Myös Akaa-Volley pelasi varsin kelvollisesti, mutta eränumerot 0–3 (18–25, 20–25, 14–25) kertovat puolalaisvieraiden taitotasosta. Lentopallo-ottelua seurasi 1 660 katsojaa, mikä on uusi Akaa-Volleyn yleisöennätys.
– Toivoin, että he tulisivat takki auki, mutta eivät tulleet. Oma hyökkäyspelimme oli kaksi erää hyvää, kolmannessa ei enää. Eniten hävisimme torjunnassa ja puolustuksessa, tiivisti Akaa-Volleyn valmentaja Olli Kunnari STT:lle.
Projekt Varsovassa esiintyi muun muassa olympiavoittaja, kolme maailmanmestaria ja yhteensä kuusi Maailmanliigan voittajaa. Akaa-Volley oli ennen tiistaita voittanut kaikki 14 kotiotteluaan tällä kaudella eli 10 liigassa sekä neljä Challenge Cupissa. Nyt voitto ei ollut lähelläkään.
Akaa-Volley hyökkäsi ottelussa 51 prosentin tehoilla eli mainiosti. Projekt Varsovan vastaava prosentti oli kuitenkin huikeaa luokkaa, 75 prosenttia. Nimekäs puolalaismiehistö hyökkäsi pelissä 55 kertaa tehden niistä 41 pistettä, yhden suoran virheen, ja kolme kertaa Akaa-Volley torjui hyökkäyksen pisteen arvoisesti.
Akaan tšekkihakkuri Matej Smidl teki 20/+14 eurotilastojen mukaan. Kaksikymmentä pistettä kolmeen erään maailmanluokan vastustajaa vastaan on kova määrä, mutta mukaan mahtui myös kymmenen hyökkäysvirhettä. Smidl oli tarkassa vartioinnissa, Varsova oli tehnyt kotiläksynsä.
Jere Heiskanen teki 10 pistettä ja Petteri Tyynismaa kuusi.
– Tasoero oli suuri. Suurin se oli torjuntapuolustuksessa sekä siinä, että he iskivät tehokkaasti huonoistakin paikoista. Oma hyökkäysprosenttimme ei ollut huono, mutta kaverin oli aika paljon parempi, Heiskanen tunnusti.
Vieraista hakkuri Bartomiej Boladz teki 17 pistettä 78-prosenttisella hyökkäyksellä, yleispelaaja Artur Szalpuk 12 ja Tokion olympiavoittaja Kevin Tillie kahdeksan.
Toinen välierä pelataan Varsovassa 7. helmikuuta. Suomalaisjoukkueelta vaaditaan jatkopaikkaan vähintään 3–1-vierasvoitto sekä sen jälkeen vielä voitto kultaisesta erästä.
Toisessa Challenge Cupin välieräparissa kohtaavat keskiviikkona turkkilainen Galatasaray ja italialainen Monza. Kyseessä on miesten kolmanneksi korkein lentopallon eurocupin kilpailutaso.
Akaa-Volley on mukana vasta kolmantena suomalaisjoukkueena neljän parhaan joukossa lentopallon eurocupissa Pieksämäen NMKY:n ja naisjoukkue LP Viestin jälkeen.
Klo 20.59 juttuun lisätty STT:n kommentit ottelusta.