Résiliation Des Contrats de Distribution
Résiliation Des Contrats de Distribution
Résiliation Des Contrats de Distribution
Au regard de la jurisprudence
2. JURIDIQUE
marocaine
LEÏLA BAZZI
Membre fondateur et Présidente du Cercle Marocain
Directrice Juridique GSK Afrique
des Directions Juridiques
du Nord
L’activité de la distribution est une activité économique consistant à acheminer des produits du producteur au
consommateur final, dans laquelle différents acteurs interviennent, notamment le producteur, le distributeur et le client
final.
Le contrat de distribution est un contrat d’affaires fréquemment utilisé par les entreprises à la tête de réseau de
distribution et ce, dans tout type de secteur d’activité (automobile, pharmaceutique, grande distribution, etc.).
Le contrat de la distribution doit être distingué du contrat de consommation. Le contrat de distribution lie un fournisseur
au distributeur et a pour objet l’acheminement des produits vers le consommateur. Alors que le contrat de consommation
lie le distributeur au consommateur et a pour objet la satisfaction du consommateur final. Le contrat de consommation
est soumis au droit spécial de la consommation, notamment la loi n° 31-08 édictant des mesures de protection du
consommateur.
Au Maroc, le contrat de distribution ne fait pas l’objet d’un C’est dans ce contexte que le présent article tente de faire
régime spécifique. Le contrat de distribution fait partie un focus sur la résiliation des contrats de distribution à
des contrats innomés soumis à l’application de différentes la lumière de la position prétorienne à leur égard et des
sources de droit. conséquences de cette rupture que les parties ont intérêt
Les dispositions du droit commun du Dahir formant à anticiper et à gérer.
Code des Obligations et des Contrats (ci-après dénommé
« DOC ») notamment celles relatives à la formation, 1. Conditions de résiliation d’un contrat de distribution
conditions de validité et d’exécution du contrat vont
s’appliquer naturellement au contrat de distribution. 1.1. Résiliation des contrats à durée déterminée
D’autres droits spécifiques vont aussi intervenir comme
notamment la loi n° 31-08 édictant des mesures de La plupart des contrats de distribution sont conclus pour
protection du consommateur ou encore la loi n° 104-12 une durée déterminée. Le terme a un effet extinctif. Il
sur la liberté des prix et de la concurrence. met fin aux obligations réciproques des parties. Chaque
contractant reprend sa liberté.
Les contrats de distribution peuvent soulever un certain
nombre de difficultés notamment au moment de la fin des Le contrat, en tant que loi des parties, doit être exécuté
relations contractuelles, dans le cadre de la résiliation ou conformément aux accords convenus entre elles. L’article
d’un non renouvellement du contrat de distribution. En 230 du DOC dispose que : « Les obligations contractuelles
effet, la fin d’un contrat de distribution avec un partenaire valablement formées tiennent lieu de loi à ceux qui les ont
stratégique, dont la relation commerciale ou contractuelle, faites et ne peuvent être révoquées que de leur consentement
s’avère plus ou moins établie dans le temps, peut être mutuel ou dans les cas prévus par la loi ».
source de litiges et de risques judiciaires pour les parties,
notamment pour le concédant. Au regard du principe de la force obligatoire du contrat,
Les enjeux relatifs à la cessation de tels contrats peuvent lorsque celui-ci est conclu pour une durée déterminée,
être dès lors nombreux, notamment juridiques, financiers, chaque partie doit l’exécuter jusqu’à son terme, incluant la
sociaux et réputationnels. Ils requièrent des parties, une période de préavis.
diligence particulière tant en amont, lors de la phase
rédactionnelle, qu’en aval, une fois la rupture consommée L’ensemble des obligations incombant à l’une ou l’autre
pour aménager un risque de contentieux dans la mesure où des parties doivent être scrupuleusement respectées
aussi bien la jurisprudence marocaine ou la jurisprudence pendant la période de préavis. En cas de manquement à
française est tatillonne sur les conditions et circonstances leurs obligations contractuelles, les parties engagent leur
de cette rupture. responsabilité contractuelle.
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Le contrat à durée déterminée prend fin de manière des parties peut y mettre fin à tout moment sous réserve de
automatique à l’arrivée du terme, par le seul effet de la respecter un préavis contractuel ou d’usage ».
force obligatoire attachée aux conventions, sans qu’il y ait
besoin de motiver le non-renouvellement du contrat et de Cet arrêt pose les fondements, la portée et la mise en
dédommager la partie aspirant à renouveler le contrat. œuvre du droit de résiliation unilatérale dans une relation
Le non-renouvellement est un contractuelle conclue pour une
droit reconnu à la partie qui désire durée indéterminée.
ne pas poursuivre les relations
De plus, cet arrêt fait la distinction
contractuelles qui prennent fin, à
entre le contrat de concession et
leur échéance.
Les enjeux relatifs le mandat qui se trouve régi par
les dispositions de l’article 879
Dans le cadre d’un contrat de
concession automobile, la Cour à la cessation du DOC et qui peut aboutir sur
le versement de dommages et
d’appel de Casablanca, dans son
arrêt 400/1 du 23 janvier 2008 de tels contrats intérêts, si la rupture est brusque,
imprévisible et intervenue sans
a affirmé : « Est considéré comme
un contrat à durée déterminée, le peuvent être préavis.
contrat de concession commerciale
conclu pour une durée de trois dès lors nombreux, Au cas particulier, le contrat
de concession est soumis aux
années renouvelables par tacite
reconduction, au terme de cette notamment dispositions du droit commun et
ne saurait être soumis à des textes
période, pour une durée d’une année.
Le concédant n’est pas tenu de
juridiques, financiers, régissant les contrats nommés.
motiver sa décision de mettre fin au
contrat, et ne peut être condamné au
sociaux L’arrêt de la Cour de Cassation
précité a par ailleurs confirmé que
versement de dommages et intérêts
pour rupture abusive, dès lors qu’il a
et réputationnels « l’article 94 du DOC dispose qu’il
n’y a pas lieu à responsabilité civile,
respecté le préavis contractuel ». lorsqu’une personne, sans intention
de nuire, a fait ce qu’elle avait le droit
Il résulte de cette décision que le
de faire, que ces conditions ne sont
contrat reste à durée déterminée
pas réunies dans l’affaire d’espèce,
même si les parties conviennent de le renouveler
l’attaquante n’ayant fait qu’exercer son droit de mettre fin à
tacitement d’année en année. Le renouvellement du
la relation commerciale la liant à l’autre partie, sachant que
contrat de manière annuelle ne lui enlève en aucun cas
cette relation ne peut pas durer indéfiniment, qu’a ce résultat
son contrat à durée déterminée.
illogique que l’arrêt a abouti, que dés lors que chaque partie a
Le concessionnaire est ainsi libre de ne pas renouveler le le droit de mettre fin à la relation commerciale si elle le désire,
contrat de concession dans le respect des dispositions du dans le respect des conditions de la résiliation, on ne saurait
contrat, sauf si les conditions de non-renouvellement sont alléguer l’existence d’un abus de droit violant l’accord ».
fautives.
Le contrat étant la loi des parties, une résiliation
Le préavis est ainsi indispensable à définir dans les contrats unilatérale qui serait faite dans le respect des dispositions
dont le renouvellement s’opère par tacite reconduction. contractuelles, du respect du délai de préavis convenu
En effet, si à l’arrivée du terme, le fournisseur n’a pas entre les parties et sans intention de nuire, n’ouvre droit à
notifié sa volonté de ne pas renouveler le contrat, celui- aucune indemnisation.
ci sera automatiquement reconduit. Cela nous rappelle
Cette jurisprudence constante rejette ainsi toute sanction
que les contrats à durées successives et marqués par la
pour abus de droit en privilégiant les termes du contrat
tacite reconduction, ressemblent sur cet aspect, à leurs
prévoyant un préavis qui a été mis en œuvre sans intention
« homologues » à durée indéterminée. Les uns et les
de nuire à l’autre contractant.
autres, nécessitent en effet, une action d’au moins une
partie pour qu’ils soient terminés. Néanmoins ce principe doit être relativement tempéré au
regard de la spécificité de ce type de contrats d’affaires et
1.2. Résiliation des contrats à durée indéterminée
des enjeux économiques qu’ils emportent. En effet, bien
En présence d’un contrat à durée indéterminée, le principe qu’en principe, l’auteur du non-renouvellement n’ait pas à
général de la liberté contractuelle s’applique de plein droit motiver sa décision, ce droit n’exclut pas la possibilité d’un
entre les parties. Au regard du principe de prohibition contrôle judiciaire notamment lorsque le juge est requis
des engagements perpétuels, chaque partie est libre de pour vérifier un éventuel usage abusif de ce droit et des
mettre un terme à tout moment à un contrat conclu à conséquences négatives qu’il peut engendrer pour la
durée indéterminée. Le fournisseur est en droit de rompre partie qui le subit.
un contrat de distribution à tout moment, sauf si les
circonstances de la rupture sont abusives. 2. La rupture abusive
Ce principe de la liberté contractuelle a été renforcé par La rupture d’un contrat de distribution comme exposé
une jurisprudence constante en la matière. Dans un arrêt auparavant constitue un droit selon la nature du contrat et
du 14 juillet 2004 (Arrêt n°846), la Cour de Cassation a les conditions qui y sont stipulées. Ce droit doit être exercé
considéré que : « Lorsque le contrat de concession exclusive sans intention de nuire ou de manière disproportionnée
de vente est conclu pour une durée indéterminée, chacune au risque qu’un tel usage soit examiné de près par le juge.
2. JURIDIQUE
n’échappe pas au contrôle du juge. de distribution, dans la mesure où il s’agit d’une question
de droit de type de qualification légale des faits. Par contre,
La jurisprudence, si elle admet que chacune des parties la fixation de l’indemnité à un montant déterminé est une
peut, en pareilles situations, mettre fin au contrat en ne question de fait qui échappe audit contrôle ».
renouvelant pas le contrat ou en le résiliant de manière
unilatérale, réserve néanmoins le cas de l’abus de droit Si la rupture est brutale, seule sera indemnisée la brutalité
défini, par les dispositions de l’article 94 du DOC qui dispose de la rupture. Le préjudice résultant de la rupture brutale
que : « Il n’y a pas lieu à responsabilité civile, lorsqu’une doit être réparé à hauteur de la marge brute qui aurait été
personne, sans intention de nuire, a fait ce qu’elle avait le dégagée pendant la durée du préavis1.
droit de faire. Cependant, lorsque
l’exercice de ce droit est de nature 2.2. Appréciation de la rupture
à causer un dommage notable à abusive
autrui et que ce dommage peut être
Dans le cadre d’un contrat à durée
En présence
évité ou supprimé, sans inconvénient
déterminée ou indéterminée, l’abus
grave pour l’ayant droit, il y a lieu
peut résulter des circonstances de
d’un contrat à durée
à responsabilité civile, si on n’a pas
la décision de non-renouvellement
fait ce qu’il fallait pour le prévenir ou
ou de résiliation.
indéterminée,
pour le faire cesser ».
Le caractère abusif peut résider,
L’abus réside dans la plupart
des cas dans le caractère brutal le principe général d’une part, dans l’insuffisance
du délai de préavis notifié au
de la résiliation ou du non-
renouvellement que le contrat de la liberté distributeur par le fournisseur
pour rompre ou pour ne pas
soit ou non une concession avec
exclusivité. contractuelle renouveler le contrat.
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En droit marocain, deux textes majeurs traitent de la observer, dans pareille situation. Le caractère raisonnable
rupture des relations commerciales : du délai de préavis reste à la libre appréciation des juges
du fond.
• le Dahir n° 1-96-83 du 15 rabii 1417 portant promulgation
de la loi n° 15-95 formant code de commerce, dans son En France, le droit de la rupture de relations commerciales
article 396, traite d’une part de établies est strictement défini et
la rupture du contrat d’agence a été récemment réformé par
commerciale et, l’Ordonnance n° 2018-359 24
avril 2019 qui modifie l’article L
• la Loi n° 104-12 sur la liberté des
442-6, I-5 Code de Commerce qui
prix et de la concurrence dans
son article 7 régit la rupture de
L’appréciation devient l’article L. 442-1, II. Un délai
de préavis de dix-huit mois est
la relation commerciale établie,
dans le cadre des pratiques anti-
du délai de préavis désormais défini pour rompre une
relation commerciale établie.
concurrentielles. « Est prohibée,
lorsqu’elle a pour objet ou peut
comme constitutif ou
D’autre part, l’appréciation de
avoir pour effet d’empêcher, de
restreindre ou de fausser le jeu
non d’un abus l’abus de droit peut se faire
aussi au regard de la nature des
de la concurrence, l’exploitation
abusive par une entreprise ou
de droit peut se poser investissements engagés par le
distributeur peu avant la décision
un groupe d’entreprises : (…)
L’abus peut notamment consister
en l’absence de ne pas renouveler le contrat
ou d’y mettre fin de manière
en refus de vente, en ventes
liées ou en conditions de vente
de contrat, unilatérale.
2. JURIDIQUE
contrat serait renouvelé pourrait être condamné sur le commerciales et/ou contractuelles entre les parties.
fondement de l’abus de droit4. Ces espoirs peuvent être
liés notamment à des investissements réclamés par le L’aménagement de la possibilité pour le distributeur de
concédant peu de temps avant la rupture. vendre les stocks de produits dont il est propriétaire après
la fin du contrat permettra ainsi d’éviter tout risque de
3. Les effets de la résiliation : liquidation du contrat situation en concurrence déloyale de la part du distributeur
vis-à-vis du fournisseur. A défaut d’une clause qui
Une attention particulière doit être portée sur les effets de l’autoriserait à écouler les produits en stock après la fin du
la fin d’un contrat de distribution contrat, l’ancien concessionnaire,
qui doivent être anticipés et y être ne peut en principe les vendre5.
clairement définis afin d’éviter tout
risque de contentieux, notamment Si le distributeur est détenteur de
une situation de concurrence Si la résiliation ces produits au titre d’un contrat
de dépôt, ces produits doivent
déloyale, de la part du distributeur.
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commerciales transmis dans le cadre du contrat de
distribution par le fournisseur au distributeur pour les
besoins de l’exécution du contrat, ils doivent être restitués
au fournisseur qui est à la tête du réseau.
1. Fiscal et comptable
REPENSER LA NOTION DE
L’ÉTABLISSEMENT STABLE À L’ÈRE
DE L’ÉCONOMIE NUMÉRIQUE
2. Juridique
LE « DROIT » À L’ÉPREUVE
DE LA CRISE :
Du besoin d’une légistique proactive
LITIGES SOCIAUX :
Quand les juges ne respectent
pas le délai de convocation