Englannin jalkapallomaajoukkueen uusi pelipaita on herättänyt kiivasta keskustelua niin kannattajien kuin poliitikkojen keskuudessa.
Uuden pelipaidan takana olevassa Englannin lipussa on punaisen värin lisäksi käytetty tummansinistä ja violettia.
Esimerkiksi X-palvelussa moni kannattaja on pitänyt uudistusta epäkunnioittavana ja loukkaavana.
”Täydellisiä sellaisinaan”
Englannin jalkapalloliitto on todennut, ettei ole ensimmäinen kerta, kun lipussa on käytetty eri värejä. Vaatejätti Nike puolestaan kommentoi, että uuden tyylin tarkoituksena oli juhlistaa vuoden 1966 MM-kisajoukkuetta, eikä heillä ollut tarkoitus loukata ketään.
Jopa pääministeri Rishi Sunak on kritisoinut värejä. Hän muistutti, että kansallislippu on ylpeyden ja identiteetin lähde.
– Meidän ei pitäisi sekaantua kansallisiin lippuihimme, koska ne ovat ylpeyden ja identiteetin lähteitä. Ne kertovat, keitä me olemme, ja ne ovat täydellisiä sellaisinaan.
Britannian työväenpuoleen johtaja Keir Starmer kritisoi niin ikään uutta pelipaitaa. Hän on vaatinut Nikeä hylkäämään muutokset.
– Olen suuri jalkapallofani ja käyn Englannin miesten ja naisten otteluissa. Sitä lippua käyttävät kaikki, se yhdistää, eikä sen tarvitse muuttua.
Yksi asia on pyhä
Englannin miesten jalkapallomaajoukkueen päävalmentaja Gareth Southgate muistutti, ettei lippu ole aina ollut mukana maajoukkueen paidassa.
– Tärkein asia, joka Englannin maajoukkueen paidassa on oltava, on Kolme Leijonaa. Se on ikoninen symbolimme ja erottaa meidät paitsi muista jalkapallojoukkueista, myös Englannin rugby- ja krikettijoukkueista, Southgate sanoi.
Maajoukkuepaidan rintamuksessa komeileva logo mukailee Englannin vaakunaa.
Southgaten mielestä kohussa on kyse siitä, tulisiko Englannin lippuna toimivaan Pyhän Yrjön ristiin kajota.
– Jos kyseessä ei ole punainen risti valkoisella taustalla, se ei mielestäni ole Pyhän Yrjön risti. Uusi lippu on oletettavasti jokin taiteellinen näkemys, jota minä en ole tarpeeksi luova ymmärtämään.
Entisen maajoukkuepelaajan John Barnesin mielestä tapauksessa on pidetty paljon melua tyhjästä.
– En edes tiennyt, että paidan takana on lippu, joten en ymmärrä, mistä tässä kohistaan. He eivät muuta paidan väriä, se pysyy täysin samana kuin ennenkin, Barnes sanoi.
Hänenkin mukaansa olisi eri asia, jos paidan etupuolella olevaa Kolmen Leijonan tunnusta muokattaisiin.
Asiaa käsiteltiin myös BBC:n radio-ohjelmassa, johon kuuntelijat eri puolilta Britanniaa saivat soittaa kertoakseen mielipiteensä. Yksi kuulija piti muutosta hauskana, eikä ymmärtänyt, miksi ihmiset suuttuivat.
Toinen oli puolestaan yllättynyt, ettei puhe ollut kääntynyt paidan hintaan. Esimerkiksi aikuisten paita maksaa faneille noin 145 euroa.
Myös Saksassa pelipaitakohu
Englannin pelipaitakohu on Euroopan jalkapallossa jo toinen tällä viikolla. Saksan maajoukkueet yllättivät vaihtamalla saksalaisen Adidaksen yhdysvaltalaiseen Nikeen.
Saksan jalkapalloliitto päättää vuonna 1950 alkaneen Adidas-yhteistyön sopimuskauden lopuksi ja aloittaa yhteistyön Niken kanssa vuodesta 2027.
Myös Saksassa poliitikot järkyttyivät uutisesta. Esimerkiksi talousministeri Robert Habeck totesi, ettei hän voi kuvitellakaan Saksan paitaa ilman kolmea raitaa. Hänen mukaansa se on osa saksalaista identiteettiä.
Baijerin alueen pääministerin Markus Söderin mielestä Saksan maajoukkueen pitää pelata kolmessa raidassa, ja se on yhtä selvää kuin että ”pallo on pyöreä ja ottelu kestää 90 minuuttia”.
Englanti ja Saksa pelasivat lauantai-iltana ystävyysotteluita kovia maita vastaan. Englanti taipui Brasilialle lukemin 0–1 ja Saksa kukisti Ranskan 2–0.