Roope Hintz rikkoi 20 maalin rajan tämän kauden osalta jääkiekkoliiga NHL:ssä, kun Dallas Stars kukisti New Jersey Devilsin vakuuttavasti 6–2.
Kaksi maalia viimeistellyt Hintz taiteili ensin näyttävällä tavalla Dallasin 2–0-johtoon toisessa erässä alivoimalla. Hän iski erän lopussa vielä toisen osuman Wyatt Johnstonin syötöstä.
Erityisesti ensimmäinen maali ihastutti kiekkoyleisöä. Selostaja ihasteli maalia ja hehkutti Hintzin harhautusta. Seura Dallas Stars meni vielä pidemmälle.
Dallas ehdotti X-tilillään, että Yhdysvaltojen urheilukanava ESPN nostaisi Hintzin maalin päivittäisen uutislähetyksensä SportsCenterin kymmenen parhaan suorituksen listalle.
– KIITOS, seura kirjoitti päivityksensä päätteeksi huutomerkin kera.
Voittajasta ei ollut ottelussa epäselvyyttä, sillä Dallas oli jo 6–0-johdossa ennen Devilsin kavennusmaaleja kolmannessa erässä. Dallasin päävalmentaja Pete DeBoer olikin ottelun jälkeen tyytyväinen Hintzin ja muun joukkueen esitykseen.
– Roope ooli mahtava. Koko joukkue oli tänään ytimessä. Olimme hyviä pienissä asioissa, DeBoer totesi ja kehui myös maalivahti Scott Wedgewoodia.
Dallas petrasi paljon aiemmasta ottelustaan, jossa se taipui Philadelphia Flyersille maalein 1–5. Hintzin mukaan Dallas pystyy yleensä parantamaan peliään nopeasti, jos se on pelannut huonosti.
– Siinä on enemmän kyse henkisestä puolesta, mutta tietysti myös jäällä on pystyttävä suorittamaan. Se kuitenkin alkaa hyvästä henkisestä valmistautumisesta, että on valmis pelaamaan. Ja me olimme tänään, Hintz iloitsi.
Rantanen osui kahdesti
Colorado Avalanchen Mikko Rantanen tehtaili niin ikään kaksi maalia ja avitti joukkueensa 7–4-vierasvoittoon Philadelphia Flyersistä.
Avalanche oli useaan otteeseen alakynnessä energistä Philadelphiaa vastaan, mutta joukkueen osumaprosentti oli 24 laukauksella väkevää luokkaa. Rantanen laukoi avauserässä Coloradon 2–0-johtoon ylivoiman jälkitilanteesta, ja päätöserässä suomalaishyökkääjä lapioi vieraille ylivoimalla helpottavan 6–4-osuman.
Coloradon kakkosketjun hyökkääjä Logan O'Connor viimeisteli hattutemppunsa tyhjään maaliin. Myös Joel Kiviranta keräsi yhden syöttöpisteen.
Rantasen ketjukaveri Nathan MacKinnon kahmi pelissä tehot 2+3 ja nousi Nikita Kutšerovin ohi liigan pistepörssin kärkeen. MacKinnon on tehnyt tällä kaudella tehot 26+52=78, Rantasen lukemat ovat 26+34=60.