Aplicación y protocolo

heliox
CRISTINA LÓPEZ-DÍAZ Y CONCEPCIÓN GARRIDO-GRADILLAS
Enfermeras. Hospital Universitario de Salamanca. Salamanca. España.

Resumen
El tratamiento con heliox es una terapéutica muy poco extendida en
los hospitales de España, donde, en comparación con otros países,
se han realizado muy pocos trabajos de investigación.
En este trabajo se pretenden estudiar los parámetros de mejoría
que se producen al utilizar este tratamiento en lugar del convencional,
debido a las propiedades intrínsecas que posee este gas en
comparación con el oxígeno.
Asimismo, creemos que es necesario realizar un protocolo de
actuación para todo el personal, especificando las posibles
complicaciones que pueden existir y los cuidados necesarios para
prevenirlos.

Palabras clave: Heliox. Bronquiolitis. Aplicación y protocolo.

INTRODUCCIÓN inflamable, inodoro e incoloro, exento de Existen otras aplicaciones no médicas

El heliox es una mezcla gaseosa que efectos farmacológicos y tóxicos, y que del helio; por ejemplo, se utiliza para
resulta de la sustitución del nitrógeno del posee el menor peso específico de todos elevar globos y zeppelines, como gas
aire inspirado por el helio, es decir, es la los gases excepto el hidrógeno (que es para buceo o como protector de
combinación del oxígeno con este gas. altamente inflamable). Debido a esta materiales superconductores.
Las propiedades que posee el helio última característica (bajo peso En la práctica médica el helio comenzó
facilitan su uso y la aplicación terapéutica específico), el helio posee una densidad a utilizarse en la década de 1930 con
en los procesos que afectan a la tráquea muy baja (7 veces menor que el Barach, quien denominó heliox a esta
y/o las vías aéreas de mayor calibre1, nitrógeno), y en ello se fundamenta su mezcla de oxígeno y helio2. Actualmente,
debido a que es un gas noble, inerte, no posible potencial terapéutico2. las aplicaciones médicas de esta mezcla

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del
en UCIP
son la obstrucción de vía aérea superior, realizado un estudio sobre la aplicación servicio de referencia para Castilla y
el tratamiento del asma, la bronquiolitis, terapéutica del heliox. Como objetivos León. Este estudio de investigación se
la patología respiratoria en el período del estudio nos planteamos estudiar los inició a los 9 meses del comienzo de la
neonatal, el neumotórax y como fuente parámetros de mejora, en unidades de actividad asistencial de este servicio.
de nebulización. Todas estas aplicaciones tiempo, de los pacientes que se someten
terapéuticas se basan en los principios al tratamiento con heliox, y protocolizar MATERIAL Y MÉTODO
físicos del heliox, ya que la resistencia las actuaciones de enfermería en la Realizamos un estudio descriptivo y
que ofrece la vía aérea al flujo de un gas aplicación de esta nueva terapia. retrospectivo de los enfermos ingresados
depende, entre otros factores, de que Nuestra UCIP del Hospital en nuestra unidad en el período
dicho flujo sea laminar o turbulento. Universitario de Salamanca tiene una comprendido entre octubre de 2003 y
El flujo turbulento es inversamente capacidad de 4 camas de UCIP y 2 camas marzo de 2005, mediante las historias
proporcional a la densidad del gas y de reanimación pediátrica, y es un clínicas. Las variables de estudio fueron:
aumenta las resistencias de la vía aérea al
flujo, al contrario que el flujo laminar,
que es directamente proporcional a la
densidad y disminuye la resistencia de la
vía aérea el flujo y, por tanto, del trabajo
respiratorio. 1,25
El heliox se puede disponer en botellas
de helio puro y posteriormente
1
combinarlo con el oxígeno mediante un
mezclador, o bien de bombonas de heliox,
con el helio y el oxígeno ya mezclados 0,75
a una concentración predeterminada
g/l

(80/20, 70/30, 60/40). Su precio es

0,5
aproximadamente entre 2 y 3 veces
superior al del oxígeno. Para lograr
los efectos esperados del heliox en 0,25
comparación con el aire, la concentración
de helio debe oscilar entre 60 y 80, ya 0
que concentraciones menores no poseen Aire 60/40 70/30 80/20
las propiedades terapéuticas2 (fig. 1).
En nuestra unidad de cuidados
intensivos pediátricos (UCIP) hemos Fig. 1. Densidad del heliox frente a aire.

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 10 14

12
8
10
6
8

4 6

4
2
2
0 0
Sexo Heliox

Niños Niñas Sólo aerosol Continuo

Fig. 2. Distribución de enfermos por sexo. Fig. 4. Modos de aplicación del tratamiento del heliox.

frecuencia cardíaca (FC), frecuencia niños. Estos datos son recogidos en el El programa utilizado para los datos
respiratoria (FR), pH, pCO2, saturación momento previo al tratamiento, a la hora estadísticos ha sido el SPPS.
de O2 y Score de Wood-Downes y a las 2, 3, 4, 12 y 24 h del tratamiento,
modificado, parámetro este último que con heliox continuo a 9-12 l, con una
mide la insuficiencia respiratoria en concentración de 70/30. RESULTADOS Y DISCUSIÓN
En el período comprendido entre
octubre de 2003 y marzo de 2005
En la práctica médica el helio comenzó a utilizarse en ingresaron y se sometieron al tratamiento
con heliox un total de 16 pacientes.
la década de 1930 con Barach, quien denominó heliox Seis fueron niños y 10 niñas, con edades
a esta mezcla de oxígeno y helio2. Actualmente, las comprendidas entre 15 días y
aplicaciones médicas de esta mezcla son la obstrucción 62 meses, con una media de edad de
4,5 meses (fig. 2).
de vía aérea superior, el tratamiento del asma, Los diagnósticos médicos al ingreso
la bronquiolitis, la patología respiratoria en el período fueron: bronquiolitis con virus sincitial
neonatal, el neumotórax y como fuente de nebulización. respiratorio (VSR) positivo (9 casos),

200
9
8
180
7
6
160
5 *
Media ± 2ET

4
3
140 +
2
120
1
0
Diagnóstico al alta 100
* p = 0.002
Bronquitis Laringitis subglótica Bronquitis + p = 0.010
grave espástica 80
Crisis de asma Bronconeumonía
FC O h FC 1 h FC 2 h FC 3 h FC 4 h FC 8 h FC 12 h FC 24 h

Fig. 3. Diagnósticos al alta. Fig. 5. Estudio de la frecuencia cardíaca.

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7,41

60
7,38
* p = 0,007
50 7,35

Media ± 2ET
Media ± 2ET

40
* 7,32
*
7,29

30
7,26 * p = 0,003

20 7,23

FC O h FC 1 h FC 2 h FC 3 h FC 4 h FC 8 h FC 12 h FC 24 h pH 0 h pH 2 h

Fig. 6. Estudio de la frecuencia respiratoria. Fig. 8. Estudio del pH.

crisis asmáticas (3), laringitis subglótica hora (2 h de tratamiento) hasta 150 Wood- Downes modificado desde el
grave (2), bronquiolitis espástica (1) latidos/min, y se mantiene en similares ingreso hasta las 3 h de iniciar la terapia
y bronconeumonía (1) (fig. 3). cifras hasta las 24 h del inicio del con heliox.
La terapia que se aplicó a estos tratamiento, donde se registra otro nuevo En las figuras 8 y 9 se muestra,
pacientes se diferenció en tratamiento descenso hasta una media de 122 respectivamente, el aumento del pH de
con heliox continuo a 9-12 l, con una latidos/min. Igualmente existe una 0,091 a las 2 h, pasando de un pH ácido
concentración de 70/30 (14 pacientes) disminución notoria en la FR en la primera a un pH dentro de los límites normales,
y tratamiento sólo de nebulización con y segunda horas de tratamiento, y una disminución de la pCO2 de 8,37
heliox (2 pacientes) (fig. 4). registrándose en esta última una media mmHg también a las 2 h del tratamiento,
Al estudiar las variables de estudio de 33 respiraciones/min con respecto al mejorando la pO2. Estos datos reflejan la
encontramos una disminución significativa momento del ingreso (57 respiraciones/min) mejora de oxigenación de estos pacientes
de la FC después de la primera hora de y continuando en valores semejantes hasta tratados con heliox, de manera que la
tratamiento, con una media de 155 las 24 h del inicio del tratamiento, con ventilación es más eficiente, aunque este
latidos/min con respecto a los 174 36 respiraciones/min (figs. 5 y 6). dato no es corroborado por la variable
latidos/min de promedio en el ingreso; la En la figura 8 se puede observar un saturación de O2, que en nuestra muestra
FC continúa descendiendo en la siguiente descenso de 4,5 puntos en el Score de no ha sido significativa.

9 70

8 65

7
60 * p = 0,121 (ns)
Media + – 2ET

Media ± 2ET

6
55
5 *
50 *
4

3 45
* p < 0.001
2 40
WDT0h WDT3h pCO20h pCO22h

Fig. 7. Estudio del score del Wood-Downes. Fig. 9. Estudio de pCO2.

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 La representación gráfica del estudio de
estas variables aporta datos importantes que
nos ayudan a confirmar la disminución del
trabajo respiratorio y la prevención o retraso
de la fatiga muscular, mejorando, por tanto,
la ventilación; existe una mejoría inicial en
todos los casos, y solamente 3 niños
precisan a posteriori ventilación no invasiva,
y un niño ventilación invasiva.
Entre otras posibles complicaciones que
se pueden dar entre los enfermos
pediátricos tratados con heliox, en nuestra
muestra encontramos las siguientes:

• Riesgo de hipotermia: ningún caso.

• Cambio en la voz y en el llanto: en
todos los pacientes.
• Limitación por hipoxemia grave: un niño.
Debido a los efectos beneficiosos de
esta nueva terapia en nuestros pacientes,
decidimos protocolizar su
administración.

PROTOCOLO DE
ADMINISTRACIÓN DEL HELIOX

Métodos de administración
• Heliox continuo.
• Heliox para nebulización.
• Helios en BIPAP/CPAP a través de
mascarilla.
• Helios en ventilación invasiva (en modo
ventilatorio controlado por presión).

Material necesario (fig. 10 y tabla 1)

• En pacientes con BIPAP/CIPAP se
utilizarán mascarillas con presión
positiva continua, firmemente sujetas
para evitar la entrada de aire que pueda
diluir el gas y hacerle perder así sus
propiedades.
• En el caso de ventilación invasiva,
la forma de aplicar el heliox dependerá del
respirador utilizado. El modo más seguro
de ventilación es presométrico, para poder
monitorizar la presión media, debido a que
Fig. 10. Material utilizado en el heliox continuo. si el sensor de flujo está calibrado para el
oxígeno y nitrógeno, los valores medidos de
Tabla 1. FiO2 y volúmenes no serán exactos.
Se utilizará la entrada de aire a presión para
Heliox continuo Heliox para nebulizaciones conectar el heliox.
En estos dos últimos casos también
Bala de heliox 70/30, a flujo de 9-12 l Bala de heliox 70/30, a flujo de 9-15 l es necesario utilizar el humidificador-
Humidificador-calentador F&P Mascarilla para nebulizaciones calentador para conseguir una temperatura
Conexiones desechables Medicación (adrenalina o ventolín) de la mezcla inferior a 36 ºC, para evitar el
riesgo de hipotermia debido a la alta
Mascarilla con reservorio y válvula unidireccional
conductividad térmica de este gas.

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 aeedición
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PROBLEMAS CONCLUSIONES Agradecimientos

INTERDEPENDIENTES DE LAS Las conclusiones a las que hemos Damos las gracias a todo el personal
POSIBLES COMPLICACIONES llegado después de estudiar todas (médicos y enfermeras) de la unidad
Y SUS CUIDADOS las variables y que son confirmadas de cuidados intensivos pediátricos
por la bibliografía consultada son: del Hospital Universitario de Salamanca
Riesgo de hipoxemia relacionado por su apoyo incondicional en
con el insuficiente aporte de 1. Se observa mejoría de los niños la realización de este estudio,
oxígeno diagnosticados de patología pulmonar especialmente al Dr. Pedro Gómez
obstructiva en tratamiento con heliox, de Quero Masía por su especial
Cuidados con disminución de la disnea, de la implicación en el mismo. ae
• Administrar oxígeno complementario, sensación de fatiga y de los esfuerzos
siempre a un flujo inferior a 2 l/m. Si respiratorios, dando lugar a una
persiste la hipoxemia, suspender el mejoría subjetiva del paciente. Esta BIBLIOGRAFÍA
heliox. mejoría viene determinada por la 1. Martiñón Torres F, Rodríguez Núñez A, Martiñón
Sánchez JM. Tratamiento con heliox en lactantes
afectados de bronquiolitis aguda. Pediatrics (ed. esp).
Se hace necesario contar con un protocolo de 2002;53:20-5.
actuación de enfermería que permita unificar criterios 2. Martiñón Torres F, Rodríguez Núñez A, Martiñón
Sánchez JM. Heliox: perspectivas de aplicación en
de actuación y que sirva, además, como instrumento pediatría. An Esp Pediatr. 1999;128:42-5.
de apoyo para la formación e información de
los profesionales de nueva incorporación BIBLIOGRAFÍA COMPLEMENTARIA
Anderson M, Svartengren M, Bylin B, et al.
Deposition in asthmatics of particles inhaled in air or
in helium-oxygen. Am Rev Respir Dis.
Riesgo de hipotermia relacionado disminución de la FR a la hora del 1993;147:524-8.
con al alta conductibilidad térmica tratamiento, de la FC a las 2 h de Gluck EH, Onorato DJ, Castriota R. Helium-oxygen
mixtures in intubated patients with satus asthmaticus
del heliox tratamiento y del Score Wood-Dones and respiratory acidois. Chest. 1990;98:693-8.
a las 3 h del inicio del tratamiento Paret G, Dekel B, Vardi A, et al. Heliox in respiratory
Cuidados con el heliox; la mejoría de la saturación failure secondary to bronchiolitis: a new therapy.
• Calentar la mezcla gaseosa a 36 ºC de oxígeno no es significativa. Pediatr Pulmonol. 1996;22:322-3.
mediante un humidificador-calentador. 2. Debido al punto anterior, existe Tobias JD. Heliox in children with airway
obstruction. Pediatr Emerg Care. 1997;13:29-32.
• Monitorizar la temperatura del una reducción de la estancia media de
paciente, especialmente en neonatos. estos pacientes en nuestra unidad y,
por consiguiente, una disminución
Riesgo del aumento del circuito del coste sanitario en el tratamiento de
intrapulmonar en neonatos estas patologías.
Correspondencia:
relacionado con la baja densidad 3. Se hace necesario contar con un C. López-Díaz.
del heliox protocolo de actuación de enfermería que C/ Crespo Rascón, 12-22, 4º Q.
permita unificar criterios de actuación y 37002 Salamanca. España.
Cuidados que sirva, además, como instrumento de Correo electrónico
• Administrar heliox mediante presiones apoyo para la formación e información de cristinalopez@yahoo.es
positivas. los profesionales de nueva incorporación.

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