biología y bioquímica.

Comprobación de la Teoría de Oparin.

Stanley Miller y Harold C Urey (1953), en la Universidad de Chicago, experimentaron mezclando
agua, metano, amoniaco e hidrógeno en un sistema cerrado, calentando la solución y agregando
chispas eléctricas a los vapores emitidos, simulando la atmósfera primitiva. Se obtuvieron
compuestos como aminoácidos e inclusive nucleótidos, Con estos resultados, a pesar de objeciones,
la mayoría de los bioquímicos dan su apoyo a la Teoría de Oparin y a los trabajos de Stanley y
Urey.

La teoría de la panspermia propone que la vida llegó mediante un meteorito que transportó
microorganismos a la Tierra.

Teoría de la panspermia.

Previo a la teoría de Oparin, en 1908, el químico sueco Svante Arrhenius, propuso que la vida
había llegado de la Tierra del espacio exterior, por medio de esporas resistentes al calor y a las
radiaciones cósmicas.

Esta teoría tiene como objeción principal el hecho de que no resuelve el problema del origen de la
vida porque simplemente lo traslada a otro sitio del universo y nos conduce a preguntarnos cómo
surgió la vida en el sitio de donde provenía esa espora.

Otras objeciones que se encontraron son que el medio interestelar es poco favorable para la
supervivencia de la vida además de que se sabe que cualquier meteorito de tamaño mediano que
entra a la atmósfera terrestre es destruido por el calentamiento y combustión del meteorito
provocados por...

A pesar de todos estos argumentos, esta teoría tiene una evidencia que la sustenta ya que
actualmente se sabe que existen las llamadas bacterias termófilas, que son capaces de soportar
altísimas temperaturas, por ejemplo, se han encontrado este tipo de bacterias en el magma de los
volcanes.

Hipótesis Hidrotermal
Cerca de las islas galápagos, aproximadamente a 2400 metros de profundidad, se encontraron los
llamados chimeneas termales. Esto se consideró como uno de los mayores hallazgos
oceanográficos que se realizó en el año de 1977.

Esta teoría plantea la posibilidad de que las primeras moléculas orgánicas y los primeros seres vivos
se hayan formado en las chimeneas hidrotermales que se encuentran en el fondo de los océanos
(véase la siguiente figura).

Estas chimeneas se forman por fuertes salidas de agua caliente. Esta hipótesis se basa en los
hallazgos de bacterias que viven cerca de estas chimeneas volcánicas submarinas donde las
temperaturas alcanzan hasta los 650 oC. Se han descubierto múltiples organismos como
microorganismos, gusanos y peces que dependen de estas ventilas y de las condiciones que estas
proporcionan.

Los elementos y compuestos químicos que están presentes en estas chimeneas son; hidrógeno (H),
monóxido de carbono (CO), dióxido de carbono (CO2), ácido sulfhídrico (H2S), componentes muy
parecidos a la tierra primitiva. Es posible que la ausencia de luz, las altas temperaturas y la acidez
en esos medios dieran lugar a diferentes reacciones químicas que provocaron la generación de
aminoácidos, moléculas orgánicas más complejas para después dar lugar a las primeras células.

Imagen de una chimenea hidrotermal. Se sabe que pueden alcanzar temperaturas de hasta 650 oC.

ACTIVIDAD. ENUMERA CINCO

CARACTERÍSTICAS QUE HICIERON POSIBLE LA VIDA EN LA TIERRA

1.
2.
3.
4.
5.

TIPOS CELULARES
Diversas evidencias señalan que los organismos unicelulares fueron los primeros en formarse en los
mares de la Tierra primitiva y esto nos muestra las diferentes expresiones de vida que realizaron
cambios y adaptaciones evolutivas a los largo de la historia de la Tierra.

Las bacterias en la actualidad son los organismos similares a aquellos microorganismos que
realizaban procesos químicos muy sencillos, como la fermentación en el fondo de lagos y charcos.
Por lo tanto, las bacterias son la forma de vida más antigua a pesar de que ya no son exactamente
iguales a sus predecesoras, ya que se han podido adaptar a todos los ambientes terrestres.

Se identifican dos tipos de células, principalmente por sus unidades fundamentales de estructura y
por la forma en que obtienen energía; procariotas y eucariotas. Se consideran a las células
procariotas como los antecesores de las células eucariotas, es decir, las células procariotas son más
primitivas que las eucariotas. A pesar de sus diferencias, ambas utilizan el mismo código genético y
una manera similar para la síntesis de proteínas.

Célula procariota

Las células procariotas son las más primitivas, el término procariota proviene de dos palabras de
origen griego; pro que significa “antes” carios que significa “núcleo”. Como su nombre lo indica,
una de las características principales es de que carecen de núcleo verdadero.

Una de las características más distintivas de las células procariontes es que poseen una molécula de
ADN circular llamada cromosoma bacteriano, que se encuentra libre en el citoplasma , en una
zona llamada nucleoide debido a que como se mencionó anteriormente, estas células carecen de
núcleo. Todas las bacterias son células procariontes.

Células de Borrelia burgdorferii (espiroqueta causante de la enfermedad de Lyme)

Cianobacterias
Lactobacilos es una bacteria que ayuda a mejorar la digestión.

Aunque difieren en su morfología y se agrupan de manera diferente, todas presentan características

comunes;

 Miden entre una y diez micras

 El ADN que poseen estas células es un ADN circular
 Se reproducen por fisión binaria.
 Presentan una membrana plasmática que regula la entrada y salida de sustancias
 En el citoplasma bacteriano esta la presencia de pequeños ribosomas, que son las unidades
productoras de proteínas y enzimas, siendo estas últimas las que realizan los procesos de
metabolismo celular.
 Contienen una cápsula gruesa y gelatinosa formada por polisacáridos o proteínas. Esta
cápsula les sirve de defensa contra otros organismos, pues les permite provocar infecciones.

Otro rasgo significativo es que algunas de las células bacterianas poseen flagelos que le
permiten desplazarse, siendo así células con mayor movilidad.

Las células procariotas pueden presentar pigmentos fotosintéticos como los encontrados en
cianobacterias. Igualmente, tienen múltiples formas: cocos (redondas), bacilos (bastones) y
espiralada o espiroqueta (células helicoidales).

Célula Eucariota

En algún momento, tal vez hace 1700 millones de años, las células primitivas o
procariontes evolucionaron y dieron lugar a células mucho más complejas, a las que
llamamos eucariotas. Las células eucariontes, como su etimología lo indica, contienen un
núcleo verdadero. La característica más notable de este tipo de células es que ya tienen su
material genético- su ADN- envuelto dentro de una membrana, es decir, un núcleo.
Además, son mucho más grandes que las células procariontes, ya que miden de 10 a 100
micras de diámetro, hasta 100 veces más que una bacteria.
Citoesqueleto; red organizada de filamentos de proteínas encargada de dar soporte y estructura a
la célula.

Hay una gran variedad de tamaños y formas en las células eucariotas; a continuación te
mostraremos algunas de ellas:

Miocito, célula fusiforme que forma el tejido muscular, es multinucleada, se le conoce también
como fibra muscular y es sumamente contráctil.

La membrana celular en los miocitos se denomina sarcolema y el citoplasma, sarcoplasma.

Contiene organelos celulares, núcleos celulares, mioglobina y un complejo proteico entramado de
fibras llamadas actina y miosina cuya principal propiedad, la contractilidad, es la de acortar su
propia longitud cuando son sometidas a un estímulo físico, químico, eléctrico o mecánico.

Las neuronas son las células del tejido nervioso en los animales vertebrados y son las encargadas
de transmitir el impulso nervioso. Están formadas por el pericarion, región donde se encuentra el
núcleo, un cuerpo celular, las dendritas, son numerosas y reciben los impulsos nerviosos, y el
axón, que es único y conduce el impulso nervioso de una célula a otra.

La forma y la estructura de cada neurona se relacionan con su función específica, la que puede ser:

• Recibir señales desde receptores sensoriales.

 Conducir estas señales como impulsos nerviosos, que consisten en cambios en la polaridad
eléctrica de la membrana celular.
 Transmitir las señales a otras neuronas.
El espermatozoide es la célula sexual masculina. Se distinguen dos regiones:
La cabeza, aloja al acrosoma, contiene enzimas para penetrar la pared celular del óvulo y también
se encuentra el núcleo de la célula espermática. La parte media contiene una gran cantidad de
mitocondrias para proveer de ATP para el gasto de energía de la cola o flagelo en su recorrido para
tratar de fecundar al óvulo.

Los glóbulos rojos conocidos también como eritrocitos, son las células de la sangre especializadas
en el transporte de oxígeno. Cuando maduran, expulsan al núcleo, se forman en la médula ósea con
un ciclo de vida de alrededor de 130 días.

COMPONENTES DE LA CÉLULA

Membrana celular o plasmática.

La membrana celular es un complejo de lípidos, proteínas y carbohidratos que tiene la función de

formar una especie de barrera y presenta sistemas de señales y de transporte. Los fosfolípidos que la
constituyen son glucolípidos, fosfolípidos y colesterol. Los fosfolípidos son de carácter anfipático,
es decir, presentan regiones hidrofóbicas hacia el interior de la bicapa e hidrofílicas hacia el exterior
de la bicapa.
La función de transporte de la membrana es debido a su permeabilidad, la llevan a cabo las
proteínas integrales asociadas con lípidos y las proteínas periféricas. La función de adhesión a otras
células y el reconocimiento de moléculas que lleva a cabo la membrana celular se debe a los
carbohidratos unidos a proteínas o lípidos presentes en la superficie de la misma. Así, la membrana
celular es la comunicación entre la célula y su entorno y esto lo realiza en dos funciones principales:

1.- Mantiene la integridad de la célula ya que la delimita y protege del medio exterior.

2.- Es selectivamente permeable ya que escoge las sustancias que necesita y excreta aquellas que
le son tóxicas; todo esto se da en un transporte selectivo. Genera señales eléctricas para modificar
el metabolismo y realiza la Adhesión de células para formar tejidos.

Citoplasma.

Se le conoce también como matriz citoplasmática. Es la región celular comprendida entre la

membrana celular y el núcleo. Su apariencia es granulosa debido a la multitud de ribosomas y otros
organelos. Está conformado por agua, proteínas, lípidos, carbohidratos, ARN, sales, minerales,
entre otros. El citoplasma también contiene a una variedad de organelos: mitocondrias, vacuolas,
plastidios, lisosomas, ribosomas, principalmente.

Núcleo.

Es de gran tamaño comparado con el resto de los organelos, generalmente esférico y contiene el
material hereditario, esto es, el núcleo es el portador de la información hereditaria. El núcleo ejerce
una influencia continua en las actividades de la célula, asegurando que las moléculas complejas que
ella requiera se sinteticen en la cantidad y el tipo necesario. Está formado por las siguientes
estructuras celulares:

Membrana nuclear.

Está constituida químicamente por fosfolípidos y proteínas, es de constitución porosa para favorecer
el intercambio selectivo de materiales entre el núcleo y el citoplasma. La parte interior de la
membrana contiene cromatina y la parte exterior presenta adherencias de ribosomas.

Nucléolo.

Es una masa redondeada dentro del núcleo sin membrana, formado por fragmentos de ADN y ARN.
Su función principal es sintetizar las subunidades de ribosomas

Cromatina.

La cromatina está constituida por ADN y proteínas llamadas histonas. Cuando se inicia el proceso
de división celular la cromatina se condensa y se empaqueta en estructuras llamadas cromosomas.

# Estructuras relacionadas con los procesos energéticos.

En las mitocondrias se lleva a cabo la respiración celular, proceso energético productor de las
moléculas de adenosin trifosfato (ATP).
Las mitocondrias pueden adoptar formas casi esféricas y cilíndricas. Presenta dos membranas, una
interna que divide a la mitocondria en dos compartimentos; el más externo con pliegues llamados
crestas y el interno llamado matriz mitocondrial conteniendo ADN y ribosomas. La otra capa es
lisa y delimita a la mitocondria.

# Estructuras de soporte

Citoesqueleto.
Son estructuras de proteínas filamentosas dentro del citoplasma de células eucariotas. Mantiene la
organización de la célula, le permite a la célula moverse, posicionar sus organelos y dirigir el
transito intracelular. El Citoesqueleto presenta tres formas de filamentos:

Microtúbulos.

Tubos largos y huecos de proteínas globulares conocidas como tubulinas alfa y beta, sus funciones
importantes son el movimiento de centriolos, cromosomas y el movimiento de cilios y flagelos.

Microfilamentos.

También llamados filamentos de actina ya que esta proteína es su constituyente principal y forma
cadenas

helicoidales.

Filamentos intermedios.

Se llaman así porque son intermedios en tamaño entre los microtúbulos y los filamentos de actina.
Están dispersos en una mayor parte del citoplasma y lo presentan principalmente células expuestas a
una gran tensión mecánica y células de la piel.

En las siguientes imágenes se muestra una representación gráfica de una célula procarionte y de una
eucarionte, y las estructuras que las forman. Organelos con sus principales funciones: membrana
celular y el núcleo en la célula eucarionte.

Diagrama de una bacteria, ejemplo de célula procarionte.

Célula eucariota