Mäkihyppy ja jääkiekko menevät kovaa vauhtia eteenpäin, mutta kaksi 52 vuotta tänä vuonna täyttävää huimaa herraa jaksaa porskuttaa edelleen. Noriaki Kasai ja Jaromir Jagr.
Molemmat ovat valokeilassa tänä viikonloppuna. Kasai teki mäkihypyn maailmancupissa historiaa lauantaina.
Jagrin paita nostetaan NHL:ssä kattoon Suomen aikaa sunnuntain ja maanantain välisenä yönä, vaikka hänen uransa jatkuu yhä.
Pittsburgh Penguins jäädyttää tšekkiläisen kiekkotaiturin pelinumeron 68. Seremonia nähdään ennen ottelua Los Angeles Kingsiä vastaan.
Jagr pelaa Tšekin pääsarjassa
Jagr pelaa jääkiekkoa edelleen korkealla tasolla, vaikka mittariin tuli torstaina 52 vuotta. Tällä kaudella Tšekin liigassa on tullut 15 ottelussa tehot 0+4. Hän palasi kaukaloon joulukuussa ja teki heti tehoja Kladnon joukkueelle. Jagria suitsutettiin runsaasti tuoreeltaan.
Jagr on kertonut vuosien varrella avoimesti mediassa, kuinka hänen on pakko pelata jääkiekkoa.
– Tiedätkö, miksi edelleen pelaan? Minulla on vastuu tästä joukkueesta. Muuten en tekisi itsestäni naurunalaista. Mutta jos lopetan, yhteistyökumppanit ja sponsorit lähtevät, ja tämä joukkue olisi mennyttä, Jagr kommentoi keväällä 2021 tšekkimedialle.
Tšekkilegenda on Kladnon seuraomistaja. Hänen isänsä oli pitkään seuran puheenjohtaja.
– Niin pitkään kuin isäni hengittää, tämä joukkue on minun vastuullani. Hän kannatteli seuraa 20 vuotta. Minua hävettäisi, jos lähtisin, Jagr totesi myös samaisessa haastattelussa.
Jussi Jokinen pelasi Jaromir Jagrin kanssa, kun tšekkilegenda pelasi viimeistä kokonaista kauttaan NHL:ssä Floridassa. Jagr on NHL:n kaikkien aikojen toisiksi kovin pistemies.
Jokinen uskoo, että velvollisuudentunne omaa kotiseuraa kohtaan on yksi syy Jagrin pitkälle uralle. Toiseksi syyksi hän näkee myös intohimon jääkiekkoa kohtaan.
– Jagr rakastaa jääkiekkoa samalla lailla kuin suurin osa vanhemmista rakastaa omia lapsiaan. Jääkiekko on hänen elämänsä suurin rakkaus, Jokinen kuvailee.
Hurja harjoite jäänyt mieleen
Tšekki-ikonista on liikkunut vuosien varrella hurjia tarinoita. Hänen tiedetään treenaneen kuin eläin.
Jokisen mukaan Jagrilla oli tapana käydä myöhään iltaisin yksinään luistelemassa hallissa. Suomalainen joukkuetoveri pääsi todistamaan lähietäisyydeltä kaikenlaisia eriskummallisiakin harjoitusmetodeja.
Jokiselle on jäänyt etenkin mieleen lisäpainojen käyttö. Jagr saattoi panna viiden kilon painon kiinni jääkiekkomailansa lapaan. Nilkoissakin oli joskus lisäpainoja kiinni.
– Hän yritti hankkia ranteisiinsa ja käsiinsä lisää voimaa painolla mailan lavassa. Nilkkapainoilla hän varmaan yritti, että peleissä tuntuisi kevyemmältä, kun treeneissä on ollut raskaampaa painojen kanssa, Jokinen kuvailee.
Jokinen on Jagria 12 vuotta nuorempi. Kun hän oli itse teini-iässä, Jagr oli kalajokelaisen jääkiekkonuoren suurin esikuva.
– Jagr on pelannut niin kauan, että hän oli silloin 42–44-vuotias, kun olin hänen kanssaan samassa joukkueessa. On käsittämätöntä, että hän pystyy olemaan ihan absoluuttisella huipulla jääkiekon kaltaisessa fyysisessä lajissa, Jokinen äimistelee ja vertaa itseensä.
– Kun lopetin itse 38-vuotiaana, kroppa oli jo vähän niin ja näin. Minun piti tehdä kompromissejä harjoittelussani. Nyt Jagr on viisikymppinen ja hänen pitää saada kroppansa sellaiseen kuntoon, että pystyy pelaamaan Tšekin liigan pelejä. Onhan se ihan käsittämätön juttu.
Tšekin jääkiekkoliiga julkaisi X:ssä kohokohtia Jaromir Jagrin peleistä aiemmin tältä kaudelta kiekkotaiturin syntymäpäivän kunniaksi.