Hanna-Maria Seppälä ilmoitti maanantaina lopettavansa liki 20 vuotta kestäneen uintiuransa. Yle Urheilun uintiasiantuntija Vesa Hanski osasi odottaa Seppälän uran päätöstä.
– Tämä ei tullut yllätyksenä. Ajattelin, että hän ripustaa uimapuvun naulaan Rion jälkeen. Kanadan MM-kisat tulevat vielä Hanna-Marialle mukavana lisänä. Hän on tehnyt varsin mittavan uran kansallisesti ja kansainvälisesti. Päätös oli odotettu, Vesa Hanski kertoo.
Seppälän uran varrelta uintiasiantuntija muistaa erityisesti vuoden 2003 maailmanmestaruuden. Seppälä oli tuolloin ensimmäinen suomalainen nainen, joka voitti uinnin maailmanmestaruuden. Kultamitali tuli 100 metrin vapaauinnista vain 18-vuotiaana.
– Barcelonan maailmanmestaruus oli yllätys. Hän tuli kansainväliselle areenalle vähän niin kuin puskista. Myös hänen menestyksensä lyhyen radan 100 metrin sekauinnissa on jäänyt mieleen. Hanna-Maria on ollut esikuva suomalaiselle naisurheilulle, se on ollut myös äärimmäisen tärkeää, Hanski sanoo.
Hanskin mukaan Seppälä on ollut erinomainen esimerkki lapsille ja nuorille. Seppälä on auttanut myös maajoukkueessa nuorempiaan.
– Esikuvia kysyttäessä tytöt aina sanovat, että Hanna-Maria Seppälä. Hän on ikoni uinnissa ja suomalaisessa urheilussa. Hän on ollut maajoukkueessa äitihahmo, ja opastanut nuorempia.
– Tärkein asia on, että hän on jaksanut jatkaa 32-vuotiaaksi saakka huipulla. Sitä kannattaa muistella myöhemminkin. Uinnissa puhutaan usein lapsiurheilusta ja nuorten urheilusta. Fakta on, että ikääntyvämmässä iässä oleva urheilija pystyy painimaan kärjessä. Sitä kannattaa pohtia, että mitä hän on tehnyt oikein, että hän on jatkanut näin kauan urheilu-uraa, Hanski päättää.