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ARTIGO
http://dx.doi.org/10.1590/0101-6628.207

O caráter ontológico da
determinação social da saúde
The ontological character of the social
determination of health

Diego de Oliveira Souzaa

https://orcid.org/0000-0002-1103-5474

Resumo: O objetivo deste artigo é refletir Abstract: The aims of this article is
sobre a ideia-chave trazida pelo debate to reflect on a key idea brought by the
acerca da determinação social da saúde, discussion on the social determination
demonstrando seu caráter ontológico. Es‑ of health, demonstrating its ontological
clarecemos em que consiste uma abordagem character. We clarify what an ontological
ontológica. Em seguida, recuperamos pro‑ approach consists of. We then recovered
posições originais que apresentam a ideia original propositions that present the idea
de determinação social da saúde vinculada of social determination of health linked
à dinâmica genérica do modo de produção. to the generic dynamics of the mode of
Por fim, fazemos uma crítica à teoria dos production. Finally, we criticize the theory
DSS, apontando seu caráter fragmentante, of the SDH, pointing out its fragmented
representando um retorno à abordagem character, representing a return to the
gnosiológica. gnosiological approach.
Palavras-chave: Determinação. Ontologia. Keywords: Determination. Ontology. Health.
Saúde. Sociedade. Society.

a
Universidade Federal de Alagoas, Campus Arapiraca, Arapiraca/AL, Brasil.
Recebido: 30/7/2019    Aprovado: 14/10/2019

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 O caráter ontológico da determinação social da saúde

Introdução

O
que é saúde? Esse questionamento disparou (e dispara até hoje)
debates teóricos no âmbito científico e institucional e, de praxe,
comparece nos momentos iniciais da formação curricular de
quase todos os cursos de graduação em saúde, como uma espécie de
“enigma da esfinge” que, ao ser decifrado, permite ao graduando seguir
seu caminho no curso.
Não de forma rara, a resposta dada ao questionamento e que é en‑
sinada, majoritariamente, é aquela formulada pela Organização Mundial
da Saúde, quando define que “saúde é um estado de completo bem-estar
físico, mental e social, e não apenas a ausência de afecção ou doença”
(OMS, 1948, apud Rezende, 1989, p. 86).
Esse conceito de saúde, em que pese sua importância histórica, tem
sido absorvido e reproduzido automaticamente, com pouca ou nenhuma
reflexão. Imersos nele, seguimos uma prática de saúde que (acha que)
discursa para além da doença, mas como em uma “visão em paralaxe”,1
continua intervindo apenas nela. Desde a graduação, incorpora-se esse
conceito como um atenuante para uma sequência de conteúdos e práticas
fundamentados na perspectiva biomédica.
Aqui, é preciso dizer que essa formulação não consegue escapar à
matriz biomédica. Ao contrário disso, atua a favor de sua reprodução,
presa ao sisifismo de um caminho meramente gnosiológico. Por outro
lado, a perspectiva da determinação social da saúde, formulada pela
medicina social latino-americana, com contribuições do Movimento Ope‑
rário Italiano e, posteriormente, aprofundada pela Saúde Coletiva de viés
crítico, avança contra essa matriz, incorporando o pensamento de Marx
(apesar de essa apropriação acontecer por caminhos diversos) e, portanto,
dá uma guinada ontológica, rumo à construção de um pensamento que
alcance o que a saúde é em si.

Alusão a Zizek (2008).

1

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 Souza, D.O.

A determinação social da saúde, em linhas gerais, se estabeleceu

como a forma de entender a saúde para além da seara biológica, mas
apreendendo o caráter dialético que possui. No interior de uma relação
indissociável entre aspectos biológicos e sociais (nestes, inclua-se aí as‑
pectos culturais, políticos etc.), a saúde humana ganha seus contornos
individual e coletivamente, transitando em vários níveis e de diversas
formas, dependendo das relações sociais estabelecidas, em especial as
relações sociais de produção.
Essa ideia permeia a obra de vários autores, como Donnangelo (1976),
Laurell (1982), Berlinguer (1988) e Breilh (2013). A seguir, recuperamos
o diálogo com esses autores, com o objetivo de refletir sobre a ideia‑
-chave que eles defendem e, assim, demonstrar o seu caráter ontológico.
Iniciamos precisando o que é uma abordagem ontológica, para depois
recuperar o debate com os referidos autores e, por fim, apontar como a
perspectiva biomédica se apropria da ideia-chave formulada por eles.

O que é uma abordagem ontológica

O processo de conhecimento se dá em uma relação dialética entre

sujeito cognoscente e objeto a ser conhecido. Historicamente, esse proces‑
so também foi alvo de investigação filosófica e científica, muitas vezes
restrita a uma compreensão de que só há um caminho possível entre
sujeito e objeto. Aqui, chamaremos esse caminho de gnosiológico e de‑
monstraremos que ele é apenas uma abordagem específica, engendrada
a partir da realidade objetiva (do mundo) que lhe é subjacente.
O caminho gnosiológico pode ser entendido, em linhas gerais, como
aquele no qual o sujeito é o polo regente do processo de conhecimento. É
ele (o sujeito) que, por meio da consulta à sua razão, constrói o objeto, ou
seja, estabelece os pressupostos para defini-lo. Ressaltamos que é preciso
esclarecer que o caminho (ou abordagem) gnosiológico não é o mesmo
que gnosiologia: “Como se sabe, gnosiologia é o estudo da problemática

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do conhecimento. […] portanto, o conhecimento é o objeto a ser estuda‑

do, [que] pode ser abordado de um ponto de vista gnosiológico ou de um
ponto de vista ontológico” (Tonet, 2013, p. 12).
Em outra perspectiva, a abordagem gnosiológica comparece apenas
como uma abordagem possível e a ela se opõe a abordagem ontológica,
por ocasião da prioridade da objetividade no processo de conhecimento.
Parte-se do ponto de que exista na coisa um ser em si e que, portanto,
quando a tomarmos por objeto de estudo, deveremos subsumir nossa
razão à mesma, na busca por revelar sua essência. Trata-se de uma
preocupação em capturar as determinações gerais do objeto. Novamente
ressalta-se que não há absoluta identidade entre ontologia (estudo do
ser, da essência dos objetos) e caminho ontológico, uma vez que podemos
ter um estudo que busca alcançar a essência de um fenômeno, mas o
faz por meio dos automovimentos da razão, abandonando a prioridade
da objetividade no processo de conhecimento e, dessa forma, trilhando
um caminho gnosiológico (Lara, 2011a; Tonet, 2013).
É possível identificar diferentes ontologias ao longo da história. Por
exemplo, para Tonet (2013), ainda que as ontologias da Antiguidade e da
Idade Média, em linhas gerais, reconheçam a prioridade da objetividade
no processo de produção de conhecimento, elas concebem os objetos como
coisas estáticas e imutáveis. O homem, diante da realidade (tanto natural
quanto social) tinha uma posição passiva, apenas de contemplação, e nada
poderia alterá-la. O que lhe restava era tentar capturar o ser em si das
coisas, isto é, desvelar a verdade do mundo, mas efetivada mediante a
especulação. Portanto, temos nesse momento o objeto como polo regente
do conhecimento, mesmo que seja a partir de uma ontologia a-histórica.
Com o surgimento do sistema capitalista, o sujeito é levado à con‑
dição de polo regente social e, no que tange o processo de conhecimento,
isto implicou a concepção de que o caminho para a ciência seja o gnosio‑
lógico, aquele centrado na subjetividade. Isso porque a ciência vigente
no mundo moderno passa a se sustentar na organização do mundo feno‑
mênico (empírico) sob uma lógica que é definida pelo próprio sujeito, na

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 Souza, D.O.

tentativa de se opor à passividade que lhe era atribuída anteriormente.

A partir daí, aquela concepção de um mundo estático e imutável — das
sociedades anteriores — se dissolve, dando lugar a um mundo dinâmico,
passível de ser transformado pela ação humana (Tonet, 2013).
O homem passa a se ver numa posição ativa ante o mundo, precisan‑
do produzir um saber que permita transformá-lo. Esse mundo moderno
nasce das entranhas do feudalismo, destituindo a velha ordem, mas sem
pôr, no lugar e de imediato, uma ordem definida. Assim, “a rejeição das
ideias, da imagem do universo e das maneiras de pensar feudais gerou um
certo vazio intelectual” (Andery et al., 1996, p. 174). Essa condição gera, de
um lado, uma grande insegurança para o homem, em face de um mundo
totalmente novo, dinâmico e complexo; e, de outro lado, possibilita que
o sujeito tenha posição ativa para dar-lhe uma ordem mínima que seja.
Precisamos, todavia, considerar que se não se pode negar que o
sujeito cognoscente (e, também, o sujeito histórico) é ativo no processo
e, portanto, capaz de transformar os objetos, tampouco se pode atribuir
ao sujeito o poder de estabelecer idealmente, como queira, uma ordem
aos objetos, como se estes não fossem portadores de uma existência
autônoma. Essa abordagem corresponde ao gnosiologismo (abordagem
gnosiológica), que sai de um extremo (da concepção de sujeito passivo
dos mundos antigo e medieval) para outro, no qual a realidade se limita
à “aparência”, organizada subjetivamente.
Cabe enfatizar que para os objetivos requeridos pelo novo modo
de produção — transformar a natureza em riqueza material — essa
nova forma de fazer ciência (do mundo moderno) revelou-se exitosa. De
fato, as ciências naturais avançaram bastante na Idade Moderna e o
seu sucesso repercutiu nas ciências sociais. Dessa maneira, os mesmos
parâmetros das ciências da natureza foram aplicados para o estudo da
realidade social.
Ademais, ressaltamos que a centralidade na subjetividade da abor‑
dagem gnosiológica não se constitui apenas por meio das pesquisas que
tentam explicar os aspectos subjetivos daquilo sobre o que se debruçam,

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mas pelo fato de ser o sujeito quem organiza a realidade estudada a partir
da consulta à sua razão, com um método e uma sequência de passos e
parâmetros preestabelecidos. Isto é, mesmo que o caráter do que se estu‑
da seja objetivo (muitas vezes reduzido a dados estatísticos da realidade
empírica, que ignora os processos mais essenciais da realidade), tem-se
aí uma abordagem gnosiológica.
Diante disso, a perspectiva de Karl Marx, que para Lukács consiste
em uma nova ontologia, soergue-se da crítica ao modo de produção
capitalista e, consequentemente, à ciência que lhe é peculiar. Conforme
aponta Tonet (2013), essa nova ontologia surge da crítica dos outros
padrões científicos, tarefa que foi originalmente realizada por Marx no
século XIX. Assim, ele inaugurou uma nova maneira de fazer ciência,
reconhecendo que “não é a consciência dos homens que determina o
seu ser; ao contrário, é o seu ser social que determina sua consciência”.
(Marx, 2008, p. 47).
Aceitar a prioridade ontológica da objetividade não significa colocar
o sujeito do processo de conhecimento (ou do processo histórico-social
como um todo) como um ente contemplativo e passivo. Ao contrário,
Marx supera e rompe com a dicotomia entre subjetividade e objetividade,
constituindo um novo método de abordagem do real, pois ao contrário
das ontologias anteriores, reconhece que o sujeito transforma a realidade
(portanto, os objetos) (Lara, 2011a; Tonet, 2013). Se a realidade é fruto da
ação humana, sua transformação estará sempre consignada aos seres
humanos. O homem é autor e ator de sua história, mas esse processo
é orientado pelo seu confronto com a realidade, e esta possui caráter
objetivo, porquanto é externa à sua consciência.
Vale ressaltar que Lukács foi quem primeiro apontou, com pre‑
cisão e exaustão, a impostação ontológica presente no pensamento
marxiano. Para Fortes (2016, p.  47), “as determinações tecidas por
Lukács são de cunho ontológico, o que o coloca em uma posição ra‑
dicalmente distinta das tendências filosóficas atuais, que no geral
condenam toda reflexão ontológica como anacronismo metafísico”.

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 Souza, D.O.

Mas desde Marx outros marxistas também trazem abordagens que, por
se p
­ reocuparem com a essência dos objetos investigados, situam-se,
pois, na seara ontológica, ainda que assim não a denominem. Demons‑
tramos, a seguir, que tal abordagem também se fez (faz) presente no
caso do estudo da saúde.

A “determinação social da saúde”: desvelando os

fundamentos ontológicos da saúde

A mexicana Asa Cristina Laurell, desde meados da década de 1970

publicou alguns textos originais que apresentavam uma concepção de
saúde como processo social, em uma oportuna aproximação com a teoria
social de Marx. Para a autora,

[…] En términos muy generales el proceso salud enfermedad está deter‑

minado por el modo como el hombre se apropia de la naturaleza en un
momento dado; apropiación que se realiza por medio del proceso de trabajo
basado en determinado desarrollo de las fuerzas productivas y relaciones
sociales de producción. (1982, p. 24)

Essa assertiva resume bem a ideia-chave que permeia os textos da

autora à época. Constatamos que, em última instância, ela reconhece
que é o trabalho o complexo social ontologicamente prioritário no pro‑
cesso de determinação da saúde, com clara inspiração marxista, quando
faz referência às forças produtivas e relações sociais de produção como
basiladores do modo como os homens se apropriam da natureza e, as‑
sim, produzem o mundo social, com todos seus processos particulares,
inclusive a saúde.
Ainda que Laurell não explicite que realiza uma abordagem onto‑
lógica, ela atinge os elementos mais fundamentais do processo saúde‑
-doença, apreendendo seu caráter dialético e reproduzindo-o no concreto
pensado. Vejamos que a noção de determinação explicitada nada tem

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 O caráter ontológico da determinação social da saúde

de mecânica, porquanto seu caráter processual demonstra uma relação

dialética entre saúde e doença, quando uma não exclui a outra, mas se
determinam reciprocamente, sendo duas faces do mesmo processo.
No Brasil, ideias parecidas permeiam a obra de Maria Cecília
­Donnangelo, ao discutir a prática médica ante as determinações do modo
de produção. Para tanto, a autora esclarece qual seja o fundamento da‑
quilo sobre o que a medicina, em geral, intervém:

[…] o corpo é disposto na sociedade antes de tudo como agente do traba‑

lho, o que remete à ideia de que ele adquire seu significado na estrutura
histórica da produção; significado que se expressa na quantidade de
corpos “socialmente necessários” no modo pelo qual serão utilizados, nos
padrões de ação física e cultural a que deverão se ajustar. (Donnangelo,
1976, p. 25-26)

Constatamos que na formulação de Donnangelo também é reprodu‑

zida a ideia de que a esfera da produção confere significado aos corpos
biológicos sobre os quais os profissionais da saúde (médicos, no caso em
questão) devem intervir, convergindo, em boa medida, à proposição de
Laurell. Vale destacar a menção aos corpos “socialmente necessários”,
em uma alusão à necessidade de o próprio sistema do capital garantir
a reprodução da força de trabalho, dando algumas respostas (mínimas)
aos seus problemas de saúde.
Em algum grau, as formulações latino-americanas dialogaram com
os intelectuais orgânicos do movimento operário italiano da década de
1970. A questão da saúde dos trabalhadores se fez potente no interior
do movimento à época, impelindo alguns técnicos da saúde a recorrer
ao pensamento de Marx para entender o porquê de os trabalhadores
italianos adoecerem. Nesse ínterim, esses intelectuais também alcan‑
çaram a dimensão ontológica da saúde, vislumbrando as possibilidades
de superação da questão da saúde dos trabalhadores, sintetizada na fala
de Giovanni Berlinguer (1988, p. 3):

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 Souza, D.O.

Para que a saúde se sobreponha à doença, é preciso mudar profundamente

o comportamento cotidiano, os modelos de vida, a produção e o consumo,
as formas de participação na atividade comunitária, a direção política do
governo e das administrações locais. É necessária uma revolução profunda,
que envolva todos os partidos e atravesse a existência cotidiana de cada um.

Berlinguer, após apreender os fundamentos da questão da saúde

dos trabalhadores italianos, aponta a “revolução profunda” para que, no
âmago da processualidade estabelecida, a saúde se sobressaia à doença.
Para tanto, é preciso uma ruptura com o modo como se produz essa
sociedade, mas perpassando as mediações superiores que lhe garantem
a contínua reprodução.
Finalmente, o equatoriano Jaime Breilh, mais ou menos contem‑
porâneo aos demais, foi responsável por incorporar essas ideias para o
campo da epidemiologia, inaugurando uma vertente crítica. Em texto
mais recente, o autor advoga uma ruptura científica com os paradigmas
científicos estabelecidos e demarca bem o sentido da expressão deter‑
minação social da saúde:

Finalmente y por todo lo que queda dicho, la noción de determinación

social de la salud, como toda idea de ruptura, no es el producto aislado de
elucubraciones personales sino la expresión del pensamiento crítico que
se había apoderado del movimiento latinoamericano de medicina social
(ahora mejor conocido como de salud colectiva); a cuyo origen convergieron
las inquietudes de colectivos movilizados, el desarrollo de nuevos instru‑
mentos de análisis y la presencia de un proyecto expreso de transformación
del paradigma obsoleto de la vieja salud pública empírico-funcionalista
de los años 70. (Breilh, 2013, p. 14-15)

Ao nosso ver, o posicionamento crítico de Breilh expressa a guinada

ontológica dada pela Saúde Coletiva (com origens na medicina social
latino-americana), ao se aproximar da teoria social marxista, o que
pressupôs a crítica das velhas ideias, enraizadas no modelo biomédico.

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Em que pese as importantes diferenças entre os autores menciona‑

dos, eles possuem uma base comum quer permite abordar a saúde de
uma maneira distinta daquela majoritariamente presente nas ciências
da saúde. O conjunto desses (e existem outros2) autores é responsável
por, efetivamente, romper com a formulação de saúde presa às meras
manifestações biológicas do corpo individual e, com isso, consolidar a
expressão determinação social da saúde como emblemática no debate.
Ainda que por marxismos diferentes, esses autores constroem uma ideia‑
-chave de teor ontológico, mesmo que nenhum deles, até então, tenham
dialogado com Lukács — o autor que, com maior pujança, demonstrou
o caráter ontológico do pensamento de Marx.
Lembremos que Lukács, ao esclarecer, após Marx, os fundamentos
do ser social, demonstra a orgânica relação entre esfera natural (bioló‑
gica) e a esfera social:

Como ser biológico, ele [o homem] é um produto do desenvolvimento na‑

tural. Com a sua autorrealização, que também implica, obviamente, nele
mesmo um retrocesso das barreiras naturais, embora jamais um completo
desaparecimento delas, ele ingressa num novo ser, autofundado: o ser
social. (Lukács, 2013, p. 82)

Ao ser social precede a natureza. Esse princípio universal não pode

ser perdido de vista na análise dos complexos parciais, a exemplo da
saúde, o que explica o fato de muitos autores do campo da Saúde Coletiva
terem, em Marx, as bases para seus argumentos.
A ideia da determinação social da saúde, portanto, coaduna a
profunda relação entre o biológico e o social, demonstrando alguma
semelhança à formulação lukacsiana. Apreender a indissociabilidade

No Brasil, a discussão da saúde em seus aspectos ontológicos tem perpassado, também, as

2

áreas do Serviço Social e da Saúde do Trabalhador, como, por exemplo em: Lourenço (2009),
Lara (2011b), Souza (2012, 2016a, 2016b) Souza e Mendonça (2017), Passos (2015) e Souza,
Melo e Vasconcellos (2015).

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 Souza, D.O.

entre social e biológico na saúde requer, obviamente, articular as di‑

mensões individual e coletiva do processo, mas conferindo prioridade
(ontológica) da última sobre a primeira. Laurell (1982, p. 8) sintetiza
bem essa dinâmica:

La mejor forma de comprobar empíricamente el carácter histórico de la

enfermedad no está dada por el estudio de su apariencia en los individuos
sino en cuanto al proceso que se da en la colectividad humana. Es decir, la
naturaleza social de la enfermedad no se verifica en el caso clínico sino
en el modo característico de enfermar y morir de los grupos humanos. […]
antes de discutir cómo construir los grupos por estudiar, debería ser posi‑
ble comprobar diferencias en los perfiles patológicos a lo largo del tiempo
como el resultado de las transformaciones de la sociedad. Asimismo, las
sociedades que se distinguen en su grado de desarrollo y de organización
social, deben exhibir una patología colectiva diferente. Finalmente, dentro
de una misma sociedad las clases que la componen mostrarán condiciones
de salud distintas.

Esses autores conseguem apreender a saúde numa perspectiva da

totalidade, considerando que reconhecem a dimensão social da saúde
sem ignorar a importância de sua base biológica, de caráter insuprimível,
assim como sua dimensão singular/individual, ainda que a predominân‑
cia ontológica seja coletiva/social (com a decisiva mediação das classes
sociais). Tal conclusão não é fruto da mera gnosiologia (nela mesma),
tampouco de uma elucubração lógica de algum intelectual, mas uma
determinação que emerge da natureza ontológica do ser social, uma vez
que, conforme Lukács (2013) demonstrou, o homem, no seu salto onto‑
lógico à esfera social, nem abandona nem elimina seu caráter natural.
Essa premissa ontológica, fundamentalmente, está implícita na concepção
de determinação social da saúde, ainda que depois seja distorcida ou
indevidamente apropriada por vertentes positivistas da Saúde Coletiva,
como explicitamos a seguir.

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Determinantes Sociais da Saúde (DSS): o retorno ao

gnosiologismo

O debate da dimensão social da saúde assumiu posição de destaque

em diversas áreas, a exemplo da Saúde Coletiva, Serviço Social e Saúde
do Trabalhador. Contudo, não necessariamente continuou sobre a mesma
matriz teórica. Em vez disso, desde o final da década de 1980, assistimos
a uma “invasão positivista”3 no interior do debate sobre a determinação
social da saúde, revestindo-lhe de pragmatismo.
Pouco a pouco, tornou-se mais comum se referir a esse debate com
a pecha de Determinantes Sociais da Saúde (DSS), com um deslocamento
do termo original, “determinação”, que corresponde a uma alteração que
não é apenas semântica. Nogueira (2009) e Souza, Silva e Silva (2013)
delimitam essas perspectivas, revelando que os DSS apresentam uma
abordagem distinta daquela que, após um diálogo com Marx, cunhou
a expressão determinação social da saúde. Isso porque os DSS vão se
constituindo enquanto uma teoria particular no interior do debate da
dimensão social da saúde e que, de início, demonstra uma aproximação
com a concepção de determinação social da saúde, porquanto reconhece
o caráter social da saúde, mas em seguida afasta-se radicalmente.
Margaret Whitehead se tornou uma das referências da discussão
dos DSS. A autora demonstra que a investigação dos fatores individuais
possui relevância para o entendimento da saúde em geral, porém são
os fatores coletivos os responsáveis por gerar as iniquidades de saúde
(­W hitehead, 2000). No Brasil, autores como Paulo Marchioru Buss e
Alberto Pellegrini Filho difundiram essa ideia, e, em especial, após a
formação de uma Comissão Nacional Sobre os Determinantes Sociais
da Saúde (CNDSS), deu-se visibilidade a essa teoria, fazendo-a figurar

Aqui, fazemos uma alusão à Quiroga (1991), quando debate a invasão que o próprio marxismo
3

sofre por parte do positivismo, com reflexos, no caso estudado pela autora, para o ensino de
Metodologia em Serviço Social. No caso por nós abordado, a invasão se desdobra em uma apro‑
priação da discussão, com posterior abandono da matriz teórica original, a saber: o marxismo.

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 Souza, D.O.

na base da maioria das políticas sociais de Saúde. Em resumo, os DSS

passam a ser entendidos como “os fatores sociais, econômicos, culturais,
étnicos/raciais, psicológicos e comportamentais que influenciam a ocor‑
rência de problemas de saúde e fatores de risco na população” (Buss e
Pellegrini Filho, 2007, p. 78)
Ainda que seja verdade que os fatores coletivos devam ser consi‑
derados na prioridade ontológica que suscitam, a perspectiva dos DSS
“fatorializa” a realidade social, anulando-lhe seu caráter processual
(Nogueira, 2009; Souza, Silva, Silva, 2013). Isto é, diferentemente da
perspectiva de determinação, os DSS atribuem, a cada expressão do pro‑
cesso social, o status de fator determinante, que pode até se relacionar
com outros fatores, mas que é abstraído da universalidade da qual faz
parte e apreendido com demasiada autonomia. Sobre isso, Souza, Silva
e Silva (2013, p. 55) afirmam que

[…] sabemos que todos esses problemas sociais rebatem sobre a saúde, como
demonstrado nos estudos sobre os DSS. Mas é preciso dizer que não são
problemas desconexos entre si nem fragmentos da realidade que ganham
autonomia. Pelo contrário, constituem uma questão una, com sua base
objetiva imbricada no processo de trabalho tal qual ele é desenvolvido no
capitalismo.

Com isso, em vez de uma processualidade dialética e histórica, que

produz diversos outros processos particulares organicamente associados,
os DSS comparecem como um conjunto de fatores, pedaços, fatias da
realidade social, desconectados das raízes da sociedade, isto é, das forças
produtivas e relações sociais de produção. Nesse prisma fragmentante,
diversas lacunas se estabelecem enquanto espaços fecundos para a repro‑
dução do modelo biomédico (ainda hegemônico, do ensino à prática das
profissões de saúde), ou ainda, para formulações vagas como o conceito
de saúde da OMS ou os que utilizam o termo “social” como uma espécie
de jargão que serve para atenuar a sua prática biomédica.

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Para seus defensores, foi preciso criticar a noção de determinação,

pois ela representaria uma homogeneização da dimensão social do
processo, não conseguindo explicar a relação de cada fator social com a
saúde (Rocha e David, 2015). Ora, essa concepção só faria sentido caso o
termo “determinação” não fosse utilizado pela Saúde Coletiva no sentido
de processo, inclusive semanticamente, expresso na terminação “ação”.
Como processo, não pode ser homogêneo, mas apenas uma unicidade
revestida de heterogeneidade. Um mesmo processo que, por sua dinâ‑
mica, manifesta-se das mais variadas formas, resultando em diversas
interconexões possíveis com a saúde, apenas apreensíveis a partir do
confronto com cada realidade particular concreta, mas sem perder de
vista a prioridade ontológica da totalidade, logo, da categoria trabalho.
Por tais razões, os DSS comparecem no debate como uma espécie
de sobreposição à formulação original, forçando um retorno ao caminho
gnosiológico. Não à toa, vai se afastando dos “marxismos” e se aproxi‑
mando das ciências naturais, da estatística, da epidemiologia tradicional,
sustentando a velha máxima de que a investigação científica se resume
àquilo verificável empiricamente.
No caso da dimensão social da saúde, isso resulta nas mais sofisti‑
cadas quantificações dos supostos fatores sociais, seguidas de correlações
estatísticas, tentando provar o quanto eles (os fatores) interferem (mais
ou menos) na saúde. Em que pese essas investigações possuírem alguma
importância, elas por si só não são capazes de apreender o movimento
dialético por trás dos supostos fatores; ou seja, os conflitos, as contra‑
dições e, em última instância, o antagonismo fundamental do qual se
constitui qualquer sociedade de classes. Por deixar escapar essa esfera
da realidade, nega o caráter ontológico da saúde, consubstanciando um
retrocesso em relação às formulações de autores como Laurell, ­Berlinguer,
Breilh e Donnangelo.
Recuperar esse debate e, em especial, reconhecer seu caráter
ontológico (tarefa para a qual o pensamento de Lukács traz inegável
contribuição) faz-se necessário, a fim de apreender a dinâmica essencial

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 Souza, D.O.

do processo saúde-doença e, assim, portanto, vislumbrar caminhos de

enfrentamento que sejam efetivamente de ruptura ao que está posto.

Considerações finais

Constatamos que a concepção de determinação social da saúde

coaduna uma série de formulações teóricas (desde a década de 1970
desenvolvida em diálogo com Marx) que apresentam uma abordagem
ontológica. Essas formulações partem de uma questão de fundo (o que
é saúde?), e para respondê-la recorrem a uma postura ontológica, que
apreende a relação dialética entre a universalidade social e a particula‑
ridade da saúde. Explicitaram, assim, que a saúde é um processo que ul‑
trapassa a mera reunião de respostas fisiopatológicas do corpo individual,
estando plasmada no conjunto das relações sociais, com todas as suas
contradições, conflitos, tensões e movimentos.
Mais do que isso, esses autores apreenderam a dinâmica objetiva,
própria, de tais relações sociais, demonstrando que a saúde se constitui
enquanto faceta particular do antagonismo engendrado na forma como
o ser humano, a partir do trabalho, produz o mundo. Em uma sociedade
de classes, como no capitalismo, entender a saúde e enfrentá-la perpassa
entender o que é o próprio capitalismo e, assim, enfrentá-lo efetivamente.
Apesar disso, como apontamos desde o início, responder o que é
saúde perpassa várias instâncias da área, das aulas iniciais dos cursos
de graduação às pesquisas de pós-graduação e, nelas, ainda presencia‑
mos o predomínio dos devaneios gnosiologistas, ora assumindo o modelo
biomédico, ora tergiversando com a superficialidade de conceitos como
o da OMS ou dos DSS.
Essas concepções hegemônicas se debruçam sobre uma questão
ontológica (o que é saúde?), mas lançam mão dos recursos da abordagem
gnosiológica, formulando logicamente um conceito de saúde. A ideia de
determinação social da saúde, ao contrário, representa uma resposta

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ontológica para uma equação que está voltada para a essência do objeto
estudado, no caso, a saúde.
Acreditamos que se trata de um caminho de investigação a ser
aprofundado e, para tanto, as obras de Marx e Lukács certamente darão
consistência à argumentação.

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Sobre o autor
Diego de Oliveira Souza – Doutor em Serviço Social. Professor do Programa
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E-mail: diego.souza@arapiraca.ufal.br

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