Tiistaina Israelin ja palestiinalaisalueiden konfliktissa koettiin synkkä päivä, kun Gazan sairaalaräjähdyksessä kuoli satoja ihmisiä.
Liverpoolin egyptiläinen tähtilaitahyökkääjä Mohamed Salah julkaisi keskiviikkona yli 63 miljoonalle Instagram-seuraajalleen videon, jolla hän vetosi maailman johtajia tekemään yhteistyötä, jottei enempää viattomia henkiä menetettäisi ja ihmisyys säilyisi.
– Kaikki ihmishenget ovat pyhiä ja niitä pitää suojella. Joukkomurhat pitää lopettaa. Perheitä revitään rikki. Gazaan pitää saada heti humanitaarista apua. Siellä on ihmisiä karmeissa olosuhteissa, vakavailmeinen Salah sanoi katsoen suoraan kameraan.
– Eiliset kuvat sairaalasta olivat kauhistuttavia. Ihmiset Gazassa tarvitsevat kipeästi ruokaa, vettä ja lääketarvikkeita.
Gazan ja Israelin tuorein konflikti alkoi, kun palestiinalainen terroristijärjestö Hamas teki yllättäen laajan hyökkäyksen Israeliin 7. lokakuuta. Sitä on seurannut Israelin vastaiskujen sarja.
Israelin mukaan yli 1 400 israelilaista on kuollut ja Hamasin vankina Gazassa on noin 200 ihmistä. Palestiinalaisten terveysviranomaisten mukaan yli 4 600 ihmistä on kuollut ja 14 000 haavoittunut Israelin vastaiskuissa.
Yle seuraa Gazan sotaa tässä artikkelissa.
Kohuja ja pahoitteluja
Salahin lisäksi monet muut arabimaista kotoisin olevat jalkapalloilijat ovat ottaneet kantaa Lähi-idän tilanteeseen.
Esimerkiksi marokkolaistaustainen hollantilaishyökkääjä Anwar El Ghazi käytti omassa Instagram-julkaisussaan Hamasia tukevaa iskulausetta, minkä jälkeen El Ghazin Bundesliigassa pelaava seurajoukkue Mainz 05 asetti hänet sivuun joukkueen toiminnasta. Seura kertoi keskustelleensa asiasta pitkään pelaajan kanssa.
– Kunnioitamme sitä, että vuosikymmeniä vanhasta ja monimutkaisesta konfliktista on erilaisia näkökulmia, mutta haluamme tehdä pesäeron kyseiseen somejulkaisuun, koska se ei edusta seuramme arvoja, Mainz 05:n tiedotteessa kirjoitettiin.
Alkuperäisen julkaisun poiston jälkeen 28-vuotias El Ghazi kertoi viestipalvelu X:ssä haluavansa tehdä selväksi, että kannattaa rauhaa.
Israelin lisäksi muun muassa Euroopan Unioni on määritellyt Hamasin terroristijärjestöksi.
Myös Ranskan pääsarjassa pelaavan Nizzan algerialaispuolustaja Youcef Atal on siirretty toistaiseksi sivuun joukkueensa toiminnasta. Hänen väitetään julkaisseen sosiaalisessa mediassa Israelin ja Gazan konfliktia koskevan juutalaisvastaisen videon.
Nizzan syyttäjäntoimisto ja Ranskan jalkapalloliiton eettinen neuvosto tutkivat Atalin toimintaa.
Atal on poistanut videon ja pyytänyt anteeksi.
– Tiedän, että julkaisuni järkytti ihmisiä. Se ei ollut tarkoitukseni. Tuomitsen kaikenlaisen väkivallan ja tuen kaikkia sen uhreja, Atal sanoi.
Bundesliigan suurseura Bayern München puolestaan päätti jättää rankaisematta marokkolaispuolustajaansa Noussair Mazraouita, joka osoitti sosiaalisessa mediassa tukensa Palestiinalle.
Myös esimerkiksi tunisialainen tennistähti Ons Jabeur on ottanut kantaa Palestiinan puolesta.
Kehuja länsimaissa
Maailman parhaisiin pelaajiin kuuluvan Salahin kannanotto on kerännyt länsimaissa suurta ylistystä videon puolueettomuutensa takia, kirjoittaa The Athletic. Salah ei syyttänyt verilöylystä mitään osapuolta, vaan peräänkuulutti humanitaarisen avun välttämättömyyttä ja ihmisarvoa.
Sunnuntaihin mennessä yli 5,5 miljoonaa tykkäystä Instagramissa saanut video poikkeaa Salahin perhe-elämää ja jalkapalloa käsittelevistä somejulkaisuista. Athleticin mukaan aihe sai Salahin tunteelliseksi ja videota varten jouduttiin kuvaamaan useita ottoja.
Liverpool-tähti tiimeineen päätti kuvata videon palattuaan maajoukkuetauolta Englantiin. Egypti kohtasi maajoukkueikkunan viimeisessä ottelussaan Algerian maanantaina.
Salah halusi valita sanansa huolella ja keskittyä ihmisarvon merkitykseen. Athletic kertoo, että Salah teki myös ”huomattavan” lahjoituksen Egyptin Punaiselle Puolikuulle, joka auttaa Gazan hädänalaisia.
Kritiikkiä arabimaissa
Salah on muslimi. Aiemmin on kirjoitettu muun muassa siitä, miten supertähden roolimallina toiminen oli vähentänyt islamofobista käytöstä ja viharikoksia Liverpoolin alueella.
Egyptissä suurta kansansuosiota nauttivan Salahin maine on saanut kuitenkin kolauksen arabimaissa.
Salahia on syytetty hitaasta reagoinnista konfliktiin Gazassa. Arabimaailman kenties parhaalta urheilijalta on odotettu kannanottoa palestiinalaisten puolesta, ja hän menetti hiljaisuuden takia esimerkiksi Facebookissa yli miljoona seuraajaa.
Esimerkiksi Arsenalissa pelaava Salahin maajoukkuetoveri Mohamed Elneny vaihtoi profiilikuvakseen Palestiinan lipun osoittaakseen tukea Gazan ja Länsirannan arabeille.
Kun Salah vihdoin otti kantaa, osa pettyi lausunnon puolueettomaan sävyyn ja koki, ettei tähtipelaaja puolustanut palestiinalaisia.
Kriitikot epäilevät, onko Euroopassa vuodesta 2012 pelannut ja asunut Salah nykyään huolissaan maineestaan ja sponsorisopimuksistaan länsimaissa ja pohtivat, voiko häntä enää nimittää ”Arabien ylpeydeksi”.
Tähtilaituria arvosteltiin myös vuoden 2021 Israelin ja Palestiinan kriisin yhteydessä, kun hän toivoi tappamisen loppumista, eikä syyllistänyt erikseen Israelia.
Vuonna 2013 FC Baselissa pelannut Salah otti kantaa kentällä, kun hän kieltäytyi kättelemästä israelilaisjoukkue Maccabi Tel Avivin pelaajia Mestarien liigan karsinnassa.
Salah siirtyi AS Romasta Liverpooliin kesällä 2017 ja on voittanut punapaitojen kanssa Valioliigan, Mestarien liigan ja FA-cupin. Valioliiga-kauden paras maalintekijä hän on ollut kolme kertaa.
Salah on valittu kahdesti Afrikan parhaaksi jalkapalloilijaksi. Egyptiläinen johdatti maansa MM-kisoihin ensimmäisen kerran 28 vuoteen vuonna 2018.