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Clase 1 | Apunte 1: Las emociones.

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 Las emociones

¿Qué son las emociones?

Si bien no existe un único concepto a cerca de las emociones, a lo largo de la

historia de la humanidad, han habido tantos conceptos como emociones en sus
más amplias expresiones, por lo cual, trataremos de hacer un paneo en algunas de
estas definiciones a cerca de las emociones, tratando de rescatar diferencias y
similitudes en los diferentes autores, para concluir con una definición.

Según Redorta y Cols (2006), las emociones son: aquellos estados y percepciones,
de los estímulos internos y externos, en una suerte de acercamiento y adaptación
frente a cualquier cambio o adversidad, con el cual tengamos que enfrentarnos en
nuestra vida cotidiana.

Plutchik (1980), sugiere que deberíamos estudiar una emoción, como una
respuesta conductual objetiva, este mismo autor logra reunir, 28 definiciones con
diferencias y similitudes entre sí, donde alguna de ellas se centran en aquellos
aspectos relacionados a lo conductual, mientras que otras se centran en los
aspectos puramente fisiológicos.

En un principio, Salovey y Mayer (1996) plantearon las emociones como elementos

que modifican y desordenan la mente, idea esta que debió ser modificada, ya que
se observó que incluso algunas situaciones intensas, podrían servir de estímulo en
los procesos de aprendizaje y que no necesariamente implican desorden.
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Bisquerra (2003) afirma que “Las emociones se generan como respuesta a un

acontecimiento externo o interno” mientras que para Frijda (2004) dice que la
verdadera importancia de las emociones es la identificación y valoraciones acerca
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de hechos que puedan significar más relevantes en nuestras vidas.

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Fredrickson (2001) considera las emociones como tendencias de respuestas, cuyo

poder adaptativo va acompañado de ciertas manifestaciones fisiológicas dentro de
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las cuales destacamos la importancia de las expresiones faciales como facilitadoras

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en los procesos de interacción, así como fuentes de información acerca de los

propios estados emocionales para uno mismo y para el entorno.

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 En el Diccionario de Neurociencia de Mora y Sanguinetti (2004) se define la
emoción como “una reacción conductual y subjetiva producida por una información
proveniente del mundo externo o interno (memoria) del individuo. Se acompaña
de fenómenos neurovegetativos”

Para arribar a nuestra definición, desde el marco referencial de las Neurociencias,

atenderemos a las palabras del neurocientífico Antonio Damasio:

Una teoría sobre la emoción:

Antonio Damasio

En su libro, En busca de Spinoza, Antonio Damasio nos presenta una teoría acerca
de qué son las emociones y procesos neurológicos fundamentales que éstas
acarrean.

A continuación presentamos un resumen de sus ideas:

Damasio presenta su hipótesis definiendo la emoción como un conjunto complejo

de respuestas químicas y neuronales que forman un patrón distintivo. Estas
respuestas son producidas por el cerebro cuando detecta un estímulo
emocionalmente competente, es decir, cuando el objeto o acontecimiento, real o
rememorado mentalmente, desencadena una emoción y las repuestas automáticas
correspondientes. Estas respuestas provienen de un cerebro preparado
evolutivamente para responder a determinados estímulos competentes además de
los repertorios conductuales aprendidos a lo largo de toda una vida de
experiencias. El resultado primario de estas respuestas es un cambio en el estado
del propio cuerpo y en el estado de las estructuras cerebrales que cartografían en
cerebro y que son el fundamento del pensamiento. El objetivo final de estas
respuestas es el propiciar que el organismo se oriente a su supervivencia y
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bienestar.

El proceso comienza con una fase de evaluación y definición de un estímulo

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emocionalmente competente, como el miedo, que se produce en las cortezas

cerebrales de asociación sensorial y de orden superior y que generalmente suele
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conducir al recuerdo de otros estímulos asociados que son, así mismo,

emocionalmente competentes. Posteriormente, se produce el disparo o la
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inducción de la emoción en la que interviene, principalmente, la amígdala, sobre

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todo en las emociones que generan displacer. A continuación, se produce la

ejecución de la emoción a través del cerebro anterior basal, el hipotálamo y el tallo

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 cerebral. Como consecuencia de todo ello, se genera el estado emocional que
conlleva cambios transitorios en el medio interno, en las vísceras, en el sistema
inmunológico y muculoesquelético y que genera unos comportamientos
determinados.

Se debe considerar que la continuación y la intensidad de este estado emocional

se debe al proceso cognitivo consecuente con la misma, es decir, a los
sentimientos que genera, pudiendo darse su extinción, mantenimiento o su
amplificación. El proceso comienza con el desencadenamiento de la emoción
seguida de su ejecución y de la preparación para la generación de los posibles
sentimientos. Damasio insiste en los sentimientos son tan mentales como los
objetos o acontecimientos que desencadenaron las emociones.

Todo esto nos lleva a deducir que los pensamientos que se relacionan con la
emoción llegan después de que ésta haya comenzado, es decir, que los
sentimientos como, el de tristeza, vienen después de que ésta se haya podido
observar en el cuerpo que ya presenta el repertorio de acciones corporales
correspondientes a la emoción de tristeza. Sólo después de sentir la emoción, se
producen los pensamientos propios de la emoción, como pueden ser, en caso de la
tristeza, desesperación, fatiga, disminución de los apetitos, etc. Esto se puede
observar en los actores que son capaces de generar una emoción que
posteriormente generará los sentimientos y pensamientos consecuentes necesarios
para poder lleva a cabo, con éxito, una buena interpretación.

Entonces, Damasio nos dice que primero ocurre la emoción, luego la sensación
(como esa emoción se manifiesta en el cuerpo) y finalmente el sentimiento.
Damasio, A. (2005) En busca de Spinoza, neurobiología de la emoción y de los
sentimientos (Barcelona, Ed. Crítica, 2005)
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Una emoción es un estimulo para la acción.

El estimulo es percibido y analizado en áreas primitivas del cerebro que “clasifican”

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el estímulo como amenazante o no y cuya respuesta es de lucha huida.

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Luego de esa primera evaluación que toma 125 milisegundos y que ocurre en el
área del cerebro donde se encuentra la amígdala cerebral, la información es
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procesada en otras áreas del cerebro con el consiguiente acompañamiento de las

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sensaciones que ocurren el cuerpo (aceleración del ritmo cardíaco, sudoración,

ruborización facial, revoloteo de mariposas en el abdomen, etc.).

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 Con toda esta información, surge lo que llamamos sentimiento.

“Sin emociones, no hay inteligencia que valga.”

Te invito a ver el reportaje de Eduart Punset a Antonio Damasio para acompañar la

información que acabas de leer, lo encontrarás en el Apunte 1.A
https://www.youtube.com/watch?v=9xAr47X0TU8

Función de las emociones:

Nos parece relevante, hablar sobre las funciones que tienen las emociones en
nuestras vidas, para poder ir entendiendo la necesidad de la aplicación de la
educación emocional y tratar de analizar el posible beneficio al aplicarlo,
principalmente en instituciones dedicadas a la primera infancia.

Damasio describe tres principales funciones de las emociones:

➤ Función adaptativa-Sirve para facilitar la adaptación de cada individuo al medio

ambiente al que corresponda, que predispone a una posible huida en caso de ser
necesario para preservar su vida.

➤ Función motivacional- Las emociones pueden predisponer a la acción, por lo

tanto pueden llegar a motivarnos hacia la acción.

➤ Función social- Al comunicar lo que sentimos, facilitamos la comunicación e

interacción con los demás.

Podríamos hablar de una cuarta función. Ésta tiene relación con los componentes
de orden comportamental e informativa. Paul Ekman (1997) manifiesta que las
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expresiones emocionales, nos aportan valiosa información, con respecto a nuestros

estados anímicos, y también le brinda una idea a los demás sobre nuestras
intenciones y emociones.
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En relación a estas dos últimas funciones de las emociones (social y de

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información), Ekman (1997) realizó un estudio comparativo entre diferentes

culturas y la similitud en las expresiones faciales, al representar determinadas
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emociones. Uno de los resultados fue que: existen seis expresiones universales de
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la cara, vinculada a las seis emociones básicas que Ekman utilizó en sus estudios:

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 Estas expresiones facilitan la identificación de las emociones, a través de la
observación de las expresiones faciales, sirviendo como herramienta a ser usada
también en la educación emocional.

Emociones ¿negativas y positivas?

Partiendo del contexto que las emociones básicas (descriptas por Paul Ekman)
tienen una perspectiva evolutiva, no podríamos juzgarlas como positivas o
negativas. Ambas son fundamentales para la supervivencia. El nombrarlas como
positivas o negativas tendría que ver con cómo esas emociones se sienten en el
cuerpo (ej. el miedo no se siente lindo –duele la panza, nos descompone, nos
paraliza o nos pone en estado de alerta- si “el miedo es juzgado por la sensación
que percibe el cuerpo, podría considerarse como “negativa”).

Ilustración de la perspectiva evolutiva de las emociones estudiadas por Paul Ekman

Martin Seligman dice que la función de las llamadas emociones “positivas” serían
una especie de complemento junto con aquellas emociones “negativas”, ya que
ambas son de vital importancia en nuestro contexto evolutivo.

Por un lado las emociones positivas tendrían relación directa con aspectos del
crecimiento personal y por ende con nuestra conexión en el ámbito social,
mientras que las emociones negativas tienden a afrontar situaciones de
supervivencia, ya sean situaciones extremas como situaciones cotidianas que
requieren una respuesta emocional rápida.

Ambas (emociones negativas y positivas) cumplen funciones importantes en

nuestras vidas, más allá que algunas corrientes hagan mayor énfasis en las
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emociones positivas como campo a trabajar dentro del paradigma de las

emociones.
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En el acercamiento que hace Seligman a las emociones sostiene que no hay

emociones positivas o negativas puesto que su función es la de informar sobre el
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estado del individuo. Desde este punto de vista lo adecuado es saber realizar una
correcta gestión emocional. Seligman aporta en el libro “El Optimismo Aprendido”
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(1990) una visión clara: “es la de que en la búsqueda de la felicidad hay

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emociones que facilitan el camino y otras que no lo hacen o que sencillamente son
incompatibles con ser feliz.” En la medida que nos centremos en las positivas, es

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 decir, a aquellas que nos facilitan adquirir un rasgo positivo o un sentido,
aumentaremos las posibilidades de disfrutar de mayores cotas de felicidad.

Emociones Secundarias o Sociales

De la combinación de dos emociones básicas en contacto con el medio ambiente o

con otras personas, surgen las que se denominan emociones secundarias o
sociales.
Éstas, a diferencia de las primarias, hay que enseñarlas, promoverlas, fomentarlas
o desalentarlas en caso que de ser negativas.
Podríamos decir, entonces, que las emociones secundarias devienen a partir de la
socialización y el desarrollo cognitivo.

Emociones primarias y secundarias

Robert Plutchik, quien identificó y clasificó las emociones en el 1980, propuso que
los seres humanos experimentan 8 categorías básicas de emociones que motivan
varias clases de conducta adaptativas. Desarrolló un círculo de emociones, análogo
al círculo cromático en el que la mezcla de colores elementales proporciona otros.

Para Plutchik, las emociones temor, sorpresa, tristeza, disgusto, ira, esperanza,
alegría y aceptación; nos ayudan a adaptarnos a las demandas de nuestro
ambiente aunque de diferentes maneras.

Estas emociones varían en intensidad, la ira, por ejemplo, es menos intensa que la
furia, y el enfado es aún menos intenso que la ira. La intensidad emocional varía
en un individuo a otro, según su tendencia genética y sus experiencias de vida.

Las diferentes emociones se pueden combinar para producir un rango de

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experiencias aún más amplio. La esperanza y la alegría, combinadas se convierten

en optimismo; la alegría y la aceptación nos hacen sentir cariño; el desengaño es
una mezcla de sorpresa y tristeza.
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Cada emoción básica ocupa un lugar en el círculo. Cuanta más distancia haya
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entre dos emociones básicas, menos probable será que se mezclen. Cuando se
mezclan emociones primarias, generan secundarias, que son las que se ven en el
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círculo externo.
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 La expresión facial:

Los seres humanos, tenemos 80 músculos faciales con los que podemos generar
700 mil expresiones emocionales diferentes.

Es muy común que muchos de nosotros nunca hayamos pensado en nuestro rostro
como en una parte muscular, pero como has leído, la cara contiene un montón de
músculos, puedes comprobarlo mirándote al espejo y haciendo gestos.

Los músculos faciales no se unen directamente a los huesos como en el resto del
cuerpo. En lugar de ello, muchos de estos músculos se unen bajo la piel. Es lo
permite contraerlos fácilmente y poder hacer muchas expresiones diferentes con tu
cara.

Hasta el más leve movimiento puede transformar una sonrisa en una expresión de
preocupación, por ejemplo, frunciendo el entrecejo, o se puede levantar las cejas y
arrugar la nariz en señal de sorpresa.
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