Viime joulukuun alussa Mika Immonen sai selvyyden kuukausia jatkuneille kivuilleen. Biljardin kunniagalleriaan valitulta suomalaiselta löytyi neljännen asteen paksu- ja peräsuolen syöpää.
17. joulukuuta Immonen vietti 51-vuotissyntymäpäiväänsä sytostaattihoidoissa. Niiden rankkuudesta kertoo, että Immonen menetti muutamassa viikossa 77 kilon elopainostaan 11 kiloa.
Leikkaus tähän päivään. Immonen vastaa videopuheluun yhdestä John F. Kennedyn lentokentän terminaaleista kotikaupungissaan New Yorkissa. Neljän kuukauden aikana hän on saanut sytostaattihoitoa kaikkiaan kahdeksan kertaa. Niistä viimeisin on käynnissä edelleen.
– Matkustan tällaisen pumpun kanssa. Se pumppaa vielä sellaiset 20 tuntia, Immonen sanoo ja nostaa paitaansa, jonka alta paljastuvat kehoon kiinnitetyt hoitoletkut.
Kun 20 tuntia on kulunut, Immonen kertoo voivansa poistaa sytostaattipumpun hienovaraisesti. Näillä näkymin viimeistä kertaa.
– Lääkärin mukaan kaikki skannaukset ovat näyttäneet täysin puhtailta. Hän sanoi, että tämä kahdeksas sytostaattihoito on toistaiseksi viimeinen, Immonen kertoo.
Lääkärit yllättyivät
Suomalaispelaajan hoitojakso on edennyt suunniteltua paremmin. Alun perin Immosen oli tarkoitus käydä läpi 12 sytostaattihoitoa, joita olisi seurannut kohdistettu sädehoito.
Hoidot ovat kuitenkin tällä haavaa takanapäin.
– Olen todella hämmästynyt, miten nopeasti hoidot menivät. Sama pätee myös lääkäreihin. He pyörittelivät päitään katsoessaan skannausten tuloksia.
– Sädehoidosta vastaava kirurgi sanoi vain, ettei voi antaa säteilyä, jos ei näe mitään, mitä sädettää.
Syöpätutkimukset eivät ole kuitenkaan vielä ohi. Jatkossa Immosen tilaa seurataan muutaman kuukauden välein, jottei syöpä pääse uusiutumaan.
– Seuraava skannaus on toukokuun lopulla. Tätä ei tule ikävä, Immonen sanoo ja osoittaa sytostaattipumppuaan.
– Kun tulin eilen sairaalasta, piti pysähtyä New Yorkin kirjaston rappusille. Tuli iloinen itku.
Palasi jo kisoihin
Paraneminen on näkynyt myös Immosen kehossa. Esimerkiksi paino on noussut 66 kilosta 71,5 kiloon. Tätä on edesauttanut, että Immonen pystyy syömään jälleen kiinteää ruokaa.
– Hoitojen alussa en saanut alas mitään muuta kuin nesteitä ja keittoja. Nyt pystyn syömään jo melko normaalisti.
– Olen kävellyt paljon ja kokeillut juoksemistakin. Tavoitteena olisi juosta vielä yksi maraton hyväntekeväisyyden merkeissä.
Kohentuneen kunnon ansiosta Immonen on ehtinyt palata jo biljardikisoihin. Viikonloppuna Philadelphiassa käydystä kisasta jäi käteen muutakin kuin hyvää mieltä.
– Kisa lähti hyvin käyntiin. Voitin kolme ensimmäistä kierrosta, mutta sitten tuli pari pahaa tappiota. Oli silti ihan hyvä kokeilu tauon jälkeen.
Vaikka viime kuukaudet ovat olleet Immoselle kamppailua, hän kertoo ajanjakson jättäneen jäljen myös hyvässä mielessä.
– En olisi pärjännyt ilman biljardikommuunia. Sen, perheen ja läheisten tuki on ollut mieletöntä.
Suurten turnausten osalta Immonen nähdään pelipuuhissa ensi kertaa kesäkuun alussa. Tuolloin Saudi-Arabiassa järjestetään ysipallon MM-kisat.
– Nyt on erilainen motivaatio pelata ja katsoa elämää uudesta vinkkelistä.