Los 41 y la gran redada

Carlos Monsiváis
Letras Libres 30 de abril de 2002

“Esto no es un ensayo general, señores. Esto es la vida”

​ Oscar Wilde

“​Notó el gendarme de la Cuarta Calle de la Paz que en una accesoria se efectuaba

un baile a puerta cerrada, y para pedir la licencia fue a llamar a la puerta. Salió a
abrirle un afeminado vestido de mujer, con la falda recogida, la cara y los labios
llenos de afeite y muy dulce y melindroso de habla. Con esa vista, que hasta al
cansado guardián le revolvió el estómago, se introdujo éste a la accesoria,
sospechando lo que aquello sería y se encontró con cuarenta y dos parejas de
canallas de éstos, vestidos los unos de hombres y los otros de mujer que bailaban y se
solazaban en aquel antro…”

El Popular. Diario independiente de la mañana​, 21 de noviembre de 1901.

Los antecedentes: el Ninfo entre las doncellas

En la literatura del siglo XIX, un tratamiento inesperado de la homosexualidad lo
proporciona ​Chucho el Ninfo (1871), uno de los episodios novelados de ​La linterna mágica​,
la serie costumbrista de José Tomás de Cuéllar "Facundo". Como novela, ​Chucho el Ninfo es
aterradoramente mala, desorganizada hasta el fastidio y la incomprensión,
y colmada de sermones y divagaciones. Lo interesante es su protagonista, un gay evidente,
descrito con encono, burla... y cuidado de no ofender a los lectores, que no admitirían el
reconocimiento impreso de las aberraciones ("sí, ya sé de esas cosas, pero si las leo me entero
y eso no lo podría soportar"). El determinismo del relato obliga al personaje, desde muy niño,
a ostentar sus preferencias: "Chucho... estaba muy contento entre las niñas: bienestar a que
quedó aficionado perpetuamente." Elena, su madre, viuda prematura, es un sueño
parafreudiano: devota del hijo (que la golpea), chantajista sentimental, "un terrón de amores...
casi tan consentidora y tolerante como la patria", obediente al capricho de su hijo hasta la
ignominia (le paga a la madre de un niño para que éste se deje golpear por Chucho). Los
mimos de Elena vuelven a su hijo "más barato cada día", es decir, más femenino y feminoide.
La descripción del gay es clarísima, pero sin notificar con detalle la existencia de la
sodomía. Por eso Cuéllar se abstiene de la palabra fatal (​maricón​), para no etiquetar al
personaje que va acentuando su afeminamiento, su dandismo y su habla, presumiblemente la
de los homosexuales de la época, inmersos en el cultivo de la apariencia y del sonido
"refinadito".
Sin las palabras que los impresores no aceptarían, el "vicio nefando" se despliega. En el
momento más atrevido de la novela, Cuéllar menciona a "la raza ninfea", la especie de los
ninfos o "mujerucos". Y aun esto con disfraces. En uno de los capítulos finales, al ser retado a
duelo, Chucho adquiere sorpresivamente la energía viril. "Le faltaba a Chucho este toque
característico de la raza ninfea, y holgábase en su interior de la ocasión que le proporcionaba
desmentir su fama de afeminado."
No es todavía la hora de la acusación de sodomía, conducta que el analfabetismo sexual y
las manías persecutorias del conservadurismo arrinconan en las tinieblas de "lo intuido" (es
decir, lo que, deliberadamente, se describe con vaguedades para no responsabilizarse del
conocimiento). Apenas en la segunda mitad del siglo XX se aborda en México la
homosexualidad desde una perspectiva científica o que pretende serlo. Antes, ​lo masculino es
la substancia viva y única de ​lo nacional y de ​lo humano​, entendido ​lo masculino como el
código del machismo absoluto que nunca requiere de una definición, ​lo humano como el
cumplimiento de los deberes para con la mitología de la especie, y ​lo nacional como el
catálogo de virtudes posibles, que ejemplifican los héroes y, en la vida diaria, "los muy
machos". La tradición jactanciosa de ​lo viril mezcla la herencia hispánica y el difuso catálogo
de valentías, y juzga tan remota y abyecta la homofilia que ni siquiera la menciona "para no
mancharse los labios". Por eso, Guillermo Prieto, el patriarca de las letras mexicanas, alaba a
Cuéllar, ya que el nombre de Chucho el Ninfo "le sirve a nuestra gente para designar al niño
mimado y consentido, entregado a los vicios". Entonces, el carácter de "niño consentido"
anticipa y vuelve secundaria la especificación de los vicios.

​ ​"Viejo ridículo"
¿Qué se conoce de la vida homosexual en México ​antes del escándalo social y policiaco
del Baile de los 41? Desde la perspectiva gay, sólo se dispone del testimonio del escritor
Salvador Novo (1904-1974) en sus memorias sexuales, ​La estatua de sal​, escritas en 1944 o
1945, y publicadas por Conaculta en 1998. Novo refiere la historia de un "aristócrata",
Antonio Adalid, hijo de un caballerango del emperador Maximiliano y ahijado de bautizo de
los emperadores. Con el sobrenombre de Toña la Mamonera, Adalid, alma de las fiestas
clandestinas de fines del siglo XIX y principios del siglo XX, evoca "con una risa sus
excursiones colectivas y tempraneras a Xochimilco, en tranvía, todos con sacos azules y
sombreros de jipijapa". Y cuenta además la historia de amor que le refiere al Novo
adolescente:

Había alcahuetes ¿la propia Madre Meza?​que procuraban muchachos para la diversión de
los aristócratas. Una noche de fiesta, Toña bajaba la gran escalera con suntuoso atavío de
bailarina. La concurrencia aplaudió su gran entrada; pero al pie de la escalera, el reproche
mudo de dos ojos lo congeló, lo detuvo. Parecía apostrofarlo: "¡Viejo ridículo!" Toña volvió
a subir, fue a quitarse el disfraz, bajó a buscar al hermoso muchacho que lo había increpado
en silencio. En ese momento se ponía al remate al mejor postor la posesión de aquel
jovencito. Antonio lo compró.

Hasta ahora, nada más esto se sabe de la vida gay en el Porfiriato: fiestas "exclusivas",
travestismo que evita la molestia de pensar en la identidad, rifa de jóvenes agraciados y, para
los "desenmascarados" por el escándalo, la condición de "sepultados en vida". Casi toda la
información disponible viene del cotejo con los documentos de otras sociedades: ligues de los
burgueses con soldados y marinos, adoración de la energía proletaria, imposibilidad de
concebir la relación amorosa entre iguales (no hay tal cosa como la pareja gay), identidades
sólo definidas negativamente, descubrimiento espantado de la inclinación sexual, rezos
obsesivos "para que la Virgen me cure de esta aberración", frecuentación de ciertas cantinas,
parques y albercas, mentiras piadosas en beneficio del padre confesor ("acúsome padre de
que me gustan tanto las mujeres que no me caso porque no sé por cuál decidirme"), chantajes,
humillaciones, construcción dificultosa de la "familia tribal" de los amigos ("que me delate
yo, no mis compañías"). Y antes del Baile de los 41, sólo hay chistes salvajes o menciones
espantadas de los "invertidos", especie que no alcanza registro en los ​muy desinformados​
libros de psicología. En Inglaterra, los procesos de Oscar Wilde (1895) divulgan sitios, estilos
de trato y apariencias de jóvenes "equívocos", e iluminan la defensa patética y a fin de
cuentas extraordinaria del "amor que no se atreve a decir su nombre"; en México, donde los
procesos de Wilde se comentan con algún detalle ​después de 1901, le corresponde a la Gran
Redada quebrantar el silencio del tradicionalismo y su odio "que no se atreve a escribir el
nombre de los seres odiados. Ni eso merecen".
Si de algo sirven las inferencias, casi seguramente una parte de la minoría gay, por la
movilidad cultural o el poder adquisitivo, está al día de la cultura y/o la moda de Francia, así
no viaje. Por eso, han oído de los escándalos de los escritores gays, del culto a los marinos, de
la adopción del símbolo de San Sebastián, y por eso han leído a Walt Whitman, Wilde,
Verlaine y Huysmans.
Los gays de sociedad o del sector cultural guardan las apariencias, suelen casarse y tener
hijos. Un soltero no únicamente levanta sospechas: también traiciona a la Naturaleza, que es
toda fertilidad, y de allí que al célibe se le exija la virginidad profesional o la monomanía
prostibularia. Y si, pese a todo, hay quienes optan por esa microsociedad que, por ejemplo,
organiza el Baile de los 41, es debido a lo hoy evidente: nada exalta más a los deseosos de
sexo con los de su especie que la ilusión de lo prohibido, en este contexto una utopía
romántica, por contradictorio que esto se vea o se lea ("me querían desdichado y puedo serlo,
pero no cuando me acuesto con otros hombres; la cópula es la única libertad a mi alcance, por
eso concentro allí mis sentimientos"). Si se atiende a las excavaciones históricas de lo gay en
Estados Unidos, Inglaterra o Francia, no es exagerado afirmar que, para los homosexuales
mexicanos de 1901, cada acto sexual es una hazaña, sobre todo si, previsiblemente, se
produce en circunstancias calificadas de sórdidas. En estos casos, la sordidez es el acceso a la
experiencia última que, por lo mismo, y como técnica compensatoria, localiza los deleites
fuera de la normalidad. A los seres despojados de un registro mínimamente satisfactorio de su
conducta, el orgasmo les resulta la épica de la marginalidad, y si esto no es consciente, la
continuidad de los actos algo demuestra: de no gozarse el acto "contranatura" como logro
extravagante, las sensaciones del pecado aniquilan. Por así decirlo, cada acto sexual es "un
altar de paso" y cada seducción una bandera arrebatada a ese enemigo, la castidad.
¿Elimina la censura social al instinto? La mera existencia de Los 41 demuestra lo
contrario: son una ventana a la segunda mitad del siglo XIX y sus tabernas, sitios de mala
muerte, proxenetas, jóvenes "alquilables", burdeles "especializados" (más que lugares fijos,
lo que parece imposible, laberinto de guaridas). Se intuye que para los segregados sexuales el
mayor estímulo es la existencia de otros como ellos: mal de bastantes, consuelo de
marginados. En especial, las tradiciones gay nacen, se desarrollan y se institucionalizan a
través del juego de miradas que explica el mundo a través de la promulgación del deseo y la
gana de consumarlo de inmediato. Se adivinan los quehaceres de los muy afeminados (tareas
domésticas, restaurantes), y se ignoran las profesiones de los gays "susceptibles de respeto",
en el caso de que se desconozca su orientación sexual. Muy probablemente son clérigos,
escritores, abogados, artistas, rentistas. Y el Baile de los 41 los arroja a la claridad del
escándalo, que aprovechan los clericales para moralizar y los jacobinos para desprestigiar a
los moralizadores de oficio.
Antes de la Redada, cuesta trabajo verbalizar siquiera el pecado nefando. La vergüenza
aísla, para acudir a la cita tan repetida de Sartre, y los gays de entonces hallan la solidaridad
posible, la mayor, casi la única, en el trato de un avergonzado con los demás, así como la
salud mental se aprovisiona en la conversión del avergonzado en desvergonzado (es tan
enorme la opresión que el cinismo es un acto de valor civil). La comunidad se esboza con la
disciplina del trato de los semejantes y, por eso, un baile en 1901 es casi literalmente la
Marcha del Orgullo Gay de 2001. A su manera, lo que es posible se aproxima a lo deseable.
En el preámbulo de la comunidad, los excluidos se atienen a las nebulosidades de la
condición célibe o, en el caso de los gays casados, a su pertenencia a la Familia. En las
operaciones de la mentira, lo que afianza el control del patriarcado es el temor a ser
descubierto. El oprobio es un código penal en sí mismo. ¡Ay del que escandalizare, porque
ése habrá ya renunciado a las ventajas de la hipocresía! (Por carecer de datos de cualquier
índole, no aludo en estas notas a la especie urbana que seguramente existió en tiempos de Los
41: los gays proletarios. De ellos todo se ignora.)
​Los hechos: El policía se da cuenta
A las tres de la mañana del domingo 18 de noviembre de 1901, en la céntrica calle de la
Paz (hoy calle de Ezequiel Montes), la policía interrumpe una reunión de homosexuales,
algunos de ellos vestidos de mujer. (En estas notas, me atengo a la excelente investigación
hemerográfica de Antonio S. Cabrera.) La escena, inventada con brío en cada recuento
periodístico, es sucesiva o simultáneamente patética o apocalíptica, al gusto del moralismo
que selecciona a las víctimas de la ley y del morbo (una y la misma cosa). De ellos, 22 visten
masculinamente y 19 se travisten. Estos son los haberes de los detenidos, imaginados o
extraídos de los chismes policiales (no hay un parte oficial): faldas, perfumes caros, pelucas
con rizos, caderas y pechos postizos, aretes, choclos bordados, maquillajes de blanco o de
colores estridentes, zapatos bajos con medias bordadas, abanicos, trajes de seda cortos,
ajustados al cuerpo con corsé. En una recámara, un niño de mercería sobre el lecho. A
medianoche, se rifa un joven apuesto de sobrenombre Bigotes Rizados.
En las crónicas de los primeros días se insiste: son 42 los detenidos. Luego, se ajusta el
número: 41, y eso aviva el rumor (leyenda) ("verdad histórica"): el que desaparece de la lista,
compra su libertad a precio de oro y huye por las azoteas, es don Ignacio de la Torre, casado
con la hija de Porfirio Díaz. Más que ningún otro hecho, lo que distingue a la Redada es la
presencia, certificada por el chisme masivo, del Primer Yerno de la Nación. Esto afianza la
lealtad de la memoria histórica, no obstante la imprecisión de las noticias, el rumor
debilisimo según el cual el participante 42 es una mujer, la ausencia de fotos y el nada más
estar seguros de los nombres de tres: Jesús Solórzano, Jacinto Luna y Carlos Zozaya (lo más
común durante las redadas es el olvido de la identidad). A los cien años de la ​razzia toda
certidumbre se ha desvanecido, menos la presencia de Nacho de la Torre.
 También se habla de la detención de jóvenes de "familias conocidas y de buena posición".
El Popular delata: "Además de eso, va resultando que todos son pollos gordos, algunos
riquillos que la portan; criados en paños azules." Los excluidos de la elite porfiriana
aprovechan la oportunidad y cubren de estigmas a los privilegiados, que ni con eso dejan de
serlo. La lista exacta de Los 41 nunca se divulga y ningún nombre conocido se publica. Se
dice el pecado pero, si los pecadores tienen dinero, su identidad circula únicamente en los
patíbulos del chisme, tan volátiles por lo común. Los gays de la elite, "invisibilizados" por su
status,​ sólo padecen las asechanzas del rumor, y la excepción que desborda la regla es la
aureola de Nacho de la Torre, del que se difunden sus excentricidades, su fortuna, su calidad
de jinete consumado, sus desplantes y su homosexualidad, tan conveniente para los
necesitados desuperioridad moral instantánea. En ​La feria de la vida (1937), José Juan
Tablada evoca a De la Torre, relata sus relaciones con Porfirio Díaz, "visiblemente
ceremoniosas y tirantes", y lo defiende tibiamente de su prestigio negativo: "En cuanto a
otros rumores que la envidia desató en torno de aquel personaje, él mismo los invalidaba por
los actos bien enérgicos de un cabal ​sportman​, entre ellos su decidida admiración por el bello
sexo, con todas sus consecuencias."
En la hacienda de don Nacho, en Morelos, trabaja por un tiempo Emiliano Zapata, quien
​según la leyenda​ va por vez primera a la ciudad de México como caballerango de don Nacho,
y este viaje, también se dice, perfecciona su homofobia.
La pregunta persiste: ¿Por qué el dictador no consigue eliminar los rumores sobre su
yerno? Tal vez porque, ciudad todavía chica, infierno divulgado, y porque ni siquiera el poder
supremo desvanece las argucias del circuito oral.

¿Y a qué otros se les endilga el milagrito de Los 41? Además de Antonio Adalid, la
información consiste en restos de habladurías. El periodista Alfonso Taracena cita con
encono al periodista Jesús M. Rábago, y el chismerío antiguo de Sinaloa señala a un
hacendado, el solterón Alejandro Redo, que manda construir un aviario de grandes
dimensiones en donde pasa las tardes, "el pájaro entre los pájaros". Los demás "aristócratas
de Sodoma" muy posiblemente se asilan en sus matrimonios o emigran.
Por el escándalo, a la visibilidad. Además del caso de Oscar Wilde, alcanzan repercusión
internacional los procesos judiciales y de corte marcial en Alemania (1907-1909), donde se
condena la relación homosexual del comandante militar de Berlín, general Von Moltke, y el
diplomático Philipp Eulenberg, al que también se atribuye una relación con el Káiser. La
Redada de los 41 participa de este surgimiento de la identidad sexual moderna, que estimula
y estructura la idea pública de la sexualidad normal y anormal. En este orden de cosas, debe
recordarse el atraso cultural de México en relación con Inglaterra y Alemania. Si México,
como tanto se ha dicho, carece del equivalente de la Ilustración europea, ¿qué espacio queda
para el saber científico sobre comportamientos de la diversidad?
En el envío de los homosexuales a Yucatán, a pagar con trabajos forzados su crimen, el
número disminuye considerablemente. Son apenas 19. Sin temor de calumniar la honradez
proverbial del aparato de justicia en el México de 1901, es seguro que 22 o 23 víctimas de la
Redada compraron su libertad.
 ​ ​El baile de las Buenas Costumbres

Para entender el odio a lo diferente en el México de principios de siglo, conviene revisar la

moral imperante durante la dictadura de Porfirio Díaz, en lo público estricta con todos,
normales y "anormales" (en lo privado no les va tan mal a los heterosexuales promiscuos). A
esta moral le indignan, por ejemplo, el adulterio, la pérdida de la virginidad antes del
matrimonio, el sexo sin fines reproductivos, la exhibición de las piernas desnudas de las
mujeres, el conocimiento de la anatomía. La masturbación, se afirma, causa daños
irreversibles, entre ellos el florecer de vellos en la palma de las manos. Y sin definición
alguna, se alaban el decoro, la dignidad, el pudor, la castidad.

Lo más significativo de la Redada de los 41 es, reiteradamente, la detención arbitraria de

un grupo que se divierte una noche de sábado. En 1901 se alega que Los 41 "carecen de
permiso", pero en las crónicas de la época no se menciona la exigencia de permisos o
notificaciones previas de las reuniones. No se conciben siquiera los derechos civiles y
humanos, y "el mal ejemplo" es delito suficiente. De allí el comentario de Daniel Cabrera,
cuya frase explica las estrategias del silencio en torno a la homosexualidad: "La mordaza que
ponen en nuestro labio el respeto al pudor y las buenas costumbres." Mencionar a "los
sodomitas" no es sólo concederles existencia, sino despertar la curiosidad de los jóvenes,
"ignorantes de las desviaciones del instinto". En México no está prohibida la
homosexualidad, y esto se debe en muy amplia medida a la admiración desbordada por
Francia. En 1791 la Asamblea Revolucionaria suprime las leyes contra la sodomía, en
rechazo explícito de las prohibiciones judeocristianas. Durante el Consulado, Napoleón
Bonaparte es el Primer Cónsul, y el Segundo Cónsul es JeanJacques de Cambacéres, que
traslada al Código Napoleónico la despenalización revolucionaria de la homosexualidad, así
persistan de manera irregular las detenciones por "atentados a la decencia". La ausencia de
menciones específicas a la sodomía, además del alejamiento estatal de las nociones de
pecado, y la presencia de Cambacéres, tiene que ver con el miedo a describir puntualmente el
"acto más nefando":

Cuando se le pidió a Napoleón que se juzgase con severidad a un grupo de homosexuales

arrestados en Chartres, el emperador precisó: No estamos en un país donde la ley tenga que
ocuparse de este tipo de ofensas. La Naturaleza se ha encargado de que no sean frecuentes. El
escándalo de los juicios penales sólo multiplicaría esa conducta. (Citado por Edmund White
en ​The Flânneur​.)
En América Latina, la adopción del Código Napoleónico es un gran avance. Según Rafael
Gutiérrez Girardot, en ​Modernismo (FCE, 1988), este código civil, que liquida el
ordenamiento feudal, constituye a la vez la legalización de la sociedad burguesa, y es la cima
de la racionalización del derecho y el polo opuesto de la visión teocrática. Por eso, explica
Gutiérrez Girardot, el tradicionalismo se opone al Código Napoleónico, adaptado en Chile
por Andrés Bello en 1854, e implantado después en el resto de las repúblicas. Ante esto, los
tradicionalistas, sin oposición alguna, establecen como espacio represivo "las faltas a la moral
y las buenas costumbres", su magno instrumento persecutorio, que todavía hoy sigue sin
definirse, aplicado drásticamente por las autoridades.

​"¿Por qué me hiciste así, Dios mío, y no fui como mi hermana?"

¿Qué piensan de sí mismos los detenidos en el Baile de los 41? A estas alturas es
imposible entrevistarlos y a través de las circunstancias de la época​ es imposible no
entrevistarlos. Se califican de "huéspedes de la anormalidad", presidio de los pecadores y
edén de los gozadores; se viven como mujeres atrapadas en cuerpo de hombres; se sienten
víctimas de un perverso designio de Dios; se consideran arrastrados por el impulso que arrasa
los controles de la religión. Su catolicismo los lleva a creerse en vísperas del fuego eterno y
sólo aguardan el perdón de última hora. Por así decirlo, acechan el instante de su propia
agonía para arrepentirse y salvarse. Así nacieron y así se han construido, no como
homosexuales (el término no circula), sino como la especie doble o triplemente degradada:
los ​maricones​, sean clandestinos o no tengan ya nada que perder. Si, de acuerdo con Didier
Eribon, el homosexual aprende a hablar dos veces, para su segundo aprendizaje los gays del
Porfiriato anhelan el equilibrio entre la hipocresía (que es sobrevivencia) y el apetito sexual
que, al desatarse, hace añicos las imposiciones de la Decencia.

El epíteto ​maricones es la sentencia implacable y es, en última instancia, la huida a través

de la autoparodia y el ánimo orgiástico. Al no admitirse el orgullo, se ejerce el humor
desesperado que, por sí solo, otorga a contracorriente las libertades al alcance. Esto sería el
mensaje: "Si no me río de mí mismo no reafirmo mi humanidad." Y ​de acuerdo con las
evidencias de las generaciones siguientes​ el punto de partida de la resistencia de los gays es la
conversión del determinismo en relajo, de la culpa en desfile de modas, de la condena en
ridiculización de las convenciones idiomáticas. En la mayoría de los casos se habla en
femenino, no tanto por acatar el dogma unánime ("las locas están locas"), sino con tal de
adecuar el lenguaje al comportamiento y apoderarse lingüísticamente de las licencias del acto
heterosexual. Si, por así decirlo, ​los maricones no se burlan del Destino (que así los hizo), y
no se ríen de paso de algunos de los axiomas sociales que tan cruelmente los vejan, jamás
adquieren la identidad indispensable que es, a un tiempo, el abandono de las esperanzas y el
regocijo de saberse vivos pese a todo. Las autoridades refrendan su vocación moral con
arrestos, humillaciones y golpizas, y ​los maricones intuyen borrosamente sus derechos
gracias al único y magno recurso: la persistencia de su conducta.

En las resonancias de la Gran Redada, el relajo es la justificación precisa para hablar del
tema. A lo largo del siglo XX, el número 41 provoca la risa que acompaña al chiste circular.
"Vamos a contar: 39, 40, 42." La expresión pertinente es "¿41? ¡Zafo!​" (me zafo, me
exceptúo): es la sustitución del juego de albures por el ingenio instantáneo, ese que se disipa
junto a las carcajadas autocelebratorias. En ​Cancionero folclórico mexicano,​ Margit Frenk
consigna dos coplas:

De aquellos que están allá,

no me parece ninguno:

el uno ya está muy viejo

y el otro es 41.

Uno, dos, tres, cuatro, cinco,

cinco, cuatro, tres, dos, uno,

cinco por ocho cuarenta,

con usted cuarenta y uno.

 Un número que aísla y veja a los homosexuales y ensalza, sin más, el sentido del humor de
los que los chotean. Y el Baile de los 41 sirve además para identificar la sodomía con el
travestismo, iniciando el recelo sobre una práctica que, hasta el 17 de noviembre de 1901,
parecía en lo básico una recurrencia carnavalesca. En un artículo muy bien documentado,
Alejandro García informa de un baile presidido por el gobernador del Distrito Federal, Pedro
Rincón Gallardo, al que acude el dictador y la corte porfiriana, todos de etiqueta rigurosa; la
novedad, según informa ​El Universal del 7 de septiembre de 1894, es la presencia de varios
jóvenes disfrazados de mujeres, como un tal F. Algara, que asiste de ​demoiselle de
compagnie​. Algo semejante, fuera del periodo estricto de los carnavales, resulta ya imposible
luego del Baile.

​"Así que es epidemia"

Los poderes religiosos, sociales, culturales, penales, prohíben el análisis de ​la condición
maricona​, pero no evitan el vértigo, la libertad de movimientos en las horas del gueto, los
chistes autolacerantes, los atavíos y las coreografías del desplante. La reflexión podría ir así:
"Soy un condenado desde el nacimiento, pero mis temporadas en el infierno se alternan con
los indultos sucesivos de la diversión, el relajo, el coito, el disfraz que es la adquisición por
unas horas de la segunda piel, la más profunda, porque la elegí." Por la ley de las
compensaciones psíquicas, el esbozo del gueto se convierte a sus horas en un espacio
libertario sui géneris. Allí, la severidad de los juicios condenatorios queda neutralizada por el
humor y la búsqueda del estilo.

¿Se percibe aquí lo que se llamará "el gueto gay"? Creo que no. Ni siquiera se dispone de
las actas policiales, no se conservan diarios personales, ni testimonios de época. Se sabe
cómo se afirma el mito de la virilidad, pero no cómo algunos escapan de su hegemonía. Todo
o casi todo se adivina: la ansiedad en las albercas, las cantinas, los baños de vapor, los
carnavales, los paseos del ligue. Pero si, antes de 1918 o 1920, no tiene demasiado sentido
hablar de un gueto propiamente dicho, sí procede describir el proyecto, centrado en el
"travestismo verbal", o como se le diga al uso implacable del femenino. Gracias a esto, los
gays de fines del siglo XIX y principios del XX se evaden por momentos, y por el recuerdo
de esos momentos, de las cárceles del comportamiento. Sin mutar de género y feminizar la
realidad, y sin autodenigrarse, no se soporta la persecución.
 El principio de identidad de Los 41 es el modo en que se les contempla y juzga. Como
entidad social, el gay nace del estigma y del choteo, y en su caso las imágenes negativas
resultan ​si se admite la metáfora​ el estanque del narcisismo inaugural. Un gay de 1901 habría
tal vez dicho con otras palabras: "Me reflejo en la inmoralidad que me atribuyen y el asco que
provocó, y de mi imagen pública, porque no lo puedo evitar, extraigo mi imagen íntima. Soy
lo que me han obligado a ser, y a partir de allí y mezclando diversión y tristeza, soy algo
distinto." Sin que nadie lo suponga o a nadie le interese, la condición de expulsado de las
buenas costumbres conduce, si no a la ​impensable​ crítica de la sociedad, sí a la indiferencia
ante la mayoría de los valores en uso. Según los testimonios de la generación siguiente, no
hay gays superpatrióticos, ni abundan los interesados en el desarrollo de la sociedad.

Aunque no lo parezca, y por así decirlo, la Redada "inventa" la homosexualidad en

México. Los que comparten las inclinaciones están al tanto de su buena suerte: pudieron
formar parte de Los 41, y se salvaron al menos esa vez. (De allí la frase que en la década de
1950 aún circula: "De la redada de los 41 te salvaste, ​manita.​ Del infierno, todavía no.") Al
precisar los límites de los homosexuales, la Redada descubre las fragilidades del
determinismo. El estigma cubre a todos, pero los castigos físicos se ceban sólo sobre unos
cuantos, y los demás no tendrán que barrer las calles en algún momento de su vida. Por más
recelo que mantengan, por más en secreto que guarden su orientación, luego de la Redada los
homosexuales de la ciudad de México ya no se sienten solos; de alguna manera, en el espíritu
de la fiesta interrumpida, los acompañan Los 41, la señal de la existencia de la tribu. Si los
homosexuales ya están allí ​y el Baile delata una mínima pero ya sólida organización social​, la
Redada, al darle a la especie un nombre ridiculizador, le imprime el sentido de colectividad
en las tinieblas. Las anomalías ascienden a la superficie de la burla y la amenaza
penitenciaria, y esta primera visibilidad es definitiva.

​De la deshumanización de lo diferente

Lo relevante en la perspectiva actual del episodio de Los 41 es, desde luego, la negación
absoluta de los derechos humanos y civiles de los homosexuales. A partir de ese momento,
"se sienta jurisprudencia" y las represiones son legales, no porque correspondan a texto
alguno, sino porque ya se han perpetrado con esa pretensión de legalidad. Y esto promueve
las redadas incesantes, los chantajes policiacos, las torturas, las golpizas, los envíos a las
cárceles y al penal de las Islas Marías sin motivo alguno. Sólo se necesita una frase en el
expediente: "Ofensas a la moral y las buenas costumbres." No hace falta más, no hay
abogados defensores (en el caso de ​los jotos​, ni siquiera de oficio), no hay juicios, sólo
caprichos judiciales dictados por "el asco". Y la sociedad, o la gente que se entera, encuentran
normales o admirables estos procedimientos.

La Gran Redada le entrega a los gays de México el pasado que es, en síntesis, la
negociación interminable con el presente. Vienen del momento de felicidad destruido por la
gendarmería, y son una comunidad a pesar suyo, al ser todos susceptibles de ​razzias.​ De la
madrugada del 18 de noviembre de 1901 a 1978, en la marcha conmemorativa del 2 de
octubre, cuando desfila un contingente gay, los homosexuales han sido presa del pánico de la
Redada, y que esto no es psicologismo lo exhibe la alianza de los atropellos policiacos y de la
Redada moral: otra vez las detenciones, golpizas e insultos, y el desprecio, la ira y la congoja
de los padres. Y sólo cuando el término ​gay se populariza, la Redada se ve interrumpida, no
porque se elimine el ánimo persecutorio, sino porque la invocación de las leyes disminuye las
razzias (excepción hecha de las de travestis) y prepara la irrupción de la voz pública de los
que ya no admiten el silencio.

​"Aquí debería ir tu nombre

​pero no lo pongo porque es de hombre"

Por intercesión de Los 41, la homosexualidad se construye sobre bases penales y

humorísticas. También, con la Gran Redada se inicia la "secularización" de la anormalidad, y
una prueba trágica al respecto la dan los crímenes de odio, los asesinatos "porque sí" de los
gays, tan frecuentes y tan atenidos, en última instancia, a la tradición de las hogueras que el
Santo Oficio dedicó a los "sométicos" o sodomitas. ¿Qué distancia hay del "que las llamas
purifiquen tu pecado" al "lo maté por maricón"? Sin que lo sepan los asesinos, y sin que dejen
de actuar la consigna, los crímenes de odio contra los gays, esas orgías de saña en hoteles
baratos, en departamentos y casas, son la reafirmación de las visiones teocráticas que extirpan
el pecado de modo ejemplar.

Misterios de la semántica: con la palabra ​gay se introduce, casi al mismo tiempo, la

defensa de los derechos humanos de los por ella representados. -