Osa artikkelin sisällöstä ei ole välttämättä saavutettavissa esimerkiksi ruudunlukuohjelmalla.
Kimi. Kimi. Kimi. Mistään muusta ei tunnuttu puhuttavankaan niin paljoa Monzan F1-viikonloppuna kuin tuosta nimestä. Syynä oli 18-vuotiaan italialaisen suurlupauksen Kimi Antonellin poikkeuksellisen F1-sopimuksen julkistus.
Antonelli aloittaa ensi vuonna F1-uransa suoraan menestystalli Mercedeksen ratissa ja vieläpä seitsemänkertaisen maailmanmestarin Lewis Hamiltonin korvaajana.
Kaiken kukkuraksi se aito ja alkuperäinen Kimi eli Räikkönen ilmestyi myös Monzan F1-varikolle. Räikkönen bongattiin tv-kuviin Sauberin pilttuusta, missä hän jutteli talliin Audin F1-projektia vetämään tulleen Mattia Binotton kanssa. Jäämiehen läsnäolo parin vuoden tauon jälkeen F1-varikolla luonnollisesti herätti huomiota.
Binotto nousi Ferrarin tallipäälliköksi vuonna 2019 vasta sen jälkeen, kun Räikkönen oli jo poistunut Sauberin riveihin. Binotto kuitenkin työskenteli suomalaisen kanssa Räikkösen molempina Ferrarin ajanjaksoina.
Binotto nousi alkujaan johtotehtäviin Ferrarin pääinsinööriksi Räikkösen mestaruusvuotena 2007. Tuohon vuoteen ja erääseen toiseen insinööriin kiinnittyy suurin F1-sensaatio 17 vuotta myöhemmin.
Räikkösen mestaruusvuotena hänen datainsinöörinään toimi muuan Andrea Stella. Kun Räikkönen siirtyi Ferrarille, oli mestaruusvuoden alussa vielä vakavia ongelmia perusasioissa.
Insinöörit eivät meinanneet saada selvää, mitä vähäpuheinen suomalainen yritti sanoa. Insinöörit olivat katselleet ympärilleen, kunnes Stella oli nostanut sormensa pystyyn ja kertonut, mitä Räikkönen haluaa. Stella oli tulkinnut dataa sekä Räikkösen vähiä sanoja ja ymmärtänyt suomalaisen toiveen.
Sittemmin mediassa Stellaa kuvailtiin parhaana Räikkösen ymmärtäjänä Ferrarilla. Räikkönen kehui aikanaan Kari Hotakaisen kirjoittamassa kirjassa hänen uraltaan kahta insinööriä, brittejä Dave Greenwoodia ja Mark Sladea.
Stellaa on silti ainakin median näkökulmissa arvostettu, kun on puhuttu Räikkösen italialaisista työtovereista. Edellä mainittua tarinaa Ferrari-taipaleen alusta kerrottiin aikanaan niin italialaisessa mediassa kuin F1-mediassakin.
Italialaismediassa kuvailtiin myös, kuinka Stella ja Räikkönen ovat hyvin samantyyppisiä persoonia. Räikkönen kaipaa tietoja tiiviisti, eikä pitkiä palavereita. Stellakin tuolloin kerrotun mukaan pitää sanallisen viestintänsä kuljettajalle minimissään.
Suurin syy formula ykkösten hienoimpaan yllätykseen
Miten sitten Stella liittyy nykypäivään? Hän on vastannut McLarenin tallipäällikkönä formula ykkösten hienoimmasta yllätyksestä pitkään aikaan.
Stella nimitettiin tallipäälliköksi joulukuussa 2022. McLaren nousi jo viime vuonna pohjalta kärkitaistoon. Tänä vuonna McLaren taistelee jopa tiimimestaruudesta viime vuosina sarjaa ylivoimaisesti hallinnutta Red Bullia vastaan.
Suurimpana yksittäisenä syynä täyskäännökseen on pidetty nimenomaan Stellaa. Näin on todennut esimerkiksi McLarenin F1-tallin toimitusjohtaja Zak Brown.
Toki McLarenin sensaation taustalta löytyy paljon muitakin selityksiä. Lando Norris ja Oscar Piastri on tällä hetkellä koko sarjan paras kuljettajakaksikko. Uusien sääntöjen vakiintumisen jälkeen kilpailu aina kiristyy.
Red Bull on itse menettänyt ylivoimaista otettaan omiin sisäisiin vääntöihinsä.
Suurin sulka on silti laitettava Stellan hattuun. Kolmen maailmanmestarin Räikkösen, Fernando Alonson ja Michael Schumacherin insinöörinä toimineeseen italialaiseen McLarenin nousu loppujen lopuksi henkilöityy. Stella organisoi McLarenin tallin johtamisen uusiksi ja laittoi palikat kohdilleen.
Myös katsojat kiittävät. Tästä kaudesta piti tulla tylsää Red Bullin hallintaa parin viime vuoden tapaan, mutta käännyttäessä nyt kauden viimeiselle kolmannekselle tuo asetelma on muuttunut yleiseksi harhaluuloksi.
F1-sarjassa päästään jännittämään loppuun saakka tiimimestaruuden kohtaloa. Tiukka taisto on jo itsessään käsittämätön juttu varsinkin, kun McLarenkaan ei ole ollut tällä kaudella mitenkään täydellinen toiminnassaan.
Monzan GP-viikonloppu osoitti taas esimerkiksi, kuinka vaikeaa formula ykkösissä on viikonlopusta toiseen onnistua korkealla tasolla. On eri asia olla tiimi haastajan asemassa kuin se tiimi, jolta odotetaan menestystä. Ferrari pääsi kotikisassaan yllättämään McLarenin riskitaktiikallaan.
Stellalla on myös toinen mielenkiintoinen haaste: Miten hallita kahta huippukuljettajaa Norrisia ja Piastria? Monzan GP:n mielenkiintoisten tapahtumien jälkeen tulee varmasti lisää painetta Norrisin suosimiselle brittiläiseltä lajiväeltä.
Nuorella britillä on yhä mahdollisuus nousta mestaruustaistoon Max Verstappenin rämpiessä.
Toki Norrisin nousu mestariksi on epätodennäköistä, mutta niin se oli Kimi Räikkösellekin vuonna 2007. Silloinkaan ei ihan täysin ilman tiimipeliä mestariksi selvitty.
Mitä ajatuksia juttu herätti? Voit keskustella aiheesta 3.9. klo 23 asti.