– Tämä raha tuntuu todella likaiselta. Menemme pahasti metsään, jos menemme raha emmekä ihmisoikeudet edellä.
Maajoukkueen kaikkien aikojen maalintekijä Linda Sällström perustelee puhelimessa syitä sille, miksi hän on mukana yli sadan jalkapalloilijan rintamassa Kansainvälisen jalkapalloliiton Fifan päätöksiä vastaan.
106 ammattilaisjalkapalloilijaa vaati maanantaina avoimessa kirjeessään Fifan puheenjohtaja Gianni Infantinolle, että lajiliitto lopettaisi yhteistyön Saudi-Arabian öljy- ja energiayhtiö Saudi Aramcon kanssa.
Fifan ja Aramcon välinen sopimus takaa yhtiölle sponsorointioikeudet niin miesten kuin naisten MM-kisoissa vuoteen 2027 asti.
Saudi-Arabian valtion pääosin omistama Aramco lukeutuu maailman eniten saastuttaviin yhtiöihin. Saudi-Arabia taas tunnetusti polkee valtiona monia ihmisoikeuksia.
Fifalla puolestaan on oma ihmisoikeuslinjauksensa, johon kuuluu Fifan mukaan ihmisoikeuksien kunnioittaminen niin organisaation tasolla kuin kumppanuussuhteissakin. Fifa on myös julistanut sitoutuneensa Pariisin ilmastosopimuksen tavoitteisiin.
Ristiriita yhtiön ja Fifan omien sitoumusten välillä on Sällströmin mielestä ilmeinen.
– En ymmärrä, miten tällainen sponsori on voinut läpäistä seulan, Sällström ihmettelee.
Sällströmin mukaan kirjeen lähettäjät vaativat jatkossa pelaajien kuulemista, kun Fifa tekee tulevaisuudessa vastaavia sopimuksia.
Kaikkiaan kahdeksan suomalaispelaajaa allekirjoitti kirjeen. Yksi heistä oli Helmareiden kapteeni Tinja-Riikka Korpela.
Kirjeen allekirjoittaneiden joukossa oli myös lajin supertähtiä, kuten Manchester Cityyn hiljattain siirtynyt Vivianne Miedema.
Myös Miedeman mukaan sopimus Aramcon kanssa rikkoo Fifan omia ihmisoikeussitoomuksia. Miedema seurustelee Englannin maajoukkuehyökkääjä Beth Meadin kanssa.
Tunnettujen pelaajien huolesta huolimatta Fifa tuskin tulee vaatimuksiin suostumaan. Näin uskoo jalkapallon historiaa tutkinut Vesa Vares.
Kirjeeseen vastataan kauniilla sanoilla, vaan ei konkretialla
Turun yliopiston poliittisen historian professori Vesa Vareksen mukaan kirje osoittaa urheilijoiden halun kasvattaa painetta Fifan suuntaan. Hän ei usko, että kirjeellä saavutetaan välittömiä tuloksia.
– Urheilijoiden protesteilla on yleensä ollut vain vähän vaikutuksia, kun toisella puolella liikkuvat erittäin suuret rahalliset arvot, Vares muistuttaa.
Vareksen mielestä urheilijoiden vaikutuskeinot ovat vähissä. Esimerkiksi boikotit eivät auta, jos osa pelaajista haluaisi silti pelata ja turnauksia ei peruttaisi.
Vareksen mielestä on luonnollista, että juuri naispelaajat kohdistavat huomion Saudi-Arabian kaltaisen maan epäkohtiin. Fifan ja Saudi-Arabian urheilujohtajien puolelta vastaavaa ei kannata Vareksen mukaan odottaa.
– Kirjeeseen reagoidaan jollain kauniilla julkilausumalla, mutta mitään konkreettisia muutoksia tuskin tapahtuu, Vares pohtii.
Pelaajat boikottiin?
Sällström painottaa kirjeen kritiikin kohdistuvan Fifaa, Saudi-Arabian valtiota ja Saudi Aramcoa, ei yksittäisiä saudiarabialaisia kohtaan. Sällström uskoo avoimen kirjeen voimaan.
– Me kaikki toivomme, että tämä muuttaisi asioita. Jos me emme tekisi mitään, ei Fifa varmasti tekisi mitään, Sällström muistuttaa.
Voisivatko pelaajat ryhtyä jatkossa boikotteihin eli yksinkertaisesti kieltäytyä pelaamisesta?
– En lähde boikoteilla spekuloimaan. Katsotaan vielä, mikä kirjeen vastaanotto on. Mietitään seuraavia siirtoja sitten sen jälkeen, Sällström sanoo.
Suomen naisten jalkapallomaajoukkue kohtaa EM-jatkokarsinnoissa perjantaina Montenegron. Yle välittää ottelun TV2:ssa kello 17.10 alkaen.