Tšekkiläisessä jääkiekossa päättyy yksi iso aikakausi, kun Jaromir Jagr, 52, lopettaa uransa tähän kauteen. Jagr aloitti tällä kaudella jo 37. kautensa ammattilaisena.
Ensi keväänä ura jääkiekkoilijana kuitenkin päättyy hänelle tärkeässä seurassa Kladnossa. Jokerien tšekkilegenda Otakar Janecky vitsaili lopettamisuutisesta.
– Sanotaan näin hauskalla tavalla. On mielestäni vielä liian aikaista Jaromirille, sillä hän on 52-vuotias. Hän voi vielä jatkaa, jos haluaa, Janecky veisteli Yle Urheilulle.
– Ei, ei. Se oli vain vitsi. Mutta tietysti joskus joidenkin ajanjaksojen täytyy päättyä, Janecky lisäsi.
Janecky muistuttaa Jagrin tehneen paljon tšekkiläisen jääkiekon eteen niin kansainvälisissä turnauksissa kuin NHL:ssä. Jagr voitti muun muassa olympiakultaa, kaksi maailmanmestaruutta ja kaksi Stanley Cupia.
– Mielestäni hän ansaitsee eläköityä. On ollut hienoa elää samaan aikaan hänen kanssaan, pelata hänen kanssaan ja häntä vastaan.
Merkittävä kasvo
Janecky kuvailee Jagrin roolia tšekkiläiselle jääkiekolle merkittäväksi. Hänen mukaansa maalla on vain kaksi jääkiekkosuuruutta: ensimmäinen on Jagr ja toinen Dominik Hasek.
Jagr nousee usein esille, kun jotain merkittävää tapahtuu ja tarvitaan mielipiteitä jääkiekosta. Janeckyn mukaan juuri Jagr pystyy antamaan mielipiteensä, sillä hän on pelannut niin pitkään korkealla tasolla.
– Kun Tšekissä tarvitaan joltain isolta nimeltä vastauksia, se on Jaromir Jagr. Uskon, että hänen roolinsa kasvaa, kun hän lopettaa. Silloin hän on tärkeä niin kansainvälisesti kuin myös Tšekille.
Janecky hämmästelee, miten pitkään Jagr on voinut jatkaa uraansa. 450 ottelua SM-liigassa pelannut Janecky lopetti uransa 44-vuotiaana, joten Jagr on pelannut noin kahdeksan vuotta häntä pidempään.
– Vanhemmalla iällä on hyvin vaikeaa valmistautua jokaiseen kauteen ja jokaiseen otteluun. Kun olet vanha, joka paikkaan kehossa sattuu.
– Siksi on uskomatonta, että hän on pysynyt tällä tasolla.
Jagrin on ollut pakko pelata
Jagr sanoi jo viisi vuotta sitten Ylelle, että hän haluaa pelata niin kauan kuin pystyy. Hän korosti jo tuolloin pelaavansa seuran takia, sillä koki olevansa vastuussa Kladnon kaupungin asukkaille.
Kladnon seuraomistajana toimiva Jagr korosti tätä myös kolme vuotta sitten tšekkimedialle.
– Tiedätkö, miksi edelleen pelaan? Minulla on vastuu tästä joukkueesta. Muuten en tekisi itsestäni naurunalaista. Mutta jos lopetan, yhteistyökumppanit ja sponsorit lähtevät, ja tämä joukkue olisi mennyttä, Jagr sanoi keväällä 2021.
Janecky harmitteli sairastumistaan
Janecky oli kutsuttu Jokerien perjantai-illan kotiotteluun Joensuun Kiekko-Poikia vastaan, sillä seuran mestaruusviiriit ja jäädytetyt pelinumerot nostetaan Helsingin jäähallin kattoon.
Jokerilegenda ei pääse paikalle kuumeen takia, mutta kertoo voivansa koko ajan paremmin. Hän kuitenkin kehuu vuolaasti Jokereita ja sen kannattajia.
– Jokerit kuuluu elämäni kahteen parhaaseen joukkueeseen ja teen kaikkeni Jokereiden eteen. On harmillista, etten pääse paikalle, mutta olen vilustunut ja minun täytyy pitää huolta itsestäni.
Janecky sanoo kaipaavansa Jokereiden kannattajia, sillä he ovat hänen mielestään parhaat fanit Suomessa ja koko maailmassa.
– Kaipaan heitä ja haluan nähdä, mitä heille kuuluu ja miten he kannattavat Jokereita Mestiksessä. Kaipaan sitä, mutta tämä ei ole viimeinen kerta. Lupaan, että palaan Suomeen niin pian kuin voin.