Kreikan MM-ralli päättyi Hyundai-tallin riemujuhliin. Hyundai vei Thierry Neuvillen johdolla kolmoisvoiton. Dani Sordo ajoi toiseksi ja Ott Tänak täydensi korealaistallin jättipotin kolmannella sijallaan.
Toyotalle viikonloppu oli katastrofaalisen heikko. Surkeus huipentui, kun Sebastien Ogier kaatoi autonsa rallin päättäneellä Power Stagella. Ogier onnistui pääsemään maaliin eikä sentään jäänyt nollille.
– Harvinainen virhe multimestarilta. Kuten tallipäällikkö Jari-Matti Latvala sanoi, niin haettiin maksimaalista pistepottia. Ogier teki pienen virheen ja ajoi ylikovaa vasen-oikea-mutkayhdistelmään. Siellä oli kiviä, ja auto lähti kaatumaan, Haapamäki kertasi tapahtumia.
Toyotan tilanne muuttui vaikeaksi jo perjantaina. Sama turbovika kiusasi Ogieria ja Elfyn Evansia. Takamoto Katsuta puolestaan keskeytti telottuaan autonsa takapyörän ripustuksia.
– Oli todella hankalaa. Autoissa oli teknisiä murheita, harvinaisen paljon ulosajoja ja turbo-ongelmia heti perjantaina. Ei missään nimessä hyvä viikonloppu, mutta nämäkin kuuluvat lajiin, Haapamäki mietti.
Onko Ogierilla enää mestaruustoiveita?
Neuville on MM-johdossa nyt 34 pisteen erolla tallikaveriinsa Tänakiin. Ogierin ero Neuvilleen on 38 pistettä, kun tällä kaudella ajetaan enää kolme osakilpailua.
– Nyt kaivataan ammattilaisia, kun aletaan olla suonsilmässä. Ikinä ei saa luovuttaa, tämä Kreikan rallikin näytti, että mitä vain voi tapahtua. Tilanteet muuttuvat silmänräpäyksessä, Haapamäki sanoi.
Haapamäki ei laske Ogieria vieläkään ulos mestaruustaistosta.
– Kirvestä ei voi vielä pudottaa kaivoon. Ogier on onnistunut nousemaan ennenkin tiukoista paikoista. Ei voi vielä sanoa, että peli olisi ratkennut, vaikka ero kasvoi, Haapamäki arvioi.
Tallien mestaruuskamppailussa Hyundain etumatka Toyotaan on 35 pistettä. Sitä lienee mahdotonta enää kuroa kiinni.
”Hyundaille unelmatulos”
Neuvillen tietä Akropolis-rallin voittoon helpottivat rallin dramaattiset tapahtumat. Kreikan röykkyisillä teillä mitattiin ennen kaikkea luotettavuutta eikä ehkä niinkään huippunopeuksia.
– Todellakin unelmatulos, vielä kun Toyotalla oli pahoja ongelmia. Neuvillelta kovaa suorittamista. Häntä on parjattu paljon siitä, että miten hän kestää painetta, kun aletaan ajaa mestaruuksista, Haapamäki muistutti.
– Neuville ajoi todella järkevästi, kiersi kivet ja piti silti kohtuullisen hyvää nopeutta. Hän ei ollut missään nimessä kilpailun nopein kuljettaja. Mutta monesti pitkissä ralleissa varma ja virheetön suorittaminen on hyvää tekemistä.
Power Stagella odotettiin Neuvillen ja Ogierin herkullista kamppailua, mutta sekin vesittyi, kun Ogier kaatoi autonsa.
– Neuville pääsi nyt kuin koira veräjästä, kun hän sai tiedon Ogierin auton olevan metsässä. Suurin kivi putosi varmasti harteilta. Olisi ollut hienoa nähdä ihan viimeinenkin painekattila, Haapamäki sanoi.
Pajari näytti jälleen osaamistaan
Toyotan Rally2-autolla kilpaileva Sami Pajari ajoi kauden kolmannen ykköstilansa WRC2-luokassa. Ykköstila tuli kuitenkin pienimmällä mahdollisella erolla.
Pajari kärsi rengasrikon, ja Skodan Robert Virves tuli maaliin tasa-ajassa Pajarin kanssa. Pajari kruunattiin voittajaksi, koska hän oli rallin avauspätkällä kaksikosta nopeampi. Lahtelainen Pajari säilytti mahdollisuutensa ajaa WRC2-luokan mestariksi.
– Todella harvinainen loppuratkaisu. Virves oli päästä lipsahtamaan edelle, mutta voitto kotiin. Voitto on aina voitto, tulee se sitten metrin tai millimetrin erolla, Haapamäki painotti.
Pajari on WRC2-luokan pistetilanteessa toisena ja kolme pinnaa perässä Oliver Solbergia.
Jo Jyväskylän soralla kyntensä näyttänyt Pajari ajoi yleiskilpailussakin neljänneksi.
– Sami ajoi kovan tuloksen ja järkevää maksimaalista kyytiä hankalissa olosuhteissa. Pitää muistaa, että samassa luokassa oli useita nopeita kuljettajia, Haapamäki huomautti.