EL BULLYING O ACOSO

EL BULLYING O ACOSO

El bullying o acoso es la agresión para ejercer poder sobre otra persona. Concretamente, los investigadores
lo han definido como una serie de amenazas hostiles, físicas o verbales que se repiten, angustiando a la
víctima y estableciendo un desequilibrio de poder entre ella y su acosador. A medida que las dinámicas
sociales han ido cambiando a lo largo del tiempo y debido al auge y uso de las tecnologías de la
información y de la comunicación como Internet o los teléfonos móviles, los niños están cada vez más
expuestos a nuevas formas de bullying.

Un creciente número de publicaciones estudia la prevalencia, factores de riesgo e impacto del acoso tanto
en víctimas como acosadores. No obstante, la mayoría de los testimonios recogidos provienen de
investigaciones realizadas en el mundo occidental.

Si bien las investigaciones han hallado factores de riesgo que pueden favorecer comportamientos de acoso,
hay una serie de factores que auguran un comportamiento abusivo por parte de un niño: los que han sufrido
malos tratos a manos de sus cuidadores conservan una mayor propensión para acosar a otros,
particularmente, aquellos que han sufrido abusos físicos o sexuales. También contribuye considerablemente
haber presenciado violencia en el hogar. Además, las investigaciones identifican la hiperactividad-
impulsividad, una capacidad de auto-control baja y el trastorno por déficit de atención o hiperactividad como
indicadores de futuros casos de acoso.

Algunos estudios sugieren que los varones tienen más probabilidad de ser perpetradores de acoso que las
niñas y de utilizar la violencia física o amenazas. Las niñas, por su parte, aparecen como más proclives al
uso de formas de acoso relacionadas con la psicología, como la exclusión de sus pares o la propagación de
rumores. En un sondeo nacional presentado por Malta, los investigadores señalaron que el 60% de los
niños que habían cometido acoso admitieron haber acosado a otros niños con violencia física mientras que
solo el 30% de las niñas acosadoras utilizaban la violencia. Por otra parte, el 43% de estas admitía haber
dejado de hablar a otras niñas para excluirlas, comparado con el 26% de los niños.

Mapa 1. El bullying es un problema global

Fuente: UNICEF/Informe “Ocultos a plena luz”, elaborado con datos de HBSC 2009/2010 y GSHS 2003-2013
También se han identificado factores de riesgo amigos de confianza, concretamente- y la
individuales. Muchos de los niños que son soledad. Los niños que pertenecen a grupos
acosados son excluidos por sus compañeros por concretos, como minorías étnicas, y aquellos
una variedad de motivos. Entre los factores de que sufren alguna discapacidad suelen ser
riesgo se incluyen la carencia de amigos - especialmente vulnerables al acoso. La
orientación sexual de los adolescentes también existen datos, la horquilla estaría entre
puede convertirles en objetivo. Por ejemplo, un el 9%
estudio en el Reino Unido encontró que entre el en Italia y el 52% en Lituania. En 14 de los
30% y el 50% de los estudiantes de secundaria 67 países de bajo y medio poder
que se sentían atraídos por personas de su adquisitivo con datos, más de la
mismo sexo sufrían acoso homofóbico. mitad de la población estudiantil dijo
que recientemente había sufrido
acoso. Estos adolescentes procedían
Consecuencias para los niños de distintas partes del mundo, desde
pequeñas islas del Pacífico como
Vanuatu a grandes países africanos
Los informes muestran un abanico de como Kenia. Por otro lado, una parte
consecuencias negativas a largo plazo tanto importante (31%) de los adolescentes
para las víctimas como para los acosadores. El de Europa y América del Norte
acoso produce una serie de consecuencias admitieron haber acosado a otros,
negativas en los niños, como la depresión, con una prevalencia que va de 1 de 7
ansiedad, pensamientos suicidas o el (14%) en la República Checa y
descontento con la vida. A través de múltiples Suecia hasta casi 6 de 10 (59%) en
grupos étnicos, ser acosado por sus compañeros Letonia y Rumania.
también se ha relacionado con el riesgo de
padecer desórdenes alimentarios y la dificultad Algunos informes nacionales
para relacionarse, sufrir soledad y estar aislado confirman que el acoso es común en
socialmente. Además, los estudiantes acosados otros países de renta alta. Por
son más proclives a tener dificultades ejemplo, el Estudio Australiano sobre
académicas, entre las que se incluyen el bajo la Prevalencia del Acoso Solapado
rendimiento escolar o la falta de atención y de (Australian Covert Bullying
asistencia, entre otros. Los efectos sociales, Prevalence Study-ACBPS), una
emocionales y psicológicos producidos por encuesta nacional a estudiantes de
consecuencia del acoso pueden ser graves y edades comprendidas entre los 9 y
durar desde la infancia hasta la edad adulta. 15 años, en colegios de primaria y
secundaria de todo el país, arrojó un
Por otra parte, numerosos estudios también han alto índice de peleas que a menudo
encontrado una importante relación entre acosar tenían lugar entre compañeros. Se
a otros y mostrar síntomas depresivos y preguntó a los estudiantes con
tendencias suicidas. El bullying también se ha cuánta frecuencia durante el curso
relacionado con futuros comportamientos de acosaban a otro estudiante o grupos
delincuencia juvenil, como robos y atracos, actos de estudiantes y/o cuantas veces
de vandalismo, piromanía, ataques físicos, fueron ellos objeto de acoso. Un total
crimen organizado y tráfico de drogas. Los niños del 27% de los estudiantes
que perpetran el acoso también tienen mayor australianos dijeron haber sufrido
probabilidades de adquirir hábitos de riesgo acoso frecuente mientras que solo el
como beber, pelearse, herirse en peleas y llevar 9% admitió acosar a menudo. Los
armas. datos sugieren que tanto los niños
como las niñas están igual de
expuestos al bullying. Son pocos los
países que muestran una diferencia
entre sexo, y en ese caso, los niños
Fuente: UNICEF/ Asselin
tienen más probabilidades de ser
acosados que las niñas. En el
Un problema global supuesto de Kuwait y Líbano, por
ejemplo, tienen el doble de
probabilidades.
El bullying es un problema global.
Existe a cualquier nivel y forma en
todos los países. Los datos Por otro lado, los niños tienen muchas más
procedentes de 106 países muestran posibilidades de haber acosado a alguien en los
que la proporción de adolescentes en últimos que las niñas, algo que ocurre en casi la
edades comprendidas entre 13 y 15 totalidad de países y en todos los grupos de edad.
años que dicen haber experimentado No obstante, debemos ser cautelosos a la hora de
bullying va desde el 7% en Tayikistán interpretar estos datos, dado que pueden deberse
al 74% en Samoa. Entre los países de a que las niñas son menos proclives a que
alto poder adquisitivo de los que confesar que han acosado a alguien.
Cambios según la edad
¿Se enfrentan los niños a más o menos acoso
según se hacen mayores? Podemos explorar esta
cuestión gracias a los datos de la Conducta sobre
Salud de los Jóvenes en Edad Escolar (HBSC),
recogidos para tres edades separadas, 11, 13 y
15 años. En algunos de los países estudiados, la
prevalencia del acoso baja de los 11 a los 15 años
y, en algunos casos, como el de Estonia, Hungría,
Letonia o Rusia, lo hace de manera acentuada,
llegando hasta los 10 puntos porcentuales.