INSPECTION PEDAGOGIQUE REGIONALE DE NIAMEY

CELLULE HISTIORE-GEOGRAGHIE

TECHNIQUE DE COMMENTAIRE DE DOCUMENTS EN

GEOGRAPHIE

Le commentaire en géographie est un exercice qui consiste essentiellement à analyser c'est-à-

dire à mettre en relation des documents pour organiser l'étude du thème indiqué par le titre.
Les documents proposés sont de différentes natures: cartes, photographies, schémas, textes,
statistiques, diagrammes, etc. On peut parfois demander de réaliser certains documents
(courbe ou fond de carte à compléter). Ces documents sont accompagnés d'un questionnaire
comportant une ou plusieurs questions qui constituent le thème du sujet dont il faut
rechercher les différents aspects qui sont illustrés par les documents proposés. Commenter des

documents c'est utiliser son savoir pour procéder à leur analyse. Un esprit vide de toute
connaissance, même doté d'une grande capacité de déduction, ne peut « découvrir» leur
signification. Le commentaire exige donc non seulement la parfaite acquisition des éléments
du cours, mais aussi des capacités de raisonnement et une bonne maîtrise des méthodes
d'analyse.

1. Comment conduire un commentaire de documents en Géographie?

A. La préparation
Pour conduire un commentaire de documents en Géographie, il faut commencer par: lire le
titre et les documents, prendre connaissance des questions qui accompagnent les documents,
analyser les documents en vue de faire la synthèse.

1. Lire le titre: Il indique le thème de l'étude (donc l'idée directrice que les documents
invitent à analyser) et son cadre spatial.

2. Lire les documents: Il convient d'observer leur nature et de dégager leur spécificité.
Il faut ensuite procéder à leur lecture globale pour en dégager les idées principales.
Pour en arriver là, le candidat doit:
 Prendra soin de 1 ire attentivement les documents proposés afin de bien cerner
t o u t e s
les données : le thème, le titre, la source, la construction (c'est-à-dire le type de
graphique s'il y en a), les unités utilisées, l'échelle et la légende (dans le cas où il y
aurait une carte) A partir de là, le candidat peut extraire les données intéressantes à
partir desquelles est construit]' exposé qui est une réponse aux questions posées;
 Après l'observation de tous les documents, observer chaque document:
Quand il s'agit d'une carte, repérez s'il y a lieu les ensembles en vous référant à la
légende. Sur un graphique, relevez les valeurs du début et de la fin de la période
considérée, recherchez les ruptures majeures, les phases d'évolution, dégagez la
tendance générale pour déduire les périodes caractéristiques de l'évolution (exemple :
Evolution de la population du Niger de 1960 à 2001). Après l'observation de chaque
document, relever quelques données précises et significatives : Présentez un ou
plusieurs exemples d'ensembles ou de ruptures majeures. A partir de certaines
données, faites éventuellement des calculs simples (la densité ou le taux de
croissance), des estimations (rythme d'évolution).

1
 3. Prendre connaissance des questions qui accompagnent les documents:
Ce sont en général des questions guidées qui indiquent les pistes à suivre et les axes de

réflexion. Vous ne devez pas y répondre comme s'il s'agissait de simples questions de
cours: n'oubliez pas que ce sont les documents qu'il faut expliquer. Ces questions
permettent de bâtir le plan du développement.

4. Analyser les documents:

Il s'agit de dégager les informations principales, de les caractériser, puis de
s'interroger sur les faits constatés en émettant des hypothèses explicatives. Dans cette
phase, il convient d'être attentif à ce que chaque document peut vous apprendre: il
impolie pour les cartes, graphiques et statistiques, de bien lire le titre (qui indique
souvent le thème essentiel), la source, la légende, les échelles et les unités utilisées;
dans un texte, il convient de souligner les mots, chiffres ou morceaux de phrases
importants; on peut utiliser des couleurs différentes pour mettre en évidence des
thèmes; les allusions doivent être explicitées par la suite; dans une photographie, il
est nécessaire de repérer les grands ensembles plus que le détail. Concernant
l'ensemble des documents, il faut:
1) Chercher les liens entre eux, les confronter pour dégager précisément les problèmes
qu'ils soulèvent Il s'agira de mettre en relation les renseignements relevés pendant
leur observation.
2) Les expliquer (il ne faut surtout pas les étudier un à un, ce qui conduit généralement à
une simple paraphrase, très fréquente dans le cas d'étude de données chiffrées). Il faut
de ce fait rechercher les données géographiques permettant d'expliquer les
observations faites. L'explication associera les informations tirées des documents et
celles puisées dans vos connaissances personnelles.

5. Faire la synthèse
Vous êtes maintenant en mesure de confronter les informations des différents
documents. Il faut les mettre en relation avec vos connaissances pour traiter les
questions, donc bâtir votre plan détaillé. Celui-ci est rédigé au brouillon (n'utilisez
qu'une seule face de chaque feuille que vous numérotez, afin de mieux vous repérez
par la suite). Pour chaque question traitée, prévoir successivement: la ou les
références aux documents (citations par exemple), leur explication (ce que signifie le
document, ce que veut dire l'auteur dans le cadre d'un texte par exemple), et bien sûr
votre commentaire. La mobilisation des connaissances commence d'abord par: un
certain nombre de questions posées et adaptées au thème du sujet, puis par la relève
des connaissances adéquates, enfin la recherche de la partie du cours à laquelle la
question fait référence (signalons toutefois qu'il n'y a pas obligatoirement une réponse
toute faite dans le cours; ce dernier n'offre que des pistes, des éléments de réponse)

Rédiger entièrement l'introduction et la conclusion au brouillon.

B. La rédaction: Elle comprend:

1 . L'introduction: Elle présente la nature des documents proposés (texte, graphiques,

courbes, tableaux statistiques, etc.), le thème, éventuellement la période sur laquelle ils
portent, les sources et annonce le plan en tenant compte du questionnaire; s'il y a plusieurs
questions, le plan est commandé par les questions; sinon le candidat construira un plan en
tenant compte des documents et du thème;
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 2 . Le développement(ou commentaire proprement dit) : Il est essentiellement fait
d'éléments de compréhension et d'explication des documents. Il doit être structuré en
respectant certains principes. Le développement s'organise autour des thèmes qui se
subdivisent en paragraphes. Ces thèmes peuvent être des réponses aux différentes questions.
Sauf si chaque question fait expressément référence à un document précis, il ne faut en aucun
cas faire le commentaire séparé de chaque document, en l’isolant les uns des autres. Il est souvent
nécessaire de « piocher» dans plusieurs documents pour commenter les différents
thèmes. Chaque partie contient des références explicites aux documents: citations des
chiffres, de mots ou morceaux de phrases (qu'on prendra soin de mettre entre guillemets),
description de documents graphiques et iconographiques.

3 . La conclusion: Elle replace les documents ou le thème clans un contexte plus

général. Le candidat dégagera l'intérêt des documents et pourra éventuellement émettre un
jugement critique.

II. Conseils et recommandations

1) Les sujets de type B sont toujours longs, et avec le temps accordé, ils sont
difficiles à traiter. Les candidats doivent être conscients de leur difficulté avant
de les choisir. D'où ils doivent:
Examiner attentivement les documents afin de mieux comprendre les éléments qu'ils
renferment; Découvrir les centres d'intérêt en commençant par une étude globale
avant d'aborder l'étude du détail c'est-à-dire partir du général au particulier. Par
exemple à propos d'une courbe, examiner d'abord l'allure générale (la décrire,
l'expliquer), puis voir les ruptures (cet examen demande une analyse plus fine et
davantage de connaissances) ou encore à propos de plusieurs courbes, faire d'abord
l'analyse globale de toutes les courbes, rechercher s'il y a une concordance dans leur
allure générale, s'il y a une coïncidence dans les ruptures et essayer d'expliquer.
Dégager les grandes idées, souligner les expressions importantes et méritant une
explication (dans le cas de texte) ; Comparer les chiffres entre eux d'une date à u n e
autre ou d'un produit à un autre. Le tableau statistique s'interprète de gauche à droite
et de haut en bas;

2) II faut éviter à tout prix certaines erreurs:

a) Paraphraser le document: L'élève ne sait rien ou pas grand-chose en ce qui
concerne le cours et les méthodes. Il répète les documents sous une autre forme
ou parfois il les recopie en partie, en perdant de vue que seules les
connaissances extérieures aux documents permettent de tout expliquer. Eviter
de recopier une leçon même si cette dernière a un rapport avec le sujet car
l'analyse doit, avant tout, porter sur les documents proposés.
b) Disserter: L'élève a des connaissances et veut à tout prix les utiliser en
négligeant de faire référence aux documents. Peu à peu son discours devient
hors-sujet.
c) Extrapoler: C'est faire dire au document ce qu'il ne dit pas en réalité, aucun
élément de celui-ci ne pouvant être mis en relation avec le propos tenu.
d) Mal utiliser les statistiques: Très souvent commises en géographie, cette erreur
gâche la pertinence du développement. Par exemple, il ne faut pas confondre
évolution et accroissement (évolution signifie changement, elle peut donc être
négative). Un autre exemple est significatif: faire un amalgame entre valeurs

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 absolues et pourcentages. Cela peut aboutir à déduire des affirmations
totalement fausses.
e) Rédiger une introduction inadaptée
Deux erreurs sont souvent décelées et heurtent le lecteur (et le correcteur) car
l'introduction est l'entrée en matière du devoir. Soit elle est squelettique, soit elle
est trop longue.
3) Rendre son travail efficace:
Gérer son temps : Travailler en temps limité et rendre un travail construit et
achevé exige de l'organisation. Minuter son travail, le partager en fonction du
temps imparti. Traiter d'abord les questions dont on est sûr. Ne pas perdre de
temps à chercher une réponse, on y reviendra plus tard. ;
Soigner la présentation: Ecrire lisiblement à l'aide d'un stylo à encre. Aérer,
laisser un espace entre l'introduction et le développement, entre les différentes
parties du développement, entre le développement et la conclusion. ;
Ecrire dans un français correct: Il est indispensable de respecter la
ponctuation, l'orthographe et la syntaxe;

4) Il faut surtout que les candidats sachent les difficultés de ce type d'exercice qui
suppose une bonne connaissance des questions et la maîtrise de la méthode.

N.R. : Il n'y a pas de règle générale définissant le contenu exact du commentaire des
documents en Géographie. La démarche proposée ici doit être adaptée aux exigences du
professeur. De plus la technique de l'explication des documents en Géographie n'est pas très
différente de celle de l'Histoire. Le candidat doit traiter les questions dans l'ordre donné tout
en les reliant entre elles afin de démontrer la vue, l'unité du thème à traiter. Enfin tout comme
en Histoire, il est déconseillé dans le cadre du commentaire de documents en Géographie de
répondre directement aux questions posées.