HABLEMOS DE

SEGURIDAD
100 AÑOS DE LAS TEORIAS SOBRE LA
GESTION DE LA SEGURIDAD LABORAL

ALMA CONSULTORES
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HITOS
La gestión de la seguridad laboral es una disciplina que se
ocupa de prevenir, controlar y reducir los riesgos que
pueden afectar la salud y el bienestar de los trabajadores y
las trabajadoras en sus actividades laborales. La gestión de
la seguridad laboral ha evolucionado a lo largo del tiempo,
incorporando diferentes enfoques, métodos y herramientas,
que han sido influenciados por diversas teorías, estudios y
experiencias. En este post, quiero compartir con ustedes
algunos de los hitos más relevantes de las teorías de
gestión de la seguridad laboral, que han marcado el
desarrollo de esta disciplina.

Taylorismo (1911): Frederick Taylor fue uno de los

pioneros de la gestión científica, que buscaba optimizar
la productividad y la eficiencia de las organizaciones
industriales. Taylor propuso una serie de principios y
técnicas para organizar el trabajo, como la división de
tareas, la estandarización de procesos, la selección y
capacitación de personal, la supervisión y el control, y la
remuneración por resultados. El taylorismo tuvo un gran
impacto en la gestión de la seguridad laboral, ya que
introdujo la idea de que la seguridad era una
responsabilidad de la dirección, que debía establecer
normas, procedimientos y medidas preventivas para
evitar los accidentes. Sin embargo, el taylorismo
también tuvo efectos negativos, como la alienación, el
estrés y la fatiga de los trabajadores y las trabajadoras,
que se veían sometidos a una alta presión, una baja
autonomía y una escasa participación

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Taylorismo (1911):

Frederick Taylor fue uno de los pioneros de la gestión

científica, que buscaba optimizar la productividad y la
eficiencia de las organizaciones industriales. Taylor propuso
una serie de principios y técnicas para organizar el trabajo,
como la división de tareas, la estandarización de procesos,
la selección y capacitación de personal, la supervisión y el
control, y la remuneración por resultados. El taylorismo tuvo
un gran impacto en la gestión de la seguridad laboral, ya
que introdujo la idea de que la seguridad era una
responsabilidad de la dirección, que debía establecer
normas, procedimientos y medidas preventivas para evitar
los accidentes. Sin embargo, el taylorismo también tuvo
efectos negativos, como la alienación, el estrés y la fatiga
de los trabajadores y las trabajadoras, que se veían
sometidos a una alta presión, una baja autonomía y una
escasa participación

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Teoría del dominó (1931):

Herbert William Heinrich fue uno de los primeros

investigadores en estudiar los accidentes de trabajo desde
una perspectiva estadística y causal. Heinrich propuso la
teoría del dominó, que planteaba que los accidentes eran el
resultado de una secuencia de cinco factores: el origen
social, la falta de control, el error humano, el acto inseguro
y el daño. Según Heinrich, el 88% de los accidentes se
debían al error humano, el 10% a las condiciones inseguras
y el 2% a causas inevitables. Por lo tanto, la prevención de
los accidentes se basaba en eliminar el primer factor, es
decir, el origen social, que se refería a las actitudes, hábitos
y motivaciones de las personas. La teoría del dominó tuvo
una gran influencia en la gestión de la seguridad laboral, ya
que introdujo la idea de que la seguridad era una
responsabilidad individual, que dependía de la conducta, el
conocimiento y la habilidad de los trabajadores y las
trabajadoras. Sin embargo, la teoría del dominó también
tuvo limitaciones, como la simplificación, la linealidad y la
culpabilización de los factores humanos, ignorando los
factores organizacionales, ambientales y sistémicos

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Teoría de los factores humanos (1943):

Alphonse Chapanis fue uno de los fundadores de la

ergonomía, que es la ciencia que estudia la adaptación del
trabajo al ser humano. Chapanis propuso la teoría de los
factores humanos, que planteaba que los accidentes eran el
resultado de la interacción entre el ser humano, la máquina
y el entorno. Según Chapanis, los accidentes se podían
prevenir mediante el diseño, la selección, la modificación y
la evaluación de los elementos que intervenían en el
trabajo, teniendo en cuenta las características físicas,
psicológicas y sociales de las personas. La teoría de los
factores humanos tuvo un gran aporte a la gestión de la
seguridad laboral, ya que introdujo la idea de que la
seguridad era una responsabilidad compartida, que
implicaba la colaboración entre los ingenieros, los
psicólogos, los médicos y los trabajadores y las
trabajadoras. Además, la teoría de los factores humanos
amplió el campo de la seguridad laboral, incorporando
aspectos como la usabilidad, la comunicación, la carga
mental, el estrés y la satisfacción

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Ingeniería de sistemas cognitivos (1974):

Jens Rasmussen fue uno de los pioneros de la ingeniería de

sistemas cognitivos, que es la disciplina que estudia la toma
de decisiones y la resolución de problemas en situaciones
complejas y dinámicas. Rasmussen propuso el modelo de
control de sistemas, que planteaba que los accidentes eran
el resultado de la desviación de los sistemas de sus
objetivos, debido a la variabilidad, la incertidumbre y la
retroalimentación. Según Rasmussen, los accidentes se
podían prevenir mediante el análisis, la simulación, la
optimización y la regulación de los sistemas, teniendo en
cuenta los procesos cognitivos, las estrategias y los modos
de control de las personas. La ingeniería de sistemas
cognitivos tuvo un gran avance en la gestión de la
seguridad laboral, ya que introdujo la idea de que la
seguridad era una propiedad emergente, que dependía de la
adaptación, la flexibilidad y la resiliencia de los sistemas.
Asimismo, la ingeniería de sistemas cognitivos enriqueció el
enfoque de la seguridad laboral, incorporando aspectos
como la complejidad, la dinámica, la incertidumbre y la
interacción

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Seguridad basada en el comportamiento (1980):

Thomas Krause fue uno de los impulsores de la seguridad

basada en el comportamiento, que es la metodología que
aplica los principios del análisis del comportamiento al
campo de la seguridad laboral. Krause propuso el modelo de
seguridad basada en el comportamiento, que planteaba que
los accidentes eran el resultado de los comportamientos
inseguros de las personas, que eran influenciados por los
antecedentes y las consecuencias. Según Krause, los
accidentes se podían prevenir mediante la observación, la
medición, la retroalimentación y el refuerzo de los
comportamientos seguros de las personas. La seguridad
basada en el comportamiento tuvo un gran éxito en la
gestión de la seguridad laboral, ya que introdujo la idea de
que la seguridad era una habilidad, que se podía aprender,
practicar y mejorar. Además, la seguridad basada en el
comportamiento fomentó la participación, el compromiso y
la motivación de los trabajadores y las trabajadoras, así
como la cultura y el clima de seguridad

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Cultura de seguridad (1986):

James Reason fue uno de los referentes de la cultura de

seguridad, que es el conjunto de valores, creencias,
actitudes y normas compartidas por los miembros de una
organización, que influyen en la forma de gestionar la
seguridad. Reason propuso el modelo de cultura de
seguridad, que planteaba que los accidentes eran el
resultado de la combinación de los errores activos y los
errores latentes. Los errores activos eran los cometidos por
las personas que operaban en la línea de fuego, y que
tenían un efecto inmediato. Los errores latentes eran los
cometidos por las personas que operaban en la línea de
defensa, y que tenían un efecto diferido. Según Reason, los
accidentes se podían prevenir mediante la creación de una
cultura de seguridad, que se basaba en cuatro pilares: la
información, la flexibilidad, el aprendizaje y la justicia. La
cultura de seguridad tuvo un gran impacto en la gestión de
la seguridad laboral, ya que introdujo la idea de que la
seguridad era un valor, que se debía integrar en la visión, la
misión y los objetivos de la organización. Asimismo, la
cultura de seguridad promovió la comunicación, la
cooperación, la confianza y la responsabilidad de los
trabajadores y las trabajadoras, así como de los líderes y las
líderes

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Curva de Bradley (1995):

DuPont fue una de las empresas líderes en la gestión de la

seguridad laboral, que desarrolló un modelo para medir y
mejorar la cultura de seguridad de las organizaciones.
DuPont propuso la curva de Bradley, que planteaba que la
cultura de seguridad de las organizaciones pasaba por
cuatro etapas: la etapa reactiva, la etapa dependiente, la
etapa independiente y la etapa interdependiente. En la
etapa reactiva, la seguridad era vista como una carga, y se
actuaba solo después de los accidentes. En la etapa
dependiente, la seguridad era vista como una prioridad, y se
seguían las normas y los procedimientos establecidos por la
dirección. En la etapa interdependiente, la seguridad era
vista como una ventaja competitiva, y se compartía la
visión, la misión y los objetivos de seguridad con toda la
organización. La curva de Bradley tuvo un gran
reconocimiento en la gestión de la seguridad laboral, ya que
introdujo la idea de que la seguridad era un proceso de
mejora continua, que requería de la participación, el
liderazgo y la excelencia de todos los niveles de la
organización. Además, la curva de Bradley proporcionó un
instrumento de diagnóstico, de evaluación y de intervención
para la cultura de seguridad de las organizaciones.

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Manejando lo inesperado (1999):

Karl Weick y Kathleen Sutcliffe fueron unos de los

precursores de la teoría de la alta fiabilidad organizacional,
que es la capacidad de las organizaciones para operar de
forma segura y eficaz en entornos complejos, dinámicos e
inciertos. Weick y Sutcliffe propusieron el modelo de
manejando lo inesperado, que planteaba que las
organizaciones podían prevenir y gestionar las crisis
mediante la aplicación de cinco principios: la pre-ocupación
por el fracaso, la renuencia a simplificar, la sensibilidad a
las operaciones, el compromiso con la resiliencia y el
respeto por la experiencia. Según Weick y Sutcliffe, estos
principios permitían a las organizaciones anticiparse,
detectar, contener y aprender de los errores, así como
adaptarse y recuperarse de las situaciones adversas

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El queso suizo (2000):

James Reason fue uno de los referentes de la cultura de

seguridad, que es el conjunto de valores, creencias,
actitudes y normas compartidas por los miembros de una
organización, que influyen en la forma de gestionar la
seguridad. Reason propuso el modelo del queso suizo, que
planteaba que los accidentes eran el resultado de la
combinación de los errores activos y los errores latentes.
Los errores activos eran los cometidos por las personas que
operaban en la línea de fuego, y que tenían un efecto
inmediato. Los errores latentes eran los cometidos por las
personas que operaban en la línea de defensa, y que tenían
un efecto diferido. Según Reason, los accidentes se podían
prevenir mediante la creación de barreras y defensas que
impidieran que los errores atravesaran los diferentes niveles
del sistema, como si fueran agujeros en las lonchas de
queso

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Safety I y Safety II (2008):

Erik Hollnagel fue uno de los pioneros de la teoría de la

resiliencia, que es la capacidad de los sistemas para
adaptarse y sobrevivir a las condiciones cambiantes.
Hollnagel propuso el modelo de Safety I y Safety II, que
planteaba que la seguridad podía entenderse desde dos
perspectivas complementarias. Safety I se refería a la
ausencia de eventos adversos, y se enfocaba en analizar y
evitar los fallos, los errores y las causas de los accidentes.
Safety II se refería a la presencia de capacidad de
adaptación, y se enfocaba en comprender y potenciar las
condiciones que permitían el éxito, el aprendizaje y la
innovación. Según Hollnagel, Safety I y Safety II debían
combinarse para lograr una gestión de la seguridad más
integral, dinámica y proactiva

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Safestart (2009):

Larry Wilson fue uno de los impulsores de la seguridad

basada en el comportamiento, que es la metodología que
aplica los principios del análisis del comportamiento al
campo de la seguridad laboral. Wilson propuso el modelo de
Safestart, que planteaba que los accidentes eran el
resultado de los estados mentales y los errores críticos de
las personas. Los estados mentales eran las condiciones
psicológicas que afectaban la atención y el juicio de las
personas, como el estrés, la frustración, la fatiga o la
complacencia. Los errores críticos eran las acciones que
aumentaban el riesgo de sufrir un accidente, como la falta
de atención, la prisa, la improvisación o la violación de las
normas. Según Wilson, los accidentes se podían prevenir
mediante la concienciación, la formación, la observación y
la retroalimentación de las personas, para que pudieran
identificar y controlar sus estados mentales y sus errores
críticos

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Pre-accidents investigation (2012):

Todd Conklin fue uno de los líderes de la teoría de la

seguridad organizacional, que es la capacidad de las
organizaciones para gestionar la variabilidad y la
complejidad de sus procesos y actividades. Conklin propuso
el modelo de pre-accidents investigation, que planteaba que
los accidentes eran el resultado de la interacción entre las
condiciones, las acciones y los resultados. Las condiciones
eran las circunstancias que rodeaban el trabajo, como el
entorno, el diseño, la cultura, la tecnología, etc. Las
acciones eran las decisiones y las conductas de las personas
que realizaban el trabajo, como las estrategias, las
adaptaciones, las soluciones, etc. Los resultados eran las
consecuencias del trabajo, como el éxito, el fracaso, el
daño, el aprendizaje, etc. Según Conklin, los accidentes se
podían prevenir mediante la investigación, el análisis, la
comprensión y la mejora de las condiciones y las acciones
que precedían a los resultados, en lugar de buscar culpables
o causas

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Seguridad Diferente (2012) :

Dekker en 2012 se refiere a una nueva visión de la

seguridad laboral, que se basa en confiar en la experiencia,
la innovación y la dignidad de las personas que realizan el
trabajo, en lugar de en la burocracia, el cumplimiento y el
control. Dekker acuñó el término “safety differently” en
2012, después de trabajar con varias organizaciones que
habían estancado su desempeño en seguridad a pesar de
tener un alto nivel de normativa y requisitos. Dekker
propuso que la seguridad debía ser entendida como una
propiedad emergente, que dependía de la adaptación, la
flexibilidad y la resiliencia de los sistemas, y no como una
ausencia de eventos adversos, que dependía de la
eliminación, la prevención y la reducción de los errores.
Dekker también sugirió que la seguridad debía ser
gestionada de forma descentralizada, involucrando a las
personas que hacían el trabajo, y no de forma centralizada,
imponiendo reglas y procedimientos desde arriba. La
seguridad diferente de Dekker ha sido una fuente de
inspiración y esperanza para muchas organizaciones que
buscan mejorar su seguridad y eficiencia, respetando y
valorando el trabajo humano.

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Trabajo seguro vs seguridad en el trabajo (2019):

David Provan fue uno de los críticos de la teoría de la

gestión de la seguridad, que es la aplicación de los
principios y las técnicas de la administración al campo de la
seguridad laboral. Provan propuso el modelo de trabajo
seguro vs seguridad en el trabajo, que planteaba que la
gestión de la seguridad podía entenderse desde dos
enfoques opuestos. El enfoque de trabajo seguro se refería a
la creación de condiciones que permitieran a las personas
realizar su trabajo de forma segura, sin sufrir daños ni
causarlos. El enfoque de seguridad en el trabajo se refería a
la creación de sistemas que permitieran a las organizaciones
cumplir con los requisitos legales, normativos y
contractuales en materia de seguridad. Según Provan, la
gestión de la seguridad debía equilibrar ambos enfoques,
para lograr una protección efectiva de las personas y una
conformidad eficiente de las organizaciones.

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