OKINAWA. Susijengi jatkaa pelejään tällä viikolla MM-kisoissa alemmassa jatkosarjassa. Voittotili on vielä avaamatta, kun mitalisuosikit Australia ja Saksa jyräsivät Suomen sekä isäntäjoukkue Japani nousi sensaatiomaisesti 18 pisteen takaa Susijengin ohi.
Suomen suurin tähti Lauri Markkanen toteaa, että joukkue ei ole ollut samalla kartalla hyökkäyksessä ja puolustuksessa.
Markkanen nosti esiin myös sen, että koripallopelejä on vaikea voittaa, jos päästää itse 100 pistettä. Saksa teki Suomea vastaan 101 pistettä, Japani ja Austalia 98.
Markkanen ei ole itsekään saanut samalla lailla palloja yhtä helppoihin korintekotilanteisiin kuin viime vuoden EM-kisoissa. Jyväskyläläisen mukaan hyökkäyspelaamisen toteuttaminen voisi olla Suomella parempaa.
– Pitäisi saada palloja oikeisiin paikkoihin. Koko kesän ajan meidän ongelma ovat olleet pallonmenetykset. Ollaan väärissä paikoissa, emmekä osu skriinejä. On aika vaikea voittaa pelejä, jos pallonmenetyksiä on 20 (toim. huom. 16,3) per peli. Kaveri pääsee juoksemaan helppoja koreja. Se on tietysti iso ongelma, Markkanen sanoo.
Markkanen muistuttaa, että MM-kisoissa ei ole joukkueesta pelannut aiemmin kukaan muu paitsi Sasu Salin.
– Nyt olemme uudella jengillä täällä. En halua keksiä tekosyitä, mutta olemme olleet vasta tämän kesän porukalla yhdessä. Nämä asiat vaativat aikaa. Kyllä me koko ajan treenaamme ja yritämme viettää aikaa yhdessä. Tunnemme paremmin toisemme sitten kentällä, Markkanen kuvailee.
Heittoprosentti ei huoleta, intillä oma vaikutuksensa
Markkanen lähti kisoihin yhtenä suurimmista suosikeista voittamaan jopa korikuninkuuden. Kolmen pisteen kaaren takaa sihti on ollut kuitenkin hukassa. Markkanen on osunut kolmen pisteen heitot MM-turnauksessa 3/20 eli 15 prosentin tarkkuudella.
– Ei siinä sen kummempaa. En ole ehkä saanut jalkoja mukaan normaalisti, mutta ei se mikään huolenaihe ole. Olen ottanut ihan samalla lailla toistoja. On NBA-kausillakin nähty pelejä, joissa ei osu niin hyvin. Olen aina uskonut numeroiden tasoittuvan, kun tekee hommia. Kolme peliä on pelattu nyt, Markkanen kommentoi.
Lauri Markkaselle kesä on ollut myös henkilökohtaisesti erilainen verrattuna vaikkapa viime vuoden EM-kesään. Hän on tänä kesänä suorittanut varusmiespalvelustaan.
– Eihän se ideaali treenikesä ole ollut. Sain hyvin treenattua, mutta totta kai olisin tehnyt asioita eri tavalla, jos en olisi ollut palveluksessa, Markkanen sanoo ja toistaa jälleen, että ei haluaisi keksiä tekosyitä.
– Olen päässyt olemaan joukkueen mukana jonkin aikaa. Yritän antaa parhaani nykykunnossa joka päivä. Ei ole muuta keinoa päästä huippukuntoon. Sitä kautta suoritukset paranevat. Armeija on ollut asia, joka on ollut pakko hoitaa. Olen hyväksynyt sen. Tietysti normaali kesä olisi näyttänyt vähän erilaiselta.
Kansainvälisiä tähtivieraita
Markkanen sai vieraita MM-kisojen aikana myös NBA-seurastaan Utah Jazzista. Päävalmentaja Will Hardy ja GM Justin Zanik pyörähtivät Susijengin treeneissä Japani-pelin aattona ja olivat katsomassa itse ottelua paikan päällä.
– Niistä oli kiva päästä katsomaan peliä. Vähän nähtiin hotellilla. Ei juteltu tulevasta NBA-kaudesta niin paljoa, vaan enemmän kentän ulkopuolisista asioista. Heidän näkemisestään oli jo pyörähtänyt sen verran paljon aikaa, Markkanen kuvaili.
Suomalainen pääsi tapaamaan MM-kisojen aikana saksalaista Dirk Nowitzkia, johon Markkasta on verrattu usein. Koripallolegenda oli seuraamassa Susijengin pelit Japania sekä myös Saksaa vastaan.
Japani-pelin jälkeen Markkanen kävi myös tervehtimässä yhtä kaikkien aikojen eurooppalaispelaajista.
– Ajattelin käydä moikkaamassa häntä, kun olemme olleet jonkin verran yhteyksissä ja myös pelanneet toisiamme vastaan. Oli häntä kiva nähdä, Markkanen kuvaili.
Markkasesta oli kiva nähdä, että Nowitzkin kaltainen suuruus oli katsomassa kahta Susijengin peliä.
– Onhan Dirk sellainen ikoni. Aina on kiva nähdä tuollaisia tyyppejä pelien jälkeen, Markkanen muotoili.
