Introducción

Muchas veces nos preguntamos dentro de nuestros propósitos académicos, a pesar de

haber corroborado que nuestra predilección por el quehacer jurídico es real, ¿cuál es la
función básica del abogado dentro de la sociedad?, y cuando lo hacemos terminamos
concluyendo que éste se refiere a interpretar la norma, luego la pregunta es, una vez
que tenemos el sentido de la norma penal, ¿ésta puede ser aplicada en cualquier lugar,
momento y a cualquier persona?, obviamente nuestra respuesta será, depende del
lugar y momento en que ocurrió el hecho, y también de si la persona que incurrió en él
tiene alguna condición particular que amerite un trámite procedimental especial; ésta
manera de pensar nos lleva a visualizar la importancia superlativa de los temas que
vamos a tratar que se refiere a la interpretación y ámbitos de validez de la ley penal.

En cuanto a la interpretación es de acotarse que consiste en fijar el sentido y

alcance del espíritu de la ley; es decir que la interpretación de la ley penal, se
debe entender como "Una operación completa que exige establecer el
significado abstracto de la regla legal; es decir la intelección de la ley y su
significado concreto frente al caso a resolver o aplicación de la ley."1

Con el ámbito de validez de la ley penal se trata de precisar los alcances y límites de la
ley penal. Primero, ante un problema concreto, se debe saber cuáles son las normas
aplicables (ámbito material), después precisar desde que momento y hasta cuando
está vigente la norma (ámbito temporal), luego determinar en qué demarcación
geográfica o espacio tiene aplicación la norma (ámbito espacial) y, por último, saber a
quién o a quienes se aplica (ámbito personal)2. A este último es que haremos
referencia.

¿Qué debemos entender por

interpretación?
La interpretación legal en términos generales es aquella operación intelectual por la que se
busca establecer el sentido de las expresiones utilizadas por la ley para decidir los supuestos
contenidos en ella, y consecuentemente, su aplicabilidad al supuesto de hecho que se plantea al
intérprete.

En el caso de la norma penal debido a la taxatividad que le exige al legislador la observancia del
principio de legalidad éste que debe evitar conceptos vagos, abiertos y excesivamente
indeterminados; de la misma manera el intérprete de la ley penal se encuentra condicionado por
el principio en mención, del que derivan exigencias como la determinada por el principio de
prohibición de analogía; sin dejar de lado que en algunos casos la punición o impunidad de las
conductas depende del contenido que se atribuya a los preceptos penales, lo que hace del proceso
interpretativo una actividad sumamente delicada.

Clases de interpretación:

 Por el intérprete o sujeto que la realiza: auténtica, judicial y doctrinal.

 Por los medios: lingüística, teleológica, histórica y sistemática.
 Por los resultados: extensiva, restrictiva y progresiva.

 Por el intérprete: auténtica, judicial y doctrinal

 De acuerdo con este criterio, la interpretación puede ser auténtica o
legislativa, judicial o jurisdiccional y privada o doctrinal.
 a.AUTÉNTICA O LEGISLATIVA.- La emite el propio legislador para
precisar el sentido de las leyes que dicta. Puede ser: contextual o
posterior, según se haga en el mismo texto legal o en otro expedido después;
es decir, a veces formula normas aclaratorias de otras en el mismo cuerpo
legal, o bien, en una ley diferente alusiva a la que se pretende desentrañar.
 b.JUDICIAL O JURISDICCIONAL.- La llevan a cabo los jueces y
tribunales en su diaria tarea de impartir justicia. Para lograrla,
generalmente toman en cuenta la interpretación legislativa, si existen y la
 doctrinal, si la hay así como su propio criterio, resultando una interpretación
sui generis.
 c.DOCTRINAL O PRIVADA.- Es la interpretación que de las leyes realizan
los particulares; de ahí su nombre de privada. Se le denomina doctrinal
cuando es hecha por los estudiosos del Derecho, por los doctos en la
materia, ya sea mediante tratados, artículos en revistas y periódicos o en
la cátedra. Esta forma de interpretación es de gran utilidad,
frecuentemente sirve de guía a los juzgadores para normar su criterio,
máxime cuando procede de personas cuyos razonamientos poseen capacidad de
convencimiento.

 2.3. Por los medios: lingüística, teleológica, histórica

y sistemática

 De acuerdo a este criterio, la interpretación puede ser Histórica, Gramatical, Lógica, Sistemática o
Analógica.

 a. GRAMATICAL O LINGÜÍSTICA.- También llamada filológica o literal. Esta interpretación puede

integrase en términos vulgares, jurídicos y técnicos.

 i. INTERPRETACIÓN EN TÉRMINOS VULGARES: La interpretación se lleva a cabo según el

sentido gramatical del idioma, con el cuidado de que la ley no dé un sentido distinto, por
medio de las palabras empleadas, precisando su connotación y significación dentro de la
gramática. A su obra de Derecho Penal, Graciela Amuchategui menciona al respecto lo siguiente
al comentar el artículo 318 del Código Penal Federal mexicano, en el cual se señala a la asechanza
como una agravante en los delitos de lesiones y homicidio y afirma que: "Una correcta
interpretación gramatical llevará a entender por qué el legislador empleó el
término asechanza y no acechanza (el primero significa usar artificios o engaños para causar
perjuicio a alguien, mientras que acechar significa vigilar u observar cautelosamente)"

 ii. INTERPRETACIÓN EN TÉRMINOS JURÍDICOS: Aquí las normas se interpretan de acuerdo

con la rama del derecho del que procedan.

 iii. INTERPRETACIÓN EN TÉRMINOS TÉCNICOS: Las normas se interpretan según la ciencia a

la que pertenezcan.


b. TELEOLÓGICA O LÓGICA.- También es llamada “interpretación racional”, su objeto es
 desentrañar el verdadero sentido de la norma misma que se infiere inductivamente tanto de
su forma como de su contenido, mediante el análisis del texto legal, el estudio de la
exposición de motivos y las actas de los trabajos preparatorios. Este tipo de interpretación
procura descubrir la atmósfera en donde nació la ley a la vida jurídica. Para hacer ese
descubrimiento se recomienda un método histórico debiendo tener presentes los factores
sociológicos, éticos, políticos e históricos, en consonancia con el derecho comparado.

 i. ELEMENTOS FORMALES DE LA INTERPRETACIÓN TELEOLÓGICA: Como elementos formales

de este tipo de interpretación tenemos: Histórico, Sistemático y Analógico. El Histórico está
constituido por el proceso legislativo, es decir, toma en cuenta las etapas del proceso de
creación de la norma a interpretar. El elemento Sistemático, que se considera también
interpretación sistemática, deriva de la circunstancia de que las normas jurídicas no viven
aisladas unas de otras, sino que vinculadas en si forman un todo, cabe aquí el comentario del
maestro Fernando Castellanos quien al respecto dice "el derecho es uno solo y en él hay
armonía perfecta" Pudiendo correrse el riesgo de que al considerar al derecho como un todo
nuestra interpretación quede aislada y por ello no sea correcta. El elemento Analógico consiste en
interpretar la norma recurriendo a normas o casos similares entre sí.

 ii. ELEMENTOS MATERIALES DE LA INTERPRETACIÓN TELEOLÓGICA: Como elementos

materiales de la interpretación teleológica tenemos al axiológico y el sociológico. Estos
elementos permiten aceptar, respectivamente, el valor y la norma de cultura, tuteladas por la
ley. Esto, debiendo tomar en cuenta que, como lo afirma el maestro Fernando Arilla, al citar el
carácter finalista del Derecho Penal, "no hay norma que no esté destinada a la tutela de un valor
y que no tenga por fin la tutela de un bien jurídico"

 c. HISTÓRICA.- Aquí la norma debe ser considerada en relación con el momento en que se
creo, tomando en cuenta las circunstancias políticas, sociales y económicas de la época .
Graciela Amuchategui ejemplifica este criterio al comentar que "si se quiere interpretar el artículo
308, segundo párrafo, del CPF, que señala el duelo como circunstancia atenuante en los
delitos de lesiones y homicidio, se deberá partir de la época en que se creó dicha norma y las
características de la sociedad en ese periodo."


d. SISTEMÁTICA.- Permite interpretar la ley atendiendo a las conexiones de la misma pero con
la totalidad del ordenamiento jurídico del cual forma parte, incluidos los principios generales
del derecho. Así, este método no es sino un grado más avanzado del método lógico.

2.4. Por los resultados: extensiva, restrictiva y progresiva

De acuerdo a los resultados a los que se llega, la interpretación puede ser: a) declarativa, b) Extensiva, c)
Restrictiva o e) Progresiva.
a. INTERPRETACIÓN DECLARATIVA.- En este rubro la ley dice lo mismo que expresan las palabras
empeladas. Existe identidad entre el texto literal y la voluntad del legislador.

b. INTERPRETACIÓN EXTENSIVA.- Las palabras empleadas en el precepto expresan menos que la

voluntad de la ley. La letra es más restringida que la voluntad legal. (minus dixit quam voluit: "dijo menos
de lo que quiso decir")

c. INTERPRETACIÓN RESTRICTIVA.- En esta clasificación nos referimos a las normas que emplean
palabras que dicen más que lo pretendido por el legislador (potius dixit quam voluit: "dijo más de lo que
quiso"). Es decir, la letra va más allá de la voluntad legal.

d. INTERPRETACIÓN PROGRESIVA.- También llamada “evolutiva”. Consiste en adaptar el texto de la

ley a las necesidades imperantes. Atiende a los elementos cambiantes de cultura, costumbres y del
medio social comprendidos en la ley o supuestos por ella y evolucionando de acuerdo con esos
factores.

INTERPRETACIÓN ANALÓGICA Y APLICACIÓN ANALÓGICA.

DIFERENCIAS

Existe un error al considerar que la ley penal no se interpreta, confundiendo los términos: Interpretación
analógica y aplicación analógica.

 La interpretación analógica estriba en aclarar la voluntad de la norma, entenderla, precisar su

contenido, desentrañar su sentido.

 Mientras que, por otro lado, la aplicación analógica, consiste en imponer una sanción por un
delito no previsto en la ley, simplemente por semejanza con otro delito, lo que equivale a
crear delitos no establecidos en la norma.

 Con respecto a la aplicación analógica de la ley penal, podemos decir que esta práctica está
prohibida constitucionalmente y que de acuerdo al maestro Sergio García Ramírez "De la norma
constitucional se sigue el carácter estrictamente legal del delito, la llamada "continuidad" del
derecho penal y la proscripción de la integración judicial, particularmente al través del
método analógico, enlazado con el derecho penal totalitario."

 Ámbitos de la ley penal: Ámbito espacial.- Ámbito

temporal.- Ámbito personal

 ÁMBITO ESPACIAL.-

 La ley Penal se aplica básicamente dentro del territorio nacional, en consecuencia todo delito
perpetrado dentro de los límites de nuestro país ya sea por peruanos o extranjeros es tratado
 conforme a la ley penal nacional y excepcionalmente de acuerdo a la extranjera, esto de acuerdo al
principio de territorialidad; por otro lado tenemos el principio del pabellón también llamado "teoría
del territorio flotante" o del "derecho de bandera", que otorga la calidad de territorio nacional ficto
para los efectos de la aplicación de la ley penal a: el de las naves o aeronaves nacionales públicas y
el de las nacionales privadas que se encuentren en altamar o en el espacio aéreo donde ningún
estado ejerza soberanía, siempre y cuando los efectos del acto no afecten al Estado sobrevolado
(Ley de Aeronáutica Civil 30/07/88); se tiene asimismo el principio real o de defensa que se aplica a
ocurrencias suscitadas en el extranjero cuando además de delictivas de acuerdo a la ley peruana,
afectan los intereses del Estado peruano, y cuando el delito es cometido por funcionario o servidor
público en el ejercicio de su cargo (art. 2, inc. 1, C. P.); asimismo se aplica en el caso de los delitos
contra la seguridad o tranquilidad pública, los delitos contra el Estado y la defensa nacional y de los
poderes del Estado y el orden constitucional o contra el orden monetario, sin que cuente la
nacionalidad del agente (títulos XII, XIV, XV y X cap. II del C. P. respectivamente); también opera el
principio de personalidadque se verifica cuando resulta excepcionalmente la extraterritorialidad de
la ley peruana, por la nacionalidad peruana del agente activo, a quien la ley peruana persigue por
haber cometido delito en el extranjero, o a quien la ley peruana protege por ser peruana la víctima de
un delito cometido en su agravio, en el extranjero, por un extranjero; tenemos el principio de
personalidad activa cuando por ser peruano el autor del delito se le aplica la ley peruana (art. 2, inc.
4, C. P.), siempre y cuando el hecho constituya delito en ambos países, sea pasible de extradición y
que el agente ingrese al Perú por cualquier motivo; y se aplica el principio de personalidad
pasivacuando un extranjero delinque en el extranjero en agravio de peruano, bajo las mismas
condiciones previstas en el caso anterior; tenemos en el mismo sentido el principio de
universalidad por el cual se aplica la ley penal del Estado en que se encuentra el sujeto activo que
ha perpetrado un delito previsto y constitutivo además de una infracción al derecho de gentes (delitos
de lesa humanidad) (art. 2, inc. 5, C. P.); tenemos de la misma manera el principio de
representación sobre la base del cual si el Perú deniega una extradición juzgará, conforme a sus
leyes, fundándose en la solidaridad internacional, y como país requerido, al ciudadano extranjero.

 ÁMBITO TEMPORAL.-

 Se refiere a su periodo de vigencia; durante el lapso entre la publicación y la entrada en vigor

(vacatio legis) la ley carece de eficacia y no puede ser aplicada, lo que determina que siga rigiendo la
ley anterior, esto si la misma norma contiene una disposición expresa que postergue su vigencia,
porque de lo contrario rige desde el día siguiente de su publicación (art. 109 Const.). La ley penal,
por el criterio garantista del que se encuentra imbuida, rige para el futuro (art. 103 Const.) -
Irretroactividad Penal-; sin embargo en este mismo sentido la excepción a la regla se da, sólo en el
campo penal -Retroactividad Benigna-, cuando la nueva ley representa una opción más favorable
al reo (art. 6 C. P.); diremos entonces con el maestro Hurtado Pozo pora diferenciar la ley más
favorable que es aquella que aplicada al caso particular (in concreto) y en todas sus disposiciones (in
globo) conduce en definitivo a un resultado más favorable al inculpado.

 ÁMBITO PERSONAL.-
  El principio general constitucional nos dice que: "Artículo 2.- Derechos fundamentales de la
persona. Toda persona tiene derecho: 2. A la igualdad ante la ley. Nadie debe ser discriminado por
motivo de origen, raza, sexo, idioma, religión, opinión, condición económica o de cualquiera otra
índole.". Lo corrobora nuestro Código Penal, en su art. 10: "La Ley Penal se aplica con igualdad.
Las prerrogativas que por razón de la función o cargo se reconocen a ciertas personas habrán
de estar taxativamente previstas en las leyes o tratados internacionales".

 Las excepciones al principio de la igualdad ante la ley pueden ser personales o funcionales,
según dependan de la persona de quien goza del privilegio, o de la función que ésta desempeñe.
Como la democracia es la esencia de nuestro Estado, no debemos buscar en él ningún privilegio que
no sea en razón de la función.

Conclusión:

Podemos concluir esta segunda semana manifestando que el Derecho Penal en tanto norma requiere del
elemento interpretativo capaz de escudriñar en su esencia y adjudicarle el sentido que le corresponde.

Asimismo se debe asumir que la aplicación de la norma penal se realiza dentro de los ámbitos espacial,
temporal y personal, cada uno con reglas especiales que deben ser observadas.