Futsalin miesten EM-karsintalohkot arvottiin Sveitsin Nyonissa 30. toukokuuta. Arvonnan ykköskorista Suomi saa vastaansa Maltan, kakkoskorista Valko-Venäjän ja kolmoskorista Italian. Neloskorissa olivat rankingin parhaat joukkueet, mukaan lukien Suomi.
Fifa ja Uefa ovat sulkeneet Venäjän aikuisten kansainvälisestä kilpailutoiminnasta Ukrainan sodan takia.
Sen sijaan Venäjää tukeva Valko-Venäjä on saanut jatkaa turnauksissa. Monissa muissa lajeissa myös Valko-Venäjä on suljettu kilpailutoiminnasta.
Aihe puhutti jo syksyllä 2022, jolloin oli mahdollista, että Valko-Venäjä olisi arvottu Huuhkajien EM-karsintalohkoon.
Palloliiton pääsihteeri Marco Casagrande totesi tuolloin, että Valko-Venäjän tulisi olla sivussa kilpailutoiminnasta.
– Kattojärjestöt eivät ole nähneet perusteita Valko-Venäjän osallistumisen kieltämiselle. Raja on vedetty siinä mielessä Venäjän ja Valko-Venäjän väliin. Me olemme eri mieltä.
Palloliiton kanta on edelleen sama. Tosin Casagrande näkee, että Valko-Venäjän osuminen samaan lohkoon Suomen kanssa oli jossakin vaiheessa todennäköistä.
– Aika monta arvontaa tässä on ollut niin, että on onnistuttu väistämään Valko-Venäjä. On kuitenkin jalkapallon puolella ollut aika montakin aikuisten tai nuorten arvontaa.
Mitkä vaihtoehdot?
Palloliitto selvittää ensinnäkin käytännön ongelmia. Se on jo Uefan määräystenkin mukaan selvää, ettei otteluita pelata Valko-Venäjällä.
Suomessa pelaaminenkin on ongelmallista, sillä valkovenäläiset urheilijat eivät välttämättä edes pääsisi maahan.
– Vaihtoehtona, että pelattaisiin molemmat ottelut jollain puolueettomalla kentällä, mikä on ollut aiemminkin muiden maiden osalta vaihtoehtona. Toinen vaihtoehto on, että emme pelaa otteluita heitä vastaan, Casagrande vastaa.
Casagranden mukaan Valko-Venäjää vastaan pelaaminen on ”hallitustason asia”. Asia viedään siis Palloliiton hallituksen käsittelyyn seuraavaan kokoukseen puolentoista viikon päästä.
– Käymme sitten keskustelua tästä. En ennakoi sitä.
Yleisin linja Pohjoismailla on ollut, että ottelut pelataan puolueettomilla kentillä.
– Se saattaa olla näin meilläkin. Täytyy muistaa, että nämä ottelut ovat vasta ensi maaliskuussa, joten lopullisia päätöksiä voidaan tehdä myöhemminkin.
Uefa tietää Valko-Venäjän pelaamisen Suomessa olevan ongelmallista. Palloliitto on käynyt aiheesta keskusteluita Uefan kanssa aikaisemmin ja myös viimeisimmän karsinta-arvonnan jälkeen.
– He tietävät, että me pohdimme täällä päässä. Toki meidän pitää myös heidän puoleltaan saada lisätietoa, miten he näkevät tilanteen. Emme ole sitä vielä virallisesti tehneet.
Palloliiton mielestä Valko-Venäjän ei pitäisi olla karsinnassa mukana. Sitä, että otteluita ei pelata Valko-Venäjällä, Casagrande kuvaa ”minimiasiaksi”.
Pääsihteeri myös toivoisi, että Uefa tulisi vastaan kustannuksissa, jos Valko-Venäjä-ottelut pelataan puolueettomilla kentillä. Siihen Uefa ei ole aiemminkaan suostunut.
Esimerkiksi naisten EM-karsinnoissa Uefa määräsi Liettualle kaksi 0–3-tappiota ja 5 000 euron sakot siitä, että maa kieltäytyi pelaamasta Valko-Venäjää vastaan.
Sama olisi luultavimmin edessä Suomella, jos se ei pelaa Valko-Venäjää vastaan.
– Lohkossa, jossa pelataan kuusi ottelua ja tulee kahdesta ottelusta 0–5-tappio, on se urheilullisesti myös aika tiukkaa. Mutta totta kai tämä ei ole pelkästään nyt urheilullinen asia, vaan tässä mietitään muita näkökohtia huolella.
Koska karsintaotteluihin on aikaa, Casagrande ei usko, että lopullisia päätöksiä saadaan kesäkuun Palloliiton hallituksen kokouksessa. Hän kertoo, että aiheesta käydään lisäkeskusteluita niin ministeriön, muiden lajien, Uefan kuin muiden Pohjoismaiden kanssa.
– Tilanne on tämä tällä hetkellä, että Valko-Venäjä saa osallistua kilpailutoimintaan ja sillä on sitten tiettyjä seurauksia.
Miesten seuraavat EM-kisat pelataan vuonna 2026 Latviassa ja Liettuassa. Myös Suomi oli hakenut kisoja, jolloin pelipaikkoina olisivat olleet Espoon Areena ja Tampereen Hakametsä.
EM-karsintalohkoja on kymmenen. EM-kisoihin etenee suoraan jokaisen lohkon lohkovoittaja. Kahdeksan parasta lohkokakkosta pelaavat kaksiosaiset pudotuspelit, joiden voittajat etenevät myös kisoihin.
Naisten ensimmäinen MM-turnaus
Lisäksi Nyonissa arvottiin naisten MM-karsintalohkot. Suomi kohtaa lokakuussa 2024 Moldovassa pelattavassa karsintalohkossa Moldovan, Slovenian ja Englannin. Lohkovoittaja etenee karsinnan seuraavaan vaiheeseen, Elite Roundille.
Elite Roundin karsintalohko pelataan maaliskuussa 2025. Euroopan kaksi kärkimaata, Espanja ja Portugali, aloittavat suoraan Elite Roundilta.
Historian ensimmäinen naisten MM-turnaus pelataan Filippiineillä vuonna 2025. Kisoihin pääsee yhteensä 16 maata, joista neljä Euroopasta.
Naisten EM-kisat on pelattu kolme kertaa (2019, 2021 ja 2023). Espanja on voittanut jokaisen turnauksen.
Suomen naiset eivät ole vielä koskaan edenneet futsalin arvokisojen lopputurnaukseen. Suomen miehet pelasivat EM-kisoissa vuonna 2022.