Itä-Suomen poliisilla on ollut kesäkuusta elokuun lopulle noin 430 kadonneen tai karanneen etsintätehtävää. Lähes puolet, 189, on ollut iästä tai sairaudesta johtuvia.
Pieni piikki vanhempien henkilöiden katoamisiin tulee marjastus- ja sienestyskaudella.
Vuosittain todetaan 23 000 uutta muistisairautta, ja väestön ikääntyessä niiden määrä kasvaa. Samalla myös muistisairaiden katoamiset lisääntyvät.
Muistiliiton toiminnanjohtaja Katariina Suomun mukaan muistisairaiden katoamisia ehkäistään parhaiten järjestämällä esimerkiksi mielekästä päivätoimintaa.
– Tällä hetkellä ympärivuorokautisen hoivan purkaminen vie muistisairaiden tilannetta väärään suuntaan.
Päivätoiminta tarjoaisi myös omaiselle lepohetken sitovasta omaishoitajan työstä.
Turvateknologiaa muistisairaiden katoamisten varalle on. Esimerkiksi paikannusrannekkeita käytetään Suomun mukaan laajasti. Muistisairaan lukitseminen asuntoon puolestaan rikkoo ihmisen itsemääräämisoikeutta. Lisäksi se on turvallisuusriski esimerkiksi tulipalon sattuessa.
Erityisesti Suomu on huolissaan heistä, jotka asuvat yksin ilman omaisia tai tukipalveluita.
Kadonnut muistisairas pyrkii kotiin
Poliisihallituksen poliisitarkastajan Marko Heikkilän mukaan poliisi ei laske kadonneen ihmisten etsinnöissä kuluja tai työtunteja. Muistiliiton Suomu muistuttaakin, että sairaan- ja omaishoidon palveluista otetut säästöt kasautuvat esimerkiksi poliisin etsintätehtäviin.
Muistisairas katoaa yleensä lähtiessään etsimään tuttua paikkaa tai ihmistä menneisyydestä. Heikkilän mukaan muistisairaiden etsinnöissä tarkastetaankin kadonneelle henkilölle tärkeät ja tutut paikat, esimerkiksi lapsuudenkoti.
Itä-Suomen poliisi kehottaa tiedotteessaan pukeutumaan metsään värikkäästi ja pitämään puhelimen ladattuna ja mukana etsintöjen helpottamiseksi.
Kadonneen etsinnöissä poliisi tekee pienellä kynnyksellä hätäpaikannuksen puhelimeen. Paikannus toimii vain, jos puhelin on päällä.
Poliisin apuna parisenkymmentätuhatta vapaaehtoista
Poliisihallituksen Heikkilän mukaan vapaaehtoisen pelastuspalvelu Vapepan vapaaehtoiset ovat ammattimaisia ja välttämätön lisä poliisin etsintätoimelle. Varsinkin laajalle alueelle suuntautuviin maastoetsintöihin poliisi pyytää aina Vapepa apuun. Etsintätehtäviä on vuosittain noin 300.
Vapepalla on valtakunnallisesti yli 20 000 vapaaehtoista. Esimerkiksi viikonloppuna Laukaassa kadonneen henkilön etsijöitä oli noin 150.