Avances en Química

Universidad de los Andes

clarez@ula.ve
ISSN (Versión impresa): 1856-5301
VENEZUELA

2007
Roberto López / Froilán Contreras
SISTEMAS DE PRODUCCIÓN AGRÍCOLA SOSTENIBLE EN LOS ANDES DE
VENEZUELA: AGRICULTURA ORGÁNICA
Avances en Química, año/vol. 2, número 003
Universidad de los Andes
Mérida, Venezuela
pp. 23-33

Red de Revistas Científicas de América Latina y el Caribe, España y Portugal

Universidad Autónoma del Estado de México

http://redalyc.uaemex.mx
 23
www.saber.ula.ve/avancesenquimica
Avances en Química, 2(3), 23-33 (2007)
Artículo divulgativo

Sistemas de producción agrícola sostenible en los Andes de Venezuela:

Agricultura Orgánica
Roberto López1 y Froilán Contreras*2
(1) Centro Interamericano de Desarrollo e Investigación Ambiental y Territorial (CIDIAT), Universidad de Los Andes
(2) LIAQIA, Facultad de Ciencias, Universidad de Los Andes, Mérida 5101, Venezuela.
(*) fcontrer@ula.ve

Recibido: 08/06/2007 Revisado: 10/10/2007 Aceptado: 15/10/2007

------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Resumen:
La agricultura orgánica es proveedora de soluciones prácticas y sostenibles que combinan la producción de
alimentos, la protección del medio ambiente y la salud humana. En el país existen experiencias alentadoras
de producción y comercialización de productos agrícolas ecológicos, tanto para la exportación como para
consumo interno. Sin embargo, el futuro de la producción orgánica en Venezuela depende de su
incorporación dentro de los planes agrícolas nacionales. Se necesita dedicar ingentes esfuerzos para
propiciar el interés y hacer efectivo el apoyo del gobierno, con el propósito de impulsar el desarrollo
integral de la agricultura orgánica. Palabras claves: agricultura ecológica, materia orgánica del suelo,
agricultura sustentable, agroecología
Abstract
Organic agriculture provides practical and sustainable solutions that combine food production, and
protection of environment and human health. In Venezuela exist encouraging experiences of production
and commercialization of ecological agricultural products, as much for the export as for internal
consumption. Nevertheless, the future of the organic production in Venezuela depends on its incorporation
as a part of the national agricultural plans. It is necessary to devote enormous efforts to propitiate the
interest and to make effective the government's support, with the purpose of impelling the integral
development of the organic agriculture in the country. Keywords: ecological agriculture, soil organic
matter, sustainable agriculture, agroecology.

Introducción atractivo planteado para su penetración y aceptación

entre los agricultores. Quienes la han adoptado están al
La región de los Andes de Venezuela presenta una gran
tanto de que mucha gente, hoy en día, está interesada en
biodiversidad y variabilidad edafoclimática, siendo la
el consumo de productos orgánicos y en este tipo de
agricultura, con diversos sistemas de producción, la principal
agricultura, en la cual el establecimiento y cumplimiento
actividad económica. Muy asociado al uso agrícola, las
de estándares de seguridad garantizados para la
tierras andinas manifiestan altos riesgos potenciales y
producción de alimentos es un paso importante para el
problemas actuales de degradación, lo cual hace destacar la
entendimiento entre productores y consumidores.
sentida necesidad del establecimiento de sistemas sostenibles
de aprovechamiento agrícola. En las zonas de los Andes de Venezuela donde se ha
introducido la agricultura orgánica, los agricultores la
La agricultura orgánica, alternativa de aprovechamiento
describen y la asocian principalmente con la no
agrícola sostenible, se presenta como proveedora de
utilización de productos agroquímicos artificiales, tales
soluciones prácticas que combinan la producción de
como fertilizantes y pesticidas. Las organizaciones que
alimentos, la protección del medio ambiente y de la salud
promueven su adopción en la región andina la presentan
humana. La obtención de excelentes precios en el mercado
como un sistema de agricultura sostenible, basado en
internacional, así como la fácil conversión de sistemas
normas de producción específicas y precisas cuya
agrícolas de bajos insumos, muy característico de los
finalidad es lograr agro-ecosistemas óptimos que sean
pequeños productores de los países en desarrollo, ha sido un
económicamente rentables, socialmente participativos y
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ecológica-mente equilibrados. Ello, destacando el hecho de • Fomentar e intensificar los ciclos biológicos dentro del
que las necesidades para el desarrollo de una agricultura sistema, que comprenden los microorganismos, la flora y
sostenible no son solo ecológicas o técnicas, sino también fauna del suelo, las plantas y los animales.
socioculturales, económicas y políticas.
• Mantener e incrementar a largo plazo la fertilidad de
El comercio de los productos orgánicos está sujeto a los suelos.
condiciones básicas legales y a normas internacionales cuyo
• Emplear, en la medida de lo posible, recursos
cumplimiento es una condición previa para la renovables en sistemas agrarios organizados localmente.
participación en el mercado internacional de productos
ecológicos. Por razones que se encuentran en la historia • Trabajar, en la medida de lo posible, dentro de un
de la agricultura orgánica, estas normas no fueron sistema cerrado con respecto a la materia orgánica y los
nutrientes minerales
fijadas ni en los países en vías de desarrollo, ni tampoco
con la participación de los mismos, sino en los países • Trabajar, en la medida de lo posible, con materiales y
que hoy en día se caracterizan por ser los mayores sustancias que puedan ser utilizadas de nuevo o
compradores de estos productos. recicladas, tanto en la finca como en otro lugar.

Actualmente experimentamos, a nivel internacional, nuevas • Proporcionar al ganado condiciones de vida que le
tendencias con relación a las exigencias, cada vez mayores, permitan desarrollar las funciones básicas de su conducta
de las inspecciones y certificaciones. Los procedimientos de innata.
inspección resultan bastante complicados y altamente • Minimizar todas las formas de contaminación que
costosos, lo que los convierte en un obstáculo, no puedan ser producidas por las prácticas agrícolas.
estimulando al productor agroecológico. Se requiere de un
sistema de inspección y certificación confiable que funcione • Mantener la diversidad genética del sistema agrícola y
a la altura de las normas y regulaciones internacionales, no de su entorno, incluyendo la protección de los habitas de
solamente desde una perspectiva de exportación sino plantas y animales silvestres.
también desde el punto de vista de la estructura de un • Permitir que los productores agrarios lleven una vida
mercado orgánico-doméstico con garantía. Productores acorde con los derechos humanos de la ONU, cubran sus
individuales y organizados, consumidores, comerciantes, necesidades básicas, obtengan unos ingresos adecuados,
comunidades involucradas y representantes de entidades no reciban satisfacción de su trabajo y dispongan de un
gubernamentales manifiestan que legalmente la producción entorno laboral sano.
de alimentos orgánicos requiere de una protección especial
del Estado, apoyado por entes privados. • Tener en cuenta el impacto social y ecológico del
sistema agrario.
En la literatura, para referirse a la Agricultura orgánica o
ecológica se utilizan nombres diferentes en función de la • Estimular a las asociaciones de agricultura agrícola a
escuela o línea filosófica de la que provienen; Molina y funcionar acorde con los principios democráticos y de la
Pérez1 analizan la evolución de estas escuelas en diferentes división de poderes.
países. En este documento utilizamos indistintamente las • Propiciar la progresiva evolución hacia la integración
denominaciones de agricultura ecológica y agricultura de la cadena de producción orgánica, la cual es a la vez
orgánica. socialmente justa y ecológicamente responsable.
El concepto y los principios básicos de la Agricultura El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos
orgánica de América2 presenta la definición de agricultura
La Federación Internacional de Movimientos de Agricultura orgánica tal como sigue: “un sistema de producción
Orgánica (IFOAM), establecida a principios de los años agrícola que evita o ampliamente excluye el uso de
1970, que representa a más de 600 miembros e instituciones productos fertilizantes sintéticos, pesticidas, reguladores
asociadas en más de 100 países, establece una serie de del crecimiento y aditivos para la alimentación animal.
principios en los cuales está basada la agricultura orgánica, En la medida de lo posible, los sistemas de agricultura
de acuerdo a los cuales sus actividades están orientadas a : orgánica se basan en la utilización de rotaciones de
cultivos, restos vegetales, abonos orgánicos, nutrientes
• Producir alimentos de elevada calidad nutritiva y en provenientes de la meteorización de las rocas y control
suficiente cantidad. biológico de plagas para mantener la productividad del
• Interactuar constructivamente y potenciando la vida de suelo, suplir nutrientes para las plantas y controlar
todos los sistemas y ciclos naturales. insectos, malas hierbas, y otras plagas y enfermedades
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que afectan los cultivos”. Asimismo, se considera que el denominaciones, entre ellas las Asociaciones de
concepto de suelo como un sistema vivo que debe ser Consumidores, que juegan roles muy importantes
manejado de manera que no se restrinjan las actividades de en el apoyo a los agricultores especialmente en los
los organismos beneficiosos necesarios para el reciclaje de primeros años de desarrollo del mercado ecológico.
nutrientes y la producción de humus debe ser de fundamental
En el Sistema de Intercambio de Servicios (SIS) se
consideración en el establecimiento del concepto de
encuentran implicados los siguientes actores:
agricultura orgánica.
administraciones públicas, fabricantes y distribuidores
Grupos de interés implicados en el desarrollo de la de insumos, investigadores, formadores y organizaciones
Agricultura Orgánica de certificación y acreditación.
Grupos de interés implicados en el desarrollo de la Administraciones públicas: se refiere a todas
agricultura ecológica son todos aquellos agentes que aquellas instituciones y entidades financiadas con
intervienen de forma directa o indirecta en la cadena cargo a presupuestos públicos cuyas actividades
agroalimentaria ecológica facilitando, permitiendo y/o tienen repercusiones directas o indirectas en la
contribuyendo al desarrollo de este sistema productivo. Se planificación, promoción, regulación y control de la
incluye bajo esta denominación, por tanto, a todos aquellos producción ecológica estatal, regional o local.
facilitadores que intervienen en el desarrollo del sector
Fabricantes y distribuidores de insumos ecológicos.
agroalimentario ecológico3.
Los fabricantes y distribuidores se refieren a las
Desde un punto de vista sistémico, estos Grupos de Interés personas, industrias y empresas que fabrican y
se encuentran formando dos sistemas principales: a) el distribuyen insumos autorizados en el sistema
sistema de intercambio de alimentos y b) el sistema de productivo ecológico.
intercambio de servicios. Cada sistema retroalimenta al otro
Formadores e Investigadores: esta categoría incluye
con sus propias dinámicas, experiencias y conocimientos.
a todos los investigadores científicos, técnicos y
En el Sistema de Intercambio de Alimentos (SIA) se conocedores empíricos de la agricultura ecológica
encuentran implicados como elementos principales los que generan y transmiten conocimientos formales e
Productores, los Transformadores, los Distribuidores y los informales sobre procesos, prácticas y
Consumidores; cada uno de ellos con sus respectivas procedimientos innovadores sobre el particular. En
peculiaridades: Venezuela hay un nutrido número de investigadores
que están dando información sobre la materia
Productores: se incluyen bajo este epígrafe tanto los
orgánica del suelo, tanto en calidad como en
agricultores como los ganaderos, piscicultores y
cantidad4,5,6,7,8.
productores forestales, cuya base productiva se pueda
asimilar a los principios de la producción ecológica. En Mérida en la Facultad de Ciencias de la ULA, en
el IVIC en Los Teques Estado Miranda y en la
Transformadores: son, en general, aquellas personas y/o
Facultad de Agronomía de la UCV entre otros.
entidades involucradas en procesos de transformación
de materias primas de origen ecológico que, en muchos Organizaciones de Certificación: se incluye bajo
casos, son los mismos productores. esta denominación toda aquella organización que
cumple funciones de control y certificación,
Distribuidores: son las personas y/o entidades que
independientemente del sistema empleado (público,
intervienen como agentes de acopio, almacenamiento y
privado, por tercera parte, participativo en red).
venta de bienes de producción ecológica. Pueden ser los
propios productores individuales o asociados Garrido et al9 presentan una discusión pormenorizada de
(comunidades o cooperativas) y las tiendas de los diferentes agentes involucrados en el desarrollo de la
distribución, tanto de carácter especializado (solamente agricultura ecológica y de sus necesidades, basándose en
distribuyen alimentos ecológicos) como de tipo general la realidad de los países iberoamericanos que se
(distribuyen al mismo tiempo alimentos convencionales encuentran en estados de evolución diferentes.
y ecológicos). Se incluye en este epígrafe tanto la
Experiencias de producción y comercialización a
pequeña como la gran distribución.
nivel nacional y regional
Consumidores: son todas aquellas personas que
Actualmente, existen en Venezuela experiencias
adquieren alimentos y otros productos procedentes de
alentadoras de producción y comercialización, tanto para
sistemas ecológicos. Se incluyen tanto consumidores
la exportación como para consumo interno que auguran
individuales como aquellos organizados bajo distintas
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el desarrollo de un mercado exitoso con productos agrícolas muchos rubros para los cuales Venezuela presenta
orgánicos; lo cual, dada la riqueza de biodiversidad natural ventajas comparativas.
y cultural, se constituyen en un potencial de producción
Si bien destacamos la situación de la demanda
agroecológica.4
internacional por productos orgánicos certificados, es
Una condición que puede estimular la activa participación de también muy importante hacer notar la relevancia de los
países como Venezuela en la producción y mercadeo de los mercados interiores y entre los países latinoamericanos,
productos orgánicos es que la oferta mundial de dichos pues los mercados ecológicos interiores son los que dan
productos, existente en la actualidad, no alcanza a satisfacer mayor estabilidad a la producción ecológica y por lo
la demanda, en cuanto a calidad y variedad para el consumo tanto no deben descuidarse.
de alimentos frescos y procesados. Ello augura, a los nuevos
El crecimiento de la agricultura orgánica en Venezuela,
productores de alimentos orgánicos, un espacio en el
y particularmente en la región de los Andes, es evidente,
mercado y un sobreprecio sostenible aún en el mediano
tanto para el consumo interno como para la exportación;
plazo.
sin embargo no se dispone de datos estadísticos ni de
De acuerdo con la Federación Internacional del Movimiento información detallada confiable para hacer un análisis de
para la Agricultura Orgánica (IFOAM), a fines del siglo la situación actual, solo se pueden dar opiniones a
pasado, el tamaño del mercado mundial de productos grandes rasgos.
orgánicos superaba los 10.000 millones de US$. La
En Venezuela, si se incluyera la superficie de agricultura
participación de los productos orgánicos en el mercado total
orgánica practicada de hecho por los agricultores
de alimentos en algunos países es aún bastante reducida,
tradicionales, ésta sería mucho mayor de la que sugiere
pero sus tasas de crecimiento son muy importantes, lo cual
la escasa información disponible. Por ejemplo tenemos
indica que hay un gran potencial de crecimiento en el largo
el cultivo del café: muchas de las fincas cafetaleras están
plazo. Incluso, la demanda de productos orgánicos parece
ubicadas en zonas altas, pertenecientes a parques
crecer a un ritmo mayor que la población doméstica, en
nacionales o áreas especialmente protegidas, donde los
algunos países desarrollados.
agricultores no utilizan agroquímicos de ningún tipo,
A pesar de que no disponemos de estadísticas oficiales solo abonos orgánicos, sin embargo, debido a la falta de
actualizadas sobre el tamaño del mercado mundial de certificación no lo comercializan como producto
productos orgánicos, es claro que la Unión Europea, Estados orgánico.
Unidos y Japón conforman los mercados más grandes.
Basándonos en información facilitada por la ONG
Estados Unidos es el país con mayor demanda en el mundo y
“Cooperación para un Desarrollo Sustentable”
Alemania es el mercado más grande de Europa; le siguen
(CODESU, 2005): existen en el estado Mérida 373
Francia, el Reino Unido y Holanda y otros países más
hectáreas bajo agricultura orgánica certificadas,
pequeños con alto consumo per cápita. Francia y el Reino
correspondientes a 43 familias asociadas en Cooperativa
Unido cuentan con una producción que no abastece su
(Producción Agrícola Orgánica “Quebrada Azul”) y 70
consumo doméstico, teniendo que importar una buena
hectáreas para ser iniciadas. Principal-mente, estos
proporción de alimentos orgánicos. En la mayoría de estos
proyectos se han desarrollado con agricultores
países, hace algunos años, los productos orgánicos
productores de café, planteándose la diversificación de la
participaban de un 1-1,5% del mercado total de alimentos.
actividad cafetalera. Es el caso de la exportación de
Sin embargo, en algunos países como Austria, Dinamarca y
bananos orgánicos deshidratados que involucra a las 43
Suiza, esta participación se reportaba entre el 2 y el 3%. En
familias productoras de café y a 28 familias de artesanos
los países del sur de Europa (Italia, España, etc.), las ventas
asociadas, para quienes se plantea el avance hacia el
de orgánicos han alcanzado entre 0,1% y 0,2% del mercado
logro de mayores niveles de autogestión e
de alimentos10.
independencia, creación de nuevos empleos dentro de la
Los productos orgánicos que más se transan en el mercado comunidad y la obtención de ingresos adicionales a los
mundial son las frutas y vegetales frescos, las frutas secas, generados por la producción de café. Esta experiencia
las frutas vegetales procesados, el café, el té, el cacao, las constituye, a nivel nacional, la mayor superficie con
especies y hierbas, las bebidas alcohólicas (especialmente producción certificada (IMO CONTROL), tal como se
vinos), las oleaginosas y sus derivados, las carnes, los observa en el Cuadro 1.Destaca la necesidad de realizar
lácteos, los huevos, la comida procesada y los granos un análisis riguroso de la situación actual de la
(especialmente panificables). Los países en desarrollo, en agricultura orgánica en Venezuela, desde la producción
especial los países de América Latina, exportan café, aceites, hasta la comercialización (en cuanto a zonas del país
hierbas, especies, banano, cítricos y otras frutas tropicales, donde se produce, tipo de rubros, número de agricultores
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o fincas, total de hectáreas por cultivo, rendimientos, (expertos, técnicos, productores, empresarios, etc.) que
comercialización, precios, exportación, etc.); esto debe conforman la cadena ecoalimentaria4 .
realizarse con la participación de los diferentes actores
Cuadro 1. Algunas experiencias de producción agrícola orgánica en Venezuela, destacándose las superficies cubiertas y las
proporciones con relación al total nacional.
Nombre Socios Situación actual Rubros Superficie
Ha %
Cooperativa de Producción 41 familias Producción ertificada Café, bananos, frutas, yuca.
Agrícola Quebrada Azul, Estado asociadas en (IMO CONTROL) 373 43,07
Mérida Cooperativa
Asociación de Productores de 20 Socios En conversión Cacao, frutas 93 10,73
Cacao de la Costa de Aragua.
ASOPROFAR, Estado Aragua
Fundación Cafetalera Fundación Producción certifiada Café, macadamia 37 4,27
Hacienda Carabobo (SACert)
Estado Miranda
Hacienda Guía de Turgua Estado Fundación Producción certifiada Café 8 0,92
Miranda (SACert)

Hacienda La Clarita, Estado Agropecuaria En conversión Café 40 4,62

Guárico
Hacienda El Tesoro Estado Agropecuaria En conversión Cacao, nuez moscada, clavo de 35 4,04
Aragua especies, mangos, níspero
Asociación de Productores Orgá- 67 socios En conversión Café, bananas, frutas 170 19,63
nicos de la Sierra de San Luis,
ASPROSSAN, Estado Falcón
Hacienda El Guayabal, Parque Finca privada Por iniciar Café 20 2,31
Nacional El Avila Caracas
Hacienda Cobalongo Avícola En conversión Café 60 6,93
Estado Aragua Mayupán (IMO CONTROL)
Sr. José Morocoima Finca privada Por iniciar Café 10 1,16
Estado Táchira
Hacienda Santa Rosalía Finca privada Por iniciar Café 20 2,31
Estado Mérida
(Fuente: CODESU, 2005)

agricultores reunidos en cooperativas que manejan la

La certificación nacional y de ámbito internacional.
transición de unidades de producción agrícola
El proceso de certificación ha sido definido, en la norma, convencional a unidades de producción ecológica y
como “el procedimiento mediante el cual una tercera parte comercian sus productos en los mercados locales (v.g.
da constancia por escrito o por medio de un sello de Cooperativa Alianza Las Lajitas, Sanare, Edo. Lara)
conformidad de que un producto, un proceso o un servicio hasta los que mediante la certificación formal a través de
cumple los requisitos especificados en el reglamento. Dicha biocertificadoras reconocidas participan en el comercio
tercera parte son los organismos de certificación definidos internacional.
como entidades imparciales, públicas o privadas, nacionales,
En Mérida funciona una ONG independiente
extranjeras o internacionales que poseen la competencia o la
“Cooperación para un Desarrollo Sustentable”
confiabilidad necesarias para administrar un sistema de
(CODESU) que, desde 1992, promueve nacional e
certificación, consultando los intereses generales9.
internacionalmente, la agricultura orgánica, a través de la
En Venezuela, y particularmente en la zona andina del país, organización campesina, el comercio equitativo y la
se tienen experiencias con el comercio de los productos certificación de productos biológicos. CODESU está
orgánicos que van desde las iniciativas de grupos de integrada por un equipo interdisciplinario de
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profesionales que se manifiesta comprometido con la (iii) mejorar la viabilidad económica de las fincas
construcción de un desarrollo rural integral, a través de la ecológicas, lo cual requiere actuaciones en políticas
capacitación, entrenamiento, asesoría, seguimiento de económicas.
proyectos agrícolas, control de calidad, inspección y
- Los procesos de transformación y agregación de valor
certificación orgánica. Hasta principios del 2003, CODESU
económico a las materias primas de la agricultura
realizó procedimientos de inspección en Venezuela,
orgánica es actualmente un requisito fundamental para
Colombia, Belice, México en una alianza establecida con la
el éxito de las explotaciones, cualquiera sea su
Agencia de Certificación orgánica del Reino Unido: Soil
orientación tecnológica. Estos procesos son factibles de
Association. A partir del segundo semestre del 2003,
realizar en la medida que los productores tengan acceso
CODESU estableció un acuerdo con IMO CONTROL
a medios económicos suficientes.
(Biocertificadora Suiza) para efectuar procesos de inspección
con personal nacional previamente capacitado por esta - La dispersión geográfica de las zonas de producción
organización, que continúan trabajando en Venezuela y otros obliga a promover la constitución de puntos logísticos
países latinoamericanos. que, estratégicamente localizados, faciliten la distribu-
ción de alimentos ecológicos. La agricultura ecológica
Otra empresa especializada en servicios de certificación a la
debe estar unida a cadenas agroalimentarias de carácter
producción, elaboración y comercialización de productos
local, porque ello es inherente a sus principios.
ecológicos, con representación en Venezuela y otros países
latinoamericanos es BioLatina. Dicha empresa, homologada - El mercado internacional de exportación ha jugado un
en la Unión Europea, Estados Unidos de Norteamérica y papel protagonista en el desarrollo de las producciones
Japón, certifica no solo producción vegetal sino también ecológicas. No obstante, las críticas que con mayor
ganadera y apícola. En el año 2004, prestaba sus servicios a frecuencia se plantean se relacionan con la necesidad
la Unión de Productores Orgánicos de cacao de estimular mercados internos, que satisfagan la
(ASOPROFAR) en la costa del estado Aragua4. demanda de extensas franjas de población pobre o de
clase media con este tipo de productos. En
Aspectos relevantes, prioridades y necesidades de los
consecuencia, es de suma importancia incentivar el
grupos de interés que participan en el desarrollo de la
desarrollo de los mercados locales de alimentos
agricultura ecológica
ecológicos, dado que, además, es una buena alternativa
El futuro de la producción orgánica en Venezuela depende para los productores que no poseen la calidad y
de su incorporación dentro de los planes agrícolas volumen requeridos por los mercados internacionales.
nacionales; sin embargo la agricultura ecológica parece estar Ello sin que se constituya en un obstáculo para los
aún lejos de ocupar un lugar destacado en las políticas productores que poseen la capacidad de exportar, ya
oficiales del sector agrario venezolano. Se necesita dedicar que en el mercado local los exportadores también
ingentes esfuerzos para propiciar el interés y hacer efectivo pueden tener un mercado donde vender los productos
el apoyo del gobierno, con el propósito de impulsar el no exportables.
desarrollo integral de la agricultura orgánica en el país. Es de
- Los alimentos ecológicos, una vez que se dan a
suma importancia tener en cuenta que los esfuerzos
conocer son altamente valorados por los consumidores.
orientados a promover la agricultura orgánica deben incluir
Sin embargo, la demanda para conformar mercados
toda la cadena de producción desde el agricultor en el campo
internos dinámicos, sostenibles y competitivos todavía
hasta el consumidor en los centros poblados, las ciudades y
resulta insuficiente. Los principales limitantes al
la industria. En este sentido pueden destacarse algunos
consumo son en la actualidad: la falta de información,
aspectos relevantes, prioridades y necesidades de los grupos
la dificultad de acceso, la escasa variedad y el precio.
de interés que participan en el desarrollo de la agricultura
Corregir estas deficiencias requiere actuaciones
ecológica:9
multidisciplinares que implican a muchos agentes del
- Los productores ecológicos son los pilares sobre los que sector. Campañas de promoción, acopio de la oferta,
se sustenta el sistema agroalimentario ecológico. Sus asociación entre consumidores y acercamiento
necesidades, por tanto, deben ser abordadas de forma productores-consumidores, son algunas de las medidas
prioritaria. En términos generales, las mayores dificultades podrían ayudar a resolver esta situación.
se observan cuando se trata de: (i) mejorar la sostenibilidad
- Es ampliamente reconocido que uno de los mayores
del sistema productivo mediante un adecuado diseño y
limitantes para el progreso de la Agricultura Ecológica
manejo del mismo, que implica intervenciones de tipo
está en las políticas estatales y que es precisamente en
técnico; (ii) valorizar la labor social del productor
este punto donde se cuenta con menos personal
ecológico, que exige intervenciones en aspectos sociales y
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experimentado para acometer el reto de desarrollar un ecológicos se vean sometidos a incertidumbres y

sector agroalimentario ecológico. Sin embargo, son las reacciones contrarias de la opinión pública, que
administraciones públicas las que gestionan los recursos difícilmente distingue entre quienes aportan insumos
disponibles para promover políticas que favorezcan el de calidad y quienes falsifican productos y procesos.
desarrollo de este sector. Es necesario modificar ciertas Este fraude debe de estar controlado por la
estructuras administrativas y priorizar objetivos para Administración pública, que es el único organismo
financiar la elaboración y ejecución de planes sectoriales sancionador capaz de acceder a los procesos y sistemas
que impulsen la producción ecológica. de fabricación con competencias en el etiquetado, lo
que significa que puede inmovilizar partidas de
- Uno de los mayores problemas administrativos es el de la
insumos y productos destinados al mercado. En
proliferación de entidades con funciones similares y poca
consecuencia, deberían crearse instancias de inspección
comunicación, situación que genera ineficiencias por
dentro de las actuales estructuras de vigilancia del país,
duplicación de esfuerzos y pérdidas de recursos financieros
encargadas de velar por la adecuación de los insumos
y humanos. Algunas veces dos o más entidades del Estado
al sistema de producción orgánica, con un registro de
sobreponen sus áreas jurisdiccionales y sus competencias
todos los fabricantes que etiqueten como “Utilizables
normativas, resultando en contradicciones, pérdidas de
en Agricultura Ecológica”.
tiempo o ejecución de tareas contradictorias que significa
pérdida de prestigio ante la opinión pública. Ello puede - El desarrollo de todo sistema productivo requiere
darse en el campo específico de la Agricultura Ecológica, obligatoriamente del acompañamiento de la
especialmente cuando se cruza con sectores como el investigación, porque la mejora de conocimiento que
ambiental, agrícola, de la planificación territorial o del proporciona la academia facilita el avance. Las
desarrollo, etc. necesidades de los investigadores deben priorizarse en
las primeras fases, puesto que ello mejora, sin duda, la
- En Venezuela como en la mayoría de los países
eficacia de las herramientas y procesos que se pongan
iberoamericanos se carece de marcos regulatorios para la
en marcha. Es imprescindible promover una
implementación de un sistema de incentivos para la
investigación participativa, porque el enfoque
producción agropecuaria ecológica. Sería conveniente que
transdisciplinario que plantea la Agricultura Ecológica,
tales marcos recogiesen una revisión de las externalidades
debe ser abordado entre todos los agentes. De ellos,
de la producción agropecuaria ecológica de forma
sería necesario destacar la importancia de la
comparativa con la producción convencional. Los
participación de los productores en las investigaciones.
incentivos deberían poder aplicarse a los procesos de
conversión a la producción ecológica, a los costos de la - Dado el potencial que presenta el desarrollo del sector
certificación, así como a inversiones en las fincas. Ello agroalimentario ecológico para contribuir a una mejora
implica que, entre otras cosas, el gobierno ofrezca apoyo de la calidad de vida de los ciudadanos, es necesaria la
institucional en: asistencia técnica al productor en los formación en ese sentido de todos los actores
procesos de producción, elaboración y comercialización; involucrados en las cadenas productivas ecológicas. La
reduzca los costos de certificación; desarrolle proyectos educación es un aspecto que se aborda de forma
piloto demostrativos; facilite y promueva el generalizada desde las políticas públicas, y afecta a
aprovisionamiento de insumos y servicios; gestione y avale todas las escalas: desde la formación básica hasta la
préstamos para este proceso; promueva estructuras de universitaria, incluyendo la formación de postgrado.
comercialización y financiamiento de la producción y, por
- Es menester establecer normativas para la agricultura
último, facilite el equipamiento necesario para la
ecológica que aborden tanto las necesidades de los
producción.4
mercados internacionales como las de los mercados
- Generalmente en los mercados emergentes de productos locales, promover legislaciones nacionales de
ecológicos u orgánicos suelen aparecer gran cantidad de ordenación y fomento de las actividades del sector de
casas comerciales que, al percibir la existencia de nichos la Agricultura Ecológica, establecer normativas para
interesantes de mercado, empiezan a etiquetar insumos acreditación de certificadoras, regular los procesos de
agrícolas como utilizables por la Agricultura Ecológica u seguimiento y control de la producción, establecer
Orgánica, de forma que en ocasiones ofrecen productos no control sobre las certificadoras internacionales para
autorizados por las normas de producción, bien porque no evitar riesgos de fraude y desprestigio de las
lo están sus ingredientes o porque en su proceso de producciones nacionales y, por último, formar a las
fabricación no se han seguido métodos aceptables. Esto autoridades nacionales para realizar el seguimiento y
implica que los verdaderos fabricantes de insumos
30 Roberto López y Froilán Contreras /Avances en Química, 2 (3), 23-33 (2007)

participar en el desarrollo de las iniciativas de Central de Venezuela., 180 p. (2004).

armonización con la legislación internacional. 9.- Garrido, M. S. et al. “Necesidades de los grupos de interés
Para abundar en el tema se sugiere la consulta del implicados en el desarrollo de la agricultura ecológica en
documento “Recomendaciones y estrategias para desarrollar Iberoamérica”. En M. S. Garrido Valero et al. (ed.)
Recomendaciones y Estrategias para desarrollar la Agricultura
la Agricultura Ecológica en Iberoamérica”4 desarrollado en
Ecológica en Iberoamérica. Proyecto XIX.4 sobre Normativas
el marco del Proyecto XIX.4 de CYTED (Programa de Agricultura Orgánica para Iberoamérica, pp. 19-62.
Iberoamericano de Ciencia y Tecnología para el Desarrollo), CYTED. Madrid, España. 228 p. (2005).
base bibliográfica fundamental de este artículo. Dicho
trabajo, principalmente, hace referencia a la reglamentación 10.- FAO. “Evaluating the potential contribution of organic
agriculture to sustainability goals. Environmental and Natural
de la agricultura ecológica en los países de Iberoamérica,
Resources Service, Research, Extension and Training
analiza las normas vigentes y el estado actual de los procesos Division”. Food and Agriculture Organization of the United
de certificación, la organización productiva y la Nations (FAO), Rome, Italy (1998).
comercialización, e identifica debilidades y fortalezas en
cada una de estas áreas. 11.- Tan, K.H. “Soil Sampling, Preparation, and Análysis”.
10th Edit. Madison, New York.408 p (1996).
Bibliografía
1.- Molina M.A. y J. Pérez. “Nuevos paradigmas y evolución
histórica de la agricultura ecológica”. En M. S. Garrido Valero et
al. (ed.) Recomendaciones y Estrategias para desarrollar la
Agricultura Ecológica en Iberoamérica. Proyecto XIX.4 sobre
Normativas de Agricultura Orgánica para Iberoamérica, pp. 83- ANEXO 1
100. CYTED. Madrid, España. 228 p. (2005).
Selección de las enmiendas orgánicas utilizadas8
2.- USDA. “Report and recommendations on organic agriculture”.
Los materiales seleccionados para el desarrollo del
United States Department of Agriculture (USDA), U.S.
Government Printing Office, Washington D. C., USA. 1980. presente trabajo son los siguientes:
3.- León, T. y J. A. Espinoza.. “Agricultura ecológica y su
a. Estiércoles de animales: estiércol de vacuno y
normativa n Colombia”. En M. S. Garrido Valero et al. (ed.) caprino.
Recomendaciones y Estrategias para desarrollar la Agricultura b. Material compostado: vermicompost de dos
Ecológica en Iberoamérica. Proyecto XIX.4 sobre Normativas de fuentes diferentes de sustratos, compost de cachaza, lodo
Agricultura Orgánica para Iberoamérica, pp. 131-162. CYTED. de planta depuradora aerobia, gallinaza Lara (producto
Madrid, España. 228 p. (2005). de fermentación de los excrementos de pollos de engorde
4.- Florentino, A., R. López, R. M. Hernández, Z. Lozano, F. y gallinas ponedoras, no peletizado) y gallinaza Mérida
Contreras y C. Hernández. “Agricultura orgánica en Venezuela: (cama de descanso a base de concha de arroz o aserrín, o
situación actual y desarrollo futuro”. En M. S. Garrido Valero et mezcla de éstos, de forma peletizado).
al. (ed.) Recomendaciones y Estrategias para desarrollar la
Agricultura Ecológica en Iberoamérica. Proyecto XIX.4 sobre Para la selección de las enmiendas se tomó en cuenta su
Normativas de Agricultura Orgánica para Iberoamérica, pp. 219- grado de estabilidad y su uso agrícola. Se estimó como
228. CYTED. Madrid, España. 228 p. (2005). materiales poco estables los estiércoles de vacuno y
caprino, mientras que el lodo y gallinaza como
5.- Contreras, F. “Efecto de la adición de enmiendas orgánicas
medianamente estables y la cachaza y el vermicompost
sobre las actividades enzimáticas ( ureasa, fosfomomoesterasa,
arilsulfatasa y deshidrogenasa) en suelos del Municipio Rivas como materiales estables.
Dávila, Estado Mérida, Venezuela”. Tesis Doctoral, Facultad de En cuanto a la composición de los estiércoles, ésta
Agronomía, Universidad Central de Venezuela, 145 p. (2002). depende de ciertos factores tales como: especie animal,
6.- Paolini, J. “Caracterización de las sustancias húmicas extraídas alimentación, edad del animal y cantidad y tipo de
de suelos típicos del bosque húmedo tropical de San Carlos de Río alimento consumido, la condición del animal y el tipo de
Negro, T. F. Amazonas”. Acta Científica Venezolana, 31, 415- explotación a la cual es sometido, mientras que
420 (1980). enmiendas como la gallinaza, dependen del tipo de
7.- Rivero, C y Carracedo, C. “Efecto del uso de la gallinaza sobre material empleado para las camas, tales como aserrín,
algunos parámetros de fertilidad química de dos suelos de pH concha de arroz, hojas secas, etc.,5 De igual manera las
contrastante”. Rev. Fac. Agronomía, 25, 83-93 (1999). características de los vermicompost dependerá de la
naturaleza y manejo de los sustratos utilizados en el
8.- Zambrano A. “Caracterización Química de enmiendas
compostaje y de las condiciones ambientales.
orgánicas”. Tesis Maestría, Facultad de Agronomía, Universidad
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Por otra parte, las características del lodo dependerán de la 9 Gallinaza Mérida (GM): corresponde a la gallinaza
carga iónica de las aguas servidas utilizadas, del tipo de no peletizada, esta enmienda es comúnmente utilizada en
planta de tratamiento y el origen de dichas aguas servidas, en el Páramo Andino y es procesada y empacada por la
este sentido las características de un lodo de planta Agropecuaria Mocoties, ubicada en la población de
depuradora de aguas servidas de la ciudad es diferente a un Bailadores, Municipio Ribas Dávila del Estado Mérida.
lodo industrial, de igual forma hay diferencias de acuerdo al
Muestreo y recolección
tipo de materia prima utilizada y producto elaborado.
Finalmente, la composición de la cachaza varía con las Para las enmiendas; Lodo de Cardón, los
características agroecológicas de la zona, con el cultivar Vermicomposts ULA y Zea y los Estiércoles de Vacuno
cosechado, eficiencia de fábrica, método de clarificación y Caprino, se tomó una muestra compuesta de diferentes
empleado, entre otros factores. pilas de almacenamiento en las diferentes unidades de
producción. Mientras que para el caso de las enmiendas
Origen de las enmiendas orgánicas8 Gallinaza GL y GM y Cachaza, se seleccionó una
9 Lodo (L): el lodo residual utilizado proviene de la muestra comercial en el mercado.
planta depuradora de aguas servidas del Complejo de Metodología empleada
Refinación Paraguaná (PDVSA), ubicada en Punta Cardón,
Estado Falcón. En las enmiendas orgánicas antes señaladas y con el
objeto de evaluar su madurez y estabilidad de la manera
9 Cachaza El Palmar (C): la cachaza utilizada es una más completa posible, se determinó una serie de
muestra comercial del Central Azucarero El Palmar ubicada
parámetros de acuerdo a las metodologías reseñadas en
en La Victoria, Estado Aragua.
el Cuadro 2, con el fin de establecer diferencias o
9 Vermicompost ULA (VU): este vermicompost se similitudes entre dichos materiales11.
produce de la Estación Experimental del Instituto de
Investigaciones Agropecuarias de la Universidad de Los Las muestras fueron secadas al aire y tamizadas por un
Andes (IIAP-ULA), ubicada en el sector Santa Rosa, Mérida tamiz de 2 mm. Sólo el estiércol de caprino requirió de
(Estado Mérida), el cual se obtiene dentro del proyecto de trituración previa al tamizado ya que se encontraba en su
lombricultura del Circuito Integral de la Universidad de Los estado natural de excreta.
Andes para el Manejo de los Desechos (CIULAMIDE) y usa Los análisis realizados en la caracterización de las
como sustrato los residuos domésticos (vegetales) del enmiendas orgánicas se efectuaron por triplicado,
comedor universitario. reportando el valor medio en el resultado final.
9 Vermicompost Zea (VZ): elaborado a base de un Materiales y equipos
sustrato para las lombrices, a partir de una mezcla de
estiércol de vacuno y desechos de la planta de beneficio de Finalmente, en todos los equipos de medición
café de Agropecuaria El Playón, ubicada en la población de manipulados se verificó previamente su calibración, de
Zea, Estado Mérida. acuerdo a los respectivos manuales del usuario.
9 Estiércol de Vacuno (EV): su origen es diverso ya que Determinación de las variables físicas
proviene de diferentes unidades de producción lechera de la Densidad: la densidad de las enmiendas orgánicas se
zona Sur del Lago de Maracaibo, ubicadas entre los determinó de acuerdo al método gravimétrico.8
Municipios Alberto Adriani del Estado Mérida y Municipio
Colón del Estado Zulia. Desarrollo de olor: se determinó el desarrollo y
desprendimiento de gases indeseables en las
9 Estiércol de Caprino (CH): este estiércol proviene de enmiendas orgánicas incubadas a temperatura
diferentes unidades de producción de ganado caprino de la ambiente8
ciudad de Carora del Estado Lara, expendido generalmente a
granel. Este estiércol es aplicado como enmienda orgánica Contenido de humedad: la humedad se determinó por
en las diferentes unidades de producción agrícola de la diferencia de pesada por secado a 105 °C durante 24
población de Timotes, Municipio Miranda, Estado Mérida. horas8.
La muestra utilizada en este trabajo se tomó en Sector Mesa Desprendimiento de calor: se evaluó el cambio de
Cerrada de dicho Municipio. temperatura antes y después de incubar las enmiendas
9 Gallinaza Lara (GL): ésta es una muestra comercial de orgánicas en función de la temperatura ambiente8.
gallinaza pulverizada, proveniente del Estado Lara y Porosidad: la determinación del volumen del espacio
frecuentemente utilizada en casi todo el Estado Mérida y las poroso como medida de la fracción ocupada por aire y
zonas agrícolas de mayor importancia nacional. agua8.
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Cuadro 2. Métodos de análisis usados en el laboratorio para la caracterización de enmiendas orgánicas.

Parámetro Método Técnica Referencia
% Humedad 10 g de muestra a 105 °C por Gravimetría Trautmann y Krasny, 1998
16 h
pH* 1:1 en agua destilada Potenciometría Tan, 1996
Conductividad eléctrica (CE)* 1:5 en agua destilada Conductimetría Rhoades, 1996
Desarrollo de olor Desprendimiento de olores de Incubación Trautmann y Krasny, 1998
la muestra incubada
Desprendimiento de calor Cambio de temperatura Incubación Trautmann y Krasny, 1998
durante la incubación
Porosidad Determinación del volumen Gravimetría Trautmann y Krasny, 1998
del espacio poroso
Retención de humedad Retención de humedad de Gravimetría Trautmann y Krasny, 1998
una volumen de material
Carbono orgánico hidrosoluble y Colorimétrico. Walkley y Espectrometría UV-visible Anderson e Ingram, 1993
total. Black modificado. Simms y Haby, 1971

Nitrógeno Total Kjeldahl (Modificado) Destilación y alcalimetría Axmann et al., 1990

-
Nitrógeno inorgánico (NO3 ) Extracción con K2SO4 Espectrometría UV-visible Keeney y Nelson, 1982

Nitrógeno inorgánico (NH4+) Extracción con K2SO4 Espectrometría UV-visible Keeney y Nelson, 1982
Anderson e Ingram, 1993
Fósforo Total Digestión en medio ácido Espectrometría UV-visible Kuo, 1996
Fósforo orgánico Digestión en medio ácido Espectrometría UV-visible Kuo, 1996
Metales hidrosolubles Extracción en medio acuoso Espectrometría de emisión de Duley et al., 1988
plasma
Metales totales Digestión en medio ácido Espectrometría de emisión de Emmerich et al., 1982
plasma
CIC (CH3COO)2Ba 1N pH 7 Extracción y alcalimetría Harada e Inoko, 1980
Polifenoles Azul de Prusia Espectrometría UV-visible Bolarín et al., 1982 Budini et
al., 1980 y Price y Butler, 1977
Carbohidratos totales e Método de la Antrona Extracción Espectrote-tría UV- Deng y Tabatabai, 1994 y
hidrosolubles visible Bolarín et al., 1982
Proteínas Cuantificación de proteínas Extracción Espec-trometría Bradford, 1976
UV-visible
Parámetros de humificación Fraccionamiento de la Extracción - separación en Ciavatta et al., 1990
materia orgánica polivinilpirrolidona
Desprendimiento de CO2 Incubaciones estáticas Volumetría ácido base Stotzky, 1965
Fitotoxicidad Incubación Evaluación de la germi-nación Zucconi et al., 1981a
de semillas de berro acuático. Zucconi et al., 1981b
* Para algunos materiales debido a su densidad, no fue posible realizar la evaluación en la relación 1:1, por lo que fue necesario
aplicar un volumen mayor de agua destilada, el se explica en cada caso. Fuente: Zambrano11.

Retención de humedad: la retención de humedad de las Ceniza o pérdida por ignición: la pérdida por ignición
enmiendas orgánicas se realizó por el método del cilindro, se realizó por calcinación a 500 ºC durante 24 horas de
considerando el drenaje de los materiales utilizados por acuerdo al método de Trautmann y Krasny (1998).
efecto de la fuerza de gravedad11.
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Determinación de las variables químicas Relación C/N: se obtuvo matemáticamente utilizando

pH: se determinó en una relación 1:1 enmienda:agua para los valores de N y C determinados.
las gallinazas Mérida y Lara, cachaza, vermicompost ULA Capacidad de intercambio catiónico (CIC): la CIC se
y Zea, estiércol de caprino y el lodo de planta depuradora, determinó mediante el método del acetato de bario
mientras que para el estiércol de vacuno el pH se (CH3COO)2Ba 1N pH 7 descrito por Harada e Inoko
determinó en la relación 1:2,5 debido a la baja densidad (1980), citado por Zambrano8.
que presenta este material11. Fósforo total: se determinó mediante digestión en
Conductividad eléctrica (CE): se determinó de acuerdo al medio ácido y determinación del ion fosfato por
método de Rhoades (1996) en una relación 1:5 formación del complejo de azul de molibdeno con
enmienda:agua. ácido ascórbico como reductor (Kuo, 1996). El
Carbono orgánico: se determinó de acuerdo al método de complejo de fósforo se midió utilizando una curva de
Walkley y Black modificado (Simms y Haby, 1971 y calibración entre 0 y 40 µg P, a una longitud de onda
Anderson e Ingram, 1993) mediante la oxidación de la de 880 nm en un espectrofotómetro UV-Visible8,11.
materia orgánica con dicromato de potasio (K2Cr2O7) y Fósforo orgánico: se determinó mediante extracción
ácido sulfúrico (H2SO4), midiendo la absorbancia del ion con NaOH diluido, HCl concentrado y NaOH diluido
Cr+3 a 600 nm. Para la calibración se usó una curva patrón y determinación del ion fosfato por formación del
elaborada con glucosa5,11. complejo de azul de molibdeno usando ácido
Nitrógeno: el nitrógeno total se determinó de acuerdo al ascórbico el agente reductor (Kuo, 1996). El complejo
método de Kjeldahl modificado de acuerdo a Axmann et de fósforo se midió utilizando una curva de calibración
al., (1990). En el cual se usa permanganato de potasio entre 0 y 40 µg P, a una longitud de onda de 880 nm
(KMnO4) para evitar la pérdida de nitritos (NO-2) y la en un espectrofotómetro UV-Visible5,8,11.
oxidación de la materia orgánica, posteriormente se usó
hierro reducido para reducir los nitratos (NO3-) a amonio
(NH4+).