Osa artikkelin sisällöstä ei ole välttämättä saavutettavissa esimerkiksi ruudunlukuohjelmalla.
1) Leverkusenin ja Lukas Hradeckyn juhlat
Lukas Hradeckyn edustama Leverkusen otti viikonloppuna merkittävän harppauksen kohti Saksan Bundesliigan mestaruutta. Joukkue oli kärkiottelussa Bayern Müncheniä vastaan omaa luokkaansa ja voitti hienon esityksen päätteeksi 3–0.
Ero sarjassa on nyt viisi pistettä, kun kolmetoista ottelua on pelaamatta. Hradeckyn huipputorjuntoja ei tällä kertaa edes tarvittu, niin vahvalla tavalla Leverkusen riisui Bayernin ja tähtihyökkääjä Harry Kanen aseista.
– Erittäin vakuuttavaa. Muutos Leverkusenin aiempien kausien sirkusfutikseen on merkittävä. Päävalmentaja Xabi Alonson johdolla Leverkusenin muovautumiskyky vastustajan mukaan on huippuluokkaa. Pallottomana dominoinnin rooli korostui viikonloppuna. Bayern oli aseeton, Yle Urheilun asiantuntija Antti Pohja sanoo.
Kenttäpelaajat tuikkivat itse ottelussa kirkkaimpina tähtinä, mutta ottelun jälkeen Hradecky varasti show'n. Hän kiipesi kapteenina katsomoon huudattamaan kannattajia.
– Sillä on mieletön merkitys, jos mietitään seurakulttuuria. Pelillinen panos on tietenkin ykkösjuttu, mutta Hradeckyn yhteys sekä faneihin että mediaan on hyvin välitön ja samaan aikaan luonteva, Pohja sanoo.
Pohja korostaa lisäarvoa, jonka Hradecky tuo persoonallaan niin Leverkusenille kuin Huuhkajille kentän ulkopuolella.
– Jalkapalloseuran strategiaan ei voi kirjoittaa, että kapteeni hymyilee ja heittää läppää fanien kanssa ja on heidän paras kaverinsa. Se on kullanarvoista, ei pelkästään Leverkusenin kannattajille ja seuralle, vaan kaikille, jotka jalkapalloa rakastavat. Kivahan tuollaista on katsoa. Ei jalkapalloa pelata pelkästään kolmen pisteen takia, vaan lajin on tarkoitus tuoda elämyksiä.
Tyylilleen uskollisena tarkkakorvaisimmat kuulivat Hradeckyn huutavan mikrofoniin myös jotain suomalaista. Fanit stadionilla tuskin voitonhuumassa huomasivat, mutta videolla Hradeckyn voi kuulla huutavan ”humppa, humppa, perkele”.
Sekös on sosiaalisessa mediassa riemastuttanut.
Alkuperäinen laulu on saksalaisissa urheilukatsomoissa laajalti kuultu. Leverkusenissa alkuperäisen kappaleen ”humba” -termi on korvattu sanalla ”uffta”. Videon perusteella Hradeckyn käyttämiä ensimmäisiä sanoja on hankala todentaa, mutta suomalaisella korvalla ”perkelettä” on vaikea olla kuulematta. Puheenaihe tämäkin!
2) Joel Pohjanpalo lähestyy maalipörssin kärkeä
Hradecky on Leverkusenissa todellinen kulttisankari, mutta niin on myös Joel Pohjanpalo Venetsiassa. Joukkueen kapteeni osui lauantaina kahdesti, kun Venezia löi vierasottelussa Südtirolin 3–0.
Voitto nosti Venezian vain pisteen päähän Serie B:n toisesta sijasta ja suoraan nousuun oikeuttavasta paikasta. Pohjanpalo on kivunnut maalipörssissä kolmanneksi. Suomalaisella on kasassa 11 maalia, kun kärkipaikkaa jakavat Südtirolin Daniel Casiraghi ja Cremonesen Massimo Coda 12 maalillaan.
Pohjanpalo kärsi nuorempana loukkaantumisista, mutta oli silti tehokas Saksan Bundesliigassa muun muassa Leverkusenissa ja Union Berlinissä terveenä ollessaan. Venezia-siirto herätti puolitoista vuotta sitten ihmetystä, kun kyseessä ei ollutkaan eurooppalainen huippupääsarja.
Pohjanpalon esimerkki osoittaa, että joskus askel taaksepäin voi olla paras ratkaisu. Jos Venezia onnistuu nousemaan pääsarjaan, voi Suomi saada toisenkin kapteenin Euroopan huippusarjoihin Hradeckyn ohelle.
– Pohjanpalo on kasvanut itse pelaajana ja löytänyt paikkansa seurassa ja kaupungissa. Kun saa tuollaisen aseman, jossa on jo melkoinen kulttihahmo, se ruokkii lisää vastuunottohalua ja toisaalta itseluottamusta. Pohjanpalo tietää oman merkityksensä ja sen, että häneltä odotetaan ratkaisuja, Pohja sanoo.
Etenkin viime aikoina ratkaisuja on todella nähty. Syksyllä Pohjanpalo kärsi maalittomasta putkesta ja pienestä vammasta, mutta nyt osumia on syntynyt kuudessa viime ottelussa seitsemän.
– Aina kun puhutaan valinnoista, korostan, että jokaisen pelaaja pitää löytää oma latunsa. Pohjanpalo on punninnut kaikkia jalkapallon ja elämän osa-alueita ja tullut tulokseen, että rooli, vastuu ja luottamus Veneziassa ovat kohdallaan, Pohja pohtii.
– Jos hän olisi lähtenyt Serie A -joukkueeseen taistelemaan sarjapaikasta, ei samanlaista suurta roolia olisi välttämättä suoraan ollut tarjolla.
3) Suomalaisten europelikevät
Miesten eurokilpailujen pudotuspelit käynnistyvät tiistaina. Pohjoismaalaisittain katseet kohdistuvat FC Kööpenhaminaan, joka isännöi tiistaina Mestarien liigan neljännesvälierässä Manchester Cityä.
Suomalaispelaajia tämän kauden miesten Mestarien liigan kentillä ei ole nähty. Naisten Mestarien liigassa suomalaisedustus on sen sijaan ollut historian suurin. Pudotuspeleihin pääsivät mukaan ruotsalaisen Häckenin Katariina Kosola sekä norjalaisen Brannin Joanna Tynnilä ja Nanne Ruuskanen.
Miesten alemmilla tasoilla Eurooppa-liigan pudotuspeleissä mukana ovat Hradecky ja Sparta Prahan keskikentällä isossa roolissa oleva Kaan Kairinen. Konferenssiliigan pudotuspeleissä belgialaista Union St. Gilloisea edustaa Casper Terho. Toulousen Naatan Skyttä pelasi syksyllä Eurooppa-liigassa yhdessä ottelussa.
– Ei suomalaisia ole europeleissä koskaan liikaa ollut. Onneksi on edes jokunen keväällä matkassa mukana. Ainahan heitä toivoisi olevan enemmän. Europelien kevään edustus tulee isolla prosentilla isoista sarjoista, eikä niissä liikaa Huuhkajien pelaajia ole, Pohja sanoo.
Hradecky ei Eurooppa-liigan pelejä tällä kaudella ole pelannut. 20-vuotias Terho pelasi Eurooppa-liigan lohkovaiheessa viidessä ottelussa, joista kerran avauksessa vierasottelussa Liverpoolia vastaan. Kairinen on Prahassa ollut suomalaisista europeleissä isoimmassa roolissa.
– Hän on Pohjanpalon tapaan esimerkki pelaajasta, joka on löytänyt paikan, jossa omat vahvuudet nousevat esiin. Hatunnosto seuravalinnalle, joka puoltaa pidemmän jänteen kehittymistä, Pohja toteaa.
Casper Terhoa ei ole vielä valittu Huuhkajien riveihin. Maaliskuun EM-jatkokarsintaan Walesia vastaan uusia pelaajia tuskin nostetaan mukaan, mutta ennemmin tai myöhemmin Terho pääsee irti myös A-maajoukkueessa.
– Odotan, että joukkueessa tapahtuu tervettä ja välttämätöntäkin muutosta. Onneksi mukaan on tulossa muutama jo Euroopassa pelaava lupaava nuori, joille pitää antaa iso näyttöpaikka viimeistään syksyllä, Pohja sanoo.
11 ystävää -jalkapallopodcastin uusi jakso julkaistaan aina tiistaisin. Löydät kaikki jaksot tästä linkistä!
Juttua päivitetty klo 20.25: Tarkennettu tietoja Hradeckyn laulamasta kappaleesta.